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荣国府
自从知道了母亲和王夫人的默契之后，她心里就像有个麻线团，怎么理也理不清，纠结着也放不开，越发不想面对贾府的人和事。
到了姨妈屋里，王夫人笑着拉着她坐下，吩咐人将参送到琏二奶奶屋里后，就和颜悦色地问起她母亲在家可好，家长里短地叙起话来。
宝钗答话时与平常无异，但心中却比往常更留心揣摩姨妈的意思，好在王夫人说的都是家中的平常事，并不曾透出些有深意的话语来。好容易辞别了姨妈，她出了那屋子才觉顺畅了，于是就往大观园里去，才进了园子，不想远远地看见平姑娘走过来了。
她有些诧异地站住了，想不出平姑娘是打哪来的，这会儿竟不在凤姐跟前伺候，也不像是要去太太处回话的样子。
平儿迎上来笑着道：“姑娘让我好找，原以为姑娘和太太说完话了，我在这园子里等半天呢。”
宝钗想不到竟真是来找她的，笑道：“你不在二奶奶跟前伺候，竟是到这儿躲懒来了。到底有何事找我？”
平儿拉着她到无人处坐下，悄悄道：“我们二爷被大老爷打伤了，不知姑娘家可还有医治棒疮的药？”
宝钗听了纳罕，她原是为琏二奶奶送参来的，怎么琏二爷也伤了呢。忙笑道：“那药也不是什么稀罕的，等我回去后就让人送过来。”
平儿笑着向她道谢，昔日探春等人理家之时，也多得平姑娘的助力管束那群婆子，宝钗与她也算有过共事之谊，又知她素来是个心善的妥当人，瞧着她的神色不似往日明朗，就缓缓地问她这些日子可还好？
这话却刚好触到了平儿的心事，她素日知道宝姑娘是最稳重厚道的，就叹道：“姑娘有些日子没过来了，可听说了去年我们爷没了一位二夫人？”
宝钗这才想起年底时依稀听人说起，琏二爷娶了位二房，是宁国府尤氏娘家继母的妹妹，原是养在外面的，后来接进荣国府里不出半年就没了。
她原是从不打听这些事的，只是忽然想这位二夫人还有个妹妹，正是当年说与柳湘莲的尤三姐，恍然忆起了许多旧事，瞧着平儿眉间似有郁色难平，就缓言道：“是听说有这么一位，怎么就没了？”
平儿原知此等事不应在姑娘家面前说的，只是想着宝姑娘多时不来府中走动，不知道老太太等人着实不喜二姐，若是偶尔露出个话头也是不妥，于是叹道：
“这原是我做的孽。当日听小厮们在背地里说二爷在外养了一房奶奶，你也知道，我素来对我们奶奶无一事隐瞒的，听了这事岂有不告诉她的道理。却不想那位被接近府里后，白白断送了一条命，这可不就是我坑了她么？”
当下将一干事情都说与了宝钗听，譬如凤姐如何接了尤二姐进府，如何在贾母面前说项在众人面前与之亲近，后来大老爷又赏了琏二爷一个妾唤作秋桐的，那秋桐如何辱骂尤二姐，尤二姐在府中如何艰难、小产之后就吞金而亡了。
她虽隐去了凤姐在其中谋划的详情，但宝钗这般聪慧的，仔细对照之下哪有不明白的，也不免心中骇然。她虽也听闻豪门世家的内宅没有平静的，后院妇人争宠互斗时多的是见不得人的事，但这般借刀杀人的事出自内宅中如何不让人心寒。
尤二姐辞世后，凤姐也不管她的后事如何办，琏二爷来讨银子也不肯给。贾琏就去翻他的体己钱，不想早被凤姐搜去了，后来平儿私下取了几百两银子给他，贾琏往各处告债筹钱才办妥了二姐的后事。
宝钗听了这话，也想起年前的时候，哥哥露出过口风，说是借给了贾府的琏二爷一些银子。她想着哥哥素来对朋友是大方的、琏二爷又因凤姐管束太紧难免有短缺之时，因而也没有往心里去，没想到其中竟有这许多纠葛。
想来凤姐原先在众人面前装作贤惠，与尤二姐也一副姐妹情深的样子，却在她煎熬捱日时无闻不问，更对她的后事如此刻薄，先前称赞二奶奶大度之人未必能知道她的算计，却将她的凉薄看得清清楚楚。或许凤姐原只为除了心腹大患就快意了，然她连琏二爷的子嗣都断送了，却还要在后事上让琏二爷的心冷，夫妻到这地步只怕是离心离德、渐行渐远了。
平儿叹息道：“我往年也劝过二奶奶，她这身子原需好生将养的，一来何苦这般劳心劳力，二来凡事也该给人留三分余地。却因我当日多照料了二姐一些，被秋桐挑唆到二奶奶跟前，早被她骂作是吃里扒外的，有些话也就不能再说了。但我劝过的那些话是真心为她好的，二奶奶也不想想，纵是好强了一世，却争得过命么。”
宝钗听了这一言，也良久无语。想起母亲原也在家说过，你这表姐固然能干，终是及不得你姨妈的。她原先还思量着，许是因为姨妈在家是姑娘家，名声是头等重要的，自是做不出与人扯破脸的事来，多少手段都不能使出来。如今看着凤姐这有头无尾的行事，得意忘形的恣意模样，方知母亲所言不差。
她素知凤姐积威甚重，府中之人虽早有不满，但都敢怒不敢言。一是为凤姐手段厉害，无人强得过她去；二来却是因贾母和王夫人看重她，余人自是不敢驳了老太天和太太的意。而这一两年间王夫人对凤姐屡有不满之意，当着人让她没脸也不是一回两回了。虽是仍让她管家，但凤姐行事间却多了些掣肘，不复她初来贾府时所见的威势了。而老太太固然喜欢凤姐，却又能到的了几时。只怕是眼下纵是痛快了，到头来不知是怎样的结果。
这些话她自是不能说出口的，忽然想起说了半天话，都是年前的旧事了，眼下这桩事却还是不知为何，于是就问平儿，大老爷因何事打的琏二爷。
平儿左右看了一眼，确定无人能听见后，才悄声说：“此事姑娘再别说与旁人听，大老爷这桩事委实有损阴德……”
原是贾赦近来爱上了收集旧扇子，听人说有个石呆子家里有数十把，皆有古人真迹在上面，就让贾琏去问他买来。不想那个石呆子爱扇如命，多少银子也不肯卖。本也无可奈何，却不想被贾雨村听闻了此事，便设了个局，诬那人拖欠了官银，拿到了衙门里，判他变卖家产赔补，故而将旧扇子尽数抄家得来，那石呆子却也不知在牢里是生是死。
贾赦拿到扇子心满意足，贾琏却在一旁说了句“为这点小事，弄得人家破人亡，也不值当。”结果惹怒了他老子，挨了一顿好揍。
宝钗这日接连听了两桩事，颇有些缓不过来，要说这官宦人家仗势欺人是常有的事，连她亲哥哥也没少做过混事，但为了几把扇子就逼迫他人至倾家荡产，闻之也觉惊心。
与平姑娘话别后，她慢慢地往林姑娘的屋子里来。
堪是这时节里，潇湘馆里的几竿竹子倒是青翠可爱，只是不知是否因为主人怠慢疏忽了它们，在春光里竟也带着些许寂寞无人赏的萧然。
进了屋里，见紫鹃不在，雪雁在喂姑娘喝药。雪雁年纪小，也不似平时做惯了的，看上去不是很妥帖。
宝钗走上前，接过了药碗。只是捧在手中，观其色泽闻其药味，已知与上次来时又不同了。她虽不通医理，却也知晓这些年来黛玉的药每次换来换去，都因她又添了病症而起。
喂黛玉喝完药后，宝钗瞧着她慵懒无力的样子，思虑再三，对她言道：“《内经》有云，‘春三月，万物以荣，夜卧早起，广步于庭。’你每日里这般懒困，总不是法子。”
黛玉倚在榻上，双目半开半合，含笑道：“素来也只有姐姐肯教我，但是我原是身上无力，卧床久了也就再没了那个心思。”
宝钗缓言道：“有些话若是你我相识之初，我是断不会说的，但时至今日，不再有顾虑你会疑我。我在家也翻了些书来看，书中皆有言，养身之道在于少思虑而养心气。心无烦恼，形无劳倦，多走动，增饮食，如此方才是长久之道，你心中不得自在，身子又如何好得起来。”
黛玉叹道：“当年是我疑心病太重，这些年我岂不知你是如何待我的，只不过道理我虽明白，却也是不可救了。只是近来梦来常常见到我们当日诗社的情景，还有与云丫头联诗，如今她有结果了，我却不知葬在何处呢。”
宝钗来时本是带了湘云的书信的。湘云嫁与卫若兰后，两人性情相投，每日里诗词相和，谈书论道，颇有当年李清照与赵明诚“赌书消得泼茶香”的雅趣。但看了颦丫头这模样，断不能再拿出来刺她的心了。
才说了一会子话，黛玉面上倦意已浓，宝钗知她饮药后思睡眠，也就不再打扰，看着她睡下后，就起身出去了。
才回身就见紫鹃愣愣地站在门口，不知她是何时回来的，宝钗示意她进去照顾林姑娘后，就欲离去了。却不想走出了潇湘馆，未行得几步，就听着紫鹃追了上来。
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第19章 荣国府
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