江湖游鱼

　　日头愈发西沉，天边燃起一片瑰丽的霞光，将整片草场染成金红。跑马场的围栏在暮色中蜿蜒如黛，远处青山含翠，近处芳草连天。

　　萧祚一勒缰绳，白马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。

　　他回眸看向章予：“来比比？”话音未落，他已俯身贴紧马颈，缰绳在空中划出一道利落的弧线。

　　“怕你不成！”章予朗声应道，唇角扬起明快的弧度。

　　她双腿轻夹马腹，枣红马如离弦之箭般蹿出，鬃毛在风中猎猎飞扬。

　　两匹马并辔疾驰，马蹄过处，草屑纷飞，惊起几只藏在草丛中的云雀。

　　章予伏低身子，感受着风从耳畔呼啸而过的快意。她的长发在身后翻飞如旗，几缕青丝拂过脸颊，又被风带走。

　　萧祚始终与她保持着半个马身的距离，时而回头投来带着笑意的目光。

　　他的衣袂在风中鼓荡，袖口绣着的暗纹在夕阳下若隐若现。

　　这一刻，他不再是那个深宫中步步为营的储君，只是个纵马江湖的少年郎。

　　“再快些！”章予扬声喊道，手中马鞭轻扬，却不舍得真的落下。

　　马儿似乎感知到主人的心意，四蹄腾空，速度又快了三分。

　　萧祚朗声大笑，忽然伸手一指远处的一片白桦林：“看到那林子了吗？谁先到，谁就赢了今晚的酒钱！”

　　马蹄踏过浅浅的溪流，溅起晶莹的水花，在夕阳下折射出七彩的光晕。

　　章予夹紧马肚子，大喊道：“一言为定！”

　　萧祚眼中笑意更深，催马紧追不舍。

　　两匹马一前一后，在草原上划出两道交错的轨迹。他们的身影被夕阳拉得很长，交织在一起，覆盖在荒草上，一直向前......

　　当章予率先冲进白桦林时，萧祚的马蹄声也紧随而至。

　　林间光影斑驳，斜阳从枝叶缝隙间漏下，在地上投下细碎的金斑。

　　二人勒住马，转过头来对视，都在对方眼中看到了久违的畅快。

　　“是我赢了。”章予挑眉，额间沁着细密的汗珠，脸颊因疾驰而泛着红晕。

　　萧祚翻身下马：“愿赌服输。”

　　这样说着，他伸出手来想要扶章予，却见她已利落地跃下马背，伸个懒腰转转肩膀。

　　二人在林间信步而行，任由马儿在一旁悠闲地啃食青草。

　　暮色渐浓，天边的霞光由金红转为绛紫，又渐渐晕开成深蓝。几颗早星已经挂在天幕上，闪烁着微弱的光。

　　“若是能一直这样纵马天涯，该多好。”章予轻声叹道。

　　萧祚没有立即回答，只是抬头望向渐暗的天空。良久，他才低声道：“总会再有这样的日子。”

　　章予也随着他去望天边，倦鸟归巢，云卷云舒，天边一团烈火。章予想：不知日后还有没有机会，和他再如此无牵无挂地纵一回马。

　　大殿之前，黑压压的人群肃立。官员拖长了语调宣读圣旨——

　　“广福将至，大幸应启。自大启建国以来，圣上一向重视武学，故全力支持召开武林大会，汇聚天下武学英才，甄选江湖武功之最...”

　　章予站在无尘身侧，眼皮沉沉垂下，忍不住掩口打了个哈欠。

　　无尘偏过头，压低声音：“昨夜去哪儿了？困成这样。”

　　章予懒洋洋瞥他一眼，不答反问：“你放下行李就没人影了，倒来问我？”

　　“得，一个秘密换一个秘密，扯平。”无尘耸耸肩，“真要睡就靠着我，摔了可不管。”

　　章予确实倦极了，昨夜辗转反侧，此刻站在人群里更是昏沉。

　　她正欲闭眼小憩，肩头却猛地被人撞得一歪。

　　睁眼只见一个膀大腰圆的汉子正粗鲁地往前挤，那人一身打满补丁的粗布衣裳，手中那柄厚重的屠刀寒光凛凛，但凡有人挡路，他便将刀一横，逼得人群纷纷退让。他背对着章予，看不清面容，但那背影透着一股蛮横的戾气。

　　“他想做什么？”章予瞬间清醒，低声问道。

　　无尘眯眼望向那汉子的背影，倒是不显得紧张，随口说：“总不会是光天化日之下，想弑君吧？”

　　这话声音不高，却像颗石子投入静水，惊得周遭几人齐齐转头。

　　无尘浑不在意地摊手：“我说真的，此刻谁去拦下他，说不定能挣个护驾之功，重赏之下必有勇夫啊。”

　　虽然是胡话，不过大抵别人也觉得那个人要明杀皇帝，竟然都信了无尘，攥紧各自的武器跃跃欲试起来。

　　无尘凑到章予耳边：“瞧见没？这些自诩逍遥的江湖人，也没几个真能视名利如粪土。”

　　章予轻嗤：“你这饱汉不知饿汉饥。”

　　要说起来，她与无尘所谋之事，虽只是与这殿上天子息息相关，不过有人要在她面前平白无故杀人，她也不能坐视不理。因次她也盯着那汉子，悄然释放出一缕极淡的鬼气，向前探去。

　　他一路撞开人群，走到最前面去。章予看到殿上的侍卫也都举起剑来，那皇帝坐在阴影之中，她看不真切。

　　章予心下狐疑，传闻这小皇帝体弱不通武艺，身边高手如云，为何无人传他一身保命的本事？

　　正当她心神紧绷之际，那彪形大汉却在殿前石阶下“扑通”跪倒，动作之突兀让众侍卫措手不及，一时也都愣在原地。

　　紧接着，他竟“咚咚咚”连磕九个响头，声泪俱下：“陛下！求陛下为我承桓刀门做主啊！”

　　这一变故出乎所有人意料。众目睽睽，天子只得示意侍卫问询。

　　那汉子涕泪横流，悲声道出原委：前些日子，有穿着官服的人到承桓去，掌门本以为是通知武林大会的朝廷官员，迎进门来。那人却不提武林大会的事情，只是与掌门喝茶。掌门不明所以，也不敢得罪，只好同饮。饮罢本来无事，隔日却发起高烧大病不起，全城上下无人可以医治，竟然在武林大会之前离奇而死。如今承桓刀门群龙无首，人心涣散，眼看着已经没有在武林大会一争高下的气势，这大汉实在忧愁，心中愤恨难消，祈求萧之祈彻查何人要害他门派。

　　这番陈情，字字悲切，矛头虽未直指龙椅上的那位，却将一桩离奇命案摊在了天下人面前。

　　小皇帝萧之祈当即下旨，命有司严查。

　　听到“毒”字，章予不由自主地想到了三水。果然，五水派那边最先骚动起来。江湖中擅长用毒的不过五水派和苗族两派。苗族全族隐居武安山中，从不外出，更别说穿官服了。而五水一派，虽说道长深居简出，但朝廷中确有五水派的人为官。加之今年空盒子一事，江湖中盛传五水道长意图谋反。章予听见周围人窃窃私语，都猜测这是五水道长指派徒弟栽赃嫁祸于朝廷。

　　章予心下明白，这世上会用毒的不止这两派。还有那个什么都会的年乌衣，或许还有不为人知的隐秘门派。但承桓一派在江湖中行侠仗义，广受好评，是真正的江湖侠客，害他们能有什么好处？

　　接下来的开幕式，章予几乎没听进去。她低头沉思，直到无尘扯了扯她的衣袖，示意她注意殿前。那官员正持着卷轴宣布武林大会的规则。

　　江湖中有八大门派风头正盛，分别为刀、枪、剑、棍、、魅、鞭、拳、毒。这些门派规模较大，弟子众多，因而以门派之别行动，至于其他江湖教派，因为人员较少，故而合为一派。无尘说到这里为止，与往届没有差别。

　　但那官员接下来讲的规则，却是令习惯了打擂台的武林各派大吃一惊。

　　本届要让这十个派别之中，各自以抽签方式派出一人来，组成两个队伍，一个队伍五人，如此组队若干。也就是说，各个门派被摊派在各个队伍之中，以这样的队伍为单位，从阴阳两口进入当朝天监诸葛歌所布置的洞中，洞中有无数惊险，最终夺得宝物并成功出洞之人，所代表的门派，获得本届武林大会胜利。期间任何形式的打斗厮杀，都是合乎规则的，赛方不予阻止。

　　“这是什么规则，同门相残，同队内斗？”章予压低声音，眉头紧锁。

　　无尘面容严肃：“这届规则与以往大不相同。往届杀人犯规，讲究点到为止。这届却允许厮杀，我看是有人非要取某人性命不可。”

　　想到这里，二人都不自觉地皱紧了眉头。这武林大会，一件事接着一件事，谁都别决战武林之巅了，干脆去大理寺断案好了。

　　那官员最后宣布，明日午时，各门派派出的代表在此抽签分队，每个门派出八到十人。开幕式就此结束。章予和无尘随着人流往外走，商议着尽快回摘星楼与众人商议对策。

　　回到住处，殷子夜、万辞和萧祚早已在屋中等候。按照规则，各门派门主不可参加武林大会，要给年轻一辈机会，门主们自有其他方式决一胜负，因此不必参加开幕式。不过各派门主自然有办法打探开幕式情况——章予亲眼看见殷子夜的鬼气在霄安城上空飘荡，捕捉着每一丝风吹草动。

　　章予和无尘自知不必把所见所闻复述一遍。殷子夜的目光在二人身上扫过，开门见山：“这开幕式桩桩离奇之事，你们有什么头绪？”

　　章予揉了揉太阳穴，先问万辞：“万辞前辈，你和风前辈先一步来霄安城，有什么发现？”

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