玉隐传

　　即将入冬时节，内务府已拨下王府的过冬之物——一些棉花锦缎皮革保暖之物，最重要的是煤炭，有上等银霜炭，中等银霜炭和普通柴炭，共十多车，浩浩荡荡运进府中。我打算派小厮为桐叶观送一车银霜炭去，谁知小厮却说使不得。因此事每年皆是玄清料理，所以我并不知情。
　　小厮解释说，太妃说了——自己已是出家人，若吃穿用度，还和从前宫里一般，便不符合她的身份了。而且，宫里人若是知道了，只怕也会笑她出了家还贪恋红尘富贵，六根不净。
　　话虽如此，然真正又有谁会关注一个前朝出家的太妃呢？终是太妃自己安守本分罢了。玄清亦不忍拂逆母亲的意思，因此每年送往桐叶观的只是市井中的普通柴炭。
　　于是，我也按着往年的规矩，往桐叶观送了一车普通柴炭。同样质量的柴炭也往甄嬛的凌云峰禅院送了一车。因听流朱说甄嬛曾抱怨甘露寺的黑炭，不知此次她见了我送的炭会怎么想——怎么想终是她的事了。从我这里，不希望她的尼姑生活过于安逸享受。一来不合规矩，二来，她将来即便再嫁，亦不可能嫁入王室，她该学着由奢入俭。
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　　再收到玄清的信时，已是除夕了。信中说家中之事有我料理，他自然放心。他在上京也接到了洛子佩的书信，已然知晓了他和玉姚成婚之事。
　　提及采蘋，清的语气有些遗憾——他所结识的人中，虽大多是年轻有为之士，但正因为是年轻有为之士，所有都成家立业甚早。虽然也有尚无婚配者，却出身寒微，不懂诗书。只怕不合采蘋的心意。
　　至于甄衍，岭南已有消息传回——清的督军故友很是热情，而且误会了清的意思。清是真的请他观察甄珩人品，再斟酌是否提拔此人。可督军以为清只是不好意思徇私的客气之语。
　　他竟是亲自调查此事，闻说甄珩被遣到某处矿山服役，便亲自到矿山跑了一趟，他见到甄珩时，其人正身戴镣铐，搬石劳作。因病虚弱跌倒，被监工恶骂了两句，一时不服，还遭了鞭刑殴打，没几下便昏了过去。
　　督军从监工的鞭下救了甄珩，带回府中。甄珩在督军府上浆养了有一个月之久，才恢复了身体。绝处逢生，令甄珩心生感激，亦在督军面前展露文韬武略，督军大为赞赏，现决定表奏朝廷，任用甄珩为将。
　　信的末尾提到塞外之地因下了几场雪，而天气严寒。又叫我放心，待他手头事情处理完了，自然就会回来。
　　与我书信的连篇累牍相比，清的信是简短的。我抚着信笺上的每一个字，几乎无语凝噎了——清，你究竟还在做什么啊？为何至今还不归来？皇上不过派你考查民情而已，竟要考查那么久么？
　　然而清做事，一定有他的道理吧。我实有些后悔，上次写信时，竟忘了为他做一件棉衣。现在北地苦寒，他身上可有衣穿？饭菜可都是可口温热的？
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　　紫奥城除夕的宴会，我铁了心没有去，尽管太后玄凌一力相邀——只推说不小心感了风寒。此时的心中，竟有些猜疑怨恨玄凌，这种猜忌怨恨其实很久就有了，只是我误以为它会随着玄清的早早归来而消逝无痕。没有想到，玄清竟是至今不归。——究竟，是不是玄凌故意要挟玄清，让他留在北地？不然的话，玄清为何还不回来？
　　眼见我夫妻两地分离，饱受相思之苦，玄凌如今甚是欢喜罢！我再不要他这个哥哥！
　　除夕的夜晚，便是这样一面怨恨着，一面挑灯为玄清做一件棉衣，几番泪湿衣裳，几番刺破了手指。次日天明，衣裳做完了，竟也真的病倒了。
　　昏睡了一觉，醒来时，惊愕的发现李长站在床头，连忙要坐起来，却因动作急迫，而有些头晕眼花。采蘋在旁，连忙扶着我坐好。采兰去倒了茶水，回来端给我。
　　“玉妃娘娘您慢着。”李长连忙道，听他口气，甚是担忧。
　　我喝了口茶，润润喉咙，这才看向一旁，四个侍女都在床边侍立着，不禁责她们道：“李长公公是皇上身边的红人，你们怎么也不知道看茶让座？”
　　采兰撅嘴道：“早就让了，李长公公偏不肯坐！还说娘娘面前，哪有奴才的座……”
　　采薇道：“奴婢们也让茶了，李长公公说不渴！”“就是嘛！……”
　　她四个都振振有词，我忍不住有些发笑，向李长道：“公公到底是皇兄身边的人，方才也站了半日了，就坐下说话吧。本妃面前，没有那么多规矩。”
　　“是，那多谢玉妃娘娘了！”李长笑容可掬的谢了座。
　　“公公不在皇兄身边伺候，怎么有空到王府来？”我诧异道。
　　“嗨哟！还不是皇上担心玉妃娘娘么？昨晚一听说娘娘病了，急的除夕晚上都没过好。命我一早就带着医官来给娘娘看脉。”
　　“呃？”我吃惊不已，讷讷道：“真是有劳皇兄挂念了，臣妹感激不尽。”
　　李长又笑道：“不过方才医官给娘娘把了脉，发现娘娘身子并无大碍，只是过度忧思劳累了。只要放宽心思，修养几日，也就好了。”
　　我感觉面上有些微微发烫，垂下了眼睫道：“那就烦请公公回去，告诉皇兄一切放心，臣妹无恙吧。”
　　“哟，这么长时间不见，奴才大老远的来，玉妃娘娘这就赶着奴才回去了？”李长有些好笑道。
　　我愈发脸红，勉强笑道：“反正皇兄身边不缺人伺候，公公要多坐一刻，也不妨事。”说着话，忽然意识到屋外有清脆悦耳的莺啼之声，不禁纳闷不已——哪来的鸟儿呢？
　　李长看到了我的表情，忙笑道：“对了，竟顾了说话，忘了皇上给娘娘的赏赐了。”他说着击了两下掌，随着掌声，有两个小太监捧着物品走进来。无非一些金玉宝贝罢了，我早看的俗腻了。却还有个白金的鸟架子，架上跳跃着一只羽毛鲜亮，活泼可爱的黄莺。原来方才是它在叫。
　　我好不诧异：“公公，皇兄怎么送我一只黄莺？”
　　“怎么，娘娘不喜欢？”
　　“怎会？”我连忙否认，“只是，皇兄妃子众多，这样好的鸟儿，何不赏了心爱妃子，却舍得给我？”
　　“这才说明皇上心疼玉妃娘娘这个妹妹啊！”李长笑逐颜开道，“您别说，皇上要把这鸟儿给您，胡德仪可跟皇上发了一顿小脾气呢。”
　　“胡德仪？”我有些发愣，从前不曾听说过这个名字。
　　“对呀！——您没听过胡德仪么？前两个月才进宫。是当朝晋康翁主的女儿，表字蕴蓉——还是皇上的表妹呢。”
　　“哦……”我下意识的哦了一声，并不感兴趣。
　　“说起来这胡德仪可是个天生贵主，生下来右手就握着拳头，谁也掰不开。有世外高人给德仪算命，说只有遇到天命之主，才能展开此手。那日德仪进宫赴宴，与皇上在御花园相遇，皇上只用手轻轻一抚，德仪的手便舒展开了，手心竟握着一枚刻着东方发明神鸟的美玉。皇上一时龙颜大悦，亲口加封了德仪。”
　　原来如此。这样的消息对我来说，多少有些震惊——想来后宫又将不太平了，如果胡德仪天生贵主，那皇后算什么？她们之间必定会为争夺后宫最高权位，有一场明争暗斗，乃至殊死之搏了。皇后一定没想到，死了华妃，走了甄嬛，竟又来了个胡蕴蓉。
　　“皇上最近正宠着胡德仪。还有其他几位小主，刚进宫一年半载，也都是没过热乎气的时候。这几个月皇上一直流连后宫，实在是无心外事。”李长徐徐的说道。
　　听李长说了这么多，我终于听出了点意思，只是默默垂首，并不回应。室内沉默了气氛，那黄莺却不管不顾，只顾自己叫的欢腾，不禁蹙眉瞧它一眼。
　　采蘋甚是细心，忙道：“这黄莺也太闹了，奴婢先把它拿出去。”说着，拎起鸟架，转身出了屋子。
　　李长又道，“皇上派奴才来，还想告诉娘娘，皇上心里虽有娘娘这个妹妹，但终有顾不上的时候，还请娘娘自己学会开解。比方说，没事儿看看花儿，逗逗鸟，不都能消烦解忧么？”
　　“是。皇兄的心意，臣妹已然心领，感激不尽。还请公公代为传达。”我尽量平和道。
　　“是，奴才一定代娘娘转达。叨扰了娘娘半日，奴才也该告退了。”李长说着，站起身来。
　　“采苹采薇，替我送送公公！”我吩咐道。
　　“是！”
　　……
　　在床上呆呆怔了片刻，耳听得挂在外面廊檐下的黄莺还是叫的的欢腾，心中好不烦恼，于是披衣下床，采蘋采兰立刻上前相扶。走在廊檐下，抬头望望白金鸟架上的莺儿，它仿佛那样开心，在架子上跳来跳去，但一条纤细嫩黄的腿上却栓了个锃亮的金锁链。为什么要这样锁着它？它本该有自己的自由。我向着鸟架伸出手去。
　　采兰急道：“王妃要做什么？”
　　我不答，只是扭开了鸟足上的锁簧。链子一下子从莺儿的腿上落下来，仿佛美人头上的金步摇，黄澄澄金光闪耀。莺儿却不肯去，只是歪着头好奇的看着我。
　　采蘋着急道：“皇上赏的鸟儿，王妃给放了。皇上知道了，岂不是要降罪娘娘？”
　　“王府有猫，黄莺不小心被猫吃了，本妃实在是无心之失。”我固执说着，猛地晃了下鸟架，莺儿这下受了惊，忒的扑棱开翅膀，飞跑了。
　　我轻舒了口气，转身回房歇着不提。又喝了些热水，觉得精神了许多，问采蘋采兰，我昨晚写的信，和做的衣裳，可都寄了出去。二人点头，说一早就遣人出去寄送了。
　　正说着话，只听采苹采薇回来了，边走边道：“大冷天的，咱还是把鸟儿放屋里吧。不然冻坏了！”“是啊。咦——鸟足上的链子怎么掉了？亏得这鸟驯熟了，不然飞跑了，可就麻烦了。”
　　哦？我诧异不已，回头之际，只见采苹采薇已笑吟吟走进来，采苹提着鸟架，走到我面前道：“王妃您瞧，链子掉了——亏得鸟儿没跑。”
　　我真有些张口结舌。采蘋忍俊笑道：“不是这鸟儿没跑，是跑了眨眼的功夫，就自己飞回来了！”
　　采薇诧异道：“王妃，您为何要放走它？这可是皇上赏的呀！”
　　采苹也诧异道：“王妃就算想放生，可现在也不是季节啊。数九隆冬，让它去哪觅食吃？”
　　我实在无言作答，只凝视着眼前的鸟儿，不似方才跳闹的欢腾，仿佛有些怯意，只歪头瞪着圆圆的眼珠瞧着我。
　　它不肯离去，自然是牵挂它的衣食。而我呢？这王府，于我也如一个精致的鸟笼，但对我并没有实质的牵绊束缚。是我自愿留下——只为等我心爱的清归来。……

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