唐匠：青烟破长安

　　贞观八年三月初三，杏花村浸在乳白的山雾里。张启蹲在井台边淘米，水桶拎上来时带出几片焦黑的炭渣。七娘拎着竹篮过来，里头躺着两个裂壳的鸡蛋："赵铁匠家的母鸡受惊了，下的蛋都带血丝..."

　　"报应！"村正家的胖丫头啃着梨凑过来，"自打你们进村，后山的精怪就没消停过！"她袖口突然掉出个草编的蟒蛇，眼睛嵌着琥珀石。

　　晌午时分，村口老槐树下聚着群唱谣的孩童："三月三，蛇睁眼，炭灰烧红九重天..."七娘蹲下身递麦芽糖："这歌儿跟谁学的？"

　　扎羊角辫的女娃舔着糖："瘸腿阿爷教的，他说唱满九十九遍，山神爷就送新炭来取暖..."

　　程处默突然从树后闪出："哪个瘸腿阿爷？"

　　女娃吓得糖掉地上，指着山脚破庙："就...就住土地庙的讨饭老汉！"

　　土地庙的漏风窗棂下蜷着个老乞丐，左脚套着生锈的铁镣。青禾递上热粥时突然僵住："这镣铐...是前朝死囚的刑具！"

　　老乞丐突然睁眼，浑浊的眼珠盯着七娘："姑娘可听过'炭灰烙'？"他扯开衣襟，胸口赫然是焦炭烙出的星象图，"大业十三年，宇文弘用烧红的炭条，在三百死囚身上烙星宿..."

　　程处默的刀鞘挑起铁镣："你是当年的烙刑官？"

　　"是报应官！"老乞丐癫狂大笑，"那些惨叫，夜夜在耳边..."他忽然掐住自己喉咙，青筋暴起如炭灰勾的符咒。

　　七娘在老乞丐的草席下找到本《烙星册》，残页上记满古怪符号。青禾用炭灰拓印，竟显出长安城微缩图："你们看！这些烙痕连起来是条盘龙，龙眼对着骊山！"

　　张启忽然抢过拓片对着日头："不是龙眼...是炭窑通风口的位置！"他指尖划过焦痕，"这里，这里，还有这里——正是我们查过的九座废窑！"

　　窗外突然传来犬吠，老瘸狗冲着山道狂叫。太医署学徒气喘吁吁撞进门："快！村西头王寡妇的娃儿被蛇咬了！"

　　王寡妇家的土炕上躺着个男童，脚踝乌黑发胀。老太医学徒用银簪挑开伤口："不是蛇毒...是炭毒入血！"

　　七娘突然掀开炕席，底下赫然藏着个炭炉，炉灰里混着磷粉："有人故意放毒！"

　　程处默踹开后窗，见个黑影窜进竹林。青禾抄起门闩就追，却被竹枝划破衣袖，露出臂上旧疤——竟与男童伤口的炭毒纹路一模一样！

　　"八岁那年，我也中过这毒。"青禾在溪边清洗伤口，"阿娘说，是炭灰沾了雨水渗进皮肤..."

　　太医署学徒突然醮取溪水："你们看！水里有发光的东西！"

　　张启捞起把泥沙，指缝间漏出细碎的蓝晶石："是宇文家炼通天炭的引子！这溪水上游..."

　　众人逆流而上，见山涧源头堵着个铸铁笼，笼里困着条蜕皮的白蟒。蟒身缠着半截铁链，链头锁着具枯骨，掌骨间攥着把青铜钥匙。

　　当夜暴雨倾盆，众人挤在铁铺避雨。青禾借着炉火打磨钥匙："我见过这钥匙...在阿娘的妆奁底层。"她忽然哽咽，"她临死前说，等杏花开满南山，就带我去看..."

　　程处默擦拭横刀的手顿了顿："看什么？"

　　"看真正的星空。"青禾指向屋顶破洞，"而不是炭灰凝的假星图。"

　　七娘突然用炭条在地上勾画："你们记不记得老乞丐的烙星图？若把九窑连起来..."线条最终汇聚到铁铺位置，形成个巨大的双头鹰。

　　五更天，雨势渐歇。张启被瓦片落地声惊醒，见屋檐上蹲着个戴鹰首面具的黑衣人。追至村口，那人突然抛来枚玉扣："想要真相，就拿青禾来换！"

　　玉扣落地即碎，内藏纸条写着："明日辰时，废窑换人。"墨迹混着炭灰，在积水中晕成个"囚"字。

　　晨雾中传来山雀啼鸣，青禾默默将匕首别进腰带。炭炉上的药罐"咕嘟"冒泡，蒸腾的热气里，宇文家的双头鹰图腾若隐若现。

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