和表叔成亲

　　李斌跟着林岳去了军务帐，刚进门就皱起了眉，帐内只有一张旧木桌，上面堆着厚厚的竹简和纸册，墙角放着两个铁皮箱子，连个像样的坐垫都没有。

　　“林校尉，这就是你们的军务帐？”他用折扇柄戳了戳桌角的裂缝，语气嫌弃的说道，“朝廷给北疆拨的军饷，都被你们将军用去何处了？连个帐房都这般寒酸。”

　　林岳面不改色地递过一叠文书：“李大人，北疆战事频繁，军饷多用于购置兵器、救治伤兵，帐内陈设虽简，却不耽误记录军务。这是近三个月的练兵记录、哨探回报和粮草出入明细，您请过目。”

　　李斌接过文书，随意翻了两页，目光落在“三月初五，派五十士兵协助沙泉镇补种麦苗”的记录上，立刻冷笑：“陆将军倒会体恤百姓，只是不知，朝廷派你们来北疆，是来打仗的，还是来种庄稼的？”

　　“李大人有所不知。”林岳站在一旁，语气平静，“沙泉镇百姓是北疆的根基，去年突厥袭扰，镇民秋收尽毁，若不帮他们种麦，今年恐有饥荒。百姓不安，将士们又怎能安心打仗？”

　　李斌被噎了一下，又翻到“三月初十，粮仓支出两百石粟米，用于雇佣镇民修水渠”的条目，拍着桌子道：“简直胡闹，军粮是给将士们吃的，怎能随便分给百姓？这分明是陆昭滥用军粮，我要上书弹劾他。”

　　“李大人息怒。”林岳上前一步，指着文书后的附件，“这些粟米并非无偿分发，镇民修水渠、补种麦苗，是在为军营劳作。待水渠修好，冬麦丰收后，镇民承诺会归还双倍粟米。若大人不信，可去沙泉镇询问镇民，他们都签了字据。”

　　李斌拿起附件一看，果然有密密麻麻的镇民签名，连王老汉的名字都在上面，歪歪扭扭却盖了手印。他脸色一阵青一阵白，却还嘴硬：“就算如此，也该先报备朝廷，哪能擅自做主？这笔账，我记下了。”

　　另一边，秦风带着王恺去了粮仓。粮仓由两名士兵看守，掀开厚重的棉布门帘，一股潮湿的气息扑面而来。里面堆着十几袋粟米，袋子上都印着“北疆军粮”的字样，旁边还有几个空袋子叠放在一起。

　　王恺走到粮袋前，用手指戳了戳，又打开一袋，抓了把粟米放在手心搓了搓，眉头紧锁：“就这么点粮？秦风校尉，你们上季度的军粮不是该有五千石吗？怎么只剩这么点？”

　　“王大人有所不知。”秦风叹了口气，“上季度军粮还有赈灾粮被太子殿下扣了三成，只剩三千五百石，其中一千石分给了沙泉镇百姓度荒，五百石用于雇佣镇民劳作，剩下的两千石，要供三千将士吃到下季度军粮送来，平均每人每天只有两斗粟米，还得掺着野菜煮稀粥。”

　　他说着，从怀里掏出一本账册，递给王恺：“这是粮仓的出入账，每一笔都有记录，您可以核对。若大人不信，可去伙房看看，将士们今日的午饭，就是粟米野菜粥。”

　　王恺翻着账册，见上面记录得清清楚楚，连哪天支出了多少粮、分给了哪个队的士兵都写得明明白白，心里顿时没了底。他本想找个“贪墨军粮”的由头，把剩下的粮扣一部分运走，现在看来，这粮仓里的粮，连撑到下季度都悬，哪还有粮可扣？

　　两人各自查完，回到中军大帐时，陆昭正坐在案前，手里拿着一张地图，上面标注着突厥的活动范围。

　　李斌和王恺交换了个眼神，李斌率先开口：“陆将军，军务和粮草我们都查过了，问题不少。滥用军粮、擅自调动士兵劳作，这些都得写进奏折，上报朝廷。”

　　陆昭抬眼看向他，语气平淡：“二位大人若觉得有问题，尽管上报。只是眼下北疆局势紧张，突厥虽受重创，却仍在黑沙岭以北聚集，随时可能再来袭扰。末将以为，当务之急是筹备粮草、加强防御，而非纠结这些琐事。”

　　“琐事？”李斌提高了声音，“陆将军，朝廷派我们来督战，就是要规范军中事务。你若连这些琐事都做不好，如何能平定突厥？”

　　就在这时，帐外传来亲兵的通报声：“将军，哨探回报，黑沙岭以北发现突厥骑兵动向，约莫有一千人，正朝着沙泉镇的方向移动。”

　　陆昭脸色一变，立刻起身抓起佩剑：“秦风，你带五百骑兵去沙泉镇外围警戒；林岳，你率一千步兵加固军营防御；萧晴，你跟我去查看敌情。”

　　“是。”三人齐声应道，转身快步离开。

　　李斌和王恺被晾在帐内，面面相觑。王恺小声道：“李兄，这……咱们怎么办？真有突厥人来袭？”

　　李斌心里也有些发慌，却强装镇定：“慌什么？陆昭不是能打仗吗？让他去应付就是了。咱们是督战官，只需在帐内等着消息，别出去添乱。”话虽如此，他却悄悄走到帐门口，撩起门帘往外看。只见士兵们正有条不紊地集结，马蹄声、号角声交织在一起，显然是训练有素，不像是消极避战的样子。

　　而此时的黑沙岭以北，阿木尔正骑着马，看着远处的沙泉镇，脸色阴沉。哈斯罕跟在他身边，语气带着几分担忧：“首领，咱们的人刚靠近沙泉镇，就被陆昭的哨探发现了，要不要撤退？”

　　“撤退？”阿木尔咬牙，“咱们已经没粮了。再撤退，兄弟们都要饿死。今日就算拼了命，也要抢到沙泉镇的粮。”

　　他刚想下令冲锋，却见远处尘烟滚滚，陆昭率领骑兵疾驰而来，身后还跟着萧晴的步兵。

　　阿木尔心里一紧，知道自己不是对手，却还是硬着头皮喊道：“冲，谁抢到粮，赏黄金十两。”

　　突厥骑兵们红着眼，朝着沙泉镇冲去。可还没冲多远，就见沙泉镇的方向也传来马蹄声。王老汉带着几十名镇民，拿着锄头、镰刀，跟在秦风的骑兵后面，朝着突厥人冲来。

　　“是陆将军的人，咱们跟他们拼了。”镇民们喊着，虽然没有兵器，却个个眼神坚定。突厥骑兵见状，顿时慌了，他们没想到，镇民竟会帮着陆昭。

　　陆昭抓住时机，下令冲锋。骑兵们如猛虎下山，很快便与突厥人缠斗在一起。萧晴手持长剑，冲在最前面，一剑挑落马背上的突厥士兵。秦风也率领骑兵从侧面夹击，突厥人腹背受敌，很快便败下阵来。

　　阿木尔见势不妙，转身想跑，却被陆昭追上。陆昭手持佩剑，指着他的胸口：“阿木尔，你若再敢来犯，我定将你与阿古拉一同押回京都。”

　　阿木尔看着周围倒下的士兵，心里又怕又怒，却只能咬牙道：“陆昭，今日之仇，我记住了，咱们走着瞧。”说完，带着残余的士兵，狼狈地逃回了黑沙岭。

　　战斗结束后，陆昭回到军营，身上沾着血迹。李斌和王恺见他回来，连忙迎上去，李斌的语气比之前缓和了些：“陆将军，没想到突厥人真的来袭，多亏了你及时应对。”

　　陆昭擦了擦剑上的血，语气依旧平淡：“这是末将的职责。二位大人若没别的事，就先去歇息吧。明日还要商议如何加强沙泉镇的防御，免得突厥人再来。”

　　李斌和王恺对视一眼，都看出了对方眼中的忌惮。他们本想找陆昭的麻烦，却没想到北疆的局势竟如此紧张，陆昭不仅深得将士和镇民的拥护，打仗更是勇猛。看来，想轻易扳倒陆昭，没那么容易。

　　而此时的中军大帐外，月光洒在地上，映得满地狼藉。

　　秦风走到陆昭身边，小声道：“将军，李斌和王恺虽然暂时没找麻烦，可他们毕竟是太子的人，留在军营里，总不是好事。”

　　陆昭望着远处的黑沙岭，眼神深邃：“我知道。但他们是奉旨而来，咱们不能硬赶。只能多加提防，别让他们抓住把柄。只要咱们守住北疆，平定突厥，太子再怎么折腾，也没用。”

　　夜风渐起，吹得帐帘猎猎作响。陆昭知道，接下来的日子，不仅要应对突厥的袭扰，还要防备李斌和王恺的算计。

　　三日后，军营伙房的烟囱刚冒起炊烟，李斌就捏着筷子，对着碗里清可见底的粟米野菜粥皱紧了眉。粥里的野菜带着土腥味，粟米稀得能数清颗数，他扒拉了两口，“啪”地把筷子拍在桌上：“这是人吃的东西？在京都时，本大人一顿饭要三荤两素，到了北疆，竟连口肉都见不到。”

　　坐在对面的王恺也没好到哪去，他把碗推远些，油腻的脸上满是不耐：“可不是嘛，咱们来这儿是督战的，又不是来遭罪的，再这么吃下去，不等突厥人打来，咱们先饿死了。走，找陆昭去，让他给咱们个说法。”

　　两人怒气冲冲地往中军大帐走，刚到门口就撞见了巡营回来的林岳和秦风。李斌一把揪住林岳的胳膊，语气不善：“林校尉，你们将军呢？让他出来。这军粮是怎么回事？就给咱们吃这个？”

　　林岳甩开他的手，眼神冷了几分：“李大人，这已是军营最好的伙食。将士们每日训练、护麦，吃的也是这个，将军更是顿顿稀饭，连菜都舍不得放，您以为我们不想吃好的？”

　　“少跟我来这套。”王恺上前一步，“朝廷的军粮呢？按规制，这月该送第二批粮了，怎么还没到？”

　　秦风冷笑一声，声音不自觉拔高：“军粮没到？您心里没数吗？军粮拨付要先经户部发文书，再由地方转运。户部尚书李嵩是太子亲信，文书迟迟不下，军粮能到才怪。我们将军为了省粮，每天只吃两顿稀饭，上个月在冬麦田查看时，差点晕倒在田里，您二位倒好，一来就嫌这嫌那。”

　　这话像一盆冷水，浇得李斌和王恺瞬间哑了火。他们当然知道户部尚书是太子的人，也明白军粮迟迟不到的缘由，可在京都时，太子只说让他们来北疆找陆昭的麻烦，压根没提过缺粮的事。

　　“这……”李斌张了张嘴，想辩解却找不到理由，只能拉着王恺转身就走，“咱们回帐再说！”

　　两人匆匆回到自己的军帐，帐门一关，王恺就瘫坐在椅子上，语气带着哭腔：“李兄，这差事哪是来享福的，分明是来送死的。太子出发前怎么说的？说‘事办不好要掉脑袋’，可连饭都吃不饱，怎么办事啊。”

　　李斌也没了之前的倨傲，他烦躁地踱步：“太子只想着让咱们找陆昭的错处，哪管咱们的死活。现在军粮不到，咱们总不能真饿死在这儿。得赶紧写封信回京都，就说北疆缺粮严重，再不放粮，将士们就要哗变了，让太子赶紧催户部发粮。”

　　王恺连忙点头：“对对对，就这么写，把情况说严重些，让太子知道，再不给粮，别说找陆昭的麻烦，咱们自己都要撑不住了。”

　　两人慌忙找来纸笔，一边抱怨一边写信，连往日的傲气都消散得无影无踪。

　　而此时的云漠城西街，一座青瓦白墙的院落里，正飘着饭菜香。这是萧家的住处。萧晴的父亲萧烈常年驻守北疆，便在云漠城置了这座院子，院里住着萧晴、母亲柳氏，还有一个刚满十岁的弟弟萧阳。

　　饭桌上摆着三菜一汤，一盘炒肉片、一盘凉拌野菜、一盘腌萝卜，还有一碗粟米羹。

　　柳氏给萧晴夹了块肉，语气带着试探：“晴儿，今日张校尉来家里做客，你们两个常在军中也算熟悉了，他今年二十五，立过三次战功，为人稳重，家里就一个老母亲，你看……”

　　“娘！”萧晴放下筷子，脸色瞬间沉了下来，“我说过多少次，我不嫁人。”

　　“你今年都二十一了。”柳氏也来了气，“张校尉哪点不好？跟你爹在一个军营里，人也受尊敬，你嫁过去，不用跟着受苦。”

　　“我不喜欢他。”萧晴猛地站起身，目光扫过桌上的炒肉片，这是柳氏特意为她做的，知道她在军营吃不好。她伸手端起盘子，语气带着几分赌气：“这肉我带走了，军营里的兄弟们好久都没吃过肉了。”

　　说完，不等柳氏反应，转身就往门外走。

　　柳氏叹了口气，看着空了的盘子，无奈的叹了口气。她又何尝不知道女儿的心思，可陆将军已有妻室，女儿再执着，也只是白费功夫。

　　萧晴端着炒肉片，快步往军营走。刚到中军大帐门口，就看见陆昭坐在帐外的石凳上，手里捧着一碗稀饭，正慢慢喝着。他穿着一身洗得发白的劲装，领口空荡荡的，能明显看出锁骨的轮廓，脸颊也比之前清瘦了不少，眼窝微微凹陷，只有眼神依旧坚定。

　　“将军。”萧晴快步走过去，把炒肉片放在石桌上，“您怎么又只喝稀饭？这是我娘做的炒肉，您快吃点。”

　　陆昭抬起头，看到炒肉片，愣了愣，随即摇了摇头：“不用了，你自己吃吧，将士们都没肉吃，我怎么能单独享用。”

　　“您不一样。”萧晴急了，把筷子塞到他手里，“您每天要处理军务，还要去冬麦田，再这么吃稀饭，身体会垮的。上次您在田里差点晕倒，忘了吗？这肉不是给您一个人的，您吃一半，剩下的分给秦风他们，总行了吧？”

　　陆昭看着她泛红的眼眶，心里泛起一阵暖意。他知道萧晴的心意，也明白她的担忧。这些日子，萧晴总从家里带些吃的来，有时是一个白面馒头，有时是一小碟咸菜，每次都找各种理由，怕他拒绝。

　　他沉默片刻，接过筷子，夹了一小块肉放进嘴里。肉香在舌尖散开，这是他近一个月来第一次吃到肉。他慢慢咀嚼着，看向萧晴：“谢谢你，也替我谢谢你娘。”

　　萧晴见他肯吃，脸上终于露出笑容：“您不用谢我，只要您身体好好的，咱们才能早日平定突厥。对了，李斌和王恺刚才去找您了，好像是嫌伙食不好，后来被林岳他们怼回去了，您知道吗？”

　　陆昭点点头，语气平淡：“知道。他们在京都养尊处优惯了，受不了苦也正常。只是军粮再不到，恐怕连稀饭都喝不上了。”

　　他说着，又夹了一块肉，放在碗里，对帐内喊：“林岳，秦风，出来一下。”

　　林岳和秦风很快走出来，看到石桌上的炒肉片，眼睛都亮了。陆昭把碗推过去：“这肉你们分着吃，最近辛苦你们了。”

　　“将军，这是萧晴姑娘给您带的……”林岳有些犹豫。

　　“让你们吃就吃。”陆昭打断他，“咱们是兄弟，有福同享，有难同当。只要咱们齐心协力，总能撑到军粮来的。”

　　萧晴看着三人分肉的模样，心里悄悄松了口气。她知道，陆昭心里装着的是整个北疆，是军营的将士，她能做的，只有尽自己所能，给他多些照顾，让他能少些辛苦。

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