洛阳桥小食铺

　　海上的流言，像初冬的薄雾，时浓时淡，却始终笼罩在泉州城的上空，未曾彻底散去。码头上的巡检愈发频繁，偶尔可见身着皮甲、腰挎腰刀的军士列队而过，神色肃穆。市舶司虽未明发告示，但城中几家大商号已开始暗中加固库房，调整船期。寻常百姓的闲谈里，“倭寇”、“海匪”成了最常被压低声音提起的词。

　　“穗娘小食”的生意，也因此受了些微影响。有些家不在本地的船工、行商，似乎来得少了些。但靠着街坊熟客，每日的进项倒也还能维持。

　　这日午后，穗穗正在后厨，将前几日买来的一堆红皮番薯洗净，上笼屉蒸。番薯是本地农人种的，秋末收成，价廉而饱腹，是穷苦人家冬日的主食之一。穗穗想试试，能否将这寻常之物，做出些不寻常的点心或主食花样。

　　番薯蒸得透烂，趁热剥去皮，用木杵捣成极其细腻柔滑的薯泥。她试着往薯泥里加入少许糯米粉和糖，揉匀后，分成小剂，或搓圆压扁成小饼，用少量油煎得两面金黄微焦；或包入一点炒香的黑芝麻糖馅，做成小球，滚上一层炒熟的糯米粉，做成类似“驴打滚”的粗朴点心。煎饼外脆内软，甜香质朴；芝麻薯球则软糯香甜，别有风味。

　　阿娘尝了，点头道：“这个好，顶饱，又便宜，味道也不差。冬日里卖这个，或是自家吃，都实在。”

　　正说着，门口传来爽朗的招呼声：“林姑娘，忙着呢？”

　　穗穗抬头，见韩岳正站在门口，肩上依旧挎着他那个小皮囊，手里却提着一个不小的麻袋。他今日穿了件更厚实的深褐色棉袄，风尘仆仆，脸颊被冷风吹得微红，精神却极好。

　　“韩公子。”穗穗起身，擦了擦手，“快请进。今日怎么有空过来？”

　　韩岳将麻袋放在墙角，拍了拍身上的灰，在常坐的靠窗位置坐下。“刚从山里下来，在城门听说近来海上不太平，想着你们铺子离码头近，便过来瞧瞧。”他说话依旧直接，目光在店内扫过，见一切如常，神色稍缓。

　　阿娘忙去倒热茶。水生认得韩岳，也憨笑着点了点头，继续低头洗刷木盆。

　　“有劳公子挂心。”穗穗道，“城里是有些传言，但日子还得照过。我们小心些便是。”她见韩岳目光落在案板上金黄的番薯煎饼和雪白的芝麻薯球上，便用盘子各装了两个递过去，“刚做的，粗陋东西，韩公子尝尝。”

　　韩岳也不客气，拿起一个煎饼咬了一大口，咀嚼几下，点头：“甜，香，软和，顶饿。是好东西。”又尝了个芝麻薯球，“这个更细巧些，甜馅也香。姑娘总能将寻常东西做出花样。”

　　“不过是些家常用度。”穗穗见他喜欢，又去装了几个，“公子带着路上吃。”

　　韩岳这次却没推辞，接过用油纸包了，揣进怀里。他喝了口热茶，压低了些声音：“我这次在山里，靠近北边海岸的几个村子转了转。听那边打渔的说，近来确实有些形迹可疑的快船在远海出没，不像是商船，也不像是官船。虽未靠岸，但夜里偶尔能看见灯火，鬼鬼祟祟的。”

　　穗穗心中微凛。“官府……可有什么动静？”

　　“沿海的巡检所和烽火台，听说都加了人手，日夜瞭望。水军寨子里，船只进出也比往日频繁。”韩岳道，“只是海面宽阔，防不胜防。那些海匪若真敢来，必是挑防守薄弱或夜深人静的时候。”

　　他顿了顿，看向穗穗：“你们这店在桥边，虽不是最前沿，但若真有乱子，也难保不受波及。门窗务必加固，值钱东西和粮食，趁早分散藏好。夜里警醒些。”

　　“多谢公子提醒。”穗穗郑重道，“我们都记下了。”

　　韩岳点点头，似乎犹豫了一下，又道：“还有一事。我今日进城时，见守城门的军爷们，换防时啃的都是些又冷又硬的干粮。这天气，海风又冷又湿，站久了，肚子里没点热乎实在的东西，如何扛得住？我想着……姑娘这手艺，做那顶饱暖身的东西最是在行。若是……若是能做些方便携带、不易坏、又热乎的食物，给守城的官兵们垫垫肚子，或许也是桩功德。”

　　这话让穗穗和阿娘都愣住了。给守城官兵做吃的？这她们从未想过。

　　“韩公子，这……我们小门小户，如何能与官府兵营打交道？”阿娘迟疑道。

　　“不必直接打交道。”韩岳解释道，“我在城门与几位相熟的军爷说了几句，他们也有此意，只是不好开口。若姑娘愿意，可以每日做些那煎饼、或是其他耐放顶饱的吃食，我或托相熟的人，在换防时悄悄送去。不拘多少，是一份心意。钱的事，姑娘不必担心，他们自有伙食银两，按市价付便是。只是这事……不宜声张，免得惹来不必要的麻烦或非议。”

　　穗穗听明白了。这是以民间的方式，暗地里支援一下守城的兵士。韩岳考虑得周到，不通过官府，不张扬，只是私下里的心意互通。

　　她心中涌起一股热流。从汴京逃难南下的路上，她见过兵荒马乱，也受过兵士的庇护，深知这些守在城头、海边的人不易。如今自己有能力，做点吃食让他们暖和些、有力气些，有何不可？

　　“公子说得是。”她抬起头，目光清亮，“守城的军爷们辛苦。我们别的做不了，做些热食填填肚子，是应当的。只是……光靠番薯煎饼，怕是单调了些，也不够耐饥。”

　　她沉吟着。需要的是能快速提供热量、方便拿取、不易冷掉、最好还能存放一两日的食物。

　　“或许……可以做些‘咸粥饼’？”她脑中灵光一闪，“用大米混合少许糯米，磨成稍粗的米浆，加入切得极碎的肉末、虾米、香菇丁、萝卜干，调味后，在不沾锅里摊成厚实些的米饼，两面煎得焦黄。米饼扎实，有菜有肉有米，咸香可口，热吃冷吃皆可，放上一两日也不会坏，顶饱又暖身。”

　　韩岳眼睛一亮：“这个主意好！有粮有菜有荤腥，味道足，又实在。姑娘果然有巧思。”

　　“还有，”穗穗继续道，“番薯不光能做甜的。将番薯蒸熟捣泥，混入炒香的肉末、葱花、少许盐和五香粉，同样煎成咸味薯饼，或是蒸成咸薯糕，切成块，也一样顶饿。”

　　阿娘也点头：“这些材料都不贵，做起来也不费大功夫。咱们每日多做些，匀出一部分便是。”

　　事情便这样定了下来。韩岳去与城门那边相熟的兵士沟通，确定每日大致需要的数量与交接的暗号、地点。穗穗则开始试验咸粥饼和咸薯糕的具体配方与火候。

　　咸粥饼的米浆稠度是关键，太稀不成形，太厚口感硬。肉末需炒香，虾米香菇提鲜，萝卜干增脆爽口。煎制时火候要匀，才能外焦里嫩。咸薯糕则更讲究薯泥的细腻与配料的均匀，蒸制时间要足，才能成型紧实。

　　几番调整后，成品终于让穗穗满意。咸粥饼巴掌大小，厚约半指，两面金黄，咬下去米香、肉香、菜香交融，咸淡适中，扎实饱腹。咸薯糕则呈深褐色，切成方塊，口感软糯微Q，带着薯类的甘甜和咸鲜的肉香。

　　韩岳先试吃了一回，连连称赞，当即拿了些样品去城门。不久便带回消息，守城的军士们尝了，都说好，比啃冷硬干粮不知强出多少，悄悄问能不能每日多供些。

　　于是，“穗娘小食”的日常里，又添了一项隐秘而郑重的任务。每日清晨，在天光未亮、第一笼馒头蒸上之前，穗穗和阿娘便会多调一大盆米浆或薯泥，煎出或蒸出数十个咸粥饼和咸薯糕。用干净厚布包好，放入垫了棉絮的竹篮中保温。待到约定的时辰，或是韩岳亲自来取，或是由他指定的一位看似寻常挑夫的汉子悄然提走。

　　这事做得隐秘，连巧慧和水生都只知是接了固定的“外活”，不知具体送去何处。街坊们见穗穗家每日用料似乎多了些，也只当是生意好，并未深究。

　　日子在隐隐的紧张与踏实的忙碌中滑过。海上的风声似乎紧了又松，松了又紧，始终未见真章。但城门上瞭望的兵士身影，码头上巡逻的船只，都提醒着人们，那潜在的威胁并未远离。

　　这一日，穗穗正在煎新一批咸粥饼，水生从外面买了菜回来，脸上带着一丝不安，凑到穗穗身边低声道：“穗穗姐，我刚才在码头，听几个蕃商的水手嘀嘀咕咕，说什么……北边有商船遭劫了，货物被抢，死了几个人……说得有鼻子有眼的。”

　　穗穗手上动作未停，只低声道：“知道了。别跟阿娘多说。咱们该做什么还做什么。”

　　饼在锅里滋滋作响，腾起带着米肉香的热气。穗穗看着那金黄的饼面，心里却想着那遥远海面上可能发生的劫掠与生死。自己做的这些饼，或许微不足道，但若能多让一个守城的兵士吃饱些，有力气多站一班岗，多看清一里海面，或许就能让这城，这码头，还有这洛阳桥边无数如她一般的小家，多一分安稳。

　　韩岳傍晚时来取饼，也带来了更确切的消息：“北面福宁州一带，确有小股海匪骚扰，抢了两条落单的商船。咱们泉州这边，水军已加强了外海巡弋，各海口也加了防备。市舶司下令，近日入港船只须严加盘查。”他语气沉稳，并无太多惊慌，“兵来将挡，水来土掩。咱们自己该备的备好，该做的做到，剩下的，交给老天爷和守城的将士。”

　　他提起装得满满的食篮，那分量不轻。穗穗看着他将篮子稳稳挎上肩头，那宽厚的肩膀似乎能扛起不少重量。

　　“韩公子，连日奔波，辛苦你了。”穗穗由衷道。

　　韩岳回头，咧嘴一笑，那笑容在渐暗的天色里依然爽朗：“谈不上辛苦。我常在山上跑，腿脚便利。能在这时候，帮着把热乎吃食送到该送的人手里，心里踏实。”

　　他挥挥手，转身大步走入暮色之中，背影很快与洛阳桥上归家的人群融为一体。

　　穗穗站在门口，望着他消失的方向，又望了望远处城墙上依稀可见的、在暮色中开始点起的灯火。

　　海风凛冽，带着刺骨的寒意。但她心里，却因着这一桩隐秘而温暖的“差事”，生出了些微的、不同于往常的笃定。

　　这城，这海，这无数人的生计与家园，背后是许多人的守护与付出。而她，一个渺小的厨娘，也能用自己的方式，往那守护的长城里，添上一块微不足道、却带着温度的砖石。

　　夜幕完全降临，她转身回屋，掩好门板，插上门闩。灶膛里，余火未熄，映着阿娘安静缝补的身影，和水生勤快收拾碗筷的响动。

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