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第十九章
陈朝咽了口唾沫:“不晓得怎么回事,俺……俺看着那猪就想吃……还做了个梦,梦见把他们给吃了。醒来发现,四头猪都被咬了,其中一头还死在那槽食盆里……剩了半个身子,另半个像是被另外几头猪啃吃了。”
常玉禾暗暗心惊,木槽里那血肉模糊的东西原是猪,可吃了猪的,就不一定是猪了。倏尔,她又想起了那条蛇,便开口道:“那剩下的生猪肉,你可动过?”
陈朝摇头:“俺哪敢啊。就……没管。恰好听说知州大人在悬赏……俺想着拿点银子再去买头猪……”
膨颈蛇是凶物,陈朝定然不会去咬一条蛇。可她方才分明瞧见那蛇颈口很大一个伤口,难不成是它偷袭猪反被猪咬的?
祝铮像是想到了同样的疑惑,开口问道:“你进城时,可有带着你的狗?”
陈朝点头:“带着的。早间出门还关在院里头,现下不晓得去哪了。”
“你……可咬过它?”
陈朝面色变换,好一会才点了点头:“就……就闹着玩时咬了一小口。”
一旁负责记录的皂吏浑身抖了抖,像是恶寒了一阵。
“大狗还是小狗?”
陈朝不懂这个一身黑衣裳的人问这些作甚,只机械地回他:“大狗。进山打猎它可是一把好手。”
“可会抓蛇?”祝铮盯着他问话。
常玉禾听见蛇这个字,狠狠打了个寒颤。
沈文新不明所以,疑惑地看过来。
陈朝凝思,片刻后点了点头:“抓蛇它不会,倒是咬死过好几条。便是遇上最毒的饭铲头,它也不怕。”
祝铮神色就凝重起来。
常玉禾也晓得事情或许有些糟。依陈朝的说法,狗养在院子里,膨颈蛇亦出现在院中。极有可能是狗扒了蛇窝,两者厮杀了一阵,膨颈蛇受伤不久死后尸变。
膨颈蛇有毒,染了疾疫的狗若是被蛇咬了一口,亦有毒发身亡尸变的可能。尸变后的狗若去了人多的地方……
祝铮必是也考虑到了这点,低声同沈文新说了几句,让立在门边的罗京明遣人同知州府的差役一道去寻狗。
常玉禾此时问陈朝:“那会不过问你几句话,你为何要跑?”
陈朝似乎有些怵她,压低了声音道:“小姑娘你看着有点凶。”
常玉禾:“……”她看着凶?这人什么眼神?
她有些呆愣地站着,面上带了几分不可置信,踟蹰了片刻又闭紧了嘴。见她看过来,祝铮不着痕迹地挪开了视线。
“除了这些,那位道长可还同你说了旁的?”沈文新语气温和,脸上还带着几分笑意。
陈朝思忖片刻,半响才回道:“他还说了点事,只俺听不明白。”
“说了什么?”
“他说俺这是被鱼腹给咬了。”陈朝不解,“鱼肚子还能咬人?俺没听明白,他也没解释。”
那厢沈文新倒吸一口凉气。
祝铮疑惑:“鱼腹?”
知州大人摇了摇头:“鱼妇*。妇人的妇。”
“鱼妇?”这两字有些耳熟,常玉禾脑海内混沌一片,像是有什么相熟的记忆藏在了深处,只浮起些零星的熟悉感。
沈文新脸色微沉,他解释道:“原是指一半蛇一半死人一半鱼的妖,有寄生他物起死回生之意。妖物并未有人见过,倒是有一种蛊虫,是以鱼妇命名。”
“借尸还魂那般?”一旁的罗京明听得入神。
沈文新摇摇头:“蛊虫占据死人身躯,操控死人,是谓寄生。人是死人,同活人差别太大。”
联想到活死人伤口内的虫子,常玉禾就有些恶寒。鱼妇入体操控死人,确实同当下的疾疫症状一模一样。人活着时,鱼妇只是寄生,一旦死了,它们便反客为主,这也解释了被咬的伤患为何会在死后尸变的原因。
“这种蛊虫,我只儿时听人讲过。万没想到,竟是真的。”
“可有破解法?”祝铮眉峰紧蹙。
沈文新仍是摇头,他转身看向常玉禾:“常姑娘自海边来,想必听过癸云宗的传言。”
常玉禾点点头。
她所在的萍水县秀月村在尾海边,那边的村民自古以来便供奉着一尊白胡老道的石像。那白胡老道人称赤鱬仙尊,是修仙门癸云宗的尊主。据传只消渡过尾海,抵达尾海深处,便能踏入癸云宗的门派圣地,从而炼气修仙、切断俗缘、得获永生。
可这些不过是村民口口相传的故事而已。生老病死、灾厄痛楚,并没有因为信奉获得改变。这些都是虚妄的寄托,便如妖怪、神仙一般并不存在。
“癸云宗只是传说中的门派,这同鱼妇又有何干?”她不明所以。
沈文新道:“传说鱼妇这种蛊虫,乃是癸云宗圈养的魔物。”
常玉禾:“……大人信这个?”
“少鹤可信?”沈文新没回答,反是将问题抛给祝铮。
祝铮愁绪堆眉,眼底寒凉:“便是真有仙人又如何。用鱼妇为祸苍生的,只是被利欲权钱吞噬的人心而已。”
众人皆是一默。
“你头上的伤怎么来的?”沈文新这时指了指陈朝额头发问。
陈朝摸了摸,讪笑:“大人。俺这里痒……挠破的。”说着,手指又使劲在额上挠了挠。
他的肤色黝黑,指甲不长,可里头脏兮兮地黑成一片。他这一挠,原先狰狞的伤口又被挠出了点血印子。常玉禾就瞧见,自他指甲里甩出了几条细细的红虫子,似被挠断了身子,落在地上微微扭动了一下便不动了。
后背一股麻意上窜,她后退了一步,起了满身的鸡皮疙瘩。
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鱼妇来自《山海经》
作者有话说
第19章 第十九章