问心有愧

　　春去秋来，寒来暑往，六年时光于叶寒辞而言却似是度日如年。

　　自离开村庄后，叶寒辞始终觉得如今的自己根本无法担起国仇家恨。兜兜转转进入了一个暗卫组织。

　　六年间，一个从前肩不能扛、手不能提的姑娘转眼被训练成了一个眼露寒光、见血封喉的杀手。

　　她在黑暗中摸爬滚打十载之久，心中对家国仇恨却始终未曾忘怀。那个被对自己站在哀嚎中的身影亦从来没有从她脑海中消失。

　　昏暗的房间中，高位之人吩咐道：“纪叶，此次的目标在洛州。上头给你编了个假身份，方便你行事。”

　　如今的纪叶便是曾经的叶寒辞。“叶”乃燕国国姓，在如今必然不能再使用，她便为自己改了这样一个名字。

　　纪叶身着夜行衣，站于台下，眼中早已没了当日的怯懦：“师父，此次只有我一人前往吗？”

　　“你师兄亦会前往，不过他还尚未执行完之前的任务，等你到了洛州后他自会与你汇合。”

　　纪叶听后，道：“是，那我即刻便前往洛州。”

　　纪叶领下自己的行囊，便马不停蹄地朝着洛州出发，快马加鞭也不过两日时间。

　　她似乎早已习惯了这样刀尖舔血的日子，忙碌和繁琐反而让她心安。她觉得只要自己足够疲惫，晚上便不会梦到亲人的哀嚎和遍地的鲜血。

　　“你便是上头派来之人？”接应人上下打量着纪叶，面露怀疑。

　　面前的人仍身着着夜行衣，整个人瘦瘦小小的，除了犀利的眼神，其余完全不似一个杀手的模样，不免让人对她的身份有所怀疑。

　　直至纪叶递出令牌，接应人才认下她的身份：“这便组织给你安排的身份，‘食味楼’的掌柜，对外只说是你与兄长一年前便盘下了这家店，不过这一年未曾露过面。洛州这几月大旱，也不必担心会有太多客人。”

　　纪叶细细记下接应人所说，点头示意，道：“多谢，有劳了。”

　　正如接应人所说，洛州已经几月未曾下雨，早已闹起了大旱，城中粮食堪比黄金，就算是食肆中菜价也升高了不少，并非普通平民百姓吃得起的。

　　况且朝廷的赈灾粮又迟迟没有下放，洛州大旱也不知何时能够结束，这店开了就如同没开一般。

　　纪叶将行囊收好，换上一身女装。平日里为了执行任务，她早已习惯了身着窄袖，如今换回女装反而有些不适了。

　　“不知师兄何日才能来。”纪叶站在门口看着空荡荡的街巷，心中盘算着任务该如何进行，“这城中大旱，上头给开家食肆倒真是落得清闲，不过这里百姓可就是……”

　　纪叶回头看着空无一人的食肆，不禁感叹到天灾害人，不知这场大旱又会死去多少无辜百姓。

　　而千里外的楚都亦有人为此而忧心着。

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　　“陛下，洛州大旱，城中百姓民不聊生，还望陛下尽快定夺啊！”

　　“陛下！洛州可不能再等了啊！”

　　坐于高位的陈昭清顿觉头疼，并非他不愿救洛州，而是楚国现下与蛮族大战，实在无暇顾及一个边缘小城。

　　“朕不是早已让人拨粮了吗？难不成还不够？”陈昭清见朝臣支支吾吾地说不清，便知晓其中定然出了什么问题。

　　“若众卿皆如此在意洛州之事，那朕便遣一人前往一看，可有人愿往？”

　　陈昭清此话一出大殿之中顿时寂静一片。

　　人人知晓洛州大旱，可这大旱几时结束？若前往洛州不等大旱结束是断然回不来的。那等边陲之地又有谁人想去呢？

　　“陛下，臣愿往。”

　　听到此话，殿中众人无一不在寻找这个“冤大头”。左右环顾半天，才看到说话的正是最前方之人。

　　陈昭清眉头轻皱，道：“兄……左相前往岂不是大材小用？”

　　周宇安道：“事关百姓，臣只求臣之才够用。”

　　陈昭清自是不愿意周宇安离开楚都的，可后者执意如此他便也没有强留下他的理由：“那便有劳左相了。”

　　朝事总是繁琐的，听完朝臣上奏还要面对各地官员递上来的奏折

　　看着案上堆满的奏折，陈昭清不满的抱怨道：“兄长为何执意要去洛州？我一人可处理不来这些！”

　　周宇安看着陈昭清的模样不禁轻笑出声，道：“那陛下不能总指望着我来帮着吧？”

　　“那有什么不可以的？”陈昭清绕过案桌，走到周宇安身边。

　　站在台阶上的陈昭清比周宇安还要高上半头，俯视着周宇安笑道：“兄长陪我十余载，往后也要一直在我身边啊！”

　　“你啊！”周宇安轻点了下陈昭清的额头，“跟六年前耍赖的样子一模一样！”

　　陈昭清“嘿嘿”笑了两声，继续问道：“所以兄长为何执意要去洛州？”

　　周宇安轻咳一声，道：“洛州大旱许久，又与燕国相连。若在如此下去，百姓必然暴乱。”

　　“那些老匹夫天天催着我处理洛州的事，可若真派人去了倒没人愿往了！”陈昭清登基为帝已有五年，对那些人心中所想也清楚，“他们就是想支开兄长！好为所欲为！”

　　“支开我又有何用呢？这不是还有陛下在吗？”

　　“兄长放心！我这段时间定然时刻警惕！绝不掉入那些老匹夫的陷阱！”陈昭清刚雄心壮志地说完那一番话，转而又一副可怜兮兮的模样，对周宇安说道，“那兄长是不是也可以快些回来？我一个人可撑不了太久……”

　　“那陛下可要盼着洛州的大旱早日结束了。”

　　“朕为了洛州的百姓决定过几日便去息念寺祈福！祈祷上苍早日降下甘霖！”

　　“你这又是想借机出去玩了吧！”周宇安无奈地看着陈昭清，又不免为自己此次洛州之行担忧起来。

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　　从楚都一路到洛州城，周宇安所见到的流民愈发多了起来。就算他有心去帮，可终究没有那么多粮食和水源。

　　明昙看着马车中仅剩的粮食，道：“公子，这些粮食只够咱们到洛州城了……”

　　“先将这些给他们吧！他们看起来已经几日没有吃过东西了。”周宇安坐在马车内看着不远处将一块饼分成五六分的流民，心中不免感叹，“天灾之下，受害的终究还是这些百姓啊……”

　　“那我们之后几日也没得可吃了……”明昙抖了抖空空如也的布馕，道，“公子，你身子本就不好！吴大夫来之前对我千叮咛玩嘱咐过了！”

　　“明昙，你若能快些驱车，咱们便能快些到洛州城。”周宇安一个眼神打断了明昙接下来的话，“况且这几日我本就没什么食欲，也吃不下。”

　　“公子尚且还有吴大夫开的汤药顶着，我可是要饿肚子了……”

　　“等回头办完差请你吃好的！可以了吧？”

　　“那公子可莫要诓我！”

　　到洛州城的路并不好走，马车一路颠簸，不停歇地跑了一天一夜才到。洛州城城门大开，街上不见百姓，如同一座荒城。

　　周宇安虽是奉皇命而来，可他却并没有大张旗鼓地前来，只是与贴身婢女二人前来，故城门口也没有人前来接应。

　　“公子，咱们先哪？”明昙驾着马车，左右张望着，问道，“是先去府衙找这里的大人还是？”

　　“先寻家客栈住下吧。”周宇安还未了解此间情况，若是贸然前往洛州城府衙，极可能被那些人诓骗。

　　据周宇安所知，朝廷的赈灾粮早在半月前便已经拨下。自此之后洛州城便没有再向朝廷上书，直至几日前。

　　但看城中百姓的模样并不乐观。虽说赈灾粮不多，可若省吃俭用些也足够百姓半月吃食，断然不到让百姓出城讨食的地步。

　　“公子，我饿了……”明昙揉了揉肚子，抗议道，“不如先找家食肆？”

　　“城中百姓都已经出城讨食了，洛州城中怎么还会有食肆开着？”

　　“怎么不会！前面不就有一家吗！”

　　顺着明昙手指的方向，正是一家名为“食味楼”的食肆。

　　“有人吗？”明昙走进食肆看到空无一人的大堂，原本亮晶晶的眼神瞬间暗淡下来，不满道，“没人为什么还开着门啊！”

　　“有人的！有人的！”纪叶没想到洛州城大旱成这样还会有人前来，匆忙地从楼上的房间下来，“看二位衣着，外面来的吧？”

　　周宇安见到纪叶先是一愣，转而笑道：“掌柜好眼力，我们途经此处想要寻个歇脚的地方。”

　　“这洛州城大旱都好几月了，你们还来这地方做什么？”纪叶故作老成地招待着二人，“我店中也只剩些菜和米了，可能二位也不爱吃……”

　　“有什么上什么吧！我饿了！”明昙拿着筷子一副急不可耐的模样。

　　纪叶犹豫道：“姑娘不介意便好，但这价格就……”

　　“好说。”周宇安掏出钱袋放在桌上，点头道，“那便有劳掌柜了。”

　　“不劳烦，不劳烦。”纪叶笑着接过钱袋，心中暗道不妙。

　　虽说接应的人说厨子和小厮都备全了，可这几日她尝过了，厨子做的菜寡淡无味，只是勉强能吃的程度，甚至还不如自己平日在外打的兔子烤来美味。

　　索性这几日又无人来，她便叫厨子和小厮回家歇着了，自己住着也舒心些。却万万没想到今日会来一个不差钱的“贵客 ”。

　　看着灶台上的菜肉，纪叶顿觉无措。自己来此连剑刃都没碰上呢，竟先要动了菜刀。但她若上不来这菜又不免会受到怀疑。

　　城中任务目标本就躲藏的严严实实，不肯露面，若是外面那二位再将自己的身份暴露出去，还不知道要在此处带上多久。

　　纪叶狠狠心，只得自己动起手来。不一会儿桌上便端上了四道冒着热气的菜肴。

　　“若招待不周还望二位客官见谅。”纪叶对自己做饭的水平并不自信，与之前那位厨子只得说是不相上下。

　　“二位慢吃。”纪叶撂下话拔腿便想走，却被周宇安叫下了。

　　“掌柜的，左右这店中也无人，不如陪在下聊聊天、解解闷可好？”

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