陛下为何先降

　　围城的第二十五天，粮彻底见底了，但“见底”并不是真的什么都没有了。
　　从第二十三四日起，城里陆续收到一些陌生的粮袋。

　　不是潼川的军粮，也不是官仓的标记，而是三路边军的粮袋被重新缝过的痕迹。

　　每一袋的封口都缠得极紧，像是怕漏出一粒米。
　　送粮的人是夜里潜进的小骑，衣甲上蒙了雪泥，进城第一句话永远是：“顾将军叫我们换小路，换马，再换水袋……不能让敌军闻出味。”

　　粮袋不多，一次不过几十袋，但来得极“准”——
　　每一次，恰好是在潼川又要减少一成口粮的晚上。

　　军需郎中甚至不敢把这些粮写进账册，只把它们藏在最下层，新粮调旧粮，旧粮调到最危险的城头上去。

　　第二十六日夜，一队人被发现。
　　第二十七日夜，又换了另一条道，从城北的水沟口钻进来。

　　他们像从山缝里挤出来的一样，带着血、带着泥、带着冻得发黑的手。

　　镇北军士卒曾在火堆边低声问：“是顾将军救的？”

　　没人回答。可每个人心里都知道，那几十袋粮不是天上掉的，是用命背进来的。

　　靠着这些零散却精准的粮，潼川从第二十五日，硬生生撑到了第三十日。

　　兵部郎中的小册子上，原本写着“尚余二十日”的那一行，被他自己一点点划掉，改成了“十日”、“七日”、“三日”。

　　到了最后他已经不敢再写字，只把空白页翻过去，又翻回来，手指发抖。

　　武元姝把那册子接过来，翻了一眼，淡声问：“照现在的发法，还能撑几天？”

　　兵部郎中张了张嘴，最后咬牙道：“……五日。”

　　军需郎中在一旁小声道：“若再减一成，只发粗粮，不发肉食，可撑十日。”

　　“再减一成，”御史忍不住插话，“士卒会饿得连弓都拉不满。”

　　“弓拉不满总比拉不起来好。”武元姝看了他一眼，“饿死在床上，和死在城上，你更愿意哪一种写进史书？”

　　她不是不知道“减粮”的后果。
　　饿极了的兵比死战的兵更危险，一旦绝望，大门一开，城就不是“被攻破”，而是“被自己的人推翻”。

　　她缓缓合上那本账册，抬眼看向军需郎中：“再减一成。先减禁军。朕和禁军同例，不得另开御膳。”

　　御史一惊：“陛下！”

　　“镇北军已经先减过自己。”她道，“轮到朕的人了。”

　　禁军统领跪下：“臣不敢有怨。”

　　他们都是跟着行驾出来的，在路上吃得并不差，到了潼川才第一次感到“粮不够”的窒息感。

　　现在陛下当着镇北军的面，开口说“先减禁军，再减自己”，他们即使有怨，也不能说。

　　那一刻，潼川城里所有能想明白的人，都明白了——陛下是真的打算把自己算在这座城里。

　　而从那天起，膳房不敢再往她案边送肉，只送一碗淡得发白的粥。她动筷子之前，总要先问一句：“今日城上伤员，可都吃过？”

　　第三十日之后，粮再没有进来。
　　顾长陵显然与敌军正面撞上了——送粮的小路被堵死，外线乱成一团。
　　潼川的火头也压得更低了。士卒的战袍一件件硬成壳，弓弦冻得不易拉开，许多人手上的冻疮裂开，渗着血，握不住刀。

　　第三十一日夜，北城墙几乎被破。
　　敌军架起了多重云梯，火油顺着砖缝往里灌，火光照得整片城墙像被烤红的铁。
　　若不是禁军和镇北军一同扑上去、用湿帘子死命堵火，城那夜就断了。

　　围城的第三十二天，城里开始有病。

　　不是战伤，而是饿出来的病、脏水里的病、拥挤里的病。
　　湿热和寒气交错，伤口不愈合，夜里咳嗽声此起彼伏。

　　大夫们忙不过来，药也不够用了，太医局本来带出来的药材，是按“短期督战”准备的，不是按“被围一个月”算的。

　　武元姝翻着太医抄来的病案，问：“今日因病死的，有多少？”

　　太医跪在地上，声音发抖：“回、回陛下，今日因疫亡者三十八人。”

　　“比昨日？”

　　“……多了十二人。”

　　她把那页纸叠了一下，压在案角。

　　巷子里多了沉沉的哭声。太医用尽了最后一撮草药，只能把草纸捻成符，熬成汤，让病得最重的士卒喝下去——

　　“喝下去，能睡一会儿。”

　　无人问再多。

　　第三十三日，宣武殿的灯连夜亮着，武元姝亲自点过两次箭楼。士卒见她在风里站着，不敢退半步。

　　第三十四日，有谣言说“顾将军在外线受伤”。武元姝只说：“若他倒了，粮不会断在第三十日。”

　　到第三十五日，全城的弦声已经不再整齐——太多人手抖，太多人饿得站不稳。但没有一个人退。

　　因为所有人都知道，如今城中每一口能吃下去的东西，都是外头有人用命拖回来的。

　　直到第三十六日清晨，天色沉得像铅。风忽然变了，压下来一层极冷的湿气。

　　第一滴雨落下时，整个潼川像被什么敲了一下。城墙上的士卒本来还在喘息，一听见雨声，反而笑了。

　　那是一种带着撕裂的笑。撑过雨，就是撑过一命。

　　雨终于在第三十六日落了下来。

　　那封诏书就是在这样的雨里，被一点一点送到他手里的。
　　封泥裂开的时候，他闻到的是一股潮掉了的墨味。

　　“今愿罢兵求和……”

　　顾长陵只是盯着诏书上那行‘罢兵求和’的字，说不出话。这二十日里，他从三路边军硬生生掰出几口粮仓，又用血把粮队一路护到离潼川不过几日程的地方。城中能撑到今日，本就不是天意，是他从刀缝里抠出来的日子。

　　顾长陵垂眼，看着掌心那团被雨水浸透的诏纸，像是在做最后一笔账。

　　良久，他把那团纸丢进脚边的泥水里，转身去牵马：“军中由你等坐镇。按我先前布的防线守好粮道。”

　　他利落地拔下缰绳，翻身上马：“押粮的人、路线都定好了，若有异动，你们守阵，不退。”

　　北面那支偏师早已按他先前的军令，悄悄潜到离潼川二十里外的旧营地，只等城中一声号令。军中该布的局，他都已经布完了。剩下的这一步，必须他亲自去问。

　　“将军！”副将惊呼，“那您——”

　　“若有军令追查，就说——”

　　他垂眸，手指一紧，握住了缰绳：“就说我顾长陵，擅离前线，弃军入城，应斩。”

　　话落，他一夹马腹。战马长嘶，破雨而出。

　　雨线在他身后被撕开一道口子，又很快合拢，仿佛从来不曾有一骑白甲自军阵中直刺向那座被围得死死的城。

　　潼川城下。夜更深了，雨却丝毫没有歇的意思。

　　敌军营火被风吹得东倒西歪，城头的火把也在风口摇晃，光影一阵一阵发虚。

　　顾长陵策马沿着暗夜里的壕沟疾行，离敌营不远处勒住马缰，让战马喷了几口白气，顺着山势兜了半圈，避开最密的岗哨，从西北角悄然逼近潼川正门。

　　这片地势，他太熟悉了。当初他带三千轻骑夜突围，就是从另一道火光里杀出去的。

　　如今他一个人回来，路却比那一夜还难走——那一夜有火为他照路，现在只有雨，把所有熟悉的影子都冲得模糊。

　　城影在雨幕后缓缓显出来。

　　城门紧闭，吊桥高悬，门楼上隐约有人影来回踱步，弓弩在火光下泛着湿亮的光。

　　“开城门，是死罪。”守门的将卒几乎是被这句军令压着撑到如今。

　　顾长陵策马出现在门下的时候，他们几乎是条件反射般拉满了弓弦。

　　“来者何人？！”

　　“潼川行营都督——顾长陵！”

　　战马在城下猛地一勒，铁蹄溅起一片泥水。

　　顾长陵抬起长枪，一枪重重戳进泥地，整个人在雨幕中仰声喝道：

　　“潼川行营都督顾长陵——””

　　“陛下在城中，军枢在宣武殿！我要入城见陛下！请开城门！”

　　甲片在雨里闪了一瞬光，城头一片哗然。

　　“顾将军？！”
　　“他怎么在城下？不是在外阵——”

　　守门将军几乎是吓出一身冷汗，他抱着弓，嗓子发紧：“顾、顾将军！军令有云，非陛下旨意不得开城门——”

　　“军令？”顾长陵仰头，雨水顺着下颌往下淌，他冷笑一声，抬枪指天，“好一个军令。”

　　“若今日不问此诏，将来何谈军令？开门！”

　　城头哗然，仍坚持无陛下旨意不能开门。

　　顾长陵仿佛全然不顾，握枪的手一收一紧，胸腔里那一口气熬到极致，终于从喉咙里迸出来：

　　“——臣欲死战！”

　　雨声被这一嗓子劈得粉碎。

　　“陛下为何先降？！”

　　这一句撞上城墙，又被风刮回来，在潼川的夜色里层层回响。

　　——臣欲死战，陛下为何先降。

　　城头的守军全都僵住了。

　　“他疯了……”有人喃喃，“这话——这话怎敢喊出口……”

　　有人下意识去看远处敌营，生怕这声呐喊惊动了燕军的探子；也有人忍不住捂住了嘴——他们知道，这话若传进宣武殿，是要杀头的。

　　然而没有人喝止。不知道是谁在城楼暗处，很轻、却极坚定地说了一句：

　　“就该听见。”

　　宣武殿的殿门半掩，帷幕被风吹得猎猎作响。

　　武元姝站在殿中央，外袍湿了一半，鬓发贴在肩颈，背影却稳得像一柄插在城中的剑。

　　案上那道投降诏，已经让人送去了敌营。

　　“陛下，”太监低声禀报，“敌营那边已有动静，似是在收缩外阵。侦骑回报，北面营门半闭，似有使者之备。”

　　“嗯。”她淡淡一应，“再等等。”

　　她低头看军图上那一圈圈阵线。敌将若信了“求和”，必然要先收线、立帐、招使。
　　阵越收得紧，越容易被人从后头撕开一角。

　　她写那道诏的时候，指尖在“求和”二字上停了一瞬。

　　她从来不求和。
　　她只求胜。

　　外头雨声突然一顿，像是被人从中间劈开。

　　紧接着，一道声音隔着风雨，隐约传进殿来：

　　“——臣欲死战——”

　　武元姝的手指在军图上猛地一僵。

　　“陛下？”太监吓了一跳，以为她被什么烫着了。

　　下一刻，那道声音又被风送近了一些，字字清晰：“——陛下为何先降？！”

　　殿内一瞬间静得落针可闻。

　　武元姝抬起头，睫影在烛火下颤了一下。

　　“谁在城下喧哗？”

　　内侍战战兢兢地趴到门边听了听，回身时脸色发白：“……像、像是顾将军。”

　　殿中几名大臣齐齐变色。

　　“顾将军竟敢——”
　　“此言一出，已犯欺君大不敬——”

　　武元姝却只是沉默地站了一会儿。她眼底那点光像被什么拨了一下，从死水一样的冷，慢慢泛出一点生意。

　　良久，她忽然笑了一下，那笑意极淡：“他问得好。”

　　她转身，迈下殿阶，声音不高，却压过了风雨：

　　“传朕旨意——开城门。”

　　“把他给朕押进来。”

　　风雨压得殿窗作响。烛火被风吹得一缩一长，像喘息。对峙那一瞬怒意散尽后，殿中反而静得可怕。

　　武元姝没有再问，也没有斥责。她只是抬手，轻轻一指军图。

　　“说吧。”

　　——那是她给他的唯一一句赦免。

　　顾长陵上前一步，指尖在图上落下，仍沾着雨意：“臣出城后二十日，三路边军粮队按臣所定路线分三处推进——”

　　他没讲过程，只报结果：“——北境三营已至三十里外；西陲粮队绕山道五十里；中线关隘因雪阻，进程最慢，但仍在两日程内。”

　　他点三下，不疾不徐。那三下落在图上，像铁在敲。

　　武元姝神色不动，只淡淡开口：“城中现余兵三万。箭三日。水两日。粮——”

　　她顿住：“……无人敢报。”

　　顾长陵没有插话，只把一枚黑筹推到最靠近城墙的位置：“北城墙已裂。若敌今夜再攻，撑不过半个时辰。”

　　她抬眼看他：“你回来做什么？”

　　顾长陵低声：“挡这一夜。”

　　武元姝盯着他看了半刻，忽然笑了一下：“光挡一夜不够。”

　　她抬手，抓起红筹，落在敌营中心。

　　“明日，要他们信朕是真降。”

　　又落一枚在城侧：“再信朕……是真的撑不住。”

　　顾长陵眼神一凝，他听懂了。

　　——诈降要继续演。
　　——让敌主帅收线、松防、挪阵。
　　——阵一松，就是他外线偏师能杀进去的口子。

　　他垂眼，喉结一动：“若敌将不信？”

　　武元姝抬头，眼冷如刃：“朕既敢写那道诏，就有法让他信。”

　　烛火正好在此刻跳了一下，光线割过她半张脸。

　　下一瞬，她把那枚敌方筹子向后一推：“他若信——全军收线。”

　　再轻轻一顿：“他若不信——强攻。”

　　顾长陵握紧拳，却被她下一句压住：“无论他信不信，你明日都能杀进去。”

　　他怔了一下。

　　武元姝抬手，在北面虚点一处：“敌西北翼疲态最重，昨日换岗两次。若他们因诏书半收阵，你从这里切。”

　　又点南侧：“若他们依旧强攻，重心会全部压在南线——北翼更薄。”

　　顾长陵沉声：“如此破城，可行。”

　　她看着他：“你来，就是为了这一句。”

　　两人之间只隔着军图，风把殿门吹得吱呀作响。武元姝拿起最后一枚筹，推到潼川城墙边：“明日辰时——朕开一线城门。外阵偏师按你先前之布，从背后掣杀，你在城中接应。”

　　顾长陵胸腔猛地一紧：“陛下开门，太险。”

　　武元姝淡淡：“险，才像真的要‘求和’。”

　　烛火此刻极亮，映得她眼底像藏着一线锋：“他们以为朕撑不住了，他们的阵才会乱。”

　　顾长陵低声：“乱阵……便是臣的刀口。”

　　武元姝“嗯”了一声，最后只说：“去吧。今夜你在，城不会破。明日你在外头，敌必破。”

　　风声扑进殿中，把烛火吹得一散一合。两人一人执筹，一人执笔。

　　风雨声里，一座城的生死——
　　在短短一炷香时间里，被定成了明日辰时那一刀。

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