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死城
自从祝荣完善了玩家系统，祝家的地位就彻底稳了下来。近三百年的休养生息，保守估计也有个十代人了。到了祝老元帅这一辈，几个大家族间盘根错节，祝家的势力更是到了巅峰。
拜这个家境所赐，祝延辰自小看惯了各式各样的人精。
束钧够聪明，却算不得油滑。祝延辰见对方忙着带过话题，知道束钧不想细说。再考虑下两人立场，束钧“普通威胁”的内容，他能猜到七八分。
眼下没有细究的必要。
“去东边。”祝延辰任由话题被带跑，“你知道X市吧。”
束钧思考半晌：“记得，200年前毁掉的那个？”
“嗯。东南方有个边境聚居地。我们去那补充些物资，然后去X市。”
祝延辰有点累了，自从身体走到极限，他越来越容易疲劳。束钧是对的，或许他的确需要多休息一点。
“先回洞穴。”他说，“我睡会儿，你可以练剑……”
束钧毫不掩饰地皱起眉：“你声音有点虚，身体不舒服？”
“有点累罢了。”
“那还回什么洞穴，我带你飞过去。迟半天练剑而已，我也死不了。”
束钧绕着祝延辰踱了圈儿，自从知道这人还剩两个月可活，束钧下不去手随便拎他：“算了，我背你。路多远？我尽量飞稳点儿……等等你先别倒！先给我个面罩，我这模样有点显眼。”
把人背在背上，束钧一阵不习惯。与此同时，他感受到了背后传来的冰冷和僵硬——再怎么说，背上个比自己还高一点的大活人，后背至少该暖烘烘的。
祝延辰是真的状态不太好。束钧没再吭声，大剑挂在身前，腾风而起。
一路无话。
祝大元帅也是心大，顶着强风，就这样在他背上睡了过去。束钧不想摧残病号，在脚下发现灯火，他便轻轻落了地，背着祝延辰朝聚居地中心走。
边境聚居地比城区简陋得多，它们比军用据点大些，往来的都是些侵蚀区淘金的亡命徒。反正大家没事也不愿露脸，净化又烧钱，这里的环境质量着实一般。但住宿条件没的说，市场也热闹，作为歇脚地儿还是不错的。
还是“玩家”的时候，束钧很少接触聚居地，之前也只是听过些情报。如今想来，联合政府怕是担心这些亡命徒们大嘴一张，真相随便甩，制造不必要的麻烦。
这还是他第一次走进聚居地。
既然是民众自发组织的据点，那结构很好猜，最好的一定在中心地段。只是束钧存了低调的心思，没有选最好的旅店。他走到一半，溜了个边，专门挑了间不上不下的。老板是个剃着光头的大汉，脸上挂了面罩，头顶两侧长着俩拳头大小的黑肉瘤，猛一看有点像熊猫耳朵。
束钧：“……”视线很难不被吸引。
大汉显然发觉了他的视线：“新来的哈？”
“刚来，刚来，您小声点儿。”束钧忙说。“我朋友乏了，正睡着，我们找个地方歇歇脚。您……？”
“店是我的，叫潘叔就行。”大汉站起身来，拍拍油腻腻的围裙。“几间呐？”
“一间。”各种意义上，他和祝延辰得相互照应。
“哦，那你要省钱的一间，还是找乐子的一间？”
“怎么说？”
“省钱的就大通铺呗，一间挤满能住六个，便宜。至于到底几个人一起住，看你们运气。”潘叔嘬着牙花子。“找乐子的嘛，自然都是最好的，适合人放松放松。价格也要贵上那么点儿——”
“那要找乐子的。”束钧懒得管那些个暧昧含义，这是刚需。
反正祝元帅早有准备，不可能在钱上头掉链子。
“哎，行。”潘叔从抽屉里掏了钥匙，轻手轻脚地搁上铁柜台。“我这儿不供吃，给点跑腿费可以代买。你要自己买也行，出门过两条街就是集市。反正咱这儿分不出白天晚上，一整天都有人，不愁买不着。”
“谢了。不劳您费心，等我朋友醒了，我们再一块儿商量。”这里已经算侵蚀区了，食物干净不到哪儿去。他自己就算了，祝延辰这情况不知道能不能吃。
不过房间是不错。
房内有个咔咔响的袖珍净化机，空气尚可。地板打扫得很干净，床单上也没什么怪味。束钧反锁了门，小心放下祝延辰。随后他把周一往净化机旁边一放，由着它瑟瑟发抖。
他姿势一换，祝延辰立马醒了。祝元帅望着房间的墙壁，人一时间有点茫然。
“继续睡你的，现在凌晨不到三点，你只睡了一个多小时。要是不放心，你可以把手铐锁上。”束钧摘了面罩，长舒一口气。
祝延辰有点迷糊地看向他。束钧没浪费时间，利落地拆下祝元帅的面罩，又松了他的领子、剥了他的外套——这些玩意儿只会让人呼吸困难。
“鞋子自己脱。”束钧边剥边嘟囔，“不清醒挺好的，早睡早完事。完了我好和周一对骂。”
祝延辰嗯了一声，看得出刚才睡得挺死，现在还没清醒。他抬起头，冲束钧笑了笑。
那不是个多么晃人的笑，看得出祝元帅很久没笑过了，半清醒时笑得也略带僵硬。但见一个笑容确实地出现在祝延辰脸上，束钧吓得差点丢掉手里的外套。
可能是反应过来自己做了什么，祝延辰下一秒就收了笑容。他咕哝着道了声谢，爬上床躺好，连鞋子都没忘摆整齐。
……和自己队里那群家伙比起来，祝元帅非但不娇贵，反倒相当好照顾。束钧平时挺习惯照顾人，一时间有点感慨。只是被那个笑容一惊，感慨早就给冲了个七零八落。
祝延辰到底没给他上手铐。这会儿没了手铐也方便，束钧干脆冲了个澡，把净化机边打哆嗦的周一拎起来，坐到房间另一头。
本来想着训练周一，结果时间空出来，他反而没了训它的心情。祝延辰那个笑总在他脑子里打转——笑得挺好看，但重点不是这个。
束钧的直觉又开始在神经上跳舞了，他总觉得哪里不对。
祝元帅……阿烟显然不是个没事礼貌一笑的人，就算他们俩有几个年头的交情。要说这个世界的原住民，认识阿烟更久的肯定海了去了。然而无论是看资料片宣传、听队里那些祝元帅崇拜者的讨论、还是自己亲眼所见，这人跟涂了满脸胶水又风干似的，平素只有一个脸色。
那是个放松的笑，就像他们真的是无话不谈的友人。
祝延辰在元帅的位置上坐了挺久，指挥的战役也不计其数。他不可能天真到凭借几年文字聊天就如此交心……阿烟瞒住自己的，真的只有“真相”和“死期”么？
束钧越想脑子越乱，他烦得哼哼几声。决定出门转上几分钟，透口气。
好在他现在能控制一点点蚀质，束钧从周一身上挖了一小块儿，拧成绳，把门从里侧挂上。以防万一，他又在门外挂了请勿打扰的牌子。
“出去啊？你朋友呢？”潘叔还坐在柜台前，悠然自得地听着收音机。
“房里歇着，我买点吃的，几分钟就回来。”束钧打了个招呼。虽然这里看着安全，他还是不想把祝延辰一个人扔在这里太久。
“哎哟，我刚帮另一间买了点烙饼，买多了点，你要不？”潘叔没有错过这个推销的机会，“老张那烙饼可是一绝，我见最后一批，就都买啦。这东西不贵，给一成跑腿费就行。”
说着他拿出一张，推开面罩，现场啃起来。房间里霎时充满烙饼的香味儿。
束钧屈服了：“这饼干净吗？”
“干净着呢，你要真怕，拿回去在净化机上多烘烘不就得了——别浪费你们屋里那个净化机。”潘叔三下五除二吃下一张，又把歪了的面罩戴好。
这几天没见祝延辰吃过正经东西，给他买几张饼应该没啥。束钧要了六张，下意识揣进怀里保温。
潘叔哟了声：“你倒是挺会照顾人。其实我这还有抹饼的黄豆酱……”
接下来的话，束钧没听进去。
他是挺会照顾人，从队友的孩子，到受伤的队友本人。之前他被说了挺多次，早就习以为常，也没往心里去。
但现在想想，他习以为常的生活都被整个推翻，所有细节都值得被重新思考一遍——他从8岁起就独自居住了，直到工作都一个人生活。那么他到底是什么时候开始习惯“照顾他人”的？
束钧一瞬间有个荒谬的想法，莫不是他和祝元帅老早就认识，只是自己的记忆又被压在了脑海深处。但再一想，自打他进《侵蚀》，一直都在与黑鸟战队共同行动。要是和祝延辰有私下接触，时间根本对不上。
再说他好像在进入《侵蚀》前就挺会照顾人了。
……算了，搞不好这是他的天赋之一。
“酱也来点。”束钧掏出饼子，推开一点面罩，机械地吃着。
“你们要去哪儿啊？”潘叔扔来一包酱，酱给薄塑料袋裹着，像个小小的心脏。
“往东。”束钧说得含糊。
“那可是重侵蚀区，你们瞧着也没多缺钱，何必哟。”潘叔抽了口气。“前阵子不是刚出过事吗？现在去那的船都少了，路可不好走。”
“前阵子出过事？”束钧听着新鲜，X市都是200年前的事情了。
“你没听说？前阵子上头不是在那附近搞了个‘比赛’吗，定了老大一个蚀沼当目标，结果黑鸟的队长折里头了。”
黑鸟队长本人：“……”
“最邪门的还不是这。”潘叔腔调渐渐有了点说书人的意思，“我给你讲，那么大一片蚀沼啊，就在众目睽睽下没了！没了你知道吗，跟浴缸拔了塞儿似的，直接渗进地下。之前谁见过这阵势啊，都说东边出了问题，那边蚀沼不对劲。”
“那他们找到它没？”束钧有点心虚地接话，那蚀沼正在他体内歇着呢。
“哪还有空找啊，接着祝元帅就给变异兽叼走了。上头乱成一团，据说老元帅发了好大的火。”
……祝元帅就在您家旅店歇着呢，束钧差点被饼噎到：“还是说说这蚀沼吧。毕竟我们哥俩儿要去讨生活，现实问题最重要。”
“哦哦，”潘叔摸了摸头上的黑瘤。“那接下来的情报就要钱了，小兄弟，你看——？”
束钧渐渐习惯了这人的套路：“您……您说吧。”
“和明白人打交道就是爽快。”潘叔搓搓手，呵呵笑了几声。
“你俩也就朝东走，前段时间可是有人去死城边边了。”
“死城？”
“X市啊！”潘叔说，“当然不是进去，那伙人就是在外面转，淘点稀罕东西回来卖。结果你猜怎么着，他们搞到个从未被发现的怪物尸体，据说长得和人三四分像呢。”
束钧停住咀嚼动作：“然后呢？”
“然后他们被那个怪物尸体诅咒了。”潘叔压低声音，“人全死啦，死得叫那个惨。这些还是大家翻他们日记看到的。”
“小伙子，你们往东走可以，千万离死城远点儿，那地方邪门。”
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作者有话说
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