笼中雀

　　打仗，除了士兵勇猛粮草充沛以外，地形地势、季节气候、敌军情报也是不可忽视的，李弘宁不敢耽搁，分析两边军情后他终于召集诸将：“本帅现在已经把所有情报对诸位坦诚，你们看是否可以率军出击，若可以，即刻拟定将领名单，若不可以，也请诸位解释理由。”

　　这次令李弘宁颇为惊讶，绝大多数将领都同意出兵，看来他们都挣得军功，好升官发财。

　　“那好，大军分三路，必须把敌人赶进流沙城去，沿途必须割尽粮地，坚壁清野，不能把任何物资和木材让给敌军做守城器械。只要他们退守流沙城，西路东路二军即刻绕北切断后续敌军的粮草供应和援兵，现在是西北风，放火可以事半功倍。中路围城固守，日夜招降，如果西路东路进展顺利，不出半年，断水断粮的流沙城必然开城投降。”

　　“但是，”李弘宁强调，“不许杀投降的百姓，哪怕他们负隅顽抗到最后，以后还有用处。”

　　他说以后还有用处，众将就不敢置喙，乖乖按照他的话去做了。等刘敏一到，见前线士兵气势十足，后方营地秩序井然，心里十分惊喜与满意。

　　李弘宁痛快交了帅印，后退下站，领着众人躬身行大礼：“恭迎统帅。”

　　他又递上最新战报，敌方粮草供应已被切断，流沙城投降只是时间问题。

　　刘敏问他：“为何不强攻呢？”

　　“《孙子兵法·谋攻篇》说：十则围之,五则攻之,倍则分之。现在我方兵力充足，攻城反而得不偿失，不如派兵围城，屈人之兵而非战也。”

　　“那你最担忧的是什么？”

　　“骑兵，”李弘宁立刻道，显然已经无数次想过，“他们的骑兵，个个精锐，能以一当十。”

　　“如果他们的骑兵真来了，你该怎么办？”

　　“射人射马，如果他们的骑兵身着重甲，就挖壕沟砍马腿。”可见李弘宁还思索了解决方法，虽然目前不知对错。

　　幸好，他的想法与刘敏不谋而合，战争胜利结束后，李弘宁和刘敏并未立刻班师回朝，而是思索着怎么巩固边防，使此地长治久安。此地百姓多放牧，收成不稳定也经常断水断粮，人饿了就会造反，不如劝说他们集体搬迁，到土地相对肥沃些的地方开垦农田，过相对稳定的生活。

　　西北边境并非没有这样的地方，李弘宁随着当地负责农牧业的官员和将士百姓四处考察，终于确定了屯田位置，又能守卫边防又能种植粮食。同时他写奏章上报皇帝，自请留在边境屯田安民，等屯田事务完结再回京。

　　这种没人做的活计突然有人自告奋勇，皇帝大喜过望下自然立刻同意，一旁的十七和花相欢面面相觑，一开始都以为李弘宁脑袋打仗打坏了。不过他们也没理由反驳李弘宁的话，利国利民的事不被允许，只能说明掌权者是个十足的昏君，臣子是个十足的混蛋。

　　但十七还是很不满，边境条件恶劣，身体健壮者在那里水土不服积劳成疾一命呜呼的胜不胜数。其实他内心就是惦记李弘宁，也不知道如何说，只好写信把李弘宁埋怨一通后又建议皇帝多派几个奴才过去照顾他。

　　花相欢问：“再派个太医过去？”

　　十七说话都泛着股酸味：“他身边有，比太医还医术精湛。”

　　皇帝也琢磨如何奖赏李弘宁，本来想赏个爵位，随口和花相欢一说，花相欢却道：“李大人自幼父母双亡，是伯伯叔叔把他带大又送他去宗学，在李大人做了官后，他伯叔依旧安分守己，从未让李大人接济过他们。”

　　言外之意就是家庭好才能一心扑在朝政上，赏李弘宁爵位不如赏他的家人。皇帝深以为然，就赏了他们一个辅国中尉的爵位，待遇相当于从五品官员。这爵位不算大，但因为是从天而降所以李弘宁伯叔都高兴不已，连忙写信送到边境。

　　正在边城农田边吃沙土的李弘宁还不知道家里怎样，他身后的周真如给百姓看了一上午的病，俩人连水都没喝上一口。三羽拧开水囊递过去，李弘宁先漱了漱口，随后一口气喝了一半。

　　灰头土脸的一群人面面相觑，然后都乐了。

　　远处来了属下：“大人，朝廷送来圣旨，宣旨的大人正等您呢。”

　　朝廷来的人不敢怠慢，李弘宁立刻过去，接了圣旨才知道皇帝赏了他家一个爵位。不仅如此，皇帝还令他在此地重整卫所，等重整完毕，他就从正三品的副都御史升为正二品的都指挥使，成为这个卫所的最高长官。

　　李弘宁苦笑，也不知是悲是喜：“咱们是要在边境长住下去了。”

　　周真如不明所以：“嗯？”

　　“你看。”李弘宁把圣旨递给他。

　　“这不是很好吗？你终于达成了你的愿望，成为达官显贵了。”

　　李弘宁似乎想到什么令人高兴的事，半开玩笑地回答周真如：“又何止于此？”

　　门外，三羽匆匆跑来：“主子，殿下来信。”

　　都不用问是哪个殿下，一定是十七皇子，十七皇子确实对他关怀有加，每月一封信来探望。拆开信，入目的就是十七皇子的一顿抱怨，话虽是多但并不严厉，颇有些埋怨李弘宁自讨苦吃的意思。李弘宁想忍笑没忍住，继续往下看。

　　周真如看着李弘宁看信，仔细观察间，他终于发觉李弘宁这副表情是他以前从没有过的，无奈又温柔，还带着一些甜意。

　　十七皇子，未来的皇帝，天下万民的主人……李弘宁的愿望都要靠他，自己什么都帮不了。

　　一年后，屯田事务初见成效，李弘宁写奏章上报皇帝，并说还要再留两年，皇帝欣然应允，还说赏了他一套新宅邸，让他回来时候别走错路。十七皇子在这年的中秋给他写了封信，上面只有笔迹潦草的一句话，“你还回不回家”。

　　李弘宁把信纸翻过来，见十七笔迹力透纸背，就知道他当时肯定怒气冲冲，忍不住又轻笑出声。

　　周真如捧着汤药进来：“喝药吧，病来如山倒，强健如你，在这苦寒之地也终于病倒了。”

　　“怎么你听上去这么高兴？”李弘宁把信烧掉。

　　“有吗？也不如你高兴啊。”周真如阴阳怪气地回答。

　　“莫生气，你是医者，自然比我更清楚怒气会让人伤身。”

　　“医者伤身，总是因为病人，比如病人不听话不休息不吃药。”

　　哪怕李弘宁是傻子，也知道周真如这气是冲着自己，就笑着安慰：“是是是，都是小人不好，惹周真如大人生气了，您大人有大量，原谅我一次吧。”

　　周真如转怒为笑：“我都原谅你多少次了？”

　　说着说着，三羽进来：“主子，伯老爷叔老爷来信了。”

　　“快拿来。”李弘宁许久没接到伯叔的信了，一时也欣喜。

　　伯叔怕打扰李弘宁的屯田工作，所以不总写信给他，写信也是报家里平安和问候李弘宁，反倒是李弘宁总是写信回家。他们这次来信说李弘宁已经二十五岁，官位高升，前途已定，该谈婚事了，不张罗李弘宁的婚事，伯叔觉得对不起李弘宁早丧的父母。家族繁盛是好事，但没有任何一个繁盛的家族是子嗣凋零。这话其实没错，婚事从来不是一个人的事，很多时候也是家族利益。李弘宁自然能看出伯叔虽然从来不向他索要，但也盼着他光宗耀祖，这样他们脸上也有光和间接带来更多利益。可还是那句话，这不是一个人的事。

　　天潢贵胄，李弘宁的婚事，他自己都做不了主，伯叔也做不了主。李弘宁想了许久，提笔写下回信，回信不长，简单来说就是等到屯田事务结束，他回京之后，会恳求皇帝给他赐婚。

　　李弘宁是皇室宗亲，又是正三品要升正二品的官员，文武兼修，才貌皆备，想与他结亲的人不在少数，甚至有些已经递了奏章到皇帝跟前，请皇帝做主。

　　皇帝看完了哈哈大笑，转头和十七与花相欢念叨此事，暗指此事去让十七和李弘宁自己商量去，将来也好多个助力。

　　十七出了宫，花相欢出门送他，二人目光交汇之时，似乎有火药味隐隐散开。十七先笑道：“本王与花内官相识多年，倒是不知道花内官喜欢梨花。”

　　花相欢也笑笑：“小人的宅子少有客人造访，而且这点小事也不必进殿下的耳朵。”

　　“倒是听说李大人经常过去和您下棋。”

　　“是，李大人棋艺精湛。”

　　“花内官在说笑话吗？你的棋艺能和父皇对弈互有输赢，你却说李大人棋艺精湛？”

　　“棋子能落在同一盘，就是缘分。”

　　十七冷笑一声：“也仅仅是落在同一盘了。”

　　花相欢丝毫不怵：“殿下明白就好。”

　　殿里，皇帝又喊：“回来。”

　　他们又回去，皇帝眉头皱起，很是焦急：“去，派个太医带着御药房最好的药去西北，李弘宁屯田积劳成疾，已然病倒了。”

　　花相欢立刻道：“奴婢这就去。”

　　十七在一旁回答：“父皇，李大人病得如何？”

　　皇帝也担忧：“食不下咽，夜不思眠。西北本就艰苦，他又如此勤奋，怎么不病？看来是得找个人照顾他，他毕竟也是李家子孙，眼看着一家人尚未成婚，怎么跟列祖列宗交代，都说大丈夫先成家后立业，现在已经立业，总得成家了。”

　　十七一脸假笑：“那父皇可有人选？”

　　“刘敏虽然年老，但他的儿子是江南总督，总督的大女儿正当妙龄，还没婚配。”

　　十七又假装思索：“父皇，要不等李弘宁从边境回来？总不能让他屯田事务未完，就回来成亲，成亲不到一个月再去边境，这不是显得您苛待两家功臣。”

　　皇帝觉得有理，就同意了。十七松了口气，心里又有些歉疚，总觉得自己照顾不到李弘宁，又不让其他人去照顾，自己才是苛待功臣。

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