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李府后园
接下来的两日,池小鱼如同水滴汇入大海,谨慎地在帝都活动。她通过听雨楼的苏掌柜,获取了一些不算核心但颇有价值的信息,比如朝中几位重臣的明面立场、近期帝都发生的几起看似寻常却透着蹊跷的事件。
她也确认了监视悦来客栈的那些人,并非朝廷官差,而是来自一个名为“金蛇帮”的本地帮会。这让她更加疑惑,是谁在背后指使金蛇帮监视西山剑派?
就在她苦思突破口时,一个意想不到的机会悄然降临。
这日傍晚,池小鱼正在客栈房间内调息,窗外忽然传来轻微的叩击声。她警觉地起身,只见一道黑影闪过,一枚小巧的蜡丸被从窗缝弹了进来。
池小鱼捡起蜡丸,捏开后,里面是一张纸条,上面只有寥寥数字:“明日酉时,李府后园,兰亭。”
落款处,画着一柄小小的、极其精致的玉扇图案。
是柳随风的人!他竟然在帝都也有安排,而且找到了她!
池小鱼心中一阵悸动,既有他乡遇故知的些许安心,更有对柳随风如今状况的担忧。这纸条无疑是邀请,也是指令。李府,指的应该是兵部尚书李维正的府邸。兰亭,则是府中后园的一处景致。
柳随风的人为何要约她在李尚书府邸见面?难道权力帮与这位主战派的领袖有所关联?
带着满腹疑问,池小鱼决定赴约。
次日酉时,天色将晚未晚。池小鱼换上一身利落的深色衣裙,凭借灵活的身手和事先探查好的路线,悄无声息地潜入了守卫森严的李尚书府邸。
李府占地极广,亭台楼阁,小桥流水,气派不凡。池小鱼按照记忆中的方位,避开巡逻的护卫,很快找到了后园的兰亭。
兰亭建在一处假山上,四面环水,只有一条曲折的回廊相连,环境颇为幽静。此刻,亭中并无他人。
池小鱼隐在假山后的阴影里,耐心等待。约莫过了一炷香的功夫,一个穿着李府下人服饰、但步履沉稳、眼神精亮的老者提着灯笼,引着一位客人走上了回廊。
借着灯笼的光晕,池小鱼看清了那位客人的侧脸——竟然是西山剑派的林风!他怎么会来这里?还是由李府的人亲自引路?
林风与那老者低声交谈了几句,便独自进入了兰亭等候。那提灯老者则躬身退下,似乎去迎接其他客人。
池小鱼心中疑窦丛生。柳随风的人约她来此,林风也出现在此,这李府夜宴,究竟所为何事?
没过多久,回廊上再次传来脚步声。这次来的,是那位提灯老者,以及一位身着常服、不怒自威的老者。池小鱼曾在市井间远远见过,正是兵部尚书李维正!
李维正屏退了提灯老者,独自步入兰亭。
“林少侠久等了。”李维正的声音沉稳,带着久居上位的威严。
林风连忙起身行礼:“晚辈林风,见过李尚书。不知尚书大人召见,有何吩咐?”
李维正示意他坐下,目光如电,扫过四周,池小鱼连忙将气息收敛到极致。
“林少侠,令师兄墨陌在玉门关的壮举,老夫已有耳闻,西山剑派心系社稷,令人敬佩。”李维正开门见山,“今日请少侠来,是想当面了解一些情况。关于玉门关,关于沥城,关于……权力帮的柳随风,以及那位与他同行的池姓女子。”
躲在暗处的池小鱼心中一震!
林风显然也有些意外,斟酌着词语道:“回尚书大人,玉门关之事,乃是将士用命,韩将军指挥有方,我等只是略尽绵薄。至于柳随风……此人亦正亦邪,但在玉门关确有力挽狂澜之举。那位池姑娘……”他顿了顿,“晚辈与她接触不多,只知其身手不凡,似乎与柳随风关系匪浅,具体来历……并不清楚。”
李维正静静听着,手指轻轻敲击着石桌,看不出喜怒。“据老夫所知,那位池姑娘,似乎与南宫家有些关联。”
这句话如同平地惊雷,不仅让林风愣住了,暗处的池小鱼更是瞬间手脚冰凉!李维正怎么会知道?是猜测,还是掌握了什么证据?
林风愕然道:“南宫家?这……晚辈从未听闻。南宫家满门忠烈,南宫朗成将军更是殉国于玉峡关,怎会……”
“殉国?”李维正打断他,语气带着一丝深意,“玉峡关三万将士埋骨沙场,主将南宫朗成下落不明,生死成谜。朝廷虽定性为力战殉国,但其中疑点重重。老夫收到一些消息,南宫朗成在关破之前,行为颇有异常。甚至……有其妹南宫雪鱼可能女扮男装,混入军中的传闻。”
池小鱼的心脏几乎要跳出胸腔!消息果然泄露了!而且直接送到了兵部尚书这里!
林风显然被这消息震惊得说不出话来。
李维正继续道:“老夫并非怀疑南宫家的忠诚,但玉峡关之败,关乎国本,必须查个水落石出。若那位池姑娘真与南宫家有关,或许便是解开谜团的关键。林少侠,若你再见到她,可否代为传话,请她来见老夫一面?老夫以项上人头担保,绝不为难她,只求查明真相,还阵亡将士一个公道,也还南宫家一个清白。”
他的话语恳切,带着一种不容置疑的正气。
林风沉吟良久,才郑重道:“尚书大人一片公心,晚辈感佩。若有机会见到池姑娘,定当将大人之言带到。”
“如此,便有劳少侠了。”李维正点点头,话锋忽然一转,“另外,近日帝都颇不太平,各方势力鱼龙混杂。西山剑派弟子在京,还需多加小心,尤其是……要提防有些人,表面和气,背地里却未必安了好心。”他这话,意有所指。
林风神色一凛:“多谢尚书大人提醒,晚辈谨记。”
就在这时,那提灯老者去而复返,在亭外低声道:“老爷,赵尚书府上派人送来请柬,请您过府一叙,说是得了些好茶。”
李维正眼中闪过一丝不易察觉的冷意,淡淡道:“知道了,回复来人,老夫稍后便到。”
他起身,对林风道:“今日便到此吧,林少侠请自便。”说完,便在提灯老者的引领下离开了兰亭。
林风独自在亭中站了片刻,似乎在消化刚才惊人的信息,随后也匆匆离去。
假山后,池小鱼缓缓松开了紧握的拳头,掌心已被指甲掐出深深的印痕。李维正的话在她脑中反复回响。他看起来是想查明真相,但他的话几分真,几分假?这会不会是一个引她现身的陷阱?
还有柳随风的人……为何约她来此,却自始至终没有现身?只是让她目睹了这一切?
夜色笼罩下的李府后园,重新恢复了寂静。但池小鱼知道,这平静之下,是更加汹涌的暗流。她的身份已经引起了朝堂顶尖人物的注意,接下来的每一步,都将如履薄冰。
她必须尽快做出决断,是相信李维正,冒险一见?还是继续隐藏,独自调查?
而那个神秘的、画着玉扇的纸条,其背后的用意,也让她百思不得其解。柳随风,你到底在谋划什么?
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