种豆南山下

　　沈淮烧了两大锅热水，一锅留着给家人洗漱用，一锅他和阿罗用。他先拎了一桶到牛棚旁边的小木棚里，将身上擦洗干净，剩下的全打回屋里，倒进阿罗的大浴桶里。

　　“阿罗。”他在屏风后头喊。

　　阿罗没应声，他知道她醒了，他才起时她就醒了，虽闭着眼，眼皮和睫毛却不停颤动。也不等她回答，他继续说：“水给你打好了。”

　　阿罗还是不说话。

　　沈淮眼里带笑，善解人意地提着小桶走到门边：“我去做早饭，你洗完再睡会儿，饭好了我来叫你。”说完就出去了。

　　他把粥煮上，担了两个稍大的水桶去村中心的水井挑水。

　　路上遇到同样出来挑水的白穆杰，两人相视笑笑，一同往水井边走。

　　白穆杰跟他是一年的，还有李郎中家的李佳霖，张老四家的张庆，高大伯家的高青柏，他们五个在同一年里先后落地，打小关系就十分亲近。他离村两年，回来哥几个聚了两次，关系还如往昔一般热络。

　　五个人里，现在只有李佳霖没成亲。

　　原本最先说定亲事的是沈淮，真正成亲时，他却是倒数第二个。

　　“昨晚咋样？”白穆杰笑嘻嘻地问，其实不用问也知道，沈淮那一脸的神清气爽，还消说什么？

　　沈淮笑回：“不赖。”

　　“你小子命好，人不在跟前儿也能把阿罗定下，当初要不是福婶下手快，保不齐阿罗现在就是青柏的媳妇儿了。”白穆杰顿了顿，道，“也可能是阿庆的媳妇儿，她娘还在时，看中的就是你们三家，哦，还有刘二婶家，要是大满早两年出生，林婶最中意应该是大满才是。”

　　“我这刚成亲呢，你会不会说话？”沈淮佯怒。

　　白穆杰嘿嘿一笑：“我媳妇儿对我念了一晚上，说我跟你关系好，要时常敲打你，她的阿罗是世上顶顶好的，被老多人惦记着，叫你不敢随便欺负她。”

　　“我媳妇儿我还不知道疼她？”

　　“这不是张如秀和离在家吗？哥几个知道你是什么样的人，别人可不一定知道，洪哥不是说谢婶最近经常往你家跑吗？”

　　沈淮道：“我和阿罗都成亲了，她还能硬逼着我俩和离不成？”

　　白穆杰讪笑：“你可别忘了你这次回来有多风光，买牛，盖房子，买马车，你爷和你爹你大伯去了阿庆家一趟，阿庆家也开始张罗盖房买地的事，村里人私下里都在议论你到底拿回来多少银子。我们知根底的自然知道你的银子经不住几个月，在别人看来就不一定，当初张秀才一死谢婶就急着把婚期延后，其实她私底下早和稻香村段家搭上话，可巧你被抓去服役才给她送了个正当借口。他看不上你家，无非是嫌你家穷，现在不一样，这十里八村比你家好过的一只手就能数完，只怕叫她把张如秀送给你做小她都愿意。”

　　沈淮冷声道：“她愿意，我家可不愿意。”

　　路过高家门前，白穆杰敲门把高青柏喊出来，三人一起往村中心走。

　　白穆杰继续刚才的话题：“要我说段家不是看不上张如秀，要真瞧不上当初也不会明知道她定亲了还巴巴地来求娶，估计是受不了谢婶有事没事就求上门去，一两回人家勉强帮一帮，十几二十回的去再亲厚的关系也磨没了。”

　　高青柏深以为然地点头：“听我娘说，张如秀嫁去段家没半年两口子就闹得不可开交，张如秀好几回跑回来说过不下去了，谢婶一直不同意她跟段安和离，直说段安是难得一遇的好姑爷，说什么都不能由着张如秀的性子来。可你回来没几天，她就同意了，还亲自去段家把张如秀接回来。”

　　沈淮紧拧着眉，额角跳了跳。

　　“张如秀是什么样的咱也说不好，她那个娘可不是好惹的，反正你平时多留个心眼。”白穆杰提醒他。

　　沈淮点点头：“我会留意。”

　　高青柏想起件事：“听说张如秀最近在找阿罗调理身子？”

　　“嗯。”

　　“她都和离了，调理哪门子身子？谢婶不是说去省城看过，她和段安都没毛病吗？”

　　白穆杰也觉这件事不太对头：“阿罗怎么说？张如秀真的需要吃药调理？”

　　“阿罗给了她一些药草，叫她拿回去平时泡脚用。”沈淮肃着脸，具体情况他不清楚，只这件事不好去问阿罗，叫阿罗以为他在关心张如秀就麻烦了。

　　三个人说着话，不一时就走到水井边，碰到几个来挑水的男人，相互打了招呼，各自打了水挑回家。

　　沈淮来回两趟，把厨房里的水缸挑满，这一缸用来饮用和煮饭的，用井水比较干净。院里的三个大缸则就近去东溪里挑，挑满两个后，他大哥二哥起来喂猪，沈清和他一起去挑水。

　　挑完水，沈清往腰带里别了一把镰刀：“三哥，咱现在去割草不？”

　　“你先去，我一会儿就来。”沈淮说着，往屋里走。

　　沈清哦了一声，自己先去了。

　　阿罗换了一套浅黄的衣裙，显是刚洗完澡，坐在铜镜前打理头发。瞧见他进屋，视线相撞立马错开，抿着嘴唇兀自梳头。

　　沈淮心情大好，去屏风后看了看，浴桶里的水已经倾倒干净，他走到阿罗旁边，沉声道：“以后洗完水留着我来倒。”

　　阿罗意味不明地哼了两声：“我自己能倒。”

　　“你怎么倒？用小盆一盆一盆舀出去？”

　　阿罗无言以对，她的确是这么干的。

　　沈淮伸手，在她滑嫩的脸蛋上摸了摸，本来只打算摸一下就收手，碰到她光滑的皮肤，忍不住多停留了一会儿：“身上还疼吗？”

　　阿罗摇头说不疼。

　　沈淮半信半疑，她昨晚哼得那样可怜，到底清楚她面薄，没有追问：“快点弄完去吃早饭，我先出去了。”

　　“你吃过了？”

　　“还没，先去把牛马的草料割回来。”

　　“不能吃了再去吗？”

　　得到媳妇儿的关怀，沈淮十分受用，笑着在她脸上捏了捏：“很快就能割好，就在东溪边，离咱家不远，估计我回来了你还没吃完。”

　　阿罗拂开他作怪的手：“那快去吧。”

　　沈淮想再和她待一会儿，听到沈湘在门口喊阿罗，只得悻悻地开门把妹妹放进来，自己提了镰刀出门。

　　沈家的马车买回来有一段日子了，阿罗今天是第一次坐。

　　她答应了陈二嫂和她去杏林村给她娘家弟妹看病，吃过早饭就要出发。沈淮脱不开身，今天沈家的房子要开始砌砖，沈淮力气大，肯定是要跟着干的。最后指派了沈清送她俩去，临出发前再三叮嘱小弟必须把人全须全尾的带回来。

　　阿罗觉得杏林村离得不远，走路去并不费事，沈淮只作没听见，把她的药箱子往马车上一放就转身去后头干活了。

　　陈芳掩嘴笑笑，道：“三弟这是心疼你呢，快上车吧，让嫂子也沾你一回光。”

　　“这是买来一家人用的，哪有沾光的说法？”阿罗悠悠爬上马车，站在车帘前将二嫂拉上去，才钻进车厢。

　　沈清轻轻一跃，靠坐在帘子外面，手腕使劲拽了下绳子，马儿就配合地调转方向，往村口的方向慢慢跑去。

　　买马的时候沈钟特地挑了时常在路上跑的，和他家的牛套上犁就会犁地一样，这马赶到路上就懂得拉车。极易上手，沈清学了两天就完全掌握了诀窍，赶起马来得心应手。

　　听得阿罗这么说，他嘻嘻笑道：“我三哥决定买马车，就是为了三嫂和姐姐，我们其他人都是沾光。”

　　阿罗打量着粘了厚青布的车厢，不大理解：“怎的买这种车厢，日后一大家人出门坐不下，应该买车兜的。”

　　沈清道：“车兜买来了，只是咱家办酒要腾地方，暂时放老张叔家里，先套在牛身上用，方便张叔和庆哥给咱家送砖瓦。”

　　“傻阿罗，你相公办事你还不知道吗？惯是个面面俱到的，哪需要咱们操心。”陈芳坐在阿罗旁边，打开黄布包袱，将新做好的小衣展开来左右看了看，递到阿罗眼前，“你瞧着怎么样？做给我娘家侄女的。”

　　阿罗接过来，前后翻看，料子软和，适合小孩子穿，样式简单，胸口绣了一株淡紫的冬梅：“挺好看的，会不会大了？”陈芳的小侄女，现在才一岁，这衣服眼看着三四岁的小娃都能穿。

　　“不大，看看咱家小灿儿，一天一个样，转眼就长大了。这布料是三弟买来的，我瞧着质地好，就想着给我侄女做几身衣裳，小娃子嫩生生的，哪穿得惯粗布。”陈芳将另外几件重新折好，拿起一件稍大的，叹息道，“就是花色有些艳，本想给我娘做一身，估计她也穿不出去，改了尺寸做给我弟妹了，她嫁进我家两年了，愣是没做过一身新衣裳。”

　　陈芳今年二十一，二十岁才嫁给沈河。因为她爹去得早，撇下她娘和她们姐弟艰苦度日，为了照顾娘亲和弟弟，她一肩扛起家里的重担，翻地种田，打柴做饭，甭管轻活累活她统统能干。

　　到她那个年纪还没出嫁，一般也不指望能嫁个合适的相公了，上门求亲的也多是残疾痴傻的，要么是年纪足够当她爹的鳏夫。家境实在太差，她长得也不出众，常年下地干活让她皮肤变黑手足粗糙，能看上她的也只能是这样的人家。

　　为了给她弟弟娶个心仪的媳妇儿，她甚至把心思动到稻香村的老赖头身上，只要他能拿出十两银子，她就嫁给他生孩子。这件事她没敢跟娘和弟弟说，拿定主意就想偷偷跑去稻香村和老赖头说。

　　到底是个年轻姑娘，就这么把自己卖了哪有不委屈的，一路上边走边哭，路过东溪，恰好碰上沈河出来挑水。许是她哭得太伤心，沈河把她拦下问她怎么了，她心里憋了一肚子事，也不管这个男人是不是认识的，竹筒倒豆般一股脑都对他说了。

　　沈河安静听完，没说半句安慰的话，只问了她叫什么名字，家住哪里，就让她回家去了。陈芳不知道怎么的，竟乖乖听他的话回去了。

　　第二天一早，听见有人敲门，她开门就看见沈河和他爹娘站在门口，手里提着两只用红绳绑住翅膀的鸡。

　　他似是有些不好意思，把鸡往她怀里一送，一言不发地退到他爹娘身后。陈芳赶忙把人请进屋，去菜地里把娘亲和弟弟叫进来，福大娘就笑吟吟地说他们是带儿子求亲来的。

　　沈河长得又高又壮，只比她大一岁，那时沈家的日子已经重回正轨，这样的人家，她娘哪有不答应的，便是陈芳自己也觉得是被天上的馅饼砸中了。

　　沈河娶她，多少是看她可怜，陈芳心里都明白。他是个心善的男人，如果不是那天在东溪边碰巧遇上，他完全可以娶一个更漂亮家境更好的媳妇儿，可是他最后娶了她，成亲后待她也是极好的。

　　陈芳又感动又感激，思来想去，只有加倍地对他好，对他的家人好才能回报这份恩情。嫁进沈家后，她比在家时更勤快，把一家人照顾得无微不至，有好东西都紧着别人，自己是舍不得的。

　　那日沈淮叫沈河拿回来两匹布，叫他们夫妻俩做几身新衣裳穿，她给沈河做了两身，另一匹却怎么也不舍得给自己做。沈河说那是沈淮的一片心意，家里人人都有份，她才战战兢兢地收下，觉得自己的衣裳还能凑合穿，就想起娘家人，这才敢在那匹好布料上下剪刀。

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