簪我长安花

　　话说回来，阿妩也到了不得不离开的时候。

　　罗元绍离大婚的年纪愈发近了。以郑月秋对他的执着，定会闹出风波。稍有一个不慎，就会把她卷进去。

　　再说，万一她夺得了功名，报喜的信使却寻到国公府上，那连日来的苦心隐瞒，岂不就付诸东流？

　　仛寂的小院中，阿妩收整行囊之时，才发现她的东西当真少得可怜。除去几副女子裙钗，唯余双亲留下的书箱，和这些年偶尔涂写的手稿。

　　她的父母，赴任岭南的途中殁于瘴气，留下的财产由姨母为她保管。姨母离开后，又落到了国公爷手中。

　　阿妩叹了口气，继续埋头一张张清点她的纸稿。

　　收整完之后，她满意地点了点头——小院立刻变回了无人居住般的模样，清寂破败、了无人迹。

　　而了无人迹，成了她最好的保护色。

　　趁今夜有星无月，阿妩披着黯淡的夜色，从偏院旁的角门离开了国公府。她初时屏息凝气，脚步平稳地迈出角门，踏上巷道。

　　直到察觉无人跟随，她的步履越发轻快，最后近乎飞奔了起来。

　　她寄居国公府的年岁，比承欢双亲膝下的时光还要久。此刻离去，却半点离别的愁绪也无，倒像卸下了一道无形的枷锁。

　　从今往后，再不用任人鱼肉欺凌，再不用躲避不知何处而来的明枪暗箭。

　　阿妩在月下飞奔着，甚至微微喘起气来。夜风扬起她迤逦的乌发，书箱上的铜锁被得声声作响。

　　纵使结局并不如意，但曾有一刻的轻快自在，也是值得。

　　而黛瓦朱墙、高门深户的英国公府，此刻陷入了沉睡。无人得知，那个从不起眼、也无人在意的唐姑娘，已然金蝉脱壳、再寻无踪。

　　-

　　金吾夜不禁，长安游不眠。

　　京中无宵禁，许多酒舍茶馆点了风灯，在夜间招揽生意。长街的灯火犹如鱼龙游舞，热闹非凡。

　　云洲客栈的柜前，唯余一个小二阖着眼打盹。

　　“小二哥？”

　　一个清甜柔婉的女声，驱散了小二大半困意。他揉着眼睛下意识问：“客官打尖还是住店？”

　　说完便反应过来，大半夜来的客人，自然是住店了。

　　“咳……客官是几人，想要住什么房间？”小二瞥了一眼女子就低头不敢看，她虽戴着面纱，仍能看出面容极美极盛。这样的人，不是自己该看的。

　　“我与我夫君二人，想住间舒适的屋子，劳烦小二哥安排了。”

　　“丙字十六号上房，承惠三百文一晚。”小二掏出了钥匙。

　　若放在往常，大半夜的一个女子孤身来住店，他难免多嘴问一句：“您夫君呢？”

　　可今夜他实在太困，收下银角子之后，忍不住打了个大哈欠，那句话就再未问出口来。

　　“多谢了。”阿妩接过钥匙，提着行李上了楼，一夜再未出门。

　　直到次日的清晨，一个面貌姣好，气质清雅的男子施施然下了楼梯。他走到柜前交代道：“小二哥，这些日子我欲闭门读书，起居事有妻子操持，就不劳烦你们了。”

　　小二听懂了，这就是不要让他们随意进门的意思。

　　他乐得轻省：“哎，小的省得了。”

　　直到书生打扮的男子出了大门，小二才疑惑地一拍脑门：不对啊，那位女子的夫君，是何时住进来的？他怎么没看到？

　　罢了罢了，定是自己打瞌睡之时，不曾留意吧！

　　他摇了摇头，将此事抛诸脑后。

　　-

　　提心吊胆地过了几日，国公府都不曾派人来抓阿妩。

　　这让她重重松了口气。

　　旋即，又自嘲地摇摇头：早知道国公府是个风吹就破的纸老虎，为什么自己不早点脱离苦海？

　　也不对，也多亏了她现在是男装打扮。

　　不然，一个云英未嫁的女子孤身飘荡在外，不知会招致多少恶意的目光，遇见何等的危险。

　　寄居客栈的日子，发生过一个令人啼笑皆非的插曲。

　　一向从不打扰的小二，某日突然敲响了他的门，满面喜色：“陈公子，快下来！有人找您！”

　　骇得阿妩转身就想跳窗逃跑。

　　战战兢兢地下楼，岂料来的根本不是国公府，而是报喜的的官差：“恭喜陈举子了，顺平十七年恩科会试第六！”

　　一声郎喝，吸引了大堂中所有人的目光。

　　阿妩浑身僵住了，半晌从荷包中掏出银子：“几位特地走一趟辛苦了……这些钱请几位喝点酒。”

　　小时候她爹说过，有人来报喜，是要给他们发喜钱的。

　　官差接过银子掂了掂，笑道：“没想到陈举子竟然如此年轻，哥几个提前祝您金榜题名了！”

　　待他们离开之后，大堂中的人立刻闹哄成一团，目光灼灼地看向这位未来的进士来。

　　众所周知，会试一过，无论殿试成绩如何，都板上钉钉地有进士出身了。

　　阿妩从人群中穿行而过，还听见有人在议论着：

　　“嘿，这小进士生得真俊呐——”

　　“怎么又有会试考，不是三月份才有吗么？”

　　阿妩连忙回了自己房间。

　　经历此次之后，她在京中读书人中从名不见经传，变为名声小燥，有不少人想要拜访。其中，一个名为何晓生的来得最勤。

　　他学问不错，又是同科中试之人，未来的同年。加之又常常来拜访，一来二去的，竟成了阿妩来往最密切之人。

　　“陈兄。”殿试后的第二日，何晓生又来了。

　　“今日我自带了酒，可要与陈兄不醉不归才是！”他朗笑道。

　　阿妩也笑了笑：“何兄的酒量，会醉么？”

　　只不过，她是决计不能饮酒的。秘密太多的人，不能放任自己立于危墙之下。

　　阿妩这些日子也发现了，自己男装的打扮很难被看出端倪。

　　但非是因为她伪装的技术高超，而是旁人不会多想——就说她的容貌，何晓生便赞过她“面若好女，是做官的上等样貌”。

　　但他并不会由此联想到，“陈兄”是个女儿身。

　　那未免太匪夷所思，也太惊世骇俗了。

　　所以阿妩更加时时警惕，不敢露出一丝破绽。譬如此刻，何晓生已经灌得自己醉眼朦胧了，她还眼神清明，一粒粒吃着花生米。

　　何晓生见状便笑：“陈兄好兴致。”

　　呼吸之间酒气喷吐，瞧着醉了个十成十。

　　阿妩微不可见地拧起了眉头。

　　何晓生又道：“我观陈兄殿试方过，竟然还能如此平静，这般好定力当真是令人羡慕。”

　　“名次高低于我，并无相干。”阿妩轻轻摇头。

　　她想要的，只是个过了明路的身份。

　　何晓生一愣，旋即大笑道：“哈哈哈哈。没想到陈兄比我想的还要淡泊名利，唯余我一人牵挂着，这等滋味当真难受。”

　　这话怪怪的，阿妩不知道怎么接。

　　岂料，那厢何晓生又道：“此次恩科，京中怎会如此平静，半点的喧嚣热闹也无。只怕来日金榜定名，咱们也是极不起眼的一届，有什么好位置好机会更是轮不上。当真是悔之多矣！”

　　这话说得不假，阿妩也发现了。

　　恩科的理由太荒唐，过程也处处透着一股敷衍来。

　　比之寻常三月举子赶考，满城文墨纷飞的热闹来，差得太远了。

　　“我听说，恩科是皇上为了皇贵妃娘娘的寿诞而设，怎会如此敷衍呢……难道皇上的宠爱就如此浮于表面么？”

　　“何兄慎言！”阿妩一声高喝，把何晓生的酒意惊醒了大半。他反应过来自己在说什么，脸刷一下白了。

　　“何兄须知祸从口出。”阿妩提醒道：“这不是咱们该说的话。”

　　会试已过，他们就是半个官身了。

　　作为一个官，可以批评皇上昏庸，但决不能指责他寡恩。

　　何晓生嘴唇直发抖，半晌抓住了阿妩的手：“陈兄，陈兄。我刚才可什么都没说，你可千万要替我保密！”

　　阿妩被他冷汗黏腻的手捏得发毛，连忙缩回了自己的。

　　逆料，这动作倒让何晓生误会了什么。他看向阿妩的眼神满是不可置信：“陈兄……”

　　阿妩连忙保证：“我会为何兄保命。”

　　何晓生这才心神不定地点了点头，却再没了喝酒的兴致。两人之间的气氛微妙而尴尬了起来。

　　阿妩有心想离开，下一刻，门却突然被推开了。

　　“是陈甫大人和何晓生大人么？”一个尖细的声音，在两人背后响起：“哟，正喝着酒呢，两位快些洗漱洗漱吧，圣上点名要见你们呢！”

　　两人同时回首，看见一个内侍打扮的男子，面面相觑。

　　“敢问公公，圣上要见我们所为何事？”阿妩迟疑了一会儿，又从荷包中掏出了一枚银角子。

　　那内侍接了，只笑眯眯道：“是好事。”

　　“陈兄，我知道了！是，是——”何晓生一个恍悟，面色涨得通红。却碍于内侍在场，不好说破。

　　他想到的，阿妩自然也想到了。

　　传言中，在金榜唱名的前一日，皇上会特地召见状元，督促他习得礼仪，届时引领新科进士们行礼。

　　但那不是状元一个人的职责么？怎么会同时召见两个人？

　　进宫的路上，阿妩仍是满腹狐疑不已。

　　另一旁的何晓生，不停地嗅闻自己身上有无酒气，口中喃喃自语道：“早知道要面圣，我还喝什么酒……”

　　内侍将他二人，引入一处金碧辉煌的宫殿。

　　只见那殿中共有三把椅子，其中一把已经有个美髯飘飘的中年文士坐下了，另二把都是空位，一看就是为了他们而准备的。

　　何晓生显而易见地失落，重重叹了口气。

　　阿妩却有种意料之中的感觉。皇上只召两个人实在异常，同时召见一甲三人才合乎情理。

　　只是不知他们三人中，谁是状元，谁是榜眼，谁是又探花？

　　这个谜题很快揭晓了。

　　“皇上驾到，大公主驾到——”随着一声尖细的高喝，一个身穿玄色团龙常服的中年男子走了进来，身后跟着一个乌发朱唇，略显丰腴的女子。

　　她已是成熟女子的风韵，却在皇父面前露出娇憨之态。两种迥异的气质混在一起，说不出的怪异。

　　大公主扫了行礼的一圈，目光落在阿妩身上，就移不开眼。

　　内侍极有眼色，见状当即叫道：“探花郎陈氏，抬起头来，叫皇上和大公主看个清楚！”

　　天子取士，大公主来做什么？

　　阿妩心中疑窦愈盛。

　　甚至压过了知道自己得了探花郎的喜悦，和女扮男装的秘密或将暴露于人君之前的恐惧。

　　但她面上半点不露，乖乖抬头露出面容来。

　　面容姣好，书卷气翩翩，气质既清雅又温柔。哪里都不输给谢蕴半点，是她理想中的夫君没错了。

　　大公主毫不顾忌，手指直直向阿妩：“皇父，我想要他。”

　　皇上乐了：“你还真点了个探花郎。”

　　嘶。
　　阿妩倒抽了一口凉气。

　　不会当真是她想的那个意思罢？

　　下一刻，皇上的话验证了她的猜想：“探花郎陈甫，你今年方才十六，家中可有娶妻？”

　　阿妩重重闭上了眼睛：“草民……”

　　“还叫什么草民，你已是探花郎了，当以朕的臣子自居。”

　　臣子，哪里能忤逆皇上的旨意呢。

　　阿妩听懂了皇上话中未竟之意。只肖她回答一个“无”字，皇上下一刻就要亲口给她和大公主赐婚。

　　而只要一赐婚，她再如何努力隐藏的秘密，也会被公之于众。

　　汉武帝朝，那个靠着神鬼之说的骗术娶了当利公主的驸马，最终是什么下场来着？

　　百般酷刑走马灯似的闪现在眼前，阿妩一跪，额头扣在冰冷的地砖上，发出重重的响声。

　　“臣虽无妻子，已有了婚约。臣独爱表妹阿妩一人，愿平生不二色，白首不相离。”

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