香杀

　　蔡蘅刚把行囊放进账房，晨光就落在案上。门外脚步声近……

　　她转身见青衫男子捧账册进来，指尖沾着浅褐香粉，笑音温和：“新来的蔡管事？我是聿宴岫，同管这香库。”

　　“见过聿公子。”蔡蘅垂手，袖口攥着母亲的刻香木，鼻间漫进他身上的梨木墨香，清浅不冲鼻。

　　聿宴岫把账册放案上，擦去指尖香粉：“辰时核库碾香，酉时送完贵人的香。你认不全香材，我带你去认？”

　　“劳烦公子。”跟着进香库，架子上的香材按温凉分类，玉衡指最上层瓷罐：“西域安息香，温性，碾安神香正好，就是量少，领用得记清数。”

　　蔡蘅点头，目光扫过角落暗格——铜锁没多少灰，该是常有人开。“那暗格放什么？”她装着好奇问。

　　“陈年受潮的香材，没处理，不用管。”
　　宴岫转开话，指碾槽，
　　“今日碾三炉安神香，单子在案上，沉香三钱、檀香二钱，碾细些，夫人怕呛。”

　　等他走了，蔡蘅取香材碾磨。石杵刚动，就触到槽底的褐色布包，打开是暗红粉末，涩苦混着杏仁烈——是母亲提过的牵引香！她迅速塞进袖袋，刚放好石杵，聿宴岫就端着温茶进来：“没见你带水，怕你渴。”

　　他目光扫过碾槽，又落回她袖口：“怎么停了？香材太硬？”

　　“捡了片碎木，不碍事。”蔡蘅端茶，指尖触到暖意，却觉出试探。低头喝茶时，余光见他盯了眼自己袖口，又很快移开。

　　“府里香有定例，尤其是夫人的安神香，分毫不能差。”

　　聿宴岫突然敲了敲香单，“上月小丫鬟给二小姐碾香，多放半钱麝香，被柳姨娘罚了半月月钱。你拿不准就问我，别自己改。”

　　蔡蘅攥紧茶杯……
　　柳姨娘是继母表姐，这话是提醒也是敲打。
　　“多谢公子，我刚到不懂规矩，往后要多麻烦您。”她抬眼，眼底带了点怯意，装得乖巧。

　　“不算麻烦。”聿宴岫拿起账册，“我去前院核昨日出库单，你有事就去前院找我。”
　　说完转身离开，青衫扫过门槛，没留半分冷意。

　　他走后，蔡蘅关了账房门，摸出牵引香布包。母亲当年说“牵机香沾之如中蛊”，怎么会在碾槽里？是前人落下的，还是有人故意放的？又想起母亲“走火入魔”的死，她制香三十年从不出错，难道和这香有关？

　　正怔着，敲门声起。她藏好布包开门，是二小姐的丫鬟：“凝露香今日得送，快些碾。”

　　“酉时前一定送到。”关上门，蔡蘅刚要去前院问聿宴岫要凝露香单，就见他拿着单子走来：“碰到二小姐的丫鬟，给你补了单子。”

　　接过单子，见是薄荷二钱、茉莉一钱、冰片五分。“公子怎么知道我要找您？”

　　“猜的，你刚到，没见过临时加的香单，肯定会慌。”聿宴岫温柔笑了笑，“凝露香碾细些，过两遍筛，二小姐怕呛。”

　　蔡蘅点头，看着他的背影犯疑——他好像什么都知道，温和周全，却在暗格和牵引香的事上避而不谈，到底是真心帮衬，还是在盯着自己？

　　辰时末，安神香碾完，蔡蘅准备筛凝露香，聿宴岫又进来，手里拿个小瓷瓶：“我磨的梨木粉，加一点在凝露香里，能压薄荷的烈，二小姐会喜欢。”

　　“加这个，不合规矩吧？”蔡蘅拿起瓷瓶，闻着清润梨木味。

　　“规矩是死的，人是活的。”聿宴岫靠在案边，指尖轻敲桌面，
　　“二小姐房里摆着梨木家具，肯定喜欢这味，既不违例又讨喜。”

　　他抬眼，目光温和却带了点探究：“你母亲从前也是制香的吧？管事提过，说你家传手艺。”

　　蔡蘅心里一紧，面上却平静：“只是粗浅手艺，比不得府里的规矩香。”

　　“别谦虚。”聿宴岫笑着，“我前几日翻到本旧香谱，记着‘沉水凝香’的方子，说是你母亲创的。那香我闻过一次，清而不冷，是难得的好香。”

　　这话像锤子敲在心上……母亲的方子从不外传，他怎么会知道？

　　蔡蘅攥紧瓷瓶：“公子说笑了，我母亲只是普通制香人，哪能创那样的方子。”

　　玉衡没反驳，只道：“或许是我记错了。午时膳房送饭菜，你不想去前院，我让丫鬟给你捎过来？”

　　“不用麻烦，我自己去就行。”蔡蘅低头筛香，避开他的目光。

　　聿宴岫没多留，转身离开。蔡蘅松了口气，手心却沁出了汗。她摸出袖袋里的牵引香，又想起母亲旧香谱里被父亲撕掉的“牵引香应对页”，心里的疑团越积越重。

　　午时去前院吃饭，刚走回廊，就听见两个丫鬟议论：“后库铜门昨晚被开了，丢了点龙涎香。”“后库不是只有聿公子有钥匙吗？”“谁知道，国公让他查了。”

　　蔡蘅脚步一顿——后库就是聿宴岫说的“放受潮香材”的地方，怎么会丢龙涎香？

　　她绕开丫鬟往香库走，刚到后门，就见聿宴岫站在铜门前，手里拿着钥匙，脸色比平时淡了点。见了她，又很快笑起来：“怎么回来了？没去吃饭？”

　　“回来拿点东西。”蔡蘅盯着铜门，“公子在查后库丢香的事？”

　　“丢了一钱龙涎香，规矩不能破。”聿宴岫打开铜门，“你没事的话，跟我一起看看？多个人多双眼睛。”

　　蔡蘅跟着进去，里面摆着落灰瓷罐，陈香闷人，宴岫指角落架子：“龙涎香原本放这儿，现在少了一罐。”

　　她走过去，见空罐口沾着暗红粉末——是牵引香！刚要指给聿宴岫看，就听他说：“别碰，可能有指纹。”

　　蔡蘅收回手，看着他蹲身检查罐口，心里冒了个念头：他是不是早知道后库有牵引香？带自己来，是让她发现线索，还是试探她？“后库除了您，还有谁有钥匙？”

　　“只有我和国公，国公很少来。”聿宴岫起身拍灰，“你往后见有人来后库，记得告诉我。”

　　“好。”蔡蘅应着，目光扫过架子最底层的锁着的木盒，那盒子比别的东西旧得多，却没多少灰。

　　“别乱看了，里面是没用的旧香谱。”他笑着拉她出门，“别耽误你碾香，二小姐还等着凝露香。”

　　出了后库，蔡蘅心里的疑云更浓。聿宴岫的温和像层纱，遮住了底下的东西，而牵引香、空罐、旧木盒，都像钩子，勾着她往深处探。

　　下午碾凝露香，蔡蘅加了梨木粉。筛粉时，指尖触到槽底的半块玉佩，上面刻着“柳”字——柳姨娘的？难道牵引香是她放的？

　　正想着，聿宴岫进来：“凝露香好了吗？二小姐的丫鬟催了。”

　　蔡蘅藏好玉佩，拿起香包：“好了，我这就送过去。”

　　“我陪你去，二小姐可能会问香材的事，你刚到怕答不上来。”聿宴岫接过香包，语气自然。

　　路上，他突然问：“从后库回来，你就心不在焉，是不是发现什么了？”

　　蔡蘅心里一紧，面上却笑：“没有，只是觉得后库丢香的事奇怪。”

　　“别想太多。”聿宴岫拍了拍她的肩，暖意透过衣料传来，“有我在，不会让你出事。你母亲的事，要是想查，我也能帮你……前提是，你得信我。”

　　蔡蘅脚步顿住，转头看他。他眼里的温和像浸了月光一样清澈，让人想靠近，可袖袋里的牵引香和玉佩，又提醒她不能轻信。“公子为什么要帮我？”

　　“佩服你母亲的制香手艺，也不喜欢有人用香害人。”聿宴岫的话没半分破绽，语气依旧真诚。

　　到了二小姐院落，丫鬟接过香包笑：“二小姐要是喜欢，往后凝露香就都让你碾。”

　　聿宴岫笑着应下，离开时，蔡蘅忍不住问：“您怎么知道二小姐会喜欢加梨木粉的凝露香？”

　　“猜的，她房里有梨木家具，该是喜欢这味。”他转头看她，“往后制香，多留意贵人喜好，比死按规矩强。”

　　蔡蘅点头，心里却明白——他不是教自己制香，是教自己怎么在府里找线索，怎么活下去。

　　回到香库，天色渐暗。蔡蘅刚要核账，翠儿就提着食盒进来，是继母派来的。

　　“大小姐，夫人让我送点心，还说让你安分些，别惹聿公子不快，有事听他的，别给家里丢脸。”翠儿眼神闪烁，放下食盒就想走。

　　蔡蘅打开食盒，桂花糕的甜香里，混着迷魂香的底味——继母想让她吃了糕昏沉，在香库出岔子，好让聿宴岫厌弃她。“替我谢夫人，你先回吧，我忙着核账没空吃。”

　　翠儿走后，蔡蘅把食盒扔去角落。摸出袖袋里的“柳”字玉佩，又看了看牵引香布包……继母和柳姨娘是表姐，说不定这香是她们联手放的，想扣她个“私□□香”的罪名。

　　正想着，聿宴岫端着灯进来：“天黑核账费眼，给你送盏灯。”他看见角落的食盒：“家里送来的？”

　　“嗯，继母让送的点心。”蔡蘅语气平淡。

　　聿宴岫走过去闻了闻，眉头微蹙：“糕里加了迷魂香，剂量不大却能让人昏沉，你没吃吧？”

　　“没来得及。”蔡蘅摇头。

　　“扔了吧，你继母想害你，怕你查着什么。”他盖好食盒，转身时，语气比平时沉了点……

　　“你母亲当年‘走火入魔’，柳姨娘在场，你继母也送过‘安神香’，只是没证据没法查。你想查，我能帮你，但得听我的——别硬碰硬，用香跟她们斗，你母亲的手艺不能白传。”

　　蔡蘅攥紧手，指节发白。她盯着聿宴岫温和的眼睛，想找破绽却只看见自己的影子。“我怎么信你？”

　　“不用立刻信。”他笑了笑，把灯放在案上，“往后我做的事，会让你信的。明日辰时，我带你去个地方，有你母亲留下的东西。”

　　说完他转身离开，灯盏在账房映出暖光。

　　蔡蘅坐在案前，手里攥着玉佩和布包，仇火在心底烧得更旺。不管聿宴岫是真心还是假意，他都是眼下唯一的助力就是母亲的仇，她必须报，哪怕要在这深宅里，借着香雾藏起锋芒，一步步试探着走。

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