笼中凰：夺卿

　　调香室成了云昭白日里最常待的地方。她依旧表现得生疏而迟钝，每次只选取最寻常无害的几味香药，研磨，试香，过程缓慢得近乎凝滞。青黛和两名宫女始终守在门口，目光如同无形的锁链。

　　萧绝偶尔会来，有时站在门口看一会儿，有时则会走近，拿起她刚调好的香嗅闻，或是用手指捻起一点香粉，仔细查看。他的评价总是简短而模糊，“尚可”、“火候欠佳”、“气味太浮”。云昭只是垂首听着，不作任何回应。

　　日子一天天过去，她像个最蹩脚的学徒，重复着单调的动作。但在那看似麻木的表象下，她的感官如同最精细的筛网，过滤着空气中每一丝气味，记忆着每一种药材的性状。

　　这日，她正在处理一些干燥的艾叶，动作缓慢地将它们捣碎。萧绝无声地走进来，站在她身后看了片刻。

　　“过几日是母妃的生忌。”他忽然开口，声音在寂静的调香室里显得有些突兀。

　　云昭捣药的动作微微一顿。

　　“朕想为她制一款祭香。”萧绝绕到她身侧，目光落在那些香料上，“母妃生前最喜莲与芷。姐姐既已重新拾起此道，便由你来调吧。”

　　他从袖中取出一张素笺，放在香案上。“这是朕拟的几味主香，你看看。”

　　云昭放下香杵，拿起那张素笺。上面列着几味药材：白芷、莲蕊、沉水香、苏合香……都是宁神静气、气味清雅的原料。她的目光在“白芷”二字上停留了一瞬。白芷，根茎入药，其本身无毒，甚至是一味良药。但若与另一种极为常见、常用于定香的药材“柏子仁”的烟气相合，在特定比例下，长期吸入，会缓慢损伤心神，令人精神涣散，记忆衰退。

　　而柏子仁，就在这间调香室的原料架上，触手可及。

　　她的心跳漏了一拍，随即又沉入更深的冰潭。

　　“如何？”萧绝的声音在耳边响起，带着一丝探究。

　　云昭放下素笺，垂眸道：“臣女尽力。”

　　萧绝盯着她看了片刻，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。“朕相信姐姐。”他伸手，轻轻抚过她颈间的项圈，“三日后，朕来取香。”

　　说完，他便转身离开了。

　　调香室里只剩下云昭一人，以及门口那三道沉默的影子。

　　她站在原地，许久未动。萧绝是故意的。他给了她一个看似正当的理由，去接触这些药材，去调配一款他将会近距离、长时间使用的香。这是一个巨大的诱惑，也是一个致命的陷阱。

　　她走到原料架前，取下了白芷和柏子仁。两种药材都安静地躺在各自的格子里，散发着各自独特的气味。她将白芷根茎研磨成粉，动作依旧缓慢，大脑却在飞速运转。比例，时间，燃烧的方式……任何一个环节出错，都可能被察觉，或者根本无法起效。

　　她按照萧绝给出的基础方子，开始调配。沉水香的醇厚，莲蕊的清苦，苏合香的辛凉……她一丝不苟地称量，混合。当轮到白芷和柏子仁时，她的指尖有瞬间的凝滞。

　　最终，她加入了白芷粉，分量与方子所写完全一致。然后，她拿起柏子仁，却没有立刻研磨，只是放在掌心看了看，又放了回去。她没有加入柏子仁。

　　她选择了最安全，也最无用的方式。

　　香丸初步成型，需要阴干两日。她将香丸放在铺了宣纸的浅盘中，置于避光通风处。

　　接下来的两日，她每日都会去调香室查看香丸的干燥情况，动作规律得如同钟摆。萧绝没有再来。

　　第三日傍晚，香丸已然干透。云昭将它们收入一个锦囊中。就在她准备离开调香室时，她的目光无意间扫过墙角一个不起眼的、堆放废弃香渣和清理工具的矮柜。柜子底部，似乎有一小包东西，用普通的油纸裹着，像是被不慎遗落或刻意藏起的。

　　她的脚步顿住了。一种莫名的直觉让她走了过去。她蹲下身，假装整理裙摆，手指极快地将那包东西勾入袖中。

　　回到寝殿，屏退旁人后，她才拿出那包东西。油纸包裹得很粗糙，打开一看，里面是一些暗褐色的、带着微弱刺鼻气味的块状物——是少量炼制过的“底野迦”，一种由多种毒物混合炼制而成的剧烈毒药，通常只由太医院严格管控，用于以毒攻毒的特殊病症。

　　这东西，绝不该出现在揽月阁的调香室。

　　是谁留下的？是之前清理香渣的宫人不慎掉落？还是……有人故意为之？

　　冷汗瞬间浸湿了她的后背。

　　就在这时，殿外传来了萧绝驾到的通报声。

　　云昭迅速将油纸包塞回袖中，深吸一口气，强迫自己镇定下来。她拿起那个装着祭香的锦囊，走到外间。

　　萧绝走了进来，目光首先落在她手中的锦囊上。“香制好了？”

　　“是。”云昭将锦囊递过去。

　　萧绝接过，打开，取出其中一枚香丸，放在鼻尖深深嗅了一下。他闭着眼，似乎在品味。

　　半晌，他睁开眼，看向云昭，眼神深邃难辨。“味道很正，是母妃会喜欢的。”他的语气听不出喜怒，“姐姐果然……未曾让朕失望。”

　　他没有问她为何没有加入柏子仁，也没有提及任何关于药性相克的话。他只是将香丸放回锦囊，收拢在掌心。

　　“三日后母妃生忌，在奉先殿祭拜，”他看着云昭，语气平淡，“姐姐同去。”

　　这不是邀请，是命令。

　　云昭垂下眼睫：“是。”

　　萧绝深深看了她一眼，没有再说什么，转身离去。

　　殿内重归寂静。云昭缓缓抬手，抚上自己狂跳不止的心脏，另一只手在袖中紧紧攥住了那包来历不明的“底野迦”。

　　她避开了他明面上的试探，却意外地撞入了更深的迷雾。这揽月阁，这调香室，处处都藏着看不见的毒，而她，如同行走在蛛网上的飞蛾，每一步都可能万劫不复。

　　那包意外获得的剧毒，像一团灼人的火，在她袖中无声燃烧。

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