清风，如果篇

　　得到康熙默许之前，佟家年轻一辈等不得。出海经验最多的老二商赦，不顾身上还挂着的官职，找借口请假，带着跃跃欲试的老五老六老七东去琉球，南下台湾，先在近处跑了几趟，热身练手。熟悉了海上生活，船上事务，又找到有下南洋经验的可靠水手，已有商业经验负责的老三周政挂帅，兄弟几个带着同样雄心勃勃的年轻管事们，分拨南下广州，沿途在台湾，广州和海南岛南端购置产业，设立分号和接应点。几趟下来，熟悉了中国近海水域情况，积累了经验，培养了团队，建立了信心，也把下南洋的准备工作完成得差不多。
　　报备完了，佟家新生代正式开始海上创业。已经辞了官职的老二带领早已整装待发的三条大船，从广州启航，沿安南海岸南下，中途按照老三的指示，中途在湄公河三角洲留下一条船和部分人手设立据点，自己带领剩下的两条船一直走到淡马锡。
　　约摸是商赦一行快到湄公河三角洲的时间，老五老六带领三条船，经过台湾，下吕宋岛和婆罗州，分别在这两处设立据点。
　　这一次，佟家少爷们严格遵守佟世海对康熙的保证，只和西洋人接触，不与他们贸易。本着结缘第一，赚钱第二的方针，带去的茶叶丝绸瓷器以相当优惠的价格卖给当地商人，换取他们的信息和帮助。返航的货物也通过考虑长期合作的当地商人买入。一来一回，让了三四分利与这些商人。钱虽少赚了一些，交了不少朋友，顺利地建立据点，无惊无险地返航，满载而归。
　　虽然远在南洋，那些商人少有不知道佟家来历身份的，再没想到赫赫扬扬的佟家会开始南洋贸易。有佟家开道，谁都看好大清与南洋贸易的前景。能和佟家少爷交上朋友，蒙佟家看得起，选作伙伴，不但是商业成功的标志，身份也得到提升，未来也更有保障。佟家提出的问题一一得到详细的解答，佟家提出的要求都得到认真的对待和解决。留在据点的管事和伙计的人身安全及工作的顺利展开也有了保证。
　　第一次，小试锋芒，原本只期望平安无事保本经营，返航的六艘船带回了黄金，宝石，香料，珍惜木材，价值和收益就已超过佟世海兄弟和少爷们的最高预期。
　　之前往返广州台湾琉球几次，除了货物本钱，船员水手的工钱，还赚回来一艘大船。下了一次南洋，则是把迄今为止所有的投资都赚了回来，还有余。
　　南洋贸易，高收益，也高风险。一个不慎，不但血本无归，更要赔上许多人的性命。然而，血液里潜伏的来自关外的野性和来自祖先的冒险精神觉醒过来，找到令他们兴奋激动，愿意为之付出生命的事业，佟家少爷们的眼睛，一个个明亮得耀眼。
　　投身海洋，在与自然的合作和搏斗中，感受自身的存在和意义，寻求属于他们的财富和事业。也许，几十年后，他们也会是一段传奇，也能开创一片历史，还没有“一将功成万骨枯”的罪孽。

　　三位少爷整理后的南洋见闻，和佟世海的奏折一起，通过佟国维送到康熙手中。
　　三兄弟的报告经佟世海改了三遍，以尽量少引起皇帝注意，千万不能惹出祸事为宗旨，努力做到态度谦卑，语言中庸，少有棱角。叙事既要属实，又不能落下把柄，精华之处，十去七八，饶是这样，仍然把康熙皇帝给震撼了一下。
　　透过纸张，康熙似乎可以看见三张年轻的，充满潮气的脸，依稀还带着海风的腥气，和南洋烈日暴晒的痕迹。
　　对于南洋，康熙并不是两眼一抹黑。两广那边不时也会回报南洋的变动和西洋人的活动。可他从来没有机会，也没有欲望去详细地全面地了解南洋的情况。佟家三兄弟的见闻报告为他打开了一扇南窗，使他看到那片广阔的海域上发生过的，正在发生的。
　　毕竟年轻，没怎么经过官场历练，不会官样文章，虽然恭敬小心，笔端流淌新鲜和兴奋。看惯了程式化的奏折，康熙被这平实的叙述，丰富的内容所吸引，推开其他，花了整整一个晚上，读完三兄弟厚厚的报告，好似跟着他们经历了一趟惊险有趣的旅行。
　　英国人，西班牙人，葡萄牙人漂洋过海，来到万里之外的南洋，贸易，更掠夺。英国人占据了印度，西班牙人占领了吕宋，葡萄牙人占了马六甲。掠夺奴役不算，贪婪的西洋人还要在不属于他们的地方战争，争夺霸权。这一切，就发生在距离中国南方沿海不远的地方。也许，真的用不了多久，他们就会把目光把炮口对准海南岛，对准台湾，甚至对准大清。
　　只有千日做贼，没有千日防贼。西洋之害也许远比他原想的要近，西洋人也许比准噶尔人更加危险。

　　和三位少爷的报告一起进京的，还有佟家船队第一次下南洋带回来的宝石，一半的香料，以及一些稀奇古怪的物产。
　　宝石以南洋进价加三成的低价卖给了京城佟家的首饰铺子。稀奇物产敬献给了皇帝太后，后宫娘娘们，皇阿哥们跟着沾光。香料则一点不少地送到了四福晋五福晋十三福晋十四福晋平郡王福晋几位合伙开的香料铺子。
　　兄弟们为下南洋做准备时，秦思在寻思怎么把要紧的权贵拴到南洋的船上，还要做的不露声色。
　　某日，和十四福晋及冰玉聊天。年纪相近，十四阿哥向来与秦思亲近，又与纳尔苏交好，十四福晋也就很快与秦思冰玉成为闺中密友，遇点什么烦心事都会拿出来同她们说。
　　聊了一阵胭脂水粉，护肤养颜的心得，十四福晋突然向秦思打听起商铺出租的事。
　　原来，十四福晋有一处陪嫁铺面，位置不好不坏，面积不大不小。租约到期，店家没有续约，半年多了也没找到新的租户。本来交给陪嫁的人打理，按月收租，租金断了两三个月，十四福晋才发觉，知道她陪嫁来的人忠心可并不能干，对十四阿哥说了，让府里的管事帮着张罗。或者管事觉得是福晋的私房钱，数额也不大，不大上心，三四个月了，也没能租出去。十四福晋倒也不真计较这几个钱，只是突然想起秦思理财有一手，佟家人面广，也许能帮个忙。
　　秦思笑道：“可巧了，我前儿还跟冰玉说，要不要开个铺子，从南边弄些香粉精油过来卖。冰玉总说这些东西还是南边的好些，总叫人从那边捎。我兄弟们进京时，我母亲婶婶们也让捎了些。我不爱用，可佟府的婶娘嫂子们都爱上了。我这几个丫头也喜欢。如今，定期要叫人从那边带呢。干脆多带些，开个小铺子卖，挣几个小钱赏给伙计。没得叫他们白跑腿。”
　　她们两家，京城江南两下里常有人来往，捎点香粉精油可不是顺手的事？秦思又哪里短了给伙计的赏钱？不过是手痒了又想做生意，找借口罢了。京城里胭脂水粉铺子不少，南边来的货也有。宫里王府贝勒府有内务府供应。这生意最好也就是小打小闹，只怕她两天就厌了。十四福晋只是抿着嘴笑。
　　冰玉好似知道她的想法，笑道：“若只是大路货，我们有的，别家也能有，自然不值。眼下，却有几样好东西，别家未必能有，没个七八年的也难仿出来。”
　　十四福晋忙问什么好东西。
　　秦思不答，却问：“年底叫人送去那罐擦手油可还好？比你平常用得如何？”
　　“ 嫂子不提，我差点忘了。极好的。刚抹上去觉得油腻，晾一会儿就不油了。抹过那油，半天里手都是又软又润又滑，还不怕冷。味儿也清淡。我还罢了，左右不怎么出门。我们爷用了，喜欢的不行，不但擦手，还抹腿脚。又让孩子们用。嫂子给的那一大罐，眼见用完了。爷让我问嫂子还有没有，有的话，我们再讨些。”
　　秦思忙命丫头去找找看：“油定是有多的，只不知调了香料的还有没有。没调制过的，又腥又膻，用着不舒服。”
　　“这擦手油想必是一件了。还有什么呢？”
　　冰玉笑道：“她小婶娘捣鼓出来几种精油，极好的。她叔叔正要盘个香料铺子，卖精油。我撺掇她跟她叔叔说，分一半送到京城，交给我们卖。那东西定然赚钱。”
　　秦思从边上八宝格拿了三四个小瓷瓶下来，打开瓶盖，送到十四福晋跟前：“冰玉说的就是这个。西洋人用精油治病用了上千年。我叔叔听人说了几种，说得如何如何神奇，可巧他有两个妾，时常自己捣个胭脂制个粉的，还喜欢调香，就问她们能不能弄出精油。两位小婶娘花了一年多功夫，还真弄出来了。精油难得，太纯也不好用，经过稀释调制，加入香料，能提神醒脑，能养护皮肤，还能治病。”
　　十四福晋嗅了嗅，只觉精神一振，拿起玫瑰香味的瓶子，倒了一滴在手腕处，揉开。那香味极令人舒心，再看，揉了精油的地方，肌肤特别细腻温软，便知道是好东西。
　　秦思和冰玉又合计起铺子的事。她两个显然商量这事不止一天了。“玉羊脂”只有冬天好卖，精油量少，要支起铺子还得有点别的。她两家女眷都爱自己制胭脂香粉，不爱用外面的。冰玉就想调教些女孩儿出来做这个。又商议什么东西可以卖多少价，店里该订些什么规矩。看样子，这铺子也不入她们两府的公帐，只是她们的私产，脂粉钱。
　　十四福晋听得有些心动。这些确是外面买不到的好东西。不知道还罢了，知道了未免心痒。十四阿哥对十三哥十三嫂不知道见外。只要他张口，十三哥十三嫂从来也不会驳他的面子。可她没那么厚脸皮。回头到她们铺子买也可以，只怕秦思客气，不收少收钱，也跟白拿差不多，臊得慌，也怕好东西量少走得快，晚了买不到。秦思沾手的生意，还没听说有赔的。若能加入她们的生意，赚多赚少一回事，至少得那些东西容易，便宜。
　　等到秦思和冰玉的讨论告一个段落，十四福晋笑着问道：“你们那铺子开在哪里？回头，我去看看。”
　　冰玉叹道：“这不还在纸上谈兵吗？南边还没给确信。铺面没找到，人手更缺。”
　　“别急，一样样来。可巧十四弟妹的铺子要租出去，不知地方在哪里？要多少租金？”听那意思，秦思有意租十四福晋的铺面。
　　十四福晋说了地方，红着脸道：“嫂子去看看，若是觉得合适，拿去用就是，也别提钱。要不嫌弃我什么也不懂，帮不上忙，就当我入一股，如何？”
　　真是知机的好孩子！不枉我费老大力气拐了冰玉合唱这么一出大戏。秦思喜道：“十四弟妹愿意入股？欢迎之至。说什么嫌弃，难道我们两个就是精打细算锱铢必较满身铜臭么？弟妹拿铺面入股最好，真做起来，也不用担心过几年房东追着涨租金撵人。”
　　说的十四福晋和冰玉都笑了。当下三人一同合计起来。
　　秦思道：“四哥四嫂最会调教人，他们府里的人，不张扬，做事却稳重可靠。我寻思着找四嫂借两个人使，弟妹帮我想想怎么开口。”
　　十四福晋想了想，笑道：“你能拉得四嫂入股，人手自然就有了。娘娘跟前，也能省许多口舌。”
　　“拉四嫂，先得拉动四哥，这个却不容易。”
　　“有一回，就能有二回。嫂子同十三哥同我们爷商量都行，我是帮不上这个忙的。”

　　这事却比她们想的都容易。
　　四阿哥听四福晋说起这事，就问秦思都拉了谁入股。听说除了十四福晋和平郡王福晋，还邀了五福晋，四阿哥略微沉吟，笑着叹道：“果然安生不了多久，就要折腾点事儿出来。这是又要拿我做挡箭牌呢。拉了这么些人合伙，她这是指望‘法不责众’呢。”
　　“那，爷的意思是——劝弟妹们别弄这个铺子了？”
　　“她们正兴兴头的，我又出头泼冷水，可不是讨人嫌么？你不入股，我说不许，她们就不弄了？你们女人家，反正离不了那些香啊粉啊，自己用之余，赚点私房钱，也不算什么。你去看着她们点也好，总比闹出乱子，再来求我们想法子帮忙掩饰省心。”
　　五阿哥那边，秦思本意是要邀怀湘入股。怀湘也会调香，冬天几家用的擦手油就是托她调制的。不好越过五福晋，便一块儿邀了她。五福晋心知肚明，只推怀湘出头，自己谦让了。因另外几位都是嫡福晋，怀湘自持身份，就不肯加入，只答应帮忙。最后，还是五阿哥发话，五福晋和怀湘算一家，五家各入一股，五阿哥府这一股，由五福晋和怀湘平分。
　　四福晋以人手入股，五福晋怀湘技术入股，十四福晋拿铺面入股，冰玉负责组织人手制作胭脂香粉，秦思负责“玉羊脂”和精油的进货，并垫付了第一次的货款，这香料铺子就搭起来了。
　　头一年半，真没赚什么钱。自制的南边来的脂粉比别家新鲜细致，价钱又不贵，自然有人捧场。以“玉羊脂”和精油为基础，怀湘调制开发出好几款产品，很畅销。可几位大买家就是几位股东。除了自家用，还要孝敬宫里的娘娘们，走礼赠亲友。别看店里时常卖得断货，每次算帐时，账面上有盈余有利润，这几位股东却只有往外掏银子，从来没往家拿过分红。
　　纳尔苏有回对十三阿哥十四阿哥笑说，这个铺子最大的好处是可以把各府公帐上的钱堂而皇之地变成福晋们的私房钱。然而，就是纳尔苏也明白，这只不过是个玩笑话。往宫里的孝敬，各处的走礼，本来少不了。从前要每次伤脑筋，如今多数用铺子里的东西，更实惠，受欢迎不说，省了许多心，还省了点钱。当然，福晋们的私房钱也攒了些。
　　等到佟家的船从南洋回来，大包大包的香料抬进铺子。佟家要的价也是南洋进价加三成。南洋带回来的另一半的香料由佟世河在江南的香料铺子出售，等到这边货到，那边才开始卖，两边售价一样。
　　南洋香料，即使不是独家经营，也差不多了。这一年，南边送来的精油也比头年翻了一番。虽然，近一半还是被几位股东先买走，结账时，股东们不再掏银子平帐，而是往家拿厚厚的分红了。
　　原先没把这个香料铺子当回事的那些人，这才明白。秦思早就知道佟家要下南洋，会有这些香料，会有这些厚利。预先拉几位福晋开铺子，是与她们亲厚，与这几府亲厚，早早划下筏子，好分利于他们。
　　无功不受禄，可也没有无缘无故把好处好意往外推的，何况秦思做得圆滑，说得明白：“这些东西，多是女人喜欢，女人用得多。我娘家叔叔兄弟，倒是受不了这香气的多，干脆交给女人打理。江南虽然富庶，大富大贵的人家到底不多。我叔叔说了，与其让别人贩到京城牟利，不如把这好处让给自家人。这生意要不是嫂子弟妹和冰玉帮着，我一个人也张罗不过来。”
　　有点感激，有点愧意，自家人们也就欢欢喜喜地拿分红。
　　只有四阿哥，见面时，皮笑肉不笑地看着秦思：“无事不烧香。你又盘算什么？倒不如早早摊开了明说。”
　　秦思撩撩眼皮：“我就是烧香，也只烧到四嫂跟前。四哥几时受了我的香火？”
　　若是别人这么同他说话，四阿哥保不齐就恼了，必要摔几句冷话。秦思跟他顶惯了，不明着顶嘴，回头暗地里也要瘪他一下。四阿哥早习惯了，还喜欢她熟不拘礼，不端着架子糊弄他，当下摇摇头又点点头：“我哪敢受你的香火？你莫要事到临头，临时抱佛脚就好。”

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