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杏院相逢
不过七日，三虎便纷纷将银两奉上，运河之事，顺利开工。
可天不遂人愿，开工三日，就有劳工死伤。那位劳工的家人敲鼓，状告薛宝钗用人为亲，致使惨案发生。
“大胆刁妇，信口雌黄，本知府岂能容你？棍棒打出去！”
眼见孟夫人伤痕累累，众人皆是气愤，道了一句“官官相护”。
等人四下散去，刘知府招手让孟夫人进来。他一副愁容，对孟夫人道：“不是本官不帮你，实在是薛员外郎乃是圣上亲派，我哪里治得了他？”
“那大人可有什么别的法子？”
“我见你可怜，就给你指条路。本官虽治不了他，可是圣上却能。你只能去京城告御状了。”
“可我身无分文......”
“你是本官管辖内的百姓，我又怎能不助你？这里有一白两，当作你的盘缠。”
“谢大人救命之恩，只是愚妇无以为报......”
刘知府听了却摆手，道：“你只需带上一句话，这薛宝钗私自将运河未来一成的关税，分给了刘王秦三人。”
夜色浓厚，只见白日里的孟夫人出现在薛府。
“回大人，刘知府确实在暗中谋害大人。”
孟夫人将白日的事情说了一遍，薛宝钗神色不变，挥手让她退下。她初来汀州，却显得处处知情。
原不过她有密信。
字迹也很熟悉，是徐怀之。
如今汀州的事情基本摸清稳定了，薛宝钗让仆人唤来陈镇。
“我要见你的主子。”
薛宝钗开门见山，陈镇却装起傻：“我不懂大人说什么。”
“哼。”薛宝钗冷笑，道：“真正的陈镇早就在圆音寺上吊死了，你不过是徐家的暗棋。”
话说到这份上，陈镇也不扭捏了，直言道：“主子说，您若是想见他，去灵犀寺，那里有座杏院，他......就在那里。”
车马驶至灵犀寺，刚一入内，就见人群慌乱。
“死人了！死人了！”
薛宝钗心中一动，面色灰白起来，赶紧去往杏院。一推院门，果然空空如也。她心下大骇，四处寻找起来。
在一处禅房里，只见众人交头接耳，薛宝钗奋力地看去，只见徐怀之蹲在地上，不知道在干什么。
她挤过人群，这才看清，徐怀之在仔细地查看尸体。
她的害怕转为怒火，说话也冲起来了：“果然是祸害遗千年。”
徐怀之抬头，见是薛宝钗，忙伸手遮掩她的眼睛：“此处不宜相看。”
薛宝钗也乖乖的，道：“那我们别处去说。”
回到杏院，徐怀之半晌无声。倒是薛宝钗先开话匣，问道：“死的人？”
“是笑脸虎刘老二的独子，刘善厚。”
“那刘老二岂不是疯了？”薛宝钗惊呼，想起什么又道：“凶手抓到了吗？”
“给他跑了。”
倒是遗憾。
“你觉得凶手的动机是什么？残忍到杀人，一定有不可调谐的过节。”
“不清楚，”徐怀之摇头：“刘老二开的是赌坊，里面鱼龙混杂，说不好是为什么。”
二人沉默起来，这时陈镇突然跑来，神色急急慌慌的。
“主人，刘老二拿着把菜刀，说要为儿子报仇，让秦来之偿命。”
“有说为什吗？”
“据刘老二说，刘善厚是吃了秦来之店里的假药，一时丧命。”
薛徐二人对视一眼，皆是起身，赶往此处。
“好你个秦来之！你我二十年的交情，你居然害我儿！”
刘老二一脸痛色：“我儿才弱冠之年，死你也太不公平。我改主意了，我要你的儿子来偿命！”
说罢，菜刀挥舞，几分凶悍的模样。
秦来之是九张嘴也说不清，苦着脸颤巍巍道：“你儿子在我这里买的是补药。只有补太过，却补不死人啊！”
刘老二仍然是不依不饶，直到官差们闻讯赶来，才将二人压至衙门，等候发审。
这时仵作抬起案发现场的遗留之物，只见里面有一个突兀的香囊。
刘老二赶忙匍匐过去，拿起香囊一嗅：“果然是秦家给的药囊，我看你还如何去辨！”
说罢，将香囊扔至秦来之脚下，咬牙切齿。
秦来之也慌了，颤抖着手拾起一看。确实是他家的配方，不过这补药却不似男子之物。他心下犹疑，仔细看起来。
突然，他福至心灵，冷笑道：“我说刘兄啊，你可找错人了。”
他摇了摇手中的香囊：“这分明是女子之物，还请知府大人明察。”
刘知府接过一看，果然是女子所配的香囊。他心中隐隐懊恼，这马上板上钉钉的事，竟又生了变故。
一旁的师爷悄悄凑过来，密语道：“看着像王三爷家的布料。此布甚是华贵，说不定王家的帐本上有所记载。”
这话有理，刘知府赶忙说与刘老二听，刘老二见事情又有转机，连连点头应下。
众人来到王三爷的府邸，想要王老爷知会伙计，查一查布料。谁料王三爷脸色一变。倒是一旁的续弦周氏仓皇出口：“这不是若清绣的香囊？她不是日日佩戴此物吗？”
“多嘴！”
王三爷气得扇了周氏一巴掌，也清楚周甚氏的用意。到底是自家女儿，王老爷急忙开解道：“虽是我儿之物，可我儿一直在闺中观书，如何又会是凶手？”
刘知府见路又堵死，几分试探道：“王老爷，你终究是一家之言，还是带我们见一见令爱吧！”
王三爷不能推拒，只好点头应下。众人来到王若清的闺房，只见房门紧闭，屋里也没有声音。
“若清啊，刘知府要见你。”
“不见，一个都不见。”
话说的蹊跷，更蹊跷的是，还带着哭腔。
薛徐二人心中一突，看来这王若清，果然有问题！
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第19章 杏院相逢
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