元夕酒肆

　　四月初，边城的积雪已经全部失去了踪影，青石板路上湿漉漉的，行人一个不慎便会摔倒。

　　都说春寒料峭，就算雪化了，许多人身上裹着的厚棉衣还未曾脱下。

　　银杏堂人来人往，脚步匆匆。

　　陆照雪裹的毛绒绒一团，提着两包药挤出银杏堂的大门，吸了吸鼻子，复又打了个喷嚏。昨日她不小心合衣趴在窗边睡着，惹了风寒。

　　“一个冬天都没着凉，这下可好了，都四月初了，竟然给冻着了。”陆照雪嘀咕着，把手缩进袖子里，只露出一截拎着药包的手指。

　　“瞧姑娘说的，这边城的冬天啊，还没过去呢。”

　　陆照雪闻声望去，只见一个脚边搁着扁担的货郎正靠着医馆的外墙，瞧着十分面熟，想了一会儿才想起，自己在他这儿买过桂花糕。

　　“呦，是你啊，桂花糕可卖完了？”陆照雪说话一向不客气，这人还想坑自己呢，她可没忘。

　　货郎皱着眉头，一脸愁容，“没卖出去多少，剩下的都带回去给我儿子吃了。”

　　陆照雪不客气的笑了两声，顺便往他的货担上瞟了几眼，“你这儿还有什么货？”

　　“没剩几样，打算卖完就带着妻儿回乡下去了。”货郎扒拉着给她看，“走街串巷，卖的便是这些。”

　　陆照雪看他翻出来的都是些帕子，梳子，还有拨浪鼓之类的小玩意儿，的确是没几样了。

　　“你之前那些桂花糕，是从何处得来的？”

　　货郎搓了搓手，有些难为情，“那是……是我娘子自己做的。”

　　“你娘子会做桂花糕？”陆照雪惊讶，“她是江南人？”

　　江南是富庶之地，那边除却商队，甚少有人往北边来。

　　譬如陆照雪的母亲，便跟着她父亲千里迢迢去了南方。

　　“不是，我们都是边城人。”

　　“姑娘之前不是也说了，那糕做的不成气候。便是我机缘巧合得了一点儿干桂，她自己琢磨着做的。原是留着自家吃，拿来哄儿子的，被我拿了些……出来卖试试。”

　　“那你还定这样高的价钱。”陆照雪冷笑一声。

　　货郎连连讨饶：“一时迷了心窍，这才做了错事儿，请姑娘原谅。”

　　陆照雪不想跟他计较，她比较关心的是另一件事儿。

　　虽然那桂花糕的确做的不怎么样，但是他娘子自己做的，还是第一次，那这人一定还是有点儿天赋的。

　　陆照雪清了清嗓子：“你真就打算带着妻儿回乡下去？”

　　货郎机灵，闻言，试探道：“姑娘的意思是……”

　　“叫你娘子明天一早到城门口江氏酒肆，我试试她的手艺。”

　　说罢，陆照雪提着药包抬脚便走，身后的货郎还没反应过来。等她走出几丈远，货郎才冲着陆照雪的背影大声喊：“多谢姑娘！明日她一定去！”

　　酒肆需要人手，眼下只是她和周珠两个人显得都手忙脚乱了，遇到合适的招一个也不错。

　　买了药，她还得跑一趟驿馆，算算日子，舅舅之前寄给商队的信应当能收到回信了。

　　大晏有专门为百姓设立的驿站，由皇商经营，多用来寄信，也会托寄些别的物件。价格比较昂贵，但胜在速度快，更不会平白无故的丢信。

　　边城许久未有商队经过，更没人帮着稍信。这次也是时间紧迫，陆照雪才选择了从驿站邮寄。

　　大战一过，驿馆便恢复了营业，陆照雪顺利取到了回信，说是今早刚到的。

　　她没拆开看，直接回了榆树巷。

　　这个时辰周珠和江余还在酒肆里，家里只有一个卧病在床的江正和钱婆子。

　　钱婆子正在扫院子。

　　陆照雪眼尖的瞧见墙边两行荒地被重新挖开，“阿婆，这是要种菜吗？”

　　钱婆子见她回来，放下扫帚，“马上开春了，等天气暖和了，我就种几样菜，便不用日日出去买了。姑娘把药给我吧，一个时辰就煎好了，今日还去店里吗？”

　　“今日不去了。”陆照雪昏昏沉沉的，只想好好睡一觉。

　　“欸，那我把药煎好了端姑娘房里去。”

　　“好，谢谢阿婆。”

　　陆照雪把药递给钱婆子，先去了趟江正歇息的主屋。

　　江正的伤势逐渐恢复，早上便由周珠和江余一起小心挪到窗边矮塌上，也能透透气，解个闷儿。

　　“舅舅，商队回信了。”

　　江正丢下手里的花生，“ 哦？快让我看看。”

　　他展开信细细读，一直紧皱着的眉头都没舒展开过。

　　陆照雪忙问：“信上怎么说？”

　　江正叹道：“信上说，他们一时半会还到不了边城。不光他们，近几个月恐怕没有商队愿意往边城来了。”

　　“可说是什么原因了？”

　　“还是因为胡人……”

　　胡人跟大晏一向不和，百年来陆陆续续一直在打仗，若不是有段家军世代镇守，边城恐怕早就不是边城了。

　　这期间也不是没有谈和过，只是和平不了几年，又会打起来。

　　陆照雪突然想起那天在城外看到那群人，段川流说是他们京城来的，也许就同这次的这场胜仗有关系。

　　“那些货他们还要不要？”陆照雪找到重点。

　　“要，这些客商跟我都是十几年的交情了，从来不会失信。”江正道。

　　陆照雪安慰江正：“舅舅莫急，那酒放着还更醇香呢。”

　　“只是这货款……”

　　陆照雪明白江正的顾虑，这么一大笔货款收不到，酒肆和庄子的的银子便有些紧俏，只能从别处寻摸赚钱的法子了。

　　“舅舅放心，一切有我呢。”

　　江正叹了口气，“还好有你帮衬着。”

　　“余儿那边怎么样？”

　　“舅舅放心，他且好着呢，午时还喝了一大碗海带汤。”

　　前几日江余一直闷闷不乐的，看书的时候还会罕见的发呆，陆照雪看在眼里，便建议他去找冯秀才取取经。

　　冯秀才自是觉得江余能去白石书院读书是好事，临走前还送了他一块儿珍藏许久的徽墨。

　　从冯秀才那里回来之后，江余果然畅快许多。那块墨也被他好好的收起来，放进了柜子里。

　　周珠想通了，不再一看到江余就掉眼泪，反而已经在张罗着给江余置办去书院的衣裳，被子，还有书箱了。

　　江余启程的日子定在五月初，到那时江正的腿也已经痊愈，一家人可以一起送他一程。

　　和江正说完话，陆照雪回到自己屋里，钱婆子已经帮她点好了炭盆，屋里暖乎乎的，就适合小憩。

　　她原本毫无睡意，抱着游记看了几页便困了，书随意甩在枕边，歪头便睡了过去。

　　一觉睡醒不知今夕何夕，她睡眼惺忪的爬起来，钱婆子恰好在外头叩门，“姑娘可起了？药煎好了。”

　　陆照雪连忙披着袄子下床，打开门，钱婆子就端着碗站在外头呢。

　　“这药姑娘趁热喝，我灶上还煮着菜呢。”

　　“欸，阿婆去忙吧，我喝完就把碗拿过去。”

　　陆照雪端着热乎乎的黑色药汁，几大口喝完。

　　屋里没有热水，她便去了灶房，皱着眉头连喝了两碗热水，“这药真苦啊……”

　　喝完水，她嘴里的仍有挥之不去的药味。

　　钱婆子便笑她，“良药苦口，姑娘这还得喝三天呢。”

　　陆照雪想到这事儿便头疼，自觉转话题：“阿婆，今天晚上吃什么？”

　　钱婆子揭开锅盖给她看，“喏，土豆和白菜炖的。我擀了面，姑娘想吃细的还是宽的？”

　　“我想吃宽的，谢谢阿婆。”说完，陆照雪眼馋的看向灶房角落里放着的辣椒坛子，“阿婆……”

　　“姑娘今日可不能吃那些。”钱婆子一眼就看出来她想干嘛，一边扯着面条，一边说：“我估摸着主家回来了，姑娘瞧瞧去？”

　　天色擦黑，周珠和江余应当正在回来的路上。

　　陆照雪只好遗憾离开，一踏出灶房门，周珠和江余果真回来了。

　　“呦，照雪怎么哭丧个脸？谁欺负你了？”

　　一进门，周珠就瞧见陆照雪可怜巴巴的眼神，顿觉好笑。

　　陆照雪吸了吸鼻子，“刚喝了药，苦，阿婆还不给吃辣椒。”

　　周珠立马笑了，从手里的纸包取出什么塞进了陆照雪嘴里，“尝尝！”

　　“嗯……好甜！”陆照雪含着糖，凑过去对周珠道：“舅母都给我吃糖了，要不今天晚上让我也吃点儿辣椒吧！”

　　周珠笑着看她，“这可不成，听听你这嗓子！等你病好了再说！”

　　江余在一旁点头，“表姐，惹了风寒不能吃辣的。”

　　“好吧。”陆照雪垂头丧气。

　　周珠便将整包糖都塞进了她手里，“知道你要喝药，这糖便是给你买的，拿去吃！”

　　“谢谢舅母！”陆照雪又开心了，“那我去灶房瞧瞧去！”

　　钱婆子已经煮好了面，今天陆照雪不能吃辣，其他人也没往碗里放辣椒，省得她瞧见眼馋。

　　月色倾洒小院，这棵大榆树已经在这里沉默着站了几十年的光景。

　　面一人一碗，全都端到堂屋里边烤火边吃。

　　陆照雪嗦着没放辣椒的热汤面，热乎乎的。土豆绵软，钱婆子还用油煎过，她永远吃不腻，现擀的面条口感特别劲道。

　　钱婆子做饭手艺可好，没放辣椒也好吃，她足足吃了一大碗才放下筷子。

　　自从来到大晏之后，陆照雪再也没有吃过不管是什么菜都是同一个味道的工作餐了，在江家的每顿饭，都是烟火里的家常味道。

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