洗冤新辞

　　**第十九章：算盘声声**

　　辰时三刻，墨香斋。

　　铺子确实小，只容两人错身。三面墙都是顶到天花板的书架，塞满各种纸张、线装书、笔筒墨锭，空气里弥漫着陈年纸墨的清香和灰尘气。掌柜的是个干瘦老头，戴着副断腿后用麻绳绑住的老花镜，正趴在柜台后打盹，对进来的客人眼皮都懒得抬。

　　沈青和江知意装作挑选宣纸，站在靠门的位置。从这个角度，能清楚看见街对面——永丰货栈的后门。一个穿着灰短打、歪戴帽子的癞痢头汉子正蹲在墙角，百无聊赖地剔着牙，眼神时不时瞟向墨香斋方向。

　　是王癞子。

　　辰时三刻过了一炷香时间，货栈后门开了。一个穿着洗得发白的青布长衫、身形微佝的中年男人走了出来。他走路时右腿明显跛着，左手习惯性缩在袖子里。正是李默——或者说，林文。

　　他走得很慢，每一步都显得谨慎。王癞子立刻站起身，跟在他身后三步远的地方，不近不远。

　　林文走到墨香斋门口，脚步顿了顿，似乎迟疑了一下，才掀帘进去。王癞子果然没跟进，只守在门口，背对着铺子，继续剔牙。

　　铺子里，林文直接走到柜台前，对打盹的老掌柜低声道：“老样子，一刀竹纸，两块松烟墨。”

　　声音有些沙哑，带着长年不与人多言的生涩。

　　老掌柜慢吞吞起身，去架子上取货。林文就安静地等着，背对着门口，左手无意识地摩挲着袖口。

　　就是现在。

　　江知意上前一步，站到林文身侧，假装挑选他旁边架上的湖笔。她用只有两人能听到的声音，极快地说：“林文书吏，周仓曹托我们问您安。”

　　林文身体猛地一僵。左手瞬间蜷紧，指节发白。

　　他没有回头，也没有回应，只是呼吸急促了些。

　　“周叔叔三日前去了。”江知意继续说，声音压得更低，却字字清晰，“临终前，他留了当年漕船货载的底单副本。他说，当年的事，您也知道。”

　　林文的肩膀开始微微颤抖。他依旧没动，眼睛死死盯着柜台上一方洇了墨迹的砚台。

　　老掌柜取来了纸墨，放在柜台上。林文摸出几个铜钱，手指抖得厉害，铜钱在柜台上叮当乱响。

　　“林先生，”沈青也走上前，站在他另一侧，挡住门口可能投来的视线，“我们不需要您做别的。只问一句：当年您誊抄的那份对账册，还在吗？”

　　林文终于抬起了头。他脸色蜡黄，眼窝深陷，眼神浑浊，里面盛满了惊惧、痛苦和一种近乎麻木的绝望。他飞快地瞥了门口方向一眼，嘴唇翕动，却发不出声音。

　　“王癞子被隔壁铁匠铺叫走了，说他的刀修好了。”沈青平静地补充，“我们只有一盏茶时间。”

　　这句话像一根针，刺破了林文紧绷的神经。他猛地抓住柜台上那刀竹纸，手指几乎要掐进纸里。

　　“在……”他终于挤出声音，嘶哑得厉害，“在……我床铺底下，第三块砖……松的。用油布……包着。”

　　“您能确认，那上面的笔迹是您的，记录的货载差异是真实的吗？”江知意追问。

　　林文重重点头，眼里涌上浑浊的泪水：“我……我一个字没改。那是我……偷偷抄的。江大人……江大人出事前一天，我还想找他……可没来得及……”

　　他语无伦次，巨大的恐惧和压抑多年的秘密让他几乎崩溃。

　　“我们怎么拿到它？”沈青问得直接。

　　“晚上……酉时末，货栈后门换班，有半刻钟空隙。看门的是个老酒鬼……给他酒，就能进去。”林文急促地说，“但我的屋子……在伙计房最里头，同屋还有三个人。他们……他们也是盯我的。”

　　“您能把它带出来吗？”江知意问，“明天这个时辰，还来这里？”

　　林文拼命摇头，眼泪滚下来：“带不出来……他们搜身。我每天……只有来买纸笔，才能一个人。”

　　时间不多了。沈青能看到门口王癞子似乎有些不耐，开始朝铺子里张望。

　　“笔迹。”沈青迅速做出决定，“您现在，在这刀纸的最后一页，写几个字——写您当年在对账册上最常写的批注。随便写，但笔迹要对。”

　　林文愣住。

　　“快！”江知意催促，同时侧身挡住门口视线。

　　林文颤抖着抓起柜台上的笔，蘸了墨，就在那刀竹纸的最后一页空白处，飞快写下两行字：

　　**“实载铁锭叁佰贰拾斤，申报贰佰斤，差壹佰贰拾斤。”**

　　**“硫磺两筐，未申报。”**

　　笔迹端正，但笔画末端有细微的颤抖。和他当年在底单副本上的批注笔迹，如出一辙。

　　写完，他像被烫到一样扔下笔，将那页纸撕下，团成一团，塞给沈青。动作快得几乎看不清。

　　“走……”他声音发颤，“快走……王癞子要进来了……”

　　果然，门口传来王癞子粗嘎的声音：“李账房，还没好？东家等着对账呢！”

　　“好……好了。”林文慌忙抱起纸墨，低头往外走。经过沈青身边时，他用极低的声音、极快的语速说了一句：“床下砖……青色的那块。小心……赵东家背后……是‘龙游’的‘三爷’……”

　　说完，他已掀帘出去。

　　沈青将纸团迅速塞进袖袋，和江知意对视一眼，装作若无其事地又挑了一支笔，付钱离开。

　　走出墨香斋时，王癞子正不耐烦地催促林文走快些。林文抱着纸墨，跛着腿，背影佝偻，消失在货栈后门。

　　沈青和江知意没有立刻回大车店，而是在码头集市绕了几圈，确认无人跟踪，才回到住处。

　　关上门，沈青展开那个纸团。墨迹有些晕染，但字迹清晰。江知意拿出周仓曹留下的底单副本，翻到有批注的一页，两相对比。

　　笔迹相同。连那个“斤”字右下方习惯性的一点顿挫，都一模一样。

　　“是他。”江知意轻声道，“他真的还活着。”

　　“对账册在货栈伙计房里。”沈青将纸团小心收好，“酉时末换班，半刻钟空隙。看门的是个老酒鬼。”

　　“我们要去拿？”江知意问。

　　“必须拿到。”沈青看向窗外，“那是林文亲笔抄录、能直接对应底单的铁证。比周仓曹的副本更有力——那是书吏的职责记录，更具公信力。”

　　“但伙计房有四个人，还有盯梢的。”江知意蹙眉，“硬闯不行。”

　　沈青沉默片刻，忽然问：“你身上，还有多少钱？”

　　江知意愣了一下，从怀里掏出钱袋——里面是谢衡之前给的碎银，一路花用，还剩约三两。

　　“够了。”沈青起身，“我去买点东西。你留在房里，别出门。”

　　她出去了约半个时辰，回来时手里多了个小酒坛、一包卤肉、还有几样杂七杂八的东西：一截绳子、一小包药粉、几根蜡烛。

　　“你要做什么？”江知意问。

　　“请客。”沈青将酒坛放在桌上，“酉时末，货栈换班，看门的老酒鬼会单独在前院耳房。我们请他喝酒。”

　　“然后呢？”

　　“然后，”沈青打开那包药粉，“这是孙大夫给的安神散，剂量大些能让人昏睡。下在酒里。等他睡了，我进去拿东西。”

　　“太危险了。”江知意抓住她的手，“万一被发现……”

　　“所以需要你在外面接应。”沈青看着她，“货栈后巷有棵老槐树，枝叶茂密，能藏人。你带着马，等在那里。我拿到东西，从后墙翻出来，我们立刻骑马离开邻府。”

　　江知意嘴唇动了动，想说什么，最终只是更紧地握了握沈青的手：“我跟你一起去。”

　　“你的腿……”

　　“能走。”江知意打断她，“多一个人，多一分照应。而且……”她顿了顿，“我不想再一个人等着。”

　　沈青看着她眼底的坚持，终究没再反对。

　　“好。”她简单应道，开始分配任务，“你负责在槐树下守着马，注意后巷动静。我进去。以三声猫叫为号，若听到，表示我出来了。若过了一刻钟还没动静，或者里面传出异常声响，你不要管我，立刻骑马走，去白石镇找周伯。”

　　“沈青！”江知意脸色发白。

　　“这是最坏的打算。”沈青语气平静，“但我们必须有准备。”

　　江知意死死咬住下唇，半晌，才艰难地点头。

　　接下来的一下午，两人都没怎么说话。沈青检查着工具，将短刃、迷香、铜钱暗器一一备好。江知意则坐在床边，一遍遍擦拭那把剔骨刀，眼神空茫。

　　申时末，两人换了更深的灰褐色粗布衣服，用头巾包住头发，脸上抹了灶灰。将必备物品捆成小包袱背好，牵着马，悄然离开大车店。

　　酉时，天色将暗未暗。码头上灯火渐起，货栈区却开始安静下来。永丰货栈门前挂了盏气死风灯，昏黄的光晕照着紧闭的大门。

　　两人绕到后巷。果然有棵老槐树，枝叶葳蕤，投下浓重的阴影。江知意牵着两匹马，藏在树后。沈青将小酒坛和卤肉包好，拎在手里，对她点了点头，转身走向货栈后门。

　　后门是扇包着铁皮的木门，旁边有个小耳房，窗纸破了个洞，透出微弱的灯光和鼾声。

　　沈青深吸一口气，敲了敲门。

　　鼾声停了。里面传来窸窣声和含糊的骂声：“谁啊？”

　　“送酒的。”沈青压低声音，模仿少年变声期的粗嘎，“东街王婆子让送的，说孙老哥今日辛苦，请您喝一口。”

　　里面静了一下，门开了条缝。一张醉醺醺、胡子拉碴的脸探出来，眼睛混浊，满嘴酒气：“王婆子？她怎么……”

　　话音未落，沈青已将酒坛递到他眼前，坛口开了封，浓烈的酒香飘出。老酒鬼眼睛立刻直了，喉结滚动。

　　“还有卤肉。”沈青把油纸包也递过去。

　　老酒鬼吞了口唾沫，犹豫地看了看外面——巷子里空空荡荡。他一把将酒坛和肉抢过去，嘟囔道：“行了，放下吧。”

　　“王婆子吩咐，得看着您喝一口，回去好回话。”沈青不动声色地挤进门缝，“就说孙老哥领情了。”

　　耳房里狭小脏乱，只有一张破床、一张桌子。老酒鬼已经迫不及待地拍开酒封，对着坛口灌了一大口，又抓起卤肉撕咬。

　　沈青站在门边，看着他喝下第三口时，眼中开始泛起迷离。安神散起效了。

　　老酒鬼晃了晃脑袋，嘟囔着“好酒……”，身子一软，瘫在椅子上，鼾声再起。

　　沈青立刻上前，确认他已昏睡。然后，她迅速闪出耳房，贴墙潜向伙计房。

　　货栈前院不大，堆着些货物。伙计房在院子最深处，一排三间平房，最里头那间窗纸透出灯光，隐约有人声。

　　沈青屏住呼吸，猫腰靠近。透过窗纸破洞往里看——屋里四个铺位，三个汉子正围在桌边掷骰子，吵吵嚷嚷。最靠里的铺位空着，被子叠得整齐。那应该是林文的铺位。

　　她必须进去，而且不能惊动那三人。

　　目光扫过院子，落在伙计房门外堆着的几捆草料上。有了主意。

　　她退回阴影处，取出火折子和那包火药膏。将一小块火药膏捏碎，撒在草料堆底部，吹亮火折子，凑近！

　　“嗤——”火药膏遇明火，瞬间冒出浓烟和暗红色的火星！草料被引燃，火苗窜起！

　　“走水了！”沈青压低嗓子，模仿惊慌的声音喊了一句，同时迅速躲到旁边一堆货箱后。

　　屋里掷骰子的声音戛然而止。

　　“什么动静？”

　　“好像是走水了！”

　　门被猛地拉开，三个汉子冲出来，一见草料堆冒烟起火，顿时慌了。

　　“快！打水！”

　　“水缸在那边！”

　　三人乱作一团，跑去拿桶打水。

　　就是现在！

　　沈青如一道影子，从货箱后闪出，趁乱溜进伙计房！直奔最里头的铺位！

　　床铺是简单的木板搭成，她蹲下身，摸索床下地面。很快，摸到一块边缘粗糙、微微晃动的青砖。用力撬开——

　　里面果然有个用油布包得严严实实的小包裹！

　　她一把抓起，塞进怀里，毫不耽搁，转身就往外冲！

　　刚冲到门口，差点和一个折返回来拿盆的汉子撞个满怀！那汉子一愣：“你……”

　　沈青不等他反应，手中早已准备好的石灰粉迎面撒出！

　　“啊！我的眼睛！”汉子惨叫捂眼。

　　沈青已如游鱼般从他身侧滑过，冲向院子后墙！身后传来另外两人的呼喝和追赶声！

　　后墙不算高，但墙头插着碎瓷片。沈青助跑蹬墙，手扒墙头，不顾瓷片割破手掌，翻身而过！

　　落地，滚入后巷阴影。

　　“喵——喵——喵——”

　　三声急促的猫叫。

　　槐树下，江知意立刻牵马冲出！

　　沈青跃上马背，两人打马，朝着镇外疾驰！

　　身后，货栈方向传来喧哗和骂声，但很快被马蹄声和夜色吞没。

　　风在耳边呼啸。江知意侧头，看向沈青。月光下，沈青脸上有擦伤，手掌在流血，但眼神亮得惊人。她怀里鼓囊囊的，是那个油布包裹。

　　“拿到了？”江知意大声问。

　　“嗯！”沈青应道，将包裹按得更紧。

　　两人不再说话，只拼命催马。

　　直到将邻府码头的灯火彻底甩在身后，进入漆黑的原野，才稍稍放慢速度。

　　沈青这才有空检查怀里的东西。油布解开，里面是一本薄薄的、用麻线装订的册子，纸页泛黄，封皮无字。翻开，里面是密密麻麻的货载记录、差异批注，笔迹与林文今日所写一模一样。

　　最后一页，有一行小字：

　　**“承奉三年六月初七，江大人召问漕船事，文以实告。大人色变，曰：‘此非贪墨，乃国蠹也。’文恐，录此册存证。若文死，望见此册者，呈于天听。林文绝笔。”**

　　江知意借着月光看完这行字，眼泪毫无征兆地滚落。

　　她父亲当年，真的知道了。他试图抗争，却被灭口。而这个小书吏，在恐惧中留下了证据，等了三年，等来了她们。

　　沈青合上册子，重新包好，贴身放回怀中。

　　“现在，”她看向前方黑暗中的路，“我们有足够的东西，去敲冯阚的棺材板了。”

　　夜风很冷，但怀里的册子，却像一块炭，烫着心口。

　　江知意抹去眼泪，眼神重新变得坚定。

　　“走吧。”她说，“天亮前，得找个地方歇脚。”

　　两匹马，再次提速，融入沉沉的夜色。

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