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放肆
烧烬的纸钱在空中随风飘飘，像鬼火。鬼面具动了，一点点靠近，现出真身。
晚风吹拂，沈丘染打个哆嗦抱怨：“三哥你来也没个动静，还披个黑披风，看不见身子，要吓死谁！”
五弟的恐惧，姜凌嚣收在眼底，他鸦睫扑簌几下：“你本不胜酒力，这样晚了还不睡？”
沈丘染生怕露怯，故作嬉笑：“哑炮炸了，紫玉害怕，我出来看看。”
“你要是害怕睡不着，我陪你下棋。”
“笑话！我是可先斩后奏的钦差，我怕谁？！懒得理你！”沈丘染恼羞成怒，转身离开。
夜风卷起地上最后一团纸灰，橘红色的星星点点闪烁了一下，然后熄灭，仿佛杨柳红在小虎生命中的转瞬即逝。
小虎伸手去抓纸灰，灰烬随风远去，她手中空空如也。
姜凌嚣伸手过来，将自己的手填进她掌心，轻声：“你还有我。”
伤心是被理解的，她心中有点安慰。
他解下披风，裹紧她，携回卧房同歇。
小虎一向沾枕即睡，能一觉到天亮。但今晚辗转多次，好不容易入睡，睡容哀伤，不似之前无情无义的没心没肺。
因他复仇，牵连了她在乎的杨柳红，间接害了她。
姜凌嚣怀紧她，抬起下巴轻贴在她额头，内心的复仇火种，头一次出现动摇。
沈丘染大步流星往卧房走去，行径紫玉的屋子，瞥见黄荧荧的亮窗上，映着一个穿针引线的影子。
搁以往，他绝不会半夜找丫鬟，就算渴醒，也是自己倒茶。
因他最恨少爷丫鬟通房的恶习，最后少爷娶了门当户对的小姐，却将丫鬟随便配给下人，不顾恩情，薄情寡义。
但今天，连遭数次惊吓，过得属实不安宁。他放缓了脚步，顿住。
“吱呀”，门推开，脂粉香扑面而来，沈丘染恍然惊羞自己的失态，双手悄悄勾住门框往回拉，准备撤退。
门快关紧时，被“哗”一下拽开。
一身紫衣裳映入眼帘，紫玉扶着门，轻声：“进来吧。”
沈丘染不惯猥琐，索性挺直身子，大大方方进门，打个官腔：“怎么样，还住得习惯吗？”
紫玉径自走回桌前，倒杯茶推到对面，坐下继续纳鞋垫，“都快走了，倒又关心起这个。”
沈丘染臊眉耷眼，讪笑着坐到紫玉对面喝茶，看她做女红。
孤男寡女，大半夜共处一室，沈丘染不自在，清清嗓子，没话找话：“绣得真好，赶明儿也给我绣一副。”
紫玉举起硕大的鞋垫，斜了他一眼：“我有这么大脚吗？”
还不是给他的。
沈丘染噗嗤一笑：“我现在走南闯北，练糙了，不知道怎么逗女孩说话。”
紫玉低下头：“你在家是少爷，出门是顶天立地的钦差，不需要逗一个丫鬟。”
欢快氤氲的气氛，被尊卑骤然冷却，许久寂静无声。
沈丘染忽然脸色收紧：“紫玉，我今天过得很糟，没人可以说说心里话。”
他一刀杀了张大嘴，又差点一脚踏进爆炸的碉堡，九死一生，事迹传得沸沸扬扬。
紫玉早有耳闻，放下手中活计，绕到沈丘染背后，食指点在他太阳穴，缓缓揉起来。
沈丘染从没被女人碰过，浑身如遭雷击一般，下意识要去抓紫玉的手，但抬起手的刹那，还是理智占了上风，手拐了弯，横在了鼻尖。
他咬着唇，耳朵红了。
太阳穴一圈一圈起着涟漪，松弛了他的紧绷，他乖乖趴到桌上，渐渐眼皮合在一起，不知不觉沉沉入梦。
紫玉拿过一件薄被，轻轻盖在沈丘染身上，自己又坐回对面，继续纳鞋垫，却变得心不在焉。
她知道沈丘染失眠的原因，也清楚谁是罪魁祸首，细究起来，她算从犯。
是她为了出头，不甘做个养马的丫鬟，投靠了意中人，现在有点悔不该当初。
走着神，针不小心扎进手指。紫玉咬紧滑到嘴边的疼痛声，像忍下要告密、要自我揭发的冲动。
灯油添了许多次，灯芯也剪过多回，豆大的火焰在纳鞋底的紫玉和沉睡的沈丘染之间摇摆跳跃，划着清白的界限，直把黑夜烧亮。
屋外，渐渐响起忙碌的声音，佣人们在各楼层穿梭、打扫。
紫玉蹑手蹑脚出门，亲自下厨做了碗安神汤，准备端给沈丘染。
刚拐到走廊，劈头盖脸一阵密密麻麻的鞭炮声，吓的她差点摔跤。
地上积了一层红纸屑，青烟弥漫中，管家兴冲冲打头，引着一帮抬着礼盒的衙役到堂屋。
带头的衙役大喊：“于太守作保，于克新的孤女认了姜少东家做干爹，自此姜家和于家结干亲了！”
喧闹声传到楼上，姜凌嚣下楼，还剩最后几个台阶时，他竟一跃而下，和平时的沉稳略有不同，带点挥洒放肆的意味。
昨夜大宴，他提出要把炼丹房安在于克新家，于太守恐生有变，立刻替侄女认下干爹，企图绑紧姜家，好为自己暗中牟利。
他也对于太守作醉酒豪情，连夜就把炼丹房安置在了于德雅堂，立刻动工。
所有地藏蕨汁，会在在最后一天即将变质报废的期限内，顺利炼制完成。
蝇头小利就已让官员折腰，金山银山足以打入朝廷，揪出暗杀姜家的凶手。
姜凌嚣抚着堆积如山的礼盒，完全忘记了昨夜因为小虎而心软动摇，他先是蔑笑，后转为狞笑。
堂屋门开着，廊柱后的紫玉看得清清楚楚，甚觉恐怖。
姜凌嚣暗中做的事，她虽未亲眼见证，但肯定一桩桩、一件件的诡异死亡，都与他脱不了干系。
这个幕后黑手，害小虎痛失好友，害五爷夜不能寐，还在得寸进尺，堂而皇之做起手下死者女儿的干爹，无法想象今后，作为奸细的自己又是如何下场······
紫玉沉了口气，大着胆子踏进门槛，一番恭喜后，向姜凌嚣请辞：“爷，我一个姑娘家跟着五爷走南闯北，舍家撇业，我娘就我一个女儿，身体又不好，我得床前尽孝。”
姜凌嚣充耳不闻，单手拆礼盒，拆出一只金如意，随手扔在桌上：“你在丘染身边做得不错，赏你的。”
紫玉索性把话挑明：“爷，恳请您允我卸职。”
“你家门前的两畦菜地，家中的十来只鸡鸭，都是你母亲天天亲自料理，她身体健朗，你既然孝顺，怎可咒她多病？”姜凌嚣终于正视她。
家中底细早被摸清，紫玉一脸惊悚。
姜凌嚣咄咄逼人：“于家认贼作父，我明目张胆受之，你怕了，欲与我割席？”
“背着我说什么呢？”沈丘染打着哈欠，懒洋洋进门。
紫玉脸色煞白，惊慌失措。
姜凌嚣将沈丘染推到紫玉面前，继续追杀她：“当初我不过是个举荐人，五爷才是你主子，你得问他。”
沈丘染瞬间精神抖擞，看向紫玉：“出了什么事？”
“你的人要请辞还乡。哪能想留就留，想走就走。”姜凌嚣丢下警告，拂袖而去。
瞅瞅四下无人，沈丘染低声道歉，生怕是昨晚留置紫玉房内，她嫌毁了清誉，所以才要卸职。
曾为她打抱不平的三爷，是沈凌嚣，早死了。叫姜凌嚣的这个，是看不清面目的半人半魔。
他亲自选拔的密探，只有他弃用，没有密探的自行退出。
“我不走了。”紫玉把安神汤塞给沈丘染，认命。
炼丹房乔迁宴，干爹认亲宴，一场接一场。沈丘染作为姜凌嚣至亲，不能不去捧场。
公事都忙完了，估计喝完这几场就打道回京。一别又不知何时才能相见，紫玉绣了荷包拿给小虎，留作纪念。
刚推开小虎房门，就见她光背趴在浴桶边缘：“来得正好，给我搓澡。”
紫玉手上缠块毛巾，轻搓小虎后背，小虎又豪迈地岔开双腿，“这里也搓搓。”
每次姜凌嚣杀过人，就感觉人性沦丧进无穷的黑暗，他都要找小虎求欢，从欢愉里索取温暖。
杀的人越多，索取越狠烈，导致她大腿内侧布满或深或浅的红色痕迹。
紫玉并不知道男人还可以亲女人这些地方，误以为是小虎受了姜凌嚣的虐待，不由悲从中来，泪盈于睫。
小虎愣住：“好好的哭什么？”
“当初我不该······”紫玉哽咽。
不该骗你在不知情下吃下那丸药，我借此上位，你我命运都被姜凌嚣捏住。
旁边桌上堆着几个首饰盒，小虎掏出条品质上乘的紫玉项链，挂到紫玉脖子上：“紫玉戴紫玉，送你了，不哭了。”
紫玉忙推脱：“丫鬟可不配戴！”
“只有东西配不上人，哪有人配不上东西的？我还嫌给你的不够好呢，等姜凌嚣送我更好的，我再给你。”
比起价值连城的物件，小虎竟然更在乎她，紫玉哭出声来。
“怎么越哄越哭啦？”小虎着急地捞过一把笛子，放在紫玉嘴边，害她吹出走调的声音，小虎幸灾乐祸笑出猪叫，紫玉也被逗笑。
紫玉拿过笛子，姿势端庄地吹出幽幽曲调。
小虎跃跃欲试，抢了笛子，但她不懂指法技巧和控制风门，越吹越像杀猪，最后钻进水里，咕噜咕噜吹泡玩。
“这样像不像放屁？”小虎钻出水面问。
紫玉替小虎拨弄下湿头发，眼中生出丝丝暖意，心底喃喃：我要待你比待我自己还要好。
男人们散席回家，紫玉又忙着去伺候醉酒的沈丘染，缴了热毛巾给他擦脸。
沈丘染低头见到紫玉眼皮红肿，大手一挥，让收拾行装，明日就启程，连沿途各路官员都不拜访了，只求尽早回京。
紫玉边收拾行装边疑惑：“出了什么急事？”
沈丘染降低大嗓门，类似温柔：“是因为照顾我，害你出来这么久，你想家了。”
自己仰慕追随的，让人伤心欲绝。曾背叛过的两个人，却是对自己最好的。
紫玉眼皮又开始不争气的泛红，忙转身，狠狠扎紧行囊。
天光微亮，雾气潮浓，乾坤混沌，趁沈丘染未醒，姜家马帮已驮上倒卖兵器换来的银子，准备押往票号，汇给可提供暗杀线索的金铺伙计。
姜凌嚣亲自坐镇护送，刚赶至八卦河边，沈丘染带兵马追来，惊了马帮的马，一箱银子掉摔在地，锁头崩开。
这么多银子一旦暴露，来路不明，即使联想不到张大嘴清空的兵器库，也得治罪下狱。
姜凌嚣脸色一紧，欲下马拾箱。
沈丘染却已翻身下马，手先碰在了箱盖上。
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