恶魔王庭

　　王青年时曾经到西大陆游历过，回来告诉维希安，人类宫廷召开一次日常会议简直比修建一座城池还要麻烦。

　　维希安听了，觉得王这是在告诫他，觉得我们异种王庭的会议形式不够规范、不够彰显神秘和尊贵。

　　于是他转天设计出一套极其复杂的方案，包括各族族长分别应该站在什么位置，按照什么顺序进场，想要发言时应该采取什么手势，会议中行礼要有三种不同的标准，还分别规定了入场礼仪、问答礼仪和退场礼仪。
　　为了不让王操心，维希安记得自己瞒着王，先把这方案分发了下去，然后——

　　——然后立刻被“奸诈”的妖精族长告到了王那里去。

　　王驳回了他的请求，但同意保留部分章程，提高事情处理效率。
　　其实，维希安知道，王根本不在意一件事情是三天解决、五天解决、还是七天解决，只要不是生死存亡的大事，维希安很少见到王着急。
　　他不怎么皱眉，也不爱叹气，总说异种生命漫长，不用什么都学人类那一套，平白给自己添堵。

　　慢慢来，王说。
　　王庭不是一天建起来的，城邦不是一天建设好的。

　　当然，这都是王庭走上正轨之后他才说的话，起初他们一无所有、百废待兴，王几乎不睡觉也不休息，每天恨不得能把自己分成八瓣，同时去征战，去建设，去救援，去疗伤……

　　维希安想起往事，短暂地抽离了片刻，回过神，他依据当年的习惯，和需要处理事情的族长沟通好交流方式，约定了明天黄昏时具体沟通，然后就在异种们不敢相信的眼神里，关掉了黑镜，结束了这次会议。

　　最后的画面里，王殿幽静而肃穆，只有执剑者点头致意，智者仍然屹立不动，王仍然一言不发，高居王座……

　　王的心里已经掀起了惊涛骇浪。

　　阿克蒙没有任何幼崽繁育经验，连近亲渡鸦的幼崽都没见到过几只，更别提亡灵族了！

　　他将目光投向亡灵族的分镜，试图看清要求提出者的样貌。
　　站在前方的是一位亡灵少女，年纪不大，身量很高，眼神忐忑，言语冷静……在她身后还站着一只亡灵，那亡灵全身裹着和自己一样的斗篷，看不清脸，只能看到一缕打着卷的银色卷发。

　　维希安松了口气：“会议结束了。”
　　然后把等在殿外的温图斯叫回来，一起帮阿克蒙拆卸假犄角、假尾巴、假翅膀。

　　阿克蒙任由他们摆弄，一脸复杂地掏出《规则》，果然，复召会议的任务已经显示完成，奖励待领取，新的任务栏紧随其后：

　　【当前任务一：修复枯死的月光神树，帮助亡灵族一次性繁育10只幼崽。奖励：常规三种】
　　【当前任务二：解决亡灵族月之精华短缺的问题。奖励：常规三种】

　　【支线任务：获取一株异次元石像藤（分类：异藤目，石冰藤亚种，可用于修复建筑；外表与灰石藤极其相似，注意区分，异次元石像藤的果实为红色）。
　　奖励：修复英灵王殿的临时寝居室，包含四间卧室，一间客厅，一间浴室，一间茶室，一间书房。注：深冬了，这样的季节，维希安和瓦霍利尔一定还睡在漏风的大殿里吧】

　　阿克蒙下意识抬头看向维希安，后者狠狠打了个喷嚏，揉了揉鼻子，茫然地回望过来。

　　嗯。阿克蒙继续往下看，翻过一页，来到奖励池：

　　【稀有魔法材料、稀有魔法生物（仅种植类，包括种子）、A级魔法物品 x1】
　　【稀有魔纹纹路、稀有言灵/咒语/符文/法阵/契约/仪式 x1】
　　【《规则》制作者的秘密/日记/对话 x1】

　　以及：
　　【首次任务随机抽取奖励 x1】

　　沉重的犄角被卸去，阿克蒙晃了晃脖子，抱着《规则》坐在高台下方，开始研究这本书能够提供的魔法生物种类“图鉴”——他看的太认真，连维希安他们什么时候走的都不知道，十几分钟后，他确定了自己的第一个目标：

　　神奇月光蘑菇。

　　……

　　血月平原南部，共同参会的恶魔首领们集体陷入了沉默。

　　恶魔聚会的场面总是十分诡异的，哪怕这间屋子里只有六只恶魔，这种诡异也丝毫没有减弱。

　　……靠窗的位置趴着一只试图用翅膀顶开窗户的狮鹫，这种恶魔性情暴躁，不喜热，更不能忍受壁炉；
　　于是，体温总是很高的半人马被迫站在了离狮鹫最远的墙角，她浑身爬满紫色纹路，头顶两只锋利的犄角，马蹄也长满倒刺；

　　壁炉前，织梦兽打了个哈欠，他全身长满了大小不一的水晶圆球，偶尔掉出来一颗，立刻被捉住塞回皮肤上的孔洞；
　　猫爬架上，一只沼泽不死鸟正在与原住民对视，她不理解狮鹫这品种为什么会喜欢养猫，六只绿色的眼睛齐齐盯住那只柔软的生物，不时张开嘴，露出一排细密的尖齿；

　　门边，独角兽依旧趴伏在阴影里，血红的眼睛和流光的独角是他唯一愿意展露出的东西；
　　最后，食魂恶魔依旧不习惯凝聚出实体，他飘荡在半空，凝聚成一团白雾，白雾中不时浮现出几只漆黑的眼睛，那像是来自深渊的窥视。

　　狮鹫率先开口：“你们怎么看？”
　　织梦兽摇摇头：“我们这一代恶魔，连王的影子都没见过，能分辨出什么……”

　　食魂恶魔大致持相同意见：“王庭的时代的确已经过去太久了，只有传说，没有史实。”
　　独角兽叹息：“如果能让那帮吸血鬼的始祖来看看就好了。”

　　半人马也跟着开口：“听说艾丽娅娜已经三千年没有苏醒，初代吸血鬼埃德蒙也在沉睡，连血族自己都没有办法。”

　　沼泽不死鸟突然转换话题：“对了，你们还记得那篇‘末日颂章’吗？”

　　恶魔们再次沉默。

　　狮鹫从鼻子里喷了口热气：“王的陨落共有七日……”

　　“起初，那只是一个寻常的夜晚；
　　夜幕降临时，黑色的冰雪覆盖大地；

　　魔鬼被深渊的力量吸引，带来恶意、鲜血与杀戮。

　　第一日，王折断双翼，遮挡了亡灵和幽魂头顶的血雨；
　　第二日，王割下犄角，赐予了狼人、妖精和血族；
　　第三日，王失去了光明、失去了听觉，以此为代价将混血种们从深渊中救起；
　　第四日，王埋葬了一位挚友；
　　第五日，王剖开心脏，复活了濒死的巨人与精灵；
　　第六日，王献祭血脉，唤回了失控的恶魔；
　　第七日，王的所有涌入大地，他合上双眼，但黑暗已经无法逝去。”

　　“……这或许只是一个传说，就像神创造世界一样。你突然提起这个，为什么？”狮鹫颤抖了一下。

　　不死鸟沉声说：“刚刚在会议中，我用秘术窥视了王座上的身影，他的双翼、犄角、尾巴都是假的，他的双眼被黑雾笼罩，他的耳朵在流淌黑血，他的心脏残破不全，他的血管里只有稀薄的鲜血……”

　　沼泽不死鸟的秘术可以窥见任何生灵的“本质状态”，一个完整的月相内只能使用一次。

　　织梦兽呢喃道：“难道真的是……”

　　王。

　　长久的沉寂后，半人马的首领站了出来：“不管怎么样，我们应该首先寻找其他恶魔，否则，即便跪倒在王座前，王又如何能看的上我们……”
　　——曾经的半人马是多么强盛的种族。

　　“只能这样了，”独角兽的首领叹了口气，转而说起自己族人最近的情况，“各位，我族又有一只独角兽疯了，在皇冠镇血祭了好几只异种，其中还有两个堕落的人类魔法师，我准备前往狩猎，最近可能需要你们的帮助。”

　　狮鹫首领说：“…我在皇冠镇附近，可以帮忙。”
　　亲手杀死异变的同类已经是家常便饭，即使族长不这样做，疯掉的恶魔最终也会死在商会手上。

　　……

　　平原西北部，狼人们同样聚在一起。

　　首领没有浪费时间纠结这是真的、还是假的，因为他知道自己无法判断，也知道族人们无法判断。

　　他抓起一块牛肉，用爪子撕裂，一锤定音道：“我们暂时还能生存，不像亡灵那样窘迫，反正，这一次我们比那群吸血鬼要快了，其他的之后再看吧。”

　　狼人们收起獠牙，纷纷表示同意。

　　而作为狼人天生的宿敌，吸血鬼们则是完全不同的状态。
　　阴暗残破的古堡里，几只血族围绕着两口水晶长棺，正在进行一场激烈的讨论。

　　刚刚的会议代表、现任的血族首领说：“那绝不是真的，我曾经见过王，那副双翼、那对犄角，全都是假的。”
　　另一只吸血鬼不满：“别这么武断，你忘记末日颂章了吗？！”

　　首领反驳：“可王座上的那位分明有听力，有视觉，有心跳，只有羽翼、犄角和尾巴是伪装！”
　　一只吸血鬼出来让他们冷静：“怎么回事，两位？难道我们要像那群冲动的狼狗一样失去涵养吗？你们说的都有道理，可是维宁斯，你并没有真的见过王，只是幼年时接受过他的赐福，远远瞥了一眼。”

　　首领：“……”
　　一位吸血鬼长老说：“我的孩子，你一直在寻找王的踪迹，埃德蒙大人也是一样，现在这是怎么了？”

　　首领苍白阴柔的脸孔浮现出青色：“我不能接受，我不敢相信，怎么会有这么巧合的事情？如果这是一个冒充者，假如这真是一个冒充者……”

　　那么他恨不得生饮了他的血，扒了他的皮——维宁斯在阴谋和纷争中长大，血族内部的斗争远比想象中复杂，后来始祖沉眠，埃德蒙大人重伤，血族经历了长达千年的衰败，同类死的死、疯的疯，如今纯种的吸血鬼还剩不到10只，大多是被渴血的同族阴谋残害了。

　　他谁也不信，甚至，连执剑者都不相信！他们都有欺骗的动机，不能就这样走入圈套。

　　这时，其中一口水晶棺材抖动了一下。

　　在场的血族们齐齐看过去，随即听到一声深沉的叹息。

　　那是初代吸血鬼埃德蒙沉睡的棺材，经过近千年的磨合，血族们已经能准确分辨出大人究竟是什么意思。
　　比如敲击水晶壁是警告，近期可能会有巨大危险；比如棺材震动是饥饿，催促他们赶紧出去觅食；又比如让棺材板凝结冰霜是反对，而反对的对象一般是维宁斯；这种叹息声出现的次数则比较少，因为这代表对维宁斯的赞同，一般几十年都不会出现一次。

　　一位长老沉默片刻，看向首领，后者意外没有惊喜，脸色反而阴晴不定。

　　所有血族都了解维宁斯，知道他一边狂热崇拜王，一边试图将所有王的冒充者都生吞活剥。

　　一只吸血鬼强行转移了话题：“诸位，狼人的族群已经扩大到 700多只了，我们是不是应该学习他们，多发展一些混血成员……”
　　维宁斯回过神，尖酸一笑：“混血的吸血鬼？那我们的血统呢，荣耀呢？还不如灭族算了！”

　　古堡内一时没有声音，似乎连最开始发言的那位都赞同维宁斯的看法，血统不纯净，这对血族来说的确太难接受了。

　　维宁斯想到那些和狼人交/配、最终被狼人拐跑的同类，眉头不受控制地拧成了死结，以及，那真是他的王吗……

　　……

　　亡灵小镇。

　　米娅决定放弃白天的睡眠，努力整理出近500年月光神树所有的状态变化、繁育频率，以及月光草的生长习性和亡灵们做出的杂交尝试。
　　——她期待着黄昏时的会面。

　　前辈已经离开，她独自坐在书案前，认真梳理着所有资料。

　　突然，她翻到一张古老的书页，大概是骑士长去仓库搬运笔记时不小心混进来了。米娅拿起那张泛黄的纸，上面的文字已经残缺了大半，似乎是编写者记录或者妄想的王之语录，用的还是晦涩难懂的古西特语。

　　米娅学的知识大多与种植有关，语言涉猎不多，试着解读了一会儿，只读懂了一句：

　　王说，谁都可以成为我。

　　米娅：“……”
　　王、王真的会说这种话么。

　　她摇摇头，放下那张书页，准备继续梳理资料。隔了一会儿，又突然停下笔，神情似乎有所触动。

　　不管是不是真的，年轻的亡灵族长想，这都没什么关系。
　　如果是真的，那么亡灵族将再次追随，如果是假的，那么只要他和曾经的王一样值得追随，她也愿意效忠臣服。

　　从西伦的讲述中她对王有了新的认知，她没有见过王，却莫名觉得他并不在意这个名头，通往王座的道路清晰而具体，王追逐的是一个具体的目标，并不是一个虚无的称号。

　　——谁都可以成为我。

　　米娅呼出口气，重新拿起笔。
　　有空应该再听前辈讲一些王的故事，他似乎了解很多，但现在，她真的要努力整理了……

　　……

　　王庭。

　　阿克蒙完成第一次兑换，《规则》给了他三颗成体神奇月光蘑菇，两大袋已经融合了营养基质的菌种，以及一沓厚厚的种植说明手册。

　　神奇月光蘑菇的属性一定程度上与亡灵习惯种植的月光草相似，生长初期会大量吸收并释放月之精华，成熟后还可以收割卖钱，吃起来口感非常好，比土豆汤更能补充体力，只是种植不大容易。

　　当年异种王似乎和亡灵族共同研究过这种蘑菇，尝试用它来替代娇贵的月光草，已经初步记录了营养基质的配方和适宜叠加的魔法法阵，但还没来得及正式投入产出。

　　比如第一页第一行就写着这样一段话：

　　【经过实践，蘑菇们似乎格外偏好凯鲁大师的月光焦点法阵，卡戎的小跟班（划掉），卡戎的智囊对法阵进行了简单改造，让它可以适配我的魔纹，以及亡灵族的各种常见魔纹，或许下个月会投入生产吧，或许还要等到新年过后…哈哈，我们都很期待】

　　阿克蒙莫名笑了一下，继续往后看：

　　【注：规则提示，改造后的“月光焦点”法阵可以在奖励兑换中获取】

　　？
　　他又回头看了一遍种植手册的主体内容，发现异种王的这段自述根本不是开篇语，纯粹是从中间被单独摘出来，特意放在最前面给他看的！

　　阿克蒙：“……”
　　任务奖励都能形成异种救助产业链，他怀疑这本《规则》已经快要成精了。

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