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船夫与龙
白与长青站在码头旁。
码头离平川城有一定距离，放眼望去，大大小小的船只零散点缀在宽阔河道里。波光倒映着太阳，闪现粼粼的碎金，但那碎金之中却浮动着些许晦暗的颜色，甚至传来若有若无的腐臭。
……是尸体。
白无声地叹了口气。
她拉住身边黑衣少年的手腕，无视对方一刹那的僵硬，直直走向一条靠在岸边的船。
这船不大，船身已经被长年的水气浸润成黑黝黝的颜色，上面躺着一个翘着二郎腿睡觉的船夫——此人袒露上身，健壮胸口微微起伏，上面布满了漆黑的纹身，乱糟糟的发遮住了眼，腰间还挂着一把没有鞘的刀。
白提高了嗓音：“你能去京城吗？”
船夫慢慢睁开了眼睛。
那双眼转了一圈，凝在了白身上，其中的懒散与困倦渐渐褪去。
男人目露精光，似笑非笑：
“能去啊，小娘子。”
白只当没看见他上下打量的肆意眼神，问：“最快要几天？”
船夫又浓又黑的眉毛一扬：“去京城可是逆流而上。二十日，五百个铜钱，概不赊账。”
白蹙眉：“这么久？我听说水路更快的。”
船夫满不在乎地抓了抓精壮的胸口，懒洋洋道：
“水路是更快啊。而且这里这些船，只有老子能保证二十日。要是走陆路，官道要一个多月，走野道的话……”
他笑了一下，意味深长地结尾：
“恐怕，不适合你这样娇滴滴的小娘子。”
长青本来一声不吭，此时却忍不住冷笑了一声。
白扭头看了他一眼。
长青不笑了。
白想了想，朝他伸手：“你有吗？五百个铜钱。”
“……是你，要去，京城。”
少女很淡定，甚至理直气壮：“但我身无分文。”
长青铁灰色的眸子眯了起来，眼神变成了钢刀，在她身上刮着。
本来饶有兴致地坐起身，托着腮看着他们的船夫，此刻忽然摆出了臭脸。
“没钱？那还耽误老子做生意？！”
白看向船夫，诚实指出：“但你本来也没有生意。”
“……”
船夫表情扭曲了一瞬，半晌后却又哼笑了一声。
“说得也是。”他忽然眨了眨右眼，灼灼地盯着少女的脸，“那老子就亏次本吧，这次可以不收钱——只要小娘子你，愿意给我做老婆。”
男人话语轻佻，白还没说话，长青已经再度冷笑出声：
“区区，一只，癞蛤蟆。”
船夫脸色瞬间冷了下来：
“一个臭结巴——”
“谁是癞蛤蟆？”
船夫和黑衣少年都一顿，同时看向突然发声的白衣少女。
对方清丽的脸上神色警觉，盯着少年，不太确定地开口：
“你不会在说我吧？提醒你哦，就算我已经习惯了你的脾气，但这种程度我还是会生气的——你知道我打人很痛的。”
“……”
一时间，一阵奇妙的沉默笼罩了这片区域。
船夫眉头挑得老高，原本轻浮的表情已经变成了惊奇，在两人之间不断打量；而黑衣少年脸上写满了无语，脸色比衣服还要漆黑。
最终，少年猛地扭头，朝看热闹的船夫泄愤：“你看，甚？！”
“呵。”
船夫懒散地收起了嘴角的笑容，耸了耸肩。
“当然是看可爱的小娘子了，难不成看你这条结巴狗？”
看到少年凶狠如狼的神色，男人笑容却愈发恶意满满，站起身，一脚踏在船沿上，轻慢地勾了勾手指：
“怎么，不服？那过来打一架——有本事别躲女人后面啊。”
“……”
长青的手直接按上了腰间刀柄。
他腰间所佩的，不是之前击杀王圭的时候夺来的宝刀，而是之前在兽园喂异兽时所用的一把，他惯用它来斩骨、剁肉、片皮。
——人的皮、筋、肉，和动物其实也没有什么本质的区别。
黑衣少年目光透出森然的冷意，整个人微微躬身，蓄势待发，眼见下一瞬就要跃上小船——
偏偏一只素白的指尖，轻轻按在了他手背上，冰凉而柔软。
指尖的主人没在意长青骤然蜷缩了一下的手，只问了一个问题：
“你会水吗？”
“……”
从少年的沉默中得到了答案，白带着一丝怜悯摇头。
“这种挑衅，只有呆瓜才会上钩好不好。你都不会水，还想在水里跟水民打架？他一下子就可以把船掀翻，把你头按到水里。”
她质朴语言描述的画面太过写实，长青一时被噎住，说不出话来。
而一旁的船夫已经肆无忌惮大笑起来：
“原来是个旱鸭子！难怪一直嘎嘎嘎——”
白淡淡瞥过去一眼，船夫立刻噤声了。
反应过来后，他摸了摸鼻子，笑道：
“好家伙。小娘子看着甜，没想到还挺凶啊。看来跟着我跑船也不怕，怎么样，要不认真考虑一下？做我婆娘真的不吃亏的。”
他摆了个姿势，故意绷紧肌肉，让被晒成褐色的胸肌和臂肌都鼓成坚实的块垒，朝白一挑眉：
“喜欢吗？”
白盯着他赤裸的肌肉，眼睛一眨不眨。
船夫唇角弧度逐渐扩大：“认识一下，老子行不更名坐不改姓，哦不对，老子没有姓。行正，老子叫行正——行得正坐得端，的行正。“
白打量了一下对方张扬恣肆的眉眼，又端详了一下他通身的黑纹，诚实开口：“你看起来跟这两个字没有半分关系。”
行正耸了耸肩：“老头子起的，也懒得想新的了。小娘子你呢？你叫——”
“这是什么？”少女却打断了他的撩拨。
行正一顿：“？”
白盯着他的胸前：“你身上纹的，是什么？”
“……”行正下意识地低头，看着自己身上的纹路。
躺着、坐着时还不清晰，彻底站直的时候，爬满这具遒劲身躯的漆黑纹身，终于显露出完整的形貌。
那是一条鳞爪森然、几乎下一瞬就要飞腾冲天的——
“龙。”船夫脸上的笑容收敛了一点，桀骜的眉目也冷淡了一点，“是保佑老子的龙。”
看到白衣少女微微蹙起的眉，行正一哂，抱起双臂，拖长音调：“小娘子也不信这世上有龙吧，哎，没事没事，不怪你，你也不是水上讨生活的——”
“我相信。”
行正的话戛然而止。
少女说了那三个字之后，发了会呆，似乎在回想着什么。
半晌，她露出不太确定、有些困惑的神色，小声道：“我觉得，应该是有的。”
“……”
行正盯着她，目光有些复杂。
半晌后，他吐出一口气，挠了挠乱糟糟的黑发。
“行吧，看在龙神的份上，我投降——娇客一位，拖油瓶一只。”
他收回踏在船沿上的脚，转身走向船头，又转过脸，朝白扬起半边浓黑的眉毛：“还不上船？要不我抱——”
“不必。”
少女斩钉截铁地拒绝，拎着长青跳到了船上。
----------
船上。
船头处，行正已经撑起了长篙，白站在船中央的舱前，而长青坐在船尾，满是煞气的背影清楚表明，他绝不会回头看一眼——可能是不想看到行正，也有可能是不想看到白。
毕竟少女刚刚将他像袋子一样提溜了起来，其动作之轻松，步伐之轻盈，甚至获得了看热闹不嫌事大的船夫的口哨与掌声，以及一句兴致盎然的评价：
“还真是深藏不露啊。不敢惹，不敢惹。”
但说是这么说，行正飞扬的浓眉却没有半分谨小慎微，依旧朝少女勾挑般扬起——正如他此时回头，朝她露出的轻浮笑容。
“忘了说了，老子的船不是官家船只，虽然能走这天下大运河，但不能直接停靠京城码头，只能提前在一个山洞边下船。那里离京城码头有点路，小娘子你还得沿着滩涂走一段啊。”
白点头：“好的，多谢。”
“不过那也是二十天后了。”行正笑了笑，回过头去，继续撑船，但又时不时回头看她一眼。
白自然发现了这视线：“怎么了？”
“嘛。就是——有个问题。”一身痞气的船夫目光有些微妙，“岸边这么多船，你为什么选中我？我的船不是最大的。”
无人在意的角落，背对着两人的黑衣少年，忽然抬眼。
“确实，但你是看起来最有力气的。”白没有丝毫犹豫，“这边的船都没有帆，只能靠人力去划吧？那当然要选看起来最强壮的船夫。”
“……就因为这啊。”行正啧了一声，似乎有点失望，但转瞬又松弛起来，懒懒道，“有帆的船很贵的，要么是官家的，要么是大户人家的，总之都是有钱人的玩意儿，出生的时候没有就没有了。所以，这身腱子肉就是男人最好的本钱，小娘子你很有眼光——”
他扯皮的时候，河面上的阳光渐渐散去了，河水颜色也逐渐变深。
行正住了嘴，抬头，望了眼阴沉下来的天色。
“要下雨了，还是大雨。”他扔下长篙，抄手换了一支船桨，头也不回地朝后一摆手，“你进船舱。”
少女并没有听从他的指挥。
她仰头，望着阴郁得仿佛要滴水的天空，以及天空中渐渐聚起的乌云，目光微动。
下一瞬，她已经出现在了行正身边。
男人吃了一惊，看到是她后憋回了将将出口的脏话：“作死——甚啊？”
“你把眼睛闭上。”少女看着他，认真道，“一会儿就好。”
“啥？”
行正的疑问几乎要写满脑门，而船尾处的长青也骤然扭头。
白只是盯着行正，催促道：“快点啦。”
行正微微眯起眼，盯着白。
她比他矮上一个头，微微仰面看过来的时候，鬓边乌发黑得像墨，肤光白得耀眼，瞳仁偏又纯黑清亮，像是夜晚铺着月光的水面。
船夫神色渐渐古怪起来，摸了摸鼻子：
“老子是不是……该低头啊？”
“？”白愣了一下，犹豫道，“随你？”
行正舔了舔嘴角，干脆地闭上了眼睛。
而长青已经黑着脸，一矮身穿过船舱——
在船夫闭眼低头、黑衣少年三步并作两步冲过来的时候，白衣少女抬起了右手。
行正双眼偷偷睁开的缝隙中，看到的就是这一幕。
美丽却古怪的少女并没有朝他凑来，而是抬手，托向天空。
那并不是一个多么特殊的动作，也很难判断有什么含义。
但，就在这刹那之间——
水雾席卷天地。
狂烈的风伴着寒彻骨髓的水气，拂过行正的皮肤，让他瞬间睁开了眼睛。豆大的雨珠砸在他脸上，刺骨的风将他的脸吹得僵硬，举目望去不见江面，只见水汽——
这突至的风雨本来不算什么，水上向来风雨无端。但问题是，岸边的景色，也已经完全改变。
行正望着岸边熟悉的黄沙滩，石头做的缆绳桩，以及那黑黝黝的山洞口，慢慢张大了嘴巴。
“……到了？”他喃喃。
白衣少女已经握住了不知何时出现在二人身边、臭着脸的黑衣少年的手。
风雨中，她指着山洞，问发呆的行正：
“这雨要过一会才能停。你要不要也来避会儿雨？”
行正几乎恍惚地盯着在雨幕中近乎缥缈的少女。
震惊、茫然渐渐褪去，变成好奇与探究。
满身江湖气的船夫，最终咧开一个笑：
“好啊。”
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雨幕如帘，三人很快就躲进了山洞。
山洞不大，一眼能望到头。白在洞口处就松开了长青，而行正却一直朝最里面走去，动作轻快而熟稔。
白跟了上去，发现山洞的最深处，竟然有东西。
是一座塑像。
过于昏暗的环境淹没了塑像的细节，但对于白而言，只要凝神，仍旧能够看得相当清楚——
那是一条铜塑的、张牙舞爪的龙。
而她也能看到高大精壮、满身桀骜之气的船夫，矮膝跪了下来。
黑暗中，他朝龙无声叩首。
三叩之后，行正站起身来，回头对上少女：
“小娘子。我还有个问题。”
“啊。”
“你有这样的本事，为什么——非得上我的船？”
这话带着试探，但少女的回答依旧自然到天然的地步：“因为省力啊。风吹船走，总比吹我走更简单。”
“……”行正一时竟然无话可说。
“啊，你等一下。”白忽然想起什么一般，朝洞口处走去。
行正无言，慢慢坐了下来，靠在洞壁，视线幽暗不明地望着她的背影。
而白已经来到了坐在洞口的黑衣少年身旁。
山洞外，暴雨已经密不透风，冰冷潮湿的水气扑面而来，长青却背对着洞内，整个人几乎就坐在洞口边缘，额前的发和面前的衣衫都已湿透，贴在他瘦削却精悍的身体上。
白站在他身旁，不解地看着他：“你怎么不进来？”
少年灰色的眼睛淡漠地移到了另一边，完全没有回答的意思。
“……”白默了默，倒也没有生气，只是将手摊开，伸到他眼前。
长青冷冷看她一眼。
少女咳嗽一声:
“我突然想起来，还没有找你要过拜师费。就算你便宜一点，五百文就行。”
“……”
有那么一瞬间，少年脸上的表情，好像是在怀疑自己的耳朵。
但下一瞬，他脸色便风雨欲来，几乎从牙缝中挤出话:
“是你，你非要，收我——”
他的话突然顿住了。
“哦，五百文。”长青冷漠的声音带上了几分讥诮，“你倒是，一点也，不多要。”
白摸了摸鼻子。
“毕竟用了他的船，他待会自己回平川城也需要时间。”她道，“而且……可能你没发现，就我们说这几句话的工夫，他睡着了。”
长青皱眉看向洞穴深处。
昏暗之中，那个痞子一样的船夫身影模糊，靠坐在山壁上，一动不动。
“那又，怎样。”长青冷冷道。
“在我们两个陌生人面前，居然就这样睡着了。”白轻声道，“他外表看起来精神，但实际上……应该说是外强中干？我猜，他大概之前出了很久的船，很长时间没有睡过觉了。”
长青：“……”
山洞中一阵沉默，只有雨声淅淅沥沥。
白怔了怔：“你不信他睡着了？”
……这倒是信的。
因为被说外强中干还不跳起来发狂的男人，要么是昏了，要么是死了。
心里这样想着，长青却冷哼一声，不答反道:
“所以？”
“船舱里没有吃的，河里也几乎看不见鱼。”白耐心跟他讲，“这些水民，恐怕日子很不好过。那，用了水民的船，不是应该付钱吗？”
少年冷然看她：“本就不是，人人有饭吃。要施舍，用，自己的钱。”
这话很不客气，白却没有恼，反而沉思了一下。
“你说得有道理。”她很好脾气地开口，“那我们商量一下怎么样？你给我五百文，到京城以后，就——”
长青不耐打断:“不借。”
“谁说要借？”白露出惊讶神色，“这是你赡养我的费用。放心，等进了京城，换我养你。”
“……”
长青面无表情，以一种说不清是什么情绪的眼神，盯着她的眼睛。
少女眼眸漆黑，目光坦荡地与他对视。
最终，少年移开眼，从兜里掏出一串大钱，扔到她手里。
白握住，简单数了数，正好五百文。
她笑了一下，伸手要摸摸他的头，被不客气地拍开——虽然也没拍中，少女步履飘逸，眨眼间就出现在了山洞深处。
白无声凝视着靠坐在洞壁的男人。
之前她便听到的细微鼾声，在靠近时更加清晰，如同低沉的暗雷。他闭着眼时，浓黑的眉宇也沉下来，浪荡之色瞬间少了七八分。
白视线从他身上移开，望向那造型古朴的龙神塑像。
她俯身，将五百文铜钱放在了神像前。
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雨停得悄无声息。
等行正从瞌睡中惊醒、猝然睁开眼的时候，昏暗的洞穴中已经没有人影。
“草。”他默了默，揉了揉酸痛的脖子，咒骂了一句，“居然在不知深浅的生人面前睡着了。”
龙神像前，有什么划过一点流光。
男人站起身来，走过去，捡起那串铜钱。
“……”
行正将这串钱翻来覆去打量了许久，忽地笑了一声。
“难道，龙女显灵了？”
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白和长青并肩走在京城码头。
不同于平川城的死气沉沉，这里鲜活而吵闹。码头附近有一大批民夫在挑沙，不少监工在呼喝催促。从热火朝天的工事蔓延开的，是星星点点的茶水铺、小吃摊，卖杂货的货郎挑着货担在人流中穿梭，夸耀货物的吆喝声与拉纤、挑沙的吆喝声交织在一起。
人群中还有几个官差在慢吞吞地巡逻，神色恹恹仿佛没睡好觉，被穿梭如织的人们撞到好几次，也只是骂了几句，并未发难。
在这样密集的人流中，黑衣少年仿佛一只误入闹市的野兽，整个人都应激了，连头发都炸起来几根。
但连官差都难免被冲撞，何况一个衣着寒酸的少年——他被挤得东倒西歪，呼吸也越发急促而压抑。
在他爆发之前，有人拉住了他的手。
长青本能地要甩开，却在意识到是谁的时候，僵硬地停止了动作。
身边的少女看他一眼：
“教你武艺，不是让你欺负普通人的哦。”
白皙柔软、触感微凉的手，轻轻拉着他粗糙黝黑的手，明明没有用多大力道，长青却到底没有挣脱。
他沉默地跟着她在人群中穿行。
好不容易从码头走到了城门，少女带着他像其他人一样，交了十个铜板的通关费（还是从他兜里掏的），很快就被放行了。
城里的人也半点不少。
此刻已接近日中之时，街道上人流如织，但人群的组成与码头区别很大——这里贩夫走卒不少，书生文士更多，还有不少一看便知身份不凡的富贵子弟。
他们衣着华丽，姿态悠闲，神情倨傲中又隐约有几分不快。随从们奋力将他们的主子与周围的人流隔开，在本来拥挤的街道上生生隔出了一片片稀疏的区域。
长青铁灰色的眸子，冷漠地扫过这些贵族。
此时，白却往他身上靠了一下。
长青一怔，发现她是要避开一个快要撞到她身上的书生。
对方背着沉重的书箱，没有掌握好平衡，白避让了一下之后，又去托了对方一把，将其扶稳。
对方红了脸，局促地朝少女拱手小声道谢。
长青：“……”
他双眸眯起，眼神不善地盯着这个还在试图找话说的书生，对方似乎察觉到他的视线，抖了一下，匆匆告辞走了。
察觉到手上增大的力道，白不解地回头，看到了少年还没来得及收回的凶狠视线，无语了一下：“他也不是故意的，你干嘛吓唬他。”
长青扭开脸，也不做声，拉着她要往前走，不远处却突然响起了一阵惊呼。
几乎是立刻，少女像游鱼一样从他手心溜走了，下一瞬便挤到了惊呼声的来源处。
“……”长青忍耐地闭了闭眼，板着脸跟了上去。
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逐渐聚集的人群中间，是一个倒在地上的挑炭老人。他筐中炭块滚落一地，其中一个，碎在了一个贵族子弟的脚底。
年轻公子绸靴上沾满了黑灰，正在跳脚痛骂：“没长眼睛吗！知不知道爷的靴子多少钱！”
老人惶恐地爬起来，跪在地上，不住磕头。他牙齿已经掉光了，含混的话语一句也听不清，口水顺着干枯的嘴角流下。
年轻公子露出嫌恶的表情：“什么恶心玩意。爷也懒得跟你计较，一百两。想赖账，就去公堂挨板子吧。”
白脸色沉了下来。
但在她开口之前，便有人站了出来。
——是那个差点撞到她的书生。
书生相当年轻，衣衫也被浆洗得发白，看起来比刚刚更加局促不安，却还是坚强地开口了：“启朝律令，毁人财物者，需原价赔偿，但，韩相修订之后，已改成，视其是否故意……”
年轻人嗤笑：“掉你妈的书袋呢，一个穷书生也来充好汉？我说他就是故意的，难道不是？问你呢，你是不是故意的？”
他踢了老农一脚，怒道：“说话啊！”
老人瑟瑟发抖，掉光牙齿的嘴巴无法吐出一个清晰的字句，只能拼命磕头，头上已经一片青紫和血污。
书生强行扶起老人，满脸愤怒：“你欺人太甚！韩相若知道……”
年轻贵族不耐烦地打断：“韩你妈个头！就知道搬出你们的韩相，区区一个寒门宰相，也配——”
他的话也没能说完。
因为他身边同样衣着光鲜的同伴，突然按住了他，低声说了两句。
声音很小，可是白还是听见了：
“别在这。街上到处是那家伙的眼线。”
白若有所思地看着他。
本来在发泄的年轻贵族啧了一声，脸都扭曲了，但还是勉强停止了谩骂。他踹了一脚卖炭翁的竹筐，骂了一句“晦气”，转身大步流星地走了。
他的同伴也默不作声地快步离开，一旁的仆从们面面相觑，也纷纷跟上。
白站在原地，看着书生帮老农一点点捡起散落一地的炭块，重新放入竹筐中。
“等我一会。”她对长青说。
少女掠过书生与卖炭翁身边，衣袖拂过老人的额头。
吓人的青紫血迹瞬间消失了。
可浑浊的、茫茫的眼泪，依旧流过老者脸上蜿蜒的沟壑。
----------
另一头，白悄然跟上了那两个贵族子弟。
明明仆从们不断吆喝、隔开人群，却始终没人发现不远不近地缀在后方的白衣少女。
仆从们隔出来的安全区域里，发怒的年轻子弟还在低声咒骂。
他的同伴低声劝道：“算了吧，王兄。这种来赶考的书生，也值得你生这么大气？让他考不上、哪怕考上了也封不了官，不就是我们李家一句话的事情？”
姓王的年轻人反而大起声来：“李二，你能忍，老子忍不了！寒门这些穷酸，逼逼赖赖，你不觉得倒人胃口？！就该拆了他们的骨头去喂狗！还有那个姓韩的！”
李二看了眼周围，声音压得更低了。
“何必着急？姓韩的现在得势，未必能一直得势。现在咱们几家的继承人都出了事，老头子们都憋着一股劲儿呢——以后的局势，可就难说了。”
王姓青年脸上的表情终于好看了些，哼了一声：
“等我继位，我定要屠了平川城，为我兄长偿命。”
李二却只是笑了笑，没有作声。
王氏陡然停下脚步，狐疑地盯着他：“你笑什么？”
李二轻哂一声，拱手告了个罪：“无事，无事，不过是觉得平川城那把火，烧到了……您心坎上。”
他这话意味深长。
王氏青年阴晴不定地看着对方，半晌，忽地冷笑。
“你不也一样，李二？李家原本宁可将偌大家业交到一个小女孩手里，也不肯看你这个二房之子一眼——李婉婉再不死，你恐怕就要自己动手了吧？你等这一天，又等了多久？”
李二脸上的笑容消失了。
“王兄许是累了，都开始说胡话了。”他面无表情地开口，“李某告辞。”
两拨人不欢而散。
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熙熙攘攘的街上，黑衣少年抱着胳膊靠在角落。
他肤色黝黑，穿得朴素，偏偏身段利落，面容也英俊，惹得不少路人朝他投去好奇视线——却纷纷被其凶悍眼神杀回，赶紧快步走掉。
等白走过来，少年铁灰色的眸光也如钉子般扎了过去。
白却完全没有察觉到他的攻击性，轻快地开口：
“还好你知道原地等我。我收集情报回来啦。”
长青眉头拧起：“？”
“嗯……怎么说呢，还好，京城不是平川城。虽然这些世家的本性，可能没有太大差别。但，这里毕竟有某个特别的人存在。”
白认真地开口。
“我想见他。”
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