热天午后

　　19
　　厕所里逼仄阴暗，将军坐在马桶盖上，窗户上的铁栏杆漆成明亮的黄色，太阳正迅速地沉到地平线以下，芒果叶的影子一动不动地贴在墙面上，风停了。
　　“谢谢你。”将军呼出一口气，衬衣汗津津地贴在背上，“可你是谁？”
　　“我是个尉官，将军。”
　　“对不起，我没认出来，你没穿军装，穿了我也不认得，你的连队不在热内亚吗？”
　　“不在，我是从北方下来的，我们有人得了痢疾，住在城外的野战医院。”
　　站台传来几声枪响，隔着瘴热烟尘，显得遥远，不真实。上尉仔细听了一会儿，继续说道：“站长是我的兄弟，他昨天夜里得到消息立即告诉了我，我在这里等了一天。”
　　将军看着他的忠诚的卫兵，感到不可思议。他跌跌撞撞地站起来：“找个地方，让我躲一晚吧。”
　　上尉点点头，“您等着，我去外面探探。”
　　将军想了想：“从医院里找些帮手，带着武器过来，只要别太虚弱、让人看出病态就好。”
　　“他们能有什么用呢？有一个营的士兵驻扎在车站外啊。”
　　“我怎么知道？反正我得回到火车上去！”将军生气地站起来——接着便感到头晕眼花——又坐下。
　　上尉点点头，走了出去。将军惊恐地从他眼中看到一抹同情的目光。
　　他再次站起来，走到钉在墙上的镜子前，光线黯淡，他只看到一张黑汗水流的脸，像个在码头卖苦力的人。他拧开龙头，洗了一把脸，水里有股臭味，也许有老鼠掉进水箱里了。他赶紧从口袋里掏出酒瓶，再喝了一口。
　　上尉把将军安顿在值班室的阁楼里，值班室里有一张弹簧床，还有个洗脸架，阁楼上则堆着一些要托运到乡下去的包裹。车站的其他员工被放了假，今天晚间的火车被叫停了。骚乱过去了，搜寻秘密地进行，士兵还是在站台上闲逛，等候火车恢复营运，不知道出了什么事。查尔还待在专列里，又气又忧，其间他到值班室给沙提姆打了电话，沙提姆在电话里很不客气地骂他是婊//子养的。他挨骂时，将军就趴在阁楼里听着，他们之间只隔着一扇木板。
　　将军听到查尔说：“我要杀了他，我保障，我会杀了他！”不由得感到一阵心痛。
　　之后，查尔回到了火车上，而将军还待在阁楼里，抱着他的酒瓶，呼吸着浑浊的空气。阁楼刚好能容纳他，如果蜷着身子的话。从下面看，除非是小孩子，根本不可能有人藏在里面，“但其实屋顶有些歪，里面比看着宽敞。”因此这个地方避免了被搜查。事实上，也没人认为贝宁会藏在这种地方。
　　将军浑身酸痛不已，酒精带来的沮丧之情一波波涌入心中。他穿着汗馊了的衬衣，而且还在不断出汗，他甚至腾不出手擦一下，只能忍受汗水螯痛眼睛。身旁就是一捆甘蔗杆子，刺扎扎、热烘烘地挨着他的背。然而他毕竟还活着看到日落，却不知道能否活到第二天太阳升起。他面前是刀山万从，最让他感到心痛的是查尔，当他斩钉截铁地说要杀了他时，他心都揪在了一起。这都是酒精的错，酒精让他容易动感情了。
　　大家都恨他，都巴不得他死掉，没有人会真正在乎他，他不值得人怜爱，连班克斯（可怜的东西！），都有他（和医生）的爱，却没有人爱他。想到这里，将军对世间最捉摸不透，来去无踪的感情，爱情，充满了渴望，也充满了绝望，不禁呜呜抽泣起来。
　　但是他刚哭了几声，上尉就严厉地低声制止了他：“将军，别出声！”
　　“该死，我想怎么样就怎么样！”将军大声嚷道。
　　“天啦，他这样会害死我们的……”这是站长，他说得小声，但也并不是那样小。他们现在大概不像过去那样畏惧他。他不是那个画报上的人物了，而是像老鼠一样蜷在阁楼里，威信便下降了。
　　“将军，我去医院了。”上尉戴上了帽子，一脸愁容，他一定很后悔。
　　将军闭上了嘴。站长跟着上尉走了出去，关上了灯，他今晚有得忙。
　　第二天清晨，天还未亮，上尉回来了，他带着一支十二个人组成的小分队，在城外上了火车，然后坐进车站来。这十二个人都得了痢疾或是肝炎，血管里还流着寄生虫，但是穿着军装，挎着枪，虽然里面都没能装满弹药。
　　将军从阁楼里下来，认真洗了脸，他带着这十三个人，昂首走上站台。第一抹朝霞刚刚落在车站的铁皮屋顶上，芒果树沙沙作响，站台上躺着一排没搭到车的士兵，睡眼惺忪地看着他们。将军带着人踏上火车，查尔一夜未眠，目瞪口呆地看着他，时运还抓在他手里，他拿了一手好牌，可惜他并不知道这一点，他的胆量总是小了一点。
　　将军冷冷地睨了他一眼，“我去洗澡。告诉列车长，早饭我要吃煎蛋，煎得嫩一点。”说完他就走去浴室，留下他面带病容的一队杂牌军一声不吭地挤在查尔周围。
　　当太阳完全升起来，空气又变得干燥热烈，紧紧地贴在滚烫的铁皮上，当铁轨上热气炎炎，蒸蒸腾腾升起来，将军神清气爽，坐在铺着洁白餐布的桌前，吃到了煎鸡蛋。
　　列车开出了车站，继续向北奔驰。晴空万里，阳光像盐粒一般洒下来，舔一下有蜇人的咸味。梅森河终于展现在他们面前，河面宽广平静，蓝得喜人，波光粼粼，波浪排成一线向前缓缓流淌，此起彼伏。将军沉静地看着窗外的美景，而查尔面色苍白地看着他，现在他知道，时运已经不属于自己了，悔意像蟹钳般揪着他的心。
　　将军并没有比他好过多少，他沉着地化解了一场叛变，但是并不感到轻松，甚至于他竟不对查尔有任何仇恨，或者胜利的喜悦。正相反，巨大的失落感装进了他心里，在里面空空荡荡的回响着。对爱的渴望并没有随着酒精的分解而消亡，它留下来了，将军明白它将长久地住在他身体里。

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