兰台纪

　　再次来见谢妍，丁莹是有些忐忑的。

　　虽然她一路上安慰自己，平日定然也有很多举子向谢妍行卷，但这件事终归是她自作主张，不知道谢妍会不会见怪？可梁月音确实需要这次机会。到别院门口时，丁莹打定了主意，若是恩师见怪，她便解释都是自己的主意，和梁月音无关，再好好赔礼，总之不能牵连到朋友身上。

　　这次引她去见谢妍的不是白芨，而是另一名叫玳玳的侍女。丁莹认出她是当日庙中随侍谢妍的婢女之一。不过玳玳显然已不记得她，丁莹也就没去提醒，只当成是初见。

　　玳玳比白芨活泼，也很健谈，她会向丁莹介绍别院里的景致，偶尔还会提及谢妍，虽然多半只是些琐事，丁莹却听得很认真，有时还会问上几句。这让玳玳对她的好感大增：身为本年的状元，却如此随和，完全没有架子，将来定能和主君一样做个大官。

　　丁莹还不知道自己这么轻易就得了玳玳的好评。她只是将玳玳提到的和谢妍有关的话都默默记在心里。

　　“到了。”走过一段弯曲的小径，玳玳笑着向庭中一指。

　　丁莹抬头，谢妍斜倚在树荫下的矮榻上。她这日简单盘了个圆髻，身上着的是藕丝衫子柳花裙，倒是很家常的打扮。离她不远的地方，一名长相英朗的少年正在蹴鞠。少年球技不俗，片刻功夫，八瓣球已游刃有余地在他周身走了个遍：先是从脚上颠到膝头，接着顶至臂上，再一个翻身回到脚上。他玩球时，谢妍一直面带微笑，在旁边看着。

　　不一会儿，她向少年招了招手，少年便将球抱在怀里，向她走去。谢妍将一条丝帕递到他面前。少年笑着接过，擦了擦额头的汗，再还给她。还丝帕时，少年忽然俯身说了一句话，谢妍听后展颜一笑，轻轻戳了一下他的额头。

　　丁莹看两人形迹甚是亲密，心头疑云大起，科试前听到的那些话毫无预兆地在脑中闪过：“她择选男子进献，想必阅人无数，你们说她自己有没有收用几个？”

　　但她马上就唾弃了这一念头：她又不知这少年身份，怎能无端揣测二人的关系？何况谢妍无夫，便是真同这少年有什么，也是……也是人之常情。可不知为何，她就是觉得有股闷气堵在胸口，久久不能散去。

　　这时少年发现了丁莹，收起嬉笑的神色，规规矩矩地站到一边。谢妍也回过头。看见丁莹，她笑了笑，冲少年挥了下手，少年便退下了。

　　“怎么有空过来？”少年走后，谢妍坐直了身子，含笑问她。

　　丁莹极力维持着平静的表情，向她行了礼，又说明了来意。

　　谢妍时常收到行卷诗文，对此习以为常，并不反感，听完丁莹的话还笑着打趣了一句。

　　丁莹瞧出她这日心情甚好，情绪愈发低落，看来那少年着实得她欢心。丁莹知道她应该趁气氛好，替梁月音美言几句，可她此时脑中空空，竟是一句话都想不起来，最后也只是默默将梁月音的文卷取出，双手奉上。

　　谢妍接过，粗略浏览了几篇，忽然问道：“这位梁仙宾是不是参加了今年的科试？”

　　丁莹有些神思不属，迟了一阵才回答：“确有参加。恩师记得她？”

　　“有点印象，”谢妍回想，“文采还不错，就是有些患得患失，以致行文时有怯意。我那时还觉得十分可惜，犹豫了许久，才将她从终榜黜落。”

　　也就是说，梁月音今年其实已经很接近了？

　　丁莹终于将心思转回到正事上，认真问道：“恩师觉得她明年可有希望？”

　　谢妍没有马上回答。仔细阅读了梁月音的新作之后，她才说：“新篇看来倒是豁达不少，若能将这心态保持住，应该有望及第。你回去告诉她，让她秋季时携带文卷来我府中，我再好好看看。当真有进益，我会酌情向主司推荐。”

　　虽然之前就有所期待，但谢妍真的答应帮忙还是让丁莹十分欣喜。她连忙起身，向谢妍一揖：“学生代仙宾谢过恩师。”

　　“小事而已，不足挂齿，”谢妍看了看天色，笑着邀请丁莹，“时候不早，不如留下吃顿便饭？”

　　丁莹踌躇片刻，还是推辞了：“学生想尽快回去，把喜讯告诉仙宾。”

　　谢妍点头：“也好。”

　　她叫来玳玳，让她送丁莹出去。

　　丁莹跟在玳玳身后，走出一段距离后又回眸凝望。先前那少年已经回到了谢妍身边，正摇着她的手撒娇。丁莹看着这画面，觉得那股烦闷感又涌了上来，明明长了副英武面孔，却偏作此娇痴模样，实在刺眼。不知道是不是察觉到她的视线，谢妍忽然朝她这边看过来。丁莹急忙扭头，跟着玳玳迅速离开。

　　谢妍只看到丁莹头也不回地离开，并没觉出什么不对。她收回目光，身旁的少年还抓着她的手喋喋不休：“姨母姨母，你就看在我刚才这么卖力彩衣娱亲的份上，替我向阿爷阿娘求个情嘛。”

　　谢妍将手抽回，轻斥道：“这么大个人了，拉拉扯扯像什么样子？”

　　“姨母答应替我说情，我就不拉扯了。”

　　“我可不淌你家这浑水。”

　　少年不满：“姨母不疼我了。”

　　谢妍嗤笑一声，伸手轻轻拍了下他的头，一脸慈爱地说：“和疼不疼你没关系。你这件事，就是亲姨都不方便插手，何况我一个表的？”

　　*****

　　丁莹出门后，梁月音就一直心神不宁地守在丁莹房里等消息。

　　落第三次，确实会打击人的自信。她一会儿想，若是谢妍肯推荐她，她明年是不是就能登第了？一会儿又想，谢妍若是赏识她，她今年便该登第了，就像丁莹那样。所以谢妍大概是不欣赏她的。但是她这几个月多少有些进步，说不定能让谢妍改变看法呢？可是短短几个月，哪能真的改头换面？

　　她一边在房间里来回踱步一边嘟嘟囔囔，翻来覆去都是这么几句。豆蔻忍了她半天，到底忍不下去，找个借口溜出去了。焦躁不安地等到快日落，梁月音总算听到门外有了响动，丁莹回来了。

　　“怎么样？”丁莹一进门，梁月音便急切地问。

　　丁莹微微一笑：“恩师让你秋天时带文卷去她府上，她会考虑推荐你。”

　　“她当真这么说？”梁月音又惊又喜。谢妍若肯推荐她，明年应举就是事半功倍。

　　丁莹点头：“千真万确。恩师还说她记得你。”

　　她向梁月音复述了谢妍对她的评价。梁月音听完，对谢妍的洞察力和记忆力都佩服不已：“这谢少监当真了得，难怪能三次知贡举。就怕我笨嘴拙舌，惹她不快。同珍，到时你和我一起拜访她可好？同珍？同珍？”

　　说完经过就有些走神的丁莹猛然醒过来：“嗯？你说什么？”

　　梁月音将刚才的话重复了一遍。

　　丁莹想了想，摇头道：“我就不去了。”

　　梁月音有点意外，不过马上就释然道：“也对，书判拔萃比进士试还要难，你该多点花时间准备。这次你为我奔走，已经耗了不少精力，不能再麻烦你了。以后的事我自己来就是。”

　　丁莹笑笑：“小事而已。也是你的诗文得到恩师认可，她才答应的。”

　　梁月音看她完全不居功，更感激了。她其实还有心向丁莹打听下谢妍的喜好，但她看丁莹兴致不高，猜她可能累了，体贴地没有多聊，很快回了自己居处。

　　梁月音离开后，丁莹再也维持不住脸上的笑容。她揉了一会儿额头，起身走向书案。那张书案被她收拾得井井有条，上面除了整齐摆放的笔墨纸砚，便只有右手侧放置着的两个扁盒。丁莹打开其中一个，里面静静躺着一块墨锭。

　　这是她上次去谢妍别业时获赠的回礼。除了一些吃食，就是这块松烟墨和一支笔。墨锭产自易州，笔则是宣州所出，虽非奇珍之物，却也足够体面，且符合谢妍的身份。她舍不得用，便摆在书案上，时时看着。可是这次丁莹端详良久，却发出一声长叹。

　　玳玳送她时，她旁敲侧击了几句，便知道是她误会了。玳玳告诉她那少年是谢妍表亲之子。丁莹听到表亲二字，只觉盘踞心里的阴云倾刻散去，整个人都轻松了。不过这份愉悦并没有持续很久，因为片刻之后，她就意识到一个更严重的问题：她对谢妍是不是有些过于关注了？

　　她试图为自己寻找借口，谢妍是她的座师，她又听过这么多传闻，自然会有些好奇。可她回想了一遍与谢妍初遇以来的种种，觉得这说法有点自欺欺人。她对谢妍哪里是好奇这么简单？

　　父亲去世后，她做为长女，担起家中重任，上慰老母，下抚幼弟，早就学会隐藏自己的情绪。可是只要事涉谢妍，便总能轻易牵动她的喜怒。

　　就说吏部选试一事，她其实一早就考虑过，只是觉得不必为了证明自己急于求成。但是听到谢妍被质疑，她便脱口而出，要参加来年的科目试。这绝不是个明智的决定。如果她来年不能登科，不但要被众人嘲笑，还可能前途尽毁。她出身平平，也算不上天资过人，全靠自己勤勉才走到现在。可她为了谢妍，却愿意赌上这来之不易的前程。

　　然而谢妍不是她能够肖想的人。且不谈谢妍的仰慕者多到她自己都记不清，也不提门生与恩府之间的巨大鸿沟，光是同为女子这点就注定谢妍和她几乎不可能有结果。

　　既然终将无果，就不该再去接近。丁莹阖上盒盖，将那两件赠礼收进了箱笼深处。好在以后她与谢妍接触的机会并不会太多，她想，明年选试不中，她就回乡守选，格限到后便去州县任职；便是中了选试，所授也不过九品之职，与谢妍这样的显贵有云泥之别，想来不会再有多少交集。

　　弘久九年春，丁莹擢书判拔萃，补秘书省正字。

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完结旧文