江儿水

　　有妾唤如云者，已有孕数月，甚得张氏疼爱。自她有了身子，更是日夜过来相伴说话解闷。
　　张氏道："为夫就要攀上高枝，待你诞下婴儿，我便抬你做妻。"
　　如云猛然一惊："可大娘子该如何自处？郎君也该为她想想，妾只要能够长长久久相伴郎君便很是知足。"
　　思及万盈升，张氏很是不屑："她不能生育，留下何用，我把她送人去。"
　　如云边念"阿弥陀佛"边劝："大娘子往日话就不多就当养个闲人罢。自古没有将发妻送人的，郎君要学古人赠妾之事，很该明白那群名流千古的诗人所赠女子都是妓。郎君未免糊涂，以后踏入官场就不怕被耻笑？"
　　张氏道："这有何难，讲万氏抓个错处降为妾，我好相赠。送个妾而已，她的命都是我的。"
　　如云见张氏颇有决意，且知他耐心有限，不敢再劝。一旁侍候的有个丫头环儿，和十穗一个房里住着，晚间便将张氏打算说与十穗知道，好让她们主仆二人早做打算。
　　十穗愤怒至极，又将此事转告万盈升。万盈升还如没事人一般，只说知道了，没有任何行动的意思。但十穗告密一事，却让张氏怒火连天，最后虽没误事，却让十穗吃尽苦头。
　　几个家丁按住十穗跪在地上，张氏用针线将十穗的双唇粗蛮缝在一起。起初他用手捉住双唇，后放了手，可怜十穗只得自己抿着唇方便他动作好结束这场折磨。
　　几乎痛死过去，万盈升毫无相救的能力，哭声响彻云霄。
　　张氏脸上全然是大仇得报的快感，嚣张又丑陋的脸上横肉一抽一抽的。他一向是如此行事，爬高踩低又媚上欺下。外边受了气，回家好打骂丫头小子，沾显自己的能耐。
　　本朝虽只有一位皇帝，可大部分人都能当上土皇帝。随心意办事，处置妻与下人拥有绝对权力，甚至于有时连他人性命都可以不顾。吆五喝六且能任意摔盆子拍桌子，过后还不用收拾致歉，自由人会处理好。
　　想做土皇帝也极其简单，只要托生成个男子便好。
　　这张氏便是个土皇帝，之所以加个土，是因为出了这张府城里没几个人认得他。也就能从弱小者身上找回他可怜的自尊心，做人做事都像他张氏这么下贱的，偏偏世间还有更多。
　　万盈升忽略疲惫，不再想和让人计较自己前路。因她和家里通信多次，万母都回嫁鸡随鸡嫁狗随狗的话搪塞于她，眼下正是心如死灰之时。
　　十随的针线张氏下过令，让她自个儿等死，不可拆线找求医问诊。万盈升看她模样，放弃了："穗儿，想你才十四岁就吃了许多人没吃过的苦。但你放心，我决不会偷生，待你死后，我也会自尽。"
　　十穗拼命摇头，忍痛含糊不清道："我们不死，我们逃走。"
　　万盈升苦笑："去哪儿？连我娘都不管我了。"
　　十穗心中有答案，一叠声答："有的，有的。"
　　万盈升见她如此不认命，说道："这样好了，你去问问观音，她要不要我们死。若死，我们一起跳河，此时水中很是温暖，我们来世还可以当水鸭。若不死，我们就逃到天涯海角的躲起来。"
　　十穗点头，她认为观音不会让她们死。
　　如云受不了万盈升的恳求，以给孩子祈福的名义。悄悄带了十穗出门。
　　万盈升视线中捕捉不到十穗的影子，泪坠下自言自语："我知道就算观音要我们死，你也会去找婴齐。连母亲都不要我了，婴齐又怎能够？她以什么身份过来呢，你且能活，我却只有一死。"
　　因十穗开不了口，如云又替她念："慈悲喜舍，南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨，弟子十穗携主万氏盈升之命前来拜见。恳请菩萨显灵，告知我等前路。"
　　十穗虔诚叩拜，请香后带至添油处烛前点火。可悲的是，十穗每将香柱放于烛焰上，火焰都会偏移不触到香柱。
　　此时并无风，如云拿出扇子，念"菩萨宽宥"将焰火轻扇至香柱前，许久后香柱终于被点燃。
　　十穗谨慎得很，小心将香柱插入香炉，刚跪下香灭了。如云本要为她念祈福语，看到情形只能催她再去请香。
　　二人又重复两次，香尽灭。如云正准备第三次念祈福语，见灭了就怕了："穗儿啊，你们还是收拾收拾挑个好日子上路吧。姐姐我可不敢再求了，观音庙扇火古今往来只我一个，事不过三，眼下我真的怕了。"
　　十穗呜呜咽咽哭起来，如云劝道："要不你别回去了，死一个总比死两个好。找个地方你先躲躲，回去我就和张氏哭诉，说你抢了我钱袋跑了。因身子笨重我追不上你。"
　　她将钱袋解下递过："你把伤口看好了，就算你执意要和大娘子一起死，你也得吃饱再上路。黄泉路远着呢，你空了几日的肚子可走不到好地方，别又给人当丫头。挑个好人家，去给人当儿子吧……"
　　十穗只顾哭自己和万盈升，如云还要劝，被突如其来的滚滚浓烟呛住。捂着口鼻退后几步，看到一个女子正在香炉里扔点燃的布条。
　　香柱多得掉出香炉来，正因如此才有的浓烟。她还在往香炉里扔带火的布条，原冒烟的香柱因火势太旺，烟转火，熊熊燃烧起来。
　　那女子还朝里扔香柱，如云只觉她疯了。
　　温度热到十穗，她呆呆的抬起来，看到了大火旁的婴齐。
　　婴齐不忘加火加香，笑道："瞧，这不就着了？够不够？烧多久？"
　　被火吞噬的香炉，十穗已看不清它本来模样，甚至找不到炉饵，大火窜起，烧了披帛。婴齐漫不经心将身上着了火的披帛取下，扔入香炉。
　　"如果虚无缥缈的东西也可以决定你们的生死，那我也可以。"
　　接下来婴齐的动作更是吓惊如云，她从鼎里拿出两座莲花灯扔进去，笑道："这就是不燃你香的灯吧，它们去死了。"
　　如云呆在原地，听婴齐问道："菩萨这回应了吧，请娘子为她念祈福语。"
　　如云无话可说，只想与婴齐撇清关系："这是你做的，菩萨降罪不关我事。"
　　婴齐见她大着肚子颤抖，嘴上不好意思刻薄，伸出手将她扶到一边坐着："娘子不必为难，此事系我一人所为。菩萨降福您收一半。菩萨降罪我尽数全收。"
　　十穗紧绷许久的身体得以放松，晕了过去。如云正不知如何做，婴齐递过一袋钱："我要带走她，张氏与盈升那边烦请娘子隐瞒。"
　　如云从中掂量出二两银子，复还过去："我会同张氏说这丫头不听我话，已被我卖了，这就是交待。"
　　婴齐笑道："剩下的请娘子喝茶，或添点脂粉。"
　　如云听言不再扭捏，装好钱袋扶着肚子走了。
　　婴齐将十穗带上马车，江文星一路跟着："何不告诉万娘子实情，好消减她的烦恼。"
　　婴齐用茶水将十穗唇部浸湿，小心拆卸细线，不敢分心。十穗中途痛醒过一次，婴齐手疾眼快打晕过去。拆完线，抹完药才道："她不是想死么，让她先死。只有在死亡的路上，她才能想明白她是想死还是想活。若我猜中了，她会在杜家自尽。若不对也不耽误什么，那里有我的人不会让她真死。"
　　江文星更疑："你竟舍得让她多痛苦几日。"
　　婴齐无所谓道："让她痛苦的是她自己，并非是我。只要人不死有的是路，她还没想明白而已。这次她想通了便罢，再不会对谁生出莫名的期望。我太了解她了，只要她不上花轿就依然觉得她母亲会去接她，只要来得及，她就会等。"
　　江文星欲言又止，婴齐观他神情，笑道："我知你所想，我明白的告诉你，我不是多情又心软的人。我们是好友不错，可她非要等死，我又能如何？我一辈子派人守着她，一次一次救她于水深火热么？我有我的人生，我碰到的许多事都比她重要，我自己才是最重要的。她一直等死的行为很让我反感，更让我反感的是她找死不听劝的行为，就算作为好友，对她的命运我也只能道声尽力了。倘若她没能力对自己的人生负责，那就该听我的话，我何时害过她，就算要成亲，又怎知我为她找的夫婿会不如她母亲挑中的？"
　　江文星最是心软的人，听完却更敬佩婴齐，就是这种永不否定自己的劲儿让他无法抑制的想要追随上去。
　　自幼时遇见，他便无法挣脱开这种吸引。第一次问婴齐名姓时，她颇有种“我是婴齐，你是什么东西”的无理骄蛮。这是他接受到的规矩里缺失的最重要的部分，她带着这种从容不迫的独属于她的蛮横感，横冲直撞又意气风发。
　　他想要的是放弃某人某事的决心，他太容易被束缚。他想挣开束缚已久，但后来却梦能被婴齐划入她的领地。

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