烬南枝

　　废弃的义庄，尸臭与绝望弥漫。昏黄的油灯如风中残烛，在腐朽的空气中摇曳，映照着门板上沈烬灰败如金纸的脸。他胸口的绷带已被暗红的血浸透，每一次微弱的呼吸都带着灼热的气息和濒死的嘶鸣。高烧如同无形的火焰，舔舐着他残存的生命，而那枚卡在食道中的冰冷异物，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时会彻底斩断生机。

　　萧昀跪在冰冷的泥地上，额头的冷汗混合着血污滑落。他按照那块染血布片上顾南枝最后的嘱托——“待其自出”，放弃了强行取物的念头。他一遍遍用冰冷的布巾擦拭沈烬滚烫的额头、脖颈和胸口，试图为他降温。他的动作机械而专注，眼中布满血丝，却燃烧着绝不放弃的火焰。

　　“公子……撑住……顾小姐在等您……她一定还活着……您答应过要替她报仇的……” 萧昀的声音嘶哑低沉，如同最虔诚的祷告，一遍遍在沈烬耳边重复。他不知昏迷的沈烬是否能听见，但他必须说！这是他唯一的信念！

　　苏晚蜷缩在角落的阴影里，气息微弱。她身上的伤口在污水的浸泡下开始发炎溃烂，高烧同样折磨着她。仅存的那只眼睛半睁着，视线模糊，却始终没有离开沈烬的方向。小姐用命换来的希望，她必须亲眼看到它燃起！

　　时间在死寂和绝望中缓慢流逝。每一息都像一个世纪般漫长。
　　沈烬的体温越来越高，身体无意识地剧烈抽搐，口中开始发出模糊不清的呓语，破碎的音节夹杂着痛苦的低吼。
　　“……爹……娘……”
　　“……火……好大的火……”
　　“……顾雍……畜生……”
　　“……南枝……别跳……”

　　当“南枝”这个名字从他烧灼的唇间破碎地溢出时，萧昀和苏晚的心同时猛地一揪！泪水瞬间模糊了视线。公子在濒死的混沌中，喊出的不是刻骨的仇恨，而是……她的名字！

　　就在这时！
　　沈烬的身体猛地弓起！一阵剧烈的、撕心裂肺的呛咳爆发出来！仿佛要将五脏六腑都咳出来！他剧烈地挣扎着，脖颈和额头的青筋暴起，脸色由灰败转为骇人的紫绀！

　　“公子！” 萧昀大惊失色，以为那异物终于堵死了气管！他下意识地就要去掰沈烬的嘴！

　　“不……要……” 苏晚用尽力气发出微弱的气音，挣扎着摇头，眼神死死盯着沈烬，带着最后的、固执的信任——按小姐说的做！待其自出！

　　就在萧昀的手即将触碰到沈烬下颌的瞬间——
　　“噗——！”
　　伴随着一大口混合着暗黑血块的污血喷涌而出！
　　一个沾满血污、冰冷坚硬的微小物体，裹挟在血块中，随着沈烬最后一声剧烈的呛咳，猛地从他口中喷射出来，“叮当”一声，掉落在门板旁冰冷的泥地上！

　　是那枚簪头！
　　那枚承载着铁证核心、被顾南枝用染血之吻送入他口中、几乎要了他性命的簪头！

　　它终于……出来了！

　　萧昀和苏晚的呼吸瞬间停滞！目光死死钉在那枚染血的簪头上！

　　萧昀颤抖着手，不顾地上的血污，小心翼翼地捡起那枚冰冷的簪头。簪头的暗格在剧烈的咳呛和冲击下似乎有所松动。他用沾血的指尖，极其小心地抠开那微小的机关。

　　一小卷被卷得极其紧实、被血污浸透大半、却依旧顽强地保持着大致形状的泛黄纸卷，静静地躺在暗格之中！

　　是它！是那份最核心的铁证！顾小姐用命守护、苏晚冒死传递、公子几乎付出生命代价才得以保全的最后希望！

　　巨大的狂喜如同电流般瞬间席卷了萧昀全身！他捧着那枚染血的簪头和微小的纸卷，如同捧着世间最珍贵的圣物，虎目含泪，激动得浑身发抖！“出来了……出来了！公子！苏晚！证据……证据还在！”

　　苏晚涣散的眼中也爆发出最后一丝欣慰的光芒，嘴角艰难地勾起一抹微不可察的弧度，随即头一歪，彻底昏死过去。

　　萧昀顾不得苏晚，他立刻扑到沈烬身边！异物排出后，沈烬那骇人的紫绀似乎消退了一丝，虽然呼吸依旧微弱灼热，胸口的伤依旧致命，但最迫在眉睫的窒息威胁……解除了！顾小姐的嘱托……又一次应验了！

　　“公子！异物出来了！您撑住！我这就去找药！找大夫！” 萧昀激动地在沈烬耳边低吼！他小心翼翼地将那枚簪头和纸卷用干净的布包好，贴身藏入怀中！这是他们翻盘的唯一希望！绝不能再有闪失！

　　他迅速检查了一下苏晚的伤势，同样危在旦夕！他必须尽快找到药物和安全的藏身之所！

　　就在这时！
　　义庄腐朽的门板，再次传来极其轻微的、如同猫爪挠过的声响！

　　萧昀瞬间警醒！如同猎豹般弹起，匕首瞬间出鞘，屏息凝神，悄无声息地潜到门缝边！

　　透过缝隙，他看到外面沉沉的夜色中，两个穿着夜行衣、如同鬼魅般的身影，正警惕地打量着义庄的入口。他们手中握着短刃，动作矫捷，显然不是普通人！

　　是李琰派来搜查的爪牙？还是……其他势力？

　　萧昀的心沉了下去。这里不能再待了！他看了一眼依旧昏迷的沈烬和垂死的苏晚，眼中闪过一丝决绝。他必须引开追兵！

　　他猛地拉开一条门缝，故意弄出一点声响，然后如同离弦之箭般，朝着与沈烬、苏晚藏身方向相反的黑夜深处，疾掠而去！身影在夜色中一闪而逝！

　　“在那边！追！” 外面的黑衣人果然被惊动，立刻朝着萧昀消失的方向追了过去！

　　义庄内，再次恢复了死寂。
　　油灯的火苗微弱地跳动着，映照着沈烬苍白如纸的脸和苏晚毫无生气的身体。
　　怀揣着最后希望的萧昀，正亡命奔逃，吸引着致命的追兵。
　　而在这腐朽的死亡之地，两个命悬一线的人，能否等到他带回的生机？

　　五皇子府·寒水牢深处

　　冰冷、污浊、死寂。
　　水牢最深处的角落，水面漂浮着各种令人作呕的秽物。一个单薄的身影，如同被遗弃的破布娃娃，半沉半浮地浸泡在污水中。她的右胸，一个狰狞的箭孔触目惊心，周围的皮肉翻卷发白，被污水浸泡得肿胀溃烂。暗红的血丝如同蛛网般，在她月白色的残破衣衫上缓慢晕开，又被污水不断稀释。

　　顾南枝的意识早已沉入无边的黑暗。剧痛、冰冷、失血、感染……任何一项都足以致命，何况是叠加。她的身体冰冷，心跳微弱得几乎无法感知，只有极其细微的、几乎不存在的胸廓起伏，证明着生命还未彻底流逝。

　　不知过了多久，也许是一天，也许是永恒。
　　一个极其轻微的、如同水波晃动的声响，在她身边响起。
　　一只枯瘦、布满皱纹、却异常稳定的手，悄无声息地从污水中探出，轻轻搭在了顾南枝冰冷的手腕上。

　　片刻后，那只手又极其小心地探了探她的鼻息。
　　一声几不可闻的叹息，在死寂的水牢中幽幽响起。
　　“造孽啊……”
　　那只枯瘦的手，开始极其缓慢、却带着一种奇异韵律的按压动作，落在顾南枝冰冷僵硬的胸口。每一次按压，都带动着污秽的水波荡漾，也牵动着那致命的伤口。

　　同时，另一只手，从怀中摸索出一个小小的、油纸包裹的布包。布包打开，里面是几根长短不一、闪着寒光的……银针！
　　那只枯瘦的手，捻起一根最长的银针，没有丝毫犹豫，精准无比地刺入了顾南枝头顶一个隐秘的穴位！紧接着，第二根、第三根……动作快如闪电，却又带着一种奇异的沉稳。

　　银针入体，昏迷中的顾南枝身体似乎极其微弱地颤抖了一下。
　　那只手并未停止。枯瘦的手指如同穿花蝴蝶，在顾南枝身上几处大穴快速点过。每一次点下，都带着一股微弱却精纯的内力，强行刺激着她几乎停滞的生机。
　　“丫头……命不该绝于此……阎王爷……还不收你……”
　　低哑苍老的声音，如同梦呓般响起。

　　随着点穴的进行，顾南枝那微弱到几乎消失的心跳，似乎……极其极其微弱地……跳动了一下！
　　那只枯瘦的手立刻再次搭上她的脉搏，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
　　“有门儿……”
　　他不再犹豫，从怀中又掏出一个小小的瓷瓶，拔开塞子，一股极其苦涩刺鼻的药味弥漫开来。他捏开顾南枝冰冷紧闭的牙关，将瓶中粘稠如墨、散发着浓烈腥气的黑色药液，小心翼翼地滴入她的口中。
　　“九死……还魂散……丫头……看你的造化了……”

　　做完这一切，那枯瘦的身影如同融入水中的墨滴，悄无声息地退回了黑暗的角落，消失不见，仿佛从未出现过。
　　水牢中，再次只剩下顾南枝那半沉半浮的身体，和那几根在她头顶、身上兀自颤动、闪烁着微光的银针。

　　污浊的水面，死寂依旧。
　　只有那微弱到几乎无法察觉的心跳，在银针和霸道药力的强行刺激下，如同风中残烛，极其艰难地、微弱地……持续着。
　　一线渺茫到几乎不存在的生机，在这地狱般的寒水深处，被一只神秘的手，以近乎神迹的方式，强行续上。烬火将熄，心泣成血，而那一缕由血泪浇灌、在至暗时刻被神秘力量点燃的微光，能否穿透这无边的绝望，照亮那焚尽一切后的灰烬之路？

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