金枝与恶狼

　　上过丹云寨。
　　只有救人、绝无害人。

　　李含章怔愣不解：这是何意？

　　上过丹云寨，即为山匪。
　　山匪为恶，哪里只会向善救人。

　　魏子真跪在李含章面前。
　　脸色煞白无生机。

　　还没等李含章追问，他先重重一拜，前额在地上叩出闷响。

　　“求玉清长公主开恩。”

　　李含章默然。

　　魏子真擦拭桌案用的麻布就放在她手边，被茶水濡润，热气蒸腾。
　　木窗也关得严丝合缝，一点冬风都吹不进来。

　　可雅座内冷得吓人。
　　难以名状的寒凉刮过她的脸颊。

　　她不明白魏子真为何要跪。

　　他这一跪，仿佛就坐实梁铮了确实背负着什么罪状。

　　她没答应，只道：“你起来说。”

　　魏子真闻言，没有动弹。
　　他仍跪拜在那儿，静默得宛如泥像。

　　良久之后，魏子真才佝偻着立起半身，说起从前事。

　　“我与梁铮，都来自上京百里之外的永庆村。我本不识他，只知他是食店婆婆的孙儿。直到一夜，山匪来袭，杀得只剩我与他两个活口……”

　　大燕幅员辽阔，上京之外，除却稍具规模的郡县，还有许多不知名的村庄。野外山林众多，官兵虽知有山匪作乱，却也难以剿除殆尽。

　　彼时村庄遇袭，魏子真躲在草垛内瑟瑟发抖，远远看见梁铮捡起山匪的佩刀、拼死抵抗。

　　可孩子无法与十余名悍匪抗衡。

　　哪怕梁铮拼尽全力，依然没能救下与他相依为命的婆婆。

　　他们就此被带往丹云寨中。

　　魏子真的讲述声很平静，与经历之中的惊涛骇浪全然不同：

　　“山匪最初留我，是因我识字。至于留梁铮，我不知其中缘由。山匪们吊着他一条命，似是在等什么消息，可那消息始终没来。”

　　“我本以为他们会杀了梁铮。可他们只是发狠地折磨他，以此为乐……”

　　魏子真亲眼所见。
　　他向李含章和盘托出。

　　最初的梁铮，是交换某样事物的筹码。
　　之后的梁铮，成为了被山匪们选中的玩物。

　　尽管没能换来什么，这帮恶徒却意外从梁铮身上找到了乐子。

　　他们解开梁铮的束缚，让他自由行动，逃跑就抓他回来，反抗就毒打他一顿——像鬣狗围猎羚羊，迟早都会饱餐，就先逗个尽兴。

　　这是丹云寨匪首刘岱的意思。

　　刘岱常会将过路的行人掳上山来，关在木笼中，等梁铮偷窃钥匙、指引众人逃往山下，再将众人击杀，唯独不伤梁铮。

　　山匪们并不想磨掉梁铮的人性。他们乐于见他独自为善、与恶抗争。

　　看他咬紧牙关，挣扎生死。
　　看他拼尽全力，却谁也难以留住。

　　梁铮绝不妥协。他在夹缝中捞着人命，屡试屡败，屡试屡败。
　　留在寨里只有死路一条，尝试才有活命的机会。

　　那时的魏子真，常被山匪逼着念些不堪入耳的邪书。他拒绝了梁铮逃跑的提议，以为只要听话安分地待下去，至少能保住性命。

　　可他后来明白过来，于山匪而言，梁铮远比听书有趣。

　　山匪们殴打他，梁铮就会挺身而出，为解救他而作困兽之斗。
　　他还活着，只是因他也成了折磨梁铮的工具。

　　魏子真还记得，梁铮挡在他面前的身影瘦小又羸弱，远不如现在这样高大。

　　可那股超乎常人的决绝，从小到大，经久未变。

　　言及此，魏子真慢慢破开一个自嘲似的笑容。

　　“我常听人说，梁铮是匹恶狼。他确实很像——他不计得失，不顾结果，凭本能行动，孤戾傲烈。可若他是恶狼，那我又是什么呢？”

　　梁铮与他是太不同的两种人，绝不会有同样的活法。

　　他魏子真的肩上，是不敢负担旁人性命的。

　　李含章始终缄默地听着。

　　在魏子真停顿后，二人许久不曾开口。
　　空气沉寂，连呼吸声都恍若凝滞。

　　许久，李含章问：“之后呢？”
　　她声音细小，像蜻蜓掠下的一道水痕。

　　魏子真嘴角微沉：“之后，山匪们都死了。”

　　在丹云寨呆上近半月，山匪们带回一筐劫掠得来的野菜。

　　梁铮熟识食材，一眼认出那菜里藏着一把举草，煮出的汤常被用于毒鼠。他没有半点犹豫，当晚就趁人不备，将举草丢入寨内的煮锅之中。

　　可魏子真不知当晚的热汤有毒。
　　梁铮来不及向他知会，就见他也饮下那剧毒的汤水。

　　很快，山匪们口吐白沫，倒地抽搐。
　　唯一幸存的少年抠挖着身边人的喉口，试图催人吐出毒药。

　　恍惚之中，魏子真感觉到泪水砸在脸上。
　　那是被抓上山寨以来，他第一次看见梁铮流泪。

　　“我再醒来时，梁铮已不见了，山匪们的尸体就在周围。”魏子真道，“我辗转来到上京，在张家楼谋求生路，又过去六年，才又见梁铮。”

　　塞北一战后，梁铮崭露头角，被提为偏将。
　　凯旋而归时，他在张家楼犒赏下属，见到了当时跑堂的魏子真。

　　二人重逢，梁铮震惊、狂喜、如释重负。
　　看见魏子真时，他好像终于放下了困扰自己多年的梦魇。

　　他此前一直以为，是他害死了无辜的魏子真。

　　许是上苍有眼，举草虽叫魏子真到鬼门关走了一遭，但并没给他留下病根。也幸好梁铮帮他催吐及时，否则他那条性命也难以保住。

　　说完此间种种，魏子真再度向李含章深深叩拜。

　　“梁铮上过丹云寨，可他只杀过那些恶匪。他如今身居高位，虎狼环伺，倘若从前经历走漏风声，定会被奸人加以利用……”

　　弦外之音已不言自明。

　　李含章没有接话，低低地垂着眉。
　　不知是在想些什么。

　　魏子真见状，连忙补充：“梁铮身上有道伤痕，自左胸贯至右腹，是被刘岱用马鞭抽打所致。长公主如有顾虑，不妨……”

　　“够了。”李含章打断道。

　　她抬眸，一双眼里粼波微颤，水色未明。

　　“本宫自有定夺。”声音听不出喜怒，“你退下吧。”

　　魏子真眉宇一郁，哀愁难掩。
　　他不再多说，再向李含章拜过后，起身退出雅座。

　　李含章留在雅座之内。

　　她端坐着，十指紧缠，凝视足前裙裾。

　　水绿的锦缎仿佛沉睡的荷叶。
　　这一片生机盎然的青，于此刻骤然衰败。

　　－

　　梁铮回到将军府时，冷月已攀上梢头。

　　他迈入正门，在府中穿行。
　　府内悄无声息，似乎众人均已歇下。

　　距离北府军精锐扎营围场、番集校阅的时间，已不足七日。

　　凯旋归京后，众将得允居住城内，大多数士兵依然驻扎城外、维持训练。为防将领怠惰，北府军才特意设下了无战事时将领校阅的规矩。

　　这几天，梁铮早出晚归，都是因为此事。

　　白日军务缠身，他专心致志。
　　如今行走于寂静之中，他心神游移。

　　所思所念，唯有李含章一张娇俏可人的芙蓉面。
　　可她神情不好——又惊又惧。

　　梁铮到底还是因为李含章而黯然神伤。

　　他从来我行我素，视旁人眼光于无物。可若置喙之人是她，他就全然无法忽视。

　　李含章明明那样轻盈、那样瘦小。
　　压在人心上时，却沉得像将天地日月都收纳。

　　梁铮心不在焉地走过中庭，不知觉间，竟一路来到北堂。

　　烛色摇曳面前，柔光隐隐。

　　北堂灯火未熄。
　　屋内之人还没歇下。

　　她像是已等他许久，才听见足音，就先开了口。

　　“驸马。”细细的一声。
　　又娇又软，像刮过耳蜗的轻羽。

　　“你进来。”

　　梁铮忽然心如擂鼓。

　　他沉默片刻，终究推门走入北堂。

　　北堂前厅未点红烛，绰绰的灯影都自寝室的方向打过来。

　　一只碎裂的手炉放在厅内的几案上。

　　梁铮随意扫了那手炉一眼。
　　像是被摔坏的。

　　他环视四周，发现元青并不在屋内。

　　唯有一只小人儿，半拢红衣，坐于软榻角落。

　　李含章看了看梁铮。
　　神情已不见惊惧，娇矜傲然如常。

　　她抬手，向榻尾一指。
　　“坐到这里来。”

　　梁铮看见，一绢绵白的丝布在她手上繁复地缠绕。

　　他皱眉：“受伤了？”

　　李含章眨眼：“无事。”

　　她眸光一撇，似想作娇恼态：“你过来！”
　　却多少有些恹恹的。

　　梁铮不解其意，走到榻边，依言坐到榻尾。

　　李含章跪坐榻上，柔柔地依着。
　　她身躯娇小，肤胜新瓷，红裙温软，像朵含苞待放的牡丹。

　　峰峦隐见丰盈。

　　梁铮耳后一灼，悄无声息地移开目光。
　　“有事？”他低声问。

　　李含章凝眸想了一会儿，才软软嗯了一声：“你不要动。”

　　梁铮狐疑，总觉李含章此刻哪里有些反常。

　　可他还没来得及细问，忽觉暗香盈来。

　　红绫缭乱间，李含章跪上榻面，接近梁铮身前。
　　她乌发垂落、白肌细腻、红唇朱丹，在他的眼中昙花一现。

　　光明顷刻隐没。
　　梁铮的视野陷入茫白。

　　柔软的东西轻轻覆上了他的眼，在他耳后松松地系了一只小结。

　　梁铮清晰地感觉到，她的指尖无意中擦过他的耳廓。

　　他闻到一股香，可他识不出那是什么。
　　就像丹桂里酿出来的蜜露，极缓慢地滑入喉间。

　　是烫的。
　　比暧昧的烛光还热。

　　他嗓音干紧：“……怎么？”
　　卷着躁火与哑意。

　　软绢遮光，梁铮看不清李含章的动作。

　　他只能感觉到厚服被剥开一片，露出内里存温的棉麻。

　　衣物窸窣声起。

　　娇热笨拙地穿过衫下，踏向腹间。
　　轻到不含力道，像是对他小心翼翼的试探。

　　终于，莹白的足触到一点痕。

　　在紧实的腹间，曾经皮开肉绽的旧伤正向上蜿蜒。

　　“手炉坏了，本宫手脚冷。”

　　李含章的声音很轻，细如丝线，好像随时会断。

　　“驸马，你热，给本宫暖暖。”

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