芙蓉不及美人面

　　第三日，赵榄下令移师城东原刺史别院。此处依山傍水，亭台楼阁皆按江南园林样式打造，虽经战火，主体尚存，稍加修葺便显露出昔日的雕梁画栋、曲径通幽。
　　清晨时分，细雨初歇，石板路上水光潋滟。十余辆马车碾过积水，发出辘辘声响，在静谧的街道上格外清晰。徐宜嫤坐在其中一辆青帷马车中，指尖微微掀起帘角，望向窗外掠过的街景。
　　偶有百姓探头张望，眼中尽是惶恐与麻木，几个士卒正在张贴告示，墨迹未干便被雨水晕开。

　　“阿娘，我们要去哪里？”玉昭偎在她怀中，小手紧紧抓着她的衣襟。
　　徐宜嫤放下车帘，将女儿搂得更紧些：“去一个新住处，月奴乖，以后就有安稳地方住了。”
　　话虽如此，她心中却无半分安稳。那夜赵榄离去后，她彻夜未眠，烛火燃尽，独坐至天明。次日便有侍女送来华服珠钗，言称侯爷吩咐好生打扮。她推说素服惯了，只拣了件藕荷色暗纹缎裙，发间依旧簪着那两支玉钗。

　　马车忽然停下，外面传来兵甲碰撞之声。车帘被掀开，程安的面孔出现，低声道：“娘子，到了。”
　　徐宜嫤颔首，抱着玉昭下车。周嬷嬷紧随其后，手中提着个小包裹，里面是她们仅有的几件贴身物品。

　　抬眼望去，朱漆大门洞开，门上铜兽衔环熠熠生辉。匾额上“旭园”二字龙飞凤舞，似是前朝某位书法大家的手笔。门前两列兵士肃立，盔明甲亮，与这雅致的园名颇不相称。
　　一个身着青色官袍的文士迎上前来，躬身行礼：“在下司马章衍，奉侯爷之命，特来安置娘子。”
　　徐宜嫤还礼：“有劳章司马。”

　　章衍年约三十，面白无须，目光精明却不失礼数：“侯爷军务繁忙，特命在下转告夫人，园中已收拾停当，一应物什若有短缺，尽管吩咐下人添置。”

　　步入园中，但见奇石罗列，花木扶疏。雨后蔷薇满架，暗香浮动。穿过游廊，可见远处亭台楼阁错落有致，碧波荡漾的湖面上，九曲桥蜿蜒通向湖心亭。
　　“好大的园子！”玉昭睁大眼睛，小声惊叹。
　　徐宜嫤却无暇欣赏景致，只觉这园子太大太深，仿佛一张精心编织的网。她注意到廊下每隔十步便有兵士值守，虽刻意隐在暗处，但那锐利的目光却如影随形。

　　章衍引她们来到一处名为“漱玉轩”的院落，三进三出，粉墙黛瓦，甚是古典雅致。院中一株老桂树枝叶婆娑，墙角还植了几丛翠竹。
　　“此处最为幽静，适合娘子居住。”章衍推开正房雕花门扇，“侯爷特意吩咐，将东厢房收拾出来给女娘住，乳母和侍女住在西厢，旧仆可安置在前院耳房。”
　　徐宜嫤微微蹙眉：“程安他们...”

　　“娘子放心，侯爷允诺之事，绝不会亏待。”章衍笑道，“程壮士等人可在前院当差，负责院内护卫。只是...”他话锋一转，“为安全计，若无侯爷手令，还请娘子莫要随意出院。”
　　徐宜嫤面上不动声色：“有劳司马费心安排。”
　　章衍又交代几句便告辞离去，他前脚刚走，玉昭便好奇地跑进房里打量。周嬷嬷则开始收拾东西，唉声叹气：“这院子好虽好，终究不是自个儿家...”

　　徐宜嫤站在廊下，望着院中那方狭小的天空。桂树叶间漏下细碎阳光，在她月白的裙裾上投下斑驳光影。她伸手轻触廊柱，漆色尚新，显然是刚刚修葺过。
　　“娘子。”程安的声音从身后传来。
　　徐宜嫤转身，见程安站在月洞门下，神色忧虑：“方才我听守门的兵士说，这园子原是林刺史别院，汝阳侯入城后，将林家人尽数拘押，占了这园子...”
　　“慎言。”徐宜嫤轻声制止，目光扫过院中垂手侍立的几个陌生侍女，“既来之，则安之。你们也要谨言慎行，莫要惹祸上身。”
　　程安会意，点头称是。

　　这时，一个穿着体面的嬷嬷领着几个侍女进来，行礼道：“老奴姓钱，奉命来伺候娘子。这些丫头都是精心挑选的，娘子有何需要，尽管吩咐。”
　　徐宜嫤打量这钱嬷嬷，约莫五十年纪，头发梳得一丝不苟，眼神精明，想必是侯府中的老人。
　　“有劳钱嬷嬷。”徐宜嫤语气清淡，“我这里不需许多人伺候，留两个丫头便是，其余人嬷嬷带回去吧。”
　　钱嬷嬷显然没料到会被拒绝，愣了一下，随即笑道：“娘子有所不知，这是侯爷定的规矩，漱玉轩按例该有四个大丫鬟、两个粗使婆子并两个小丫头...”

　　“那就按规矩办吧。”徐宜嫤不欲在这些小事上争执，转身进屋。

　　室内布置极为精致，紫檀木雕花家具，湘绣屏风，多宝阁上摆着瓷器古玩，博山炉里燃着淡淡沉香。梳妆台上竟还备好了胭脂水粉、珠花首饰，琳琅满目。
　　徐宜嫤目光扫过那些价值不菲的物品，心中越发沉重。

　　午后，徐宜嫤正轻声哄着玉昭午睡，忽听外面传来一阵喧哗。她示意周嬷嬷出去看看，不多时，周嬷嬷回来，面色古怪：
　　“娘子，是个小女娘在院门外探头探脑，看着约莫七八岁，穿着不俗，怕是侯爷的那位小姐。”
　　徐宜嫤心中微动，那日宴席上赵榄确曾提及有一女，不曾想这么快就见面。她整理了下衣裙，轻步走向院门。

　　果然，月洞门外，一个穿着淡青襦裙的小女娘正怯生生地向内张望。她生得眉目清秀，皮肤白皙，与赵榄的粗犷截然不同，想必是像母亲多些。见徐宜嫤出来，她像受惊的小鹿般向后缩了缩，手指紧张地绞着衣带。
　　“是燕姐儿吗？”徐宜嫤柔声问道，停在适当的距离，以免吓到她。
　　赵青燕轻轻点头，目光低垂，不敢与徐宜嫤对视，她声音细若蚊蚋：“我...我可以看看小妹妹吗？”
　　徐宜嫤心中微讶，侧身让开：“当然可以，月奴刚睡着，燕姐儿请进。”

　　赵青燕小心翼翼地迈进院子，脚步轻得几乎听不见，她好奇地打量着院落布置，目光最后落在内室床上熟睡的玉昭身上。
　　“她真小...”赵婉轻声说，眼中流露出几分羡慕，“她叫什么名字？”
　　“名玉昭，今年五岁了。”徐宜嫤示意赵婉在窗边的绣墩上坐下，“燕姐儿若愿意，可以叫她昭妹妹。”
　　赵青燕点点头，视线仍黏在玉昭身上，徐宜嫤注意到这孩子的衣着虽精致，发髻却梳得有些松散，几缕碎发垂在额前，更添几分楚楚可怜。

　　“燕姐儿用过午饭了吗？”徐宜嫤温声问道，“要不要用些点心？”
　　赵青燕摇摇头，又点点头，小声道：“父亲不在，我...我吃不下...”
　　徐宜嫤心中了然，想必赵榄军务繁忙，平日里无暇顾及女儿，她示意周嬷嬷端来一碟桂花糕和一盏蜜水，轻轻推到赵婉面前。
　　“侯爷军务繁忙，燕姐儿更要好好照顾自己才是。”徐宜嫤将碟子往她面前推了推，“尝尝这个，是刚做的。”
　　赵婉犹豫片刻，终于拿起一小块糕点，小口吃起来，她吃相文雅，但速度不慢，显然是真的饿了。
　　徐宜嫤心中微酸，柔声道：“慢些吃，还有很多。”

　　这时玉昭也醒了过来，揉着眼睛坐起，看到陌生的姐姐，怯生生地往母亲身后躲。
　　徐宜嫤轻推女儿：“月奴，这是燕姐姐，快问好。”
　　玉昭小声叫了句“姐姐”，大眼睛好奇地打量着赵青燕。
　　赵青燕放下糕点，小心翼翼地从怀中掏出一个小小的布娃娃，递向玉昭：“这个...送给你。”
　　那娃娃做工精致，衣裙绣着细密的花纹，但略显陈旧，想必是赵婉心爱之物。
　　玉昭眼睛一亮，看向母亲。徐宜嫤点头后，她才接过娃娃，爱不释手地抱在怀里。
　　“谢谢燕姐姐。”玉昭奶声奶气地说，对赵婉露出甜甜的笑容。
　　赵青燕脸上泛起淡淡的红晕，眼中闪着难得的光彩，她小声问：“你会玩翻花绳吗？”
　　玉昭摇摇头，赵婉便从袖中取出一段红绳，仔细地教她。两个女孩头挨着头，一个教得认真，一个学得专注，画面温馨而宁静。
　　徐宜嫤在一旁静静看着，心中五味杂陈。赵婉显然是个缺爱的孩子，一点小小的温情就能让她如此欢喜。

　　玩了一会儿，赵青燕看看天色，起身告辞：“我该回去了，嬷嬷会找我的。”
　　徐宜嫤送她到院门口，俯下身拿出丝帕轻轻擦了擦她嘴角沾上的糕点渣，又捋了捋衣襟：“要是待在院里无聊了，随时可以来找月奴玩。”
　　赵青燕有些害羞，在徐宜嫤起身后不好意思地别开了头，匆匆走出几步，又回头小声说：“您……您叫我婠婠就好。”说完，快步离去，纤细的身影很快消失在回廊尽头。
　　钱嬷嬷不知何时来到徐宜嫤身后，低声道：“大小姐难得对人这般亲近。先夫人逝世，侯爷又常不在身边……”
　　徐宜嫤轻声问：“燕姐儿的母亲……”

　　“是难产去的。”钱嬷嬷叹息，“侯爷伤怀，此后未再续弦，只是军务繁忙，难免疏忽了大小姐。”
　　徐宜嫤默然，原来赵榄也有这样的伤痛，难怪他那日提及亡妻时神色异常。

　　傍晚时分，徐宜嫤正要吩咐摆饭，忽见程安匆匆进来，面色凝重：“娘子，侯爷来了。”
　　徐宜嫤心中一紧，整理了下衣裙，迎出门去。
　　赵榄大步走进院中，仍是一身玄色常服，腰间佩剑，风尘仆仆，似是刚从军中回来，他目光扫过院落，最后落在徐宜嫤身上。
　　“住得可还习惯？”他声音低沉，带着几分疲惫。
　　徐宜嫤垂首：“多谢侯爷安排，一切都好。”
　　赵榄嗯了一声，揽过她的肩，径直走进屋内，目光在室内扫过，看到桌上摆着的晚膳只有简单的三菜一汤，眉头微皱：“就这些？”
　　钱嬷嬷忙道：“回侯爷，夫人说人少，不必铺张...”

　　“添几个菜来。”赵榄打断她，自顾自坐在主位，“我也在此用饭。”
　　徐宜嫤心中忐忑，在他下首坐下，侍女们忙添碗布菜，一时寂静无声。
　　赵榄吃饭极快，却不粗鲁，动作间自有章法。他偶尔抬眼看向徐宜嫤，见她小口进食，姿态优雅，不由多看了几眼。
　　“婠婠下午来你这了？”他突然问。
　　徐宜嫤筷子微顿：“是，燕姐儿来这坐了片刻，和月奴玩了会儿。”
　　赵榄似乎有些意外：“她肯主动来找人玩？”随即哼笑一声，“这丫头，倒是难得。”
　　徐宜嫤轻声道：“燕姐儿很懂事，还送了月奴一个布娃娃。”
　　赵榄目光微凝：“那个娃娃……是她母亲留给她的。”他放下筷子，神色有些复杂，“她肯送给月奴，是真心喜欢你们。”

　　徐宜嫤心中震动，没想到那娃娃如此珍贵。她轻声道：“妾身明日就让月奴送回去...”
　　“不必。”赵榄摆手，“送出去的东西，哪有收回的道理。”他目光深邃地看着徐宜嫤，“她母亲去得早，我军务繁忙，疏于管教。日后……还要你多费心照料。”
　　这话中有话，徐宜嫤不敢深想，只低声道：“侯爷言重了，妾身自当尽力。”

　　饭后，赵榄并没有要走的意思，反而在院中踱步，打量着庭院布局，徐宜嫤跟在身后，心中七上八下。
　　暮色四合，廊下灯笼纷纷点亮，在青石板上投下暖黄光晕。赵榄停在桂花树下，忽然道：“这院子原本是林家女娘的闺阁。”
　　徐宜嫤一怔，想起程安白日里的话。
　　赵榄继续道：“林刺史顽固不化，率众抵抗，城破后自尽身亡，家眷皆已收押待审。”他转身看向徐宜嫤，目光如炬，“乱世之中，成王败寇，若那日进城的是朝廷官兵，我的家眷也是同样下场。”
　　徐宜嫤默然，她知道赵榄是在告诉她，若非他的仁慈，她和月奴的命运将更加不堪。

　　“妾身明白侯爷的恩典。”她轻声道，缓缓将额头靠在男人炽热胸膛之上。

　　赵榄抬手拂去她发间落下的桂花瓣，指尖粗糙擦过她的脸颊，带来一阵战栗。
　　“明白就好。”他声音低沉，“我赵榄从不亏待自己人。”
　　他身上带着淡淡的汗味和皮革气息，混合着庭院中的桂花香，形成一种奇特而压迫的存在感，徐宜嫤垂眸，能感受到他目光的重量。
　　就在这时，玉昭从屋里跑出来，看到赵榄，一时不敢上前，怯生生地停在门口。

　　赵榄目光转向她，神色略微缓和：“过来。”

　　玉昭犹豫地看向阿娘，得到鼓励的眼神后，才慢慢走过去。
　　赵榄弯腰，竟将玉昭抱了起来，小女孩轻呼一声，小手不知所措地搭在他宽阔的肩头。
　　“叫赵伯伯。”徐宜嫤轻声道。
　　玉昭细声细气地叫了声“赵伯伯”，大眼睛好奇地打量着这个高大的男人。
　　赵榄似乎笑了笑，从怀中掏出个小巧的玉坠，塞到玉昭手中：“见面礼。”
　　那玉坠质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲，徐宜嫤忙道：“侯爷，这太贵重了……”
　　“给孩子玩的。”赵榄不以为意，将玉昭放下，“去吧。”
　　玉昭跑回母亲身边，献宝似的举起玉坠，徐宜嫤心中复杂，只得谢恩。

　　赵榄又站了片刻，忽然道：“三日后我要出征宿州，园中事务由章衍打理，有事可寻他。”
　　徐宜嫤心中一紧，乱世之中，出征便是生死难料...
　　她压下这个念头，轻声道：“祝侯爷旗开得胜，早日凯旋。”
　　赵榄深深看她一眼，忽然抬手抚过她的面庞：“好好待着，等我回来。”
　　说罢，转身大步离去，玄色披风在夜风中扬起一道凌厉的弧线。

　　徐宜嫤站在原地，久久未动，脸颊上似乎还残留着他指尖的触感，粗糙而温热。
　　“娘子，起风了，回屋吧。”周嬷嬷拿来披风为她披上。
　　徐宜嫤回过神，抱起已经打哈欠的玉昭，走向内室。
　　这一夜，她辗转难眠。

　　赵榄的态度暧昧难明，时而强势，时而又有几分难以捉摸的温情。他明明可以强行占有，却偏要她自愿，明明将她软禁，却又给予优待和尊重。
　　更让她困惑的是，他对待玉昭的态度，不像是对待一个俘虏的孩子，反而有几分真心……
　　而燕姐儿那怯生生的小脸和珍贵的布娃娃，更让她心中泛起涟漪，那孩子渴望关爱的心情，让她不禁想多照顾燕姐儿几分。
　　窗外月光如水，透过雕花窗棂洒在床前。徐宜嫤轻抚女儿熟睡的面庞，心中五味杂陈。乱世之中，她这样一个弱女子，除了依附强者，又能如何？

　　只是想起温文儒雅的亡夫，再对比粗犷强势的赵榄，心中不免凄惶。玉钗仍在枕下，冰凉地提醒着她曾经的伉俪情深。
　　“其言...”她无声呢喃，泪湿枕巾。
　　不知过了多久，她才朦胧睡去。梦中仍是漳州春日，芙蓉花开如锦，程其言握着她的手，在院中教玉昭蹒跚学步，阳光暖融融的，空气中弥漫着花香...
　　忽的一阵马蹄声如雷震耳，程其言的身影刹那间消散如烟，取而代之的是赵榄骑在马上，玄甲黑袍，目光如炬，向她伸出手来……
　　徐宜嫤猛然惊醒，心跳如鼓。
　　窗外天色微明，鸟鸣啁啾，一切宁静如常。

　　她坐起身，长发披散，目光落在梳妆台上那些珠翠琳琅上。
　　起身走到窗前，推开窗扇，晨风带着凉意涌入室内，院中桂花簌簌落下，如同碎金铺地。
　　远远传来操练的号角声，低沉而肃杀，那是赵榄的世界，一个她被迫卷入的、充满铁血的世界。
　　徐宜嫤轻轻抚摸窗棂，木料光滑冰凉。她知道自己必须尽快适应这个新环境，为了玉昭，也为了那些追随她的旧仆。
　　而那个怯生生的小女孩的身影，也在她心中留下了一道浅浅的痕迹。

　　“阿娘？”玉昭不知何时醒来，揉着眼睛坐在床上，怀中还抱着燕姐儿送的布娃娃，“我梦见燕姐姐了...”
　　徐宜嫤心中一软，转身将女儿搂入怀中，轻声道：“月奴喜欢燕姐姐吗？”
　　玉昭用力点头：“喜欢！燕姐姐教我翻花绳，还送我娃娃！”
　　徐宜嫤微笑，抚摸着女儿柔软的头发：“那以后月奴多陪燕姐姐玩，好不好？”
　　窗外，朝霞渐染天际。

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