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草芥
眼见着夜色渐浓,沈长清便领着顾妤往回走了,眼见着今日的灯节就要结束了。
“阿妤,今日你可玩得开心?”
灯市的人越来越少,沈长清的声音在寒风中清晰可闻。
顾妤笑着答道,“开心,我很开心。沈郎,谢谢你。”
“我十岁以后,父兄就去了战场,只有祖母照顾我,但是我身体弱,祖母担心我便不让我出门,这是我十岁以后第一次出来看花灯......”
顾妤粲然的笑颜晃花了他的眼。
她晃了晃手里的灯,笑道,“沈郎,不管你信不信,这是我长这么大最开心的时候了。”
“嗯。”
沈长清看着笑着的少女,目光不经意地落在了她点了口脂的唇上,“阿妤,你闭上眼。”
“啊?好。”顾妤闭着眼眸,眼睫颤了又颤,似乎已经猜到了他想要做什么,但是还是控制着发抖的身子,等待着那一刻的来临。
顾妤只感觉一个柔软的吻落在了她的额间。
她倏然睁开了眼,怔然、错愕、羞赧,连带着抬头看他的勇气都没有了。
“阿妤,以后的日子还很长,我会让你每一日都如今日一般,喜乐开怀,无忧亦无惧。”
“你、我......”顾妤慌张地看看天,看看地,“沈郎,我先回去了,你别送了,我认识路......”
说完她像是受惊的猫儿一样跑得飞快,看得身后的沈长清露出了一个真切的笑意。
逗她实在太好玩了。
*
“我听闻顾将军今晚要来,也不知道妈妈会不会让我去伺候他。”
说话的人穿着淡绿色的纱衣,眉眼清纯动人,五官精致,是在云仙阁排第二的胡楚楚。
她眼里闪烁着对武安侯府权势的渴望,如果她能够攀上顾缙这棵大树,说不定能脱离贱籍的身份,做不了正室也能做个外室。
她的琴艺在阁里是最好的,盛京城的王公贵族为了听她抚琴一曲,愿意一掷千金的大有人在。
所以但凡是身份尊贵的客人来阁里,冯妙莲都会让她去献曲,即使贵客没有留她也并不碍事。
她身边的丫鬟小桃为她梳着妆,“姑娘,还记得那个曾经打死不愿意接客的唐姑娘吗?我听她身边的丫鬟说,她今天主动找了妈妈,想要去伺候顾将军呢。”
“啧。”胡楚楚看着西洋镜里,清晰可见的美丽样貌,嗤笑道,“她不过是运气好先傍上了孙大人那棵大树,现在还痴心妄想,想要傍上第二棵大树,她凭什么?”
“明明她姿色不如我,孙大人不过是觉得她第一次接客,比我干净。”胡楚楚想到了当时唐青宁不知廉耻主动勾搭孙沽的场景,嫉恨让她的面目有些扭曲。
现在那姓唐的在阁里依然可以做那千金小姐的派头,不过是有孙沽在庇荫她,但是她凭什么有这样的运气,凭什么没人敢欺侮她,凭什么她来了这污糟之地,还装作冰清玉洁的模样?
“不过冯妈妈害怕孙大人怪罪,不敢答应唐姑娘的要求,但我看唐姑娘的模样并不想放弃。”
小桃是胡楚楚的贴身丫鬟,先前胡楚楚就许诺了如果她脱离了贱籍,一定会将她一块带走。
如果胡楚楚能够傍上武安侯府的公子脱离贱籍,那她的身份也能水涨船高了。
所以她生怕胡楚楚的机会再次被别人抢走。
“这事得让孙大人知道,不忠心的狗孙大人最讨厌了。”胡楚楚瞧着自己染了丹蔻的手指,兀自轻笑。
“今天晚上,你盯着她,她想要进顾将军的屋子,你想尽办法拦着她。”
到了晚上冯妙莲果然让胡楚楚先进屋献曲,顾缙与她隔着一层珠帘,屋里摇曳的烛光给这样的氛围平添几分暧昧。
顾缙身侧的人早已直勾勾地看着珠帘后美人的身影,不加掩饰地直白露骨,恶心黏腻。
胡楚楚早已习惯这样被人觊觎的目光,她垂眸专注地抚着手中的琴弦,半垂的脸颊更让人怜爱,但是她心中属意的人却无动于衷,一眼也没有往她这边看。
“......如果世子今日想说的只有这些事,那就到这里吧,我府中还有事。”
顾缙面色冷肃,即使脱去了甲胄,身上依然有股肃杀之气。所以虽然他长得好看,但是少有世家小姐敢钦慕他。
“阿缙,你先别急着走,还有好些姑娘在外面等着呢,你看看有没有喜欢的。”
燕王世子景明瑞拿着琉璃酒盏,面上已是三分酡红,“嘿嘿,你瞧你一定是没有过女人,才这么冷冰冰的,这云仙阁的姑娘可是个顶个的好,我在蜀地可没有见过这样姿色的姑娘。”
“楚楚姑娘,你今夜就陪我吧。”他言语轻佻,让抚完琴的胡楚楚坐在他身边,“阿缙你若是你没有看上楚楚,就让冯妈妈再送几个进来,你挑一挑。”
他抓着胡楚楚的柔夷不断地摩挲着,“原本我还想着你看上楚楚的话,我就忍痛割爱了......”
胡楚楚自然知道景明睿的身份,不过他是藩王世子,定不会在盛京城久留。
于她而言,顾缙才是最好的选择,而且他没有过女人,肯定会记得他的第一个女人。
胡楚楚面色惨白地看向景明睿,“世子爷,楚楚钦慕顾将军已久......”
景明睿带着朦胧醉意的眼睛散去了不正经,面上依然带着笑,“哦?楚楚你今日原来是有备而来呀?弹的是破阵曲,就是为了阿缙?那这样我也不勉强你,阿缙你怎么说?”
“我无意姑娘。”
顾缙没有看胡楚楚越发惨白的脸,“世子,请恕我失陪了,家中祖母和妹妹还在等着我。”
言罢直接起身出了屋门。
景明睿虽然神情不虞,但是没有立刻发怒,他看着身侧的美人,苍白柔弱,惹人怜爱。
“啧,楚楚呀,你怎么就看上这个榆木疙瘩了呢?还是你觉得,攀上他,比我更好?”
他的声音中陡然带了几分冷意,像是环伺猎物阴狠的毒蛇,等待猎物说出不合他心意的话,就攀上她脆弱的脖颈,将牙中的毒液注入她柔弱的身躯。
这盛京的人,上至首辅,下至最低贱的妓女,都是一个样。
他们觉得他远在蜀地,所以在盛京城没有根底,畏惧他却不敬他不尊他。
权势?权势!他的权势只在蜀地威风凛凛,在这扔颗石子都能膈到三品大员门前马的盛京,太过渺小了,有势无权罢了。
“楚楚没有这么想过。顾将军是个英雄人物,阁中不少姐妹都心慕他,楚楚也只是不能免俗而已。世子身份高贵,楚楚蒲柳之姿,身份低贱,自知不能高攀......”
美人在烛光下越发可人怜爱,景明睿眸色深沉,拿起她的手放在掌心把玩。
“楚楚姑娘言之过矣,本世子就喜欢你这般模样的,那些高门贵女哪有你贴心识趣......”
他将她压在了身前的檀木桌上,不顾胡楚楚吃痛的呼声。
守在门外的冯妙莲听到了屋里的动静,终于将那颗提起的心放下了。
顾缙一向是个不近女色的人物,她可不觉得胡楚楚真能留下顾缙。
不过哄得燕王的世子爷高兴也好,虽然在京中没有什么权势,但是世子爷给的赏赐肯定不会少。
她听闻前面有动静,走了两步就看到小桃将唐青宁给拦下了,死活不可能让她往前一步。
“怎么了,这是怎么了?”冯妙莲蹙眉。
小桃见冯妈妈来了,赶忙说道,“我家姑娘在前面见贵客呢,我怕唐姑娘不知轻重冲撞了贵客。”
“青宁啊,顾将军已经走了,不要以为一次走运被孙大人给瞧上了,就自以为自己是什么了不起的人物。
顾将军是你能想的人物?到时候惹得他不高兴了,连累了我整个云仙阁,我可不会同你客气。”
冯妙莲恹恹地挥了挥丝帕,“孙大人许久未来了,你还是好好想想怎么抓住孙大人这棵救命稻草吧,如果他不护着你了,到时候你还是要继续接客的,云仙阁可不养金尊玉贵的小姐。”
唐青宁沉默着,失去了言语,也失去了表情。
她以为,顾缙会是她的救命稻草。
孙沽是她的恩人,但是他位高权重,心思缜密,手段狠毒,唐青宁不敢有求于他,生怕说错了什么直接死在了这里。
第二日一早,唐青宁听闻昨夜侍奉燕王世子的胡楚楚,回到房中就生了病。
没过多久,药石无医,悄然逝去。
一条人命于那些权贵眼中,不过是草芥,沾上了锦衣,轻轻地拂去就好了。
她看着镜中的自己,轻轻地问道,“即使如此,你还想继续下去吗?即使成为乱葬岗的枯骨,或是粉身碎骨,化为齑粉?”
唐青宁笑了,没有人比自己更清楚答案。
*
夜色浓稠,月上枝头。
如白练一般的银色月光倾斜于春水湖之上,湖面波光粼粼,笼罩着缥缈不散的白色雾气。
“阿妤,更深露寒,你在湖边等我不觉得冷吗?”顾缙看着裹着大氅,双颊与鼻尖被冻得通红的顾妤,蹙着眉头。
“兄长,我怀里藏着手炉呢。”她稍微一动,合得严严实实的大氅中间果然露出一个精致的手炉来。
“不冷的。”她将暖融融的手伸向了顾缙满是老茧、被寒风吹得冰凉的手,只是一触就收了回去。
“走上一圈就回去吧。”顾缙有些后悔答应这个邀约,毕竟正月的夜间还是太冷了,他的妹妹怕冷。
“春月呢?你一个人在这等我,如果遇上歹人怎么办?”
“我让她回府睡觉了。盛京城治安严明,我的兄长又是一等一的大英雄,有哪个不长眼地敢来欺侮我?”
顾妤点了胭脂的面庞在清冷的月色中陡然生动了起来,顾缙察觉到了她开心的情绪。
“傻姑娘,今日和沈公子出去玩一遭这般开心呀?”他也敛去了往日的肃杀之气,嘴角微弯。
顾妤红了脸,小声嗫嚅道,“倒也不是他的缘故......”
“兄长,我只是太久没有看过灯会了。”
“以后想要出门同我说一声就好。祖母是因为担心你的身体,才拘着你,你莫怪祖母。”
顾缙言及去年年初逝世的祖母,言语沉闷。
“我明白,祖母是为我好。”
她对沈长清有所图谋,对顾缙亦有所图谋,她知晓自己并不是真的顾妤,也无法正大光明地了解原身的过往。
所以她只能同顾缙多相处一些,创造一些不同于以往的回忆,久而久之,她终归会替代顾妤成为他的妹妹。
好在原身和顾缙实在是相处得太少,顾缙从来没有怀疑过自己的妹妹已然换了一个芯子。
“我听闻云仙阁里的女子因为管易云的事,被东厂抓了。兄长,她们不过是被牵连罢了,太可怜了。”
顾妤眼角微红,目露不忍。
“兄长,她们罪不至死,现在天寒地冻的,恐怕会丢了性命。我想给她们送些御寒的衣物被褥和吃食。”
“东厂的事......”顾缙知晓自家妹妹良善,也因着唐青宁的缘故,对旁人也生出了怜悯。
他不想泯灭她的良善,他和父亲护在臂弯下的妹妹就应该由着自己的性子肆意生长。
“我帮你想想办法,过两日吧。”
“好,谢谢兄长。”顾妤眉眼微弯,眼中涟涟,她望向他的眼里满是欣悦。
顾缙似是不习惯地撇开了眼。
他陪同顾妤逛了一圈,正看到那条通往湖心亭的廊道挂着各色不同的宫灯,而正中间的湖心亭更是灯火璀璨,丝竹声声,人影憧憧。
里面莺声燕语的喧哗在空旷的春水湖上泛起阵阵涟漪。
寻欢作乐的是年末替父进京觐见的燕王世子。
亭外有人正在惩罚惹了燕王世子不高兴的下人,人已经奄奄一息了,天又冷,估计是活不过今晚。
顾缙收回目光,用宽厚的手掌遮住了顾妤将要望过去的视线,“没什么好看的,回去吧。”
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