老攻总以为我会赐死他

　　所以呢？并没有所以。
　　彭虎没有再说话，径直往前走去，步伐依然沉稳有力，玄色衣料绷紧，勾勒出利落挺拔的身形线条，腰间的环首刀随着步伐微微晃动，寒光隐现。他就这样留给宁珂一道冷硬如铁、生人勿近的背影，越走越远。
　　其实，从一开始就注定了，他们两个人必然是会形同陌路的。
　　宁珂站在原地，看着那背影，心情复杂。

　　不远处，袁谋正在处理那两个俘虏。他永远挂着一副意味不明，甚至带着几分谦逊的笑意，做起事来却狠厉得不留余地。他让私卫们把人拉到他看不见的位置：“好好伺候一下。”
　　等俘虏的惨叫声逐渐弱下来，他才又让私卫将两个人拉回来。
　　两个人昨晚被一根一根剁了手指，但伤口又都简单处理过，今日又被揍了一顿。他们对袁谋的阴晴不定更有切身体会，眼神里满是恐惧。
　　之后，袁谋威胁他们一通，又当着两人的面，让私卫给村民留下了足量银钱，故作不耐地告辞，一套戏做足，那两个俘虏看在眼里，对此没有丝毫怀疑。

　　一行人不再耽搁，私卫们簇拥着马车，声势浩荡地离开村子。
　　虽知道他们只是做戏，后续还会回来，村民们还是千恩万谢地将人一直送到了村口。

　　宁珂与彭虎之间的气氛十分沉滞。
　　彭虎便没有再上马车，而是让一位私卫与旁人共乘一骑，给他腾出一匹马。
　　那私卫不敢耽搁，立刻翻身下马，恭敬地将缰绳递给他。
　　彭□□在高头大马之上，一骑当先，目光锐利地扫过道路两旁的荒草与远处的山峦，时刻警惕着周遭的动静。
　　宁珂依旧坐进了袁谋的马车，只是比前一日沉默了太多，上了车便一直靠在车壁上，眼帘半垂，不知在想些什么。
　　车厢内少了一人，更显宽敞。案几上摆着一套精细的陶制茶具，小火炉上的水正“咕嘟咕嘟”冒着泡，白色的水汽袅袅升起。
　　袁谋慢悠悠地摆弄着茶具，车厢内很快氤氲开淡淡的茶香。他忽然抬眼，目光落在宁珂身上，似笑非笑地开口：“崇安兄，你与景舒兄，莫不是吵架了？”
　　宁珂没有回答，反而侧开了脸。
　　袁谋见他不理会，也不恼，自顾自地继续说道：“我瞧着崇安兄与景舒兄情谊深厚，怕是一起经历过不少生死关头，才攒下这般信任。景舒兄性子冷硬，却是重情重义，崇安兄你……”
　　“我与他没什么情谊。”宁珂突然打断了他。
　　“哦？”袁谋挑眉：“崇安兄这气头上的话，当不得真。你们二人一人冷着脸拒人千里，一个魂不守舍心不在焉，我一看便知是吵了架。不过这倒无妨。如今我们三人同行，若是能替二位周旋一二，缓和缓和关系，倒是我的荣幸。”

　　宁珂转过头，定定地看着袁谋脸上那副标准的、刻意的和善。
　　此刻的他本就心烦，完全没有了前一夜长谈世事的好耐性，看着他这张脸，只觉得碍眼。
　　袁谋神色自若，将一盏茶推到他面前：“崇安兄，尝尝？特意带在身边的巴东茶。口感醇厚，回甘悠长。”
　　茶香确实浓郁。
　　“不必了。”但宁珂淡淡拒绝，心头烦躁更甚。
　　这种互相试探的日子，实在难熬，他们三个一起解决完长寿县这边的事情，还是分道扬镳的好！

　　这“不必了”三个字，既是拒了那杯茶，也是拒了他这个人。
　　袁谋心领神会，酣然一笑，转而话锋一转：“这洧川郡，最近可真是不太平……或者说，整个沔阳，都透着几分风雨欲来的架势。”他顿了顿，故意压低了声音，语气神秘：“听闻云间王在肃凉平定了羌人之乱，班师回封地的途中，路径洧川，突然驻军蚕丛关，不走了。”
　　原本慵懒的宁珂，目光骤然一凛，猛地抬眼，看向袁谋。

　　云间王？
　　这个名字，上回听到还是在那首暗中流传于民间的歌谣里。
　　“乱世云起，群雄逐鹿，齐定天下，安享太平”。
　　这云间王为何会在洧川驻兵？难道真的察觉了洧川境内的谋逆动向？还是说，另有不为人知的缘由？
　　袁谋仿佛没看到他的反应，端着茶杯坐到他边上来，继续道：“崇安兄想来也听闻过云间王的威名。他年少封王，封地在云间，却常年被朝廷派往北方，对抗北狄与羌人。久经沙场，战功赫赫。”
　　这袁谋有个臭毛病，说话的时候喜欢动手动脚。此刻说着话，便有一只手轻轻搭在了宁珂交叠在身前的双手上。
　　当然他并没有别的意思，只是单纯想表现得亲昵。
　　他继续道：“更难得的是，他素来有忠君爱国的名声，一心维护边疆平稳，朝野上下，对他多有赞誉。”
　　“未必吧。”宁珂不动声色地把手抽出来，放在身体两侧。

　　若是真的忠于朝廷，又怎会出现在那首暗藏野心的歌谣里？
　　袁谋故作惊讶地挑眉：“崇安兄，难道你不信云间王的忠诚？”
　　“不是不信。”宁珂道：“云间王常年手握重兵，功勋卓著。这样的人，就算他当真忠肝义胆，朝廷却未必全然信任他……”

　　说到这里，宁珂不想往下说了。
　　他甚至不认识云间王，这样评价未免太过武断。而且，一谈到这个话题，他的心就更烦了。要知道，那歌谣里，既有“云”，又有“齐”，他齐王世子，也在风口浪尖。
　　袁谋从善如流，不再追问，转而道：“说起来，云间王驻兵后，倒也没什么大动作，只是派人四处搜寻一个人。”
　　“什么人？”
　　“洧川郡太守封廖的义弟，也就是现任洧川都尉。”

　　切！宁珂心说：你装什么呢？难道你不知道，洧川郡的都尉是彭虎？就是你口中的景舒兄，此刻骑在马背上，一马当先走在最前面的那个人？

　　马车碾过一块碎石，颠簸了一下，宁珂身体摇晃，袁谋忙伸手扶他。
　　宁珂道：“找他做什么？”
　　“这位都尉大人可了不得。”袁谋放开扶他的手，端起桌边给宁珂倒的茶，用眼神询问宁珂，宁珂不为所动。袁谋不强求，将那茶碗凑近自己唇边喝了一口，方娓娓道来：“他十四岁从军，从步卒做起，硬生生凭着一身过硬的武艺和悍不畏死的劲杀出头来。别的将帅上阵多用长戈长矛，他偏好用一柄环首刀，刀身狭长，削人头颅如斩瓜切菜。听说他当年在肃凉戍边，曾单骑斩羌酋，提着人头杀出重围。这般骁勇，放眼全天下也是少见。所以后来他虽离开前线，专注郡内军备操练，却依然与云间王旗下第一猛将傅龙齐名，并称‘南龙北虎’。”
　　宁珂嘴角直抽抽。
　　原来彭虎这么猛？当初在不归山谈论自己的经历，彭虎说他打了三年仗，归来只有十七岁，还曾拒绝过朝廷的封赏。
　　他当时只当彭虎是吹牛，没想到竟然是真的。

　　“洧川郡的军队，大半都是他一手操练出来的。若是没了他，郡城的守军虽不至于一盘散沙，却也失了主心骨，战力至少折损大半。”袁谋意味深长地感慨，继续说道：“云间王刚下战场，将士多疲弊，若是想围攻洧川郡城，自然最好是先把这员猛将拿下，断了封廖的左膀右臂。”
　　宁珂凝眉不语。
　　袁谋故意露出一副不解的神色：“可奇怪的是，这位都尉如今并不在郡城之中，没人知道他去了何处。云间王的人探访数日，一无所获，这倒是让局势愈发扑朔迷离了。”
　　宁珂靠在车壁上，无声叹气。

　　听这人说话真费劲儿。
　　明明知道彭虎就在眼前，却偏要在这里装模作样、绕来绕去，无非是想试探他与彭虎的关系，摸清他们的底细。
　　装吧，就装吧……

　　宁珂在心里冷笑，他掀开车帘一角，看了一眼外面骑在马上的彭虎，“云间王当真围了郡城？”
　　“谁知道呢。”袁谋耸耸肩，也凑到车帘边朝外看了一眼：“毕竟是百里外的事情，消息传来难免有延误和偏差。或许他只是驻军休整，也说不定呢。”
　　宁珂不想再与他拐弯抹角，直截了当地问道：“云间王若真围了洧川郡城，缘由何在？”
　　“依我看，多半是洧川有谋反之意。”袁谋凑近些，压低声音：“封廖此人不仅在沔阳根基深厚，甚至还与肃凉那边有所牵扯，本就是朝廷大患，近来又听说他招兵买马，囤积粮草，动静不小。云间王途经此地，怕是嗅到了不对劲的味道。如今的局面可就有意思了。洧川太守在找他的都尉，云间王也在找。谁先找到这位骁勇善战的都尉，谁就能掌控洧川的局势，甚至可能影响整个沔阳的走向。”

　　宁珂被袁谋那些接连不断的小动作烦得不行，强忍着往后缩了缩，拉开距离：“若是那位都尉一直不出现呢？”
　　“那这僵局，怕是能维持一段时间。”袁谋起身回到自己原先的座位上：“云间王的军队刚经历羌人之乱，元气未复，以云间王的谨慎，绝不会贸然行事。何况洧川郡地势特殊，山险水多，郡城又依山而建，易守难攻。封廖经营多年，城防坚固，粮草充足，守个一年半载，不成问题。”
　　“那就是打不起来喽？”宁珂挑眉，带着一丝期待。
　　他真是不想看到打仗！战乱一起，民生必遭涂炭。那种尸横遍野、哀鸿遍地的景象，他一个活在和平时代的人，光是想想，就觉得心头发紧。

　　袁谋似乎看出了他的心思，眼底锐利一闪，道：“依我看，仗是迟早要打的。如今天下的形势，州不听朝廷调度，郡不受州管制，连一些县城都各自为政，拥兵自重。虽表面上看似平静，实则暗流涌动。洧川扼沔阳咽喉，控肃凉门户，四面环山，地势如盆，粮草自足，是最好的起兵之地。”
　　宁珂沉默了。
　　他明白袁谋的意思。这乱世的序幕，迟早要拉开。而洧川，最适合成为风云际会的起点。
　　车厢内一时陷入寂静。

　　宁珂突然抬眼：“子靖兄说的乱象，确实存在，至少在沔阳这里是能看出端倪。但，子靖兄，我倒是要请教一下……”
　　他故意停下来。
　　“崇安兄请讲。”
　　“不知和沔阳相邻的江洲，又是如何管制军队，处理这乱象的呢？”
　　袁谋一愣，道：“江洲……自然是遵循朝廷规制，州管郡，郡管县，军队调度，皆按章法。”
　　“哦？”宁珂挑眉：“可我听闻江洲范围内，也养私兵成风，未必就如子靖兄说的这般井井有条吧？”
　　这话其实是宁珂瞎猜的。他对江洲的情况一无所知，只是不想被袁谋牵着鼻子走，一直被试探。
　　“崇安兄怕是听了不实传言。江洲临海，与其他州郡不同。境内商船往来频繁，只需以商船控制经济命脉，再以经济约束军队调度。这样相辅相成，倒也能维持安稳。”
　　宁珂心里暗自腹诽，哪有这么简单？若江洲当真治理得如此妥帖，袁谋又何必四处游荡，苦苦寻觅破解乱世乱象的法子？

　　他看着袁谋，突然一笑，“江洲的情况，自然是江洲州牧之子，最清楚不过。”
　　袁谋脸色一僵，片刻后才缓缓开口，语气无奈：“崇安兄倒是直来直去。”
　　“绕这些弯子，有什么意义？”宁珂双手一摊。他不想再装了，本来心情就不好，他不痛快，自然也不会让别人舒坦！

　　他朝车帘外猛地一扬下巴，“你早就知道，他就是那位失踪的洧川都尉彭虎！你接近我们，自始至终都带着目的。与其这样遮遮掩掩、兜兜转转，不如直言不讳。你到底想要做什么？探底吗？想探探这位声名赫赫的猛将到底能在这乱世之中掀起多大的风浪？”
　　袁谋缓缓放下手中茶碗，脸上没了之前的刻意和善，平静地道：“不愧是传言中能‘齐定天下’的齐王世子，行事不按常理，让人捉摸不透。”
　　草！这叫集体掉马？

　　宁珂只觉得又荒诞又无奈。
　　现在可如何是好？三个人的身份都拿到明面上摆着了。
　　“齐王世子……”袁谋慢悠悠地重复了一遍这四个字：“未见到崇安兄之前，我只以为，齐王世子只是某些人树旗造势的棋子。那些传出‘齐定天下’一说的人，不过是知道齐王眼盲，而世子……年少，便故意捏造出这种话术，既不威胁局势，又能将世子当个幌子利用。如今见到世子真人，方知传言谬矣。”
　　宁珂很恼火：“到底是什么人，编造出这些东西！”
　　“自然是怀有不臣之心者，但具体是谁，就无从得知了。”
　　宁珂更气了！
　　袁谋又道：“世子与彭都尉，应该也是因为这个传言，才牵绊在一起的吧？封廖也想拿你造势？”
　　宁珂抬眼看他，随即猛地一哼：“没错，你猜得都不错。我就是被封廖软禁，后来侥幸逃出，与这彭都尉从洧川郡城一路纠葛到了此处，他要带我回郡城，我不肯。”
　　“这么远？”
　　“我们是横穿不归山过来的。”
　　袁谋突然朗声大笑，“原来如此！这不归山自带迷阵，凶险异常，世人皆知其为绝地，二位居然能横穿而出，那定是一番惊心动魄的奇遇。”

　　说实话，宁珂还真没见过他这么爽朗的笑。这人有点阴，笑容里总藏着三分算计、七分虚伪，笑意从来没达过眼底。
　　宁珂眸光一动，忽然生出一个念头：“待此处事了，若他还执意带我回郡中，不知子靖兄有没有办法，助我脱离他的桎梏？”
　　“这彭都尉武功盖世，性情又执拗，怕是有点难啊。”
　　宁珂耸肩：“难就算了。”
　　“但也不妨一试。”袁谋身体前倾：“只是……我与世子一番畅谈，早已心生仰慕，若能解了世子的困局，世子可愿与我同回江洲？”
　　宁珂面色一冷，想都没想，抬手拒绝：“不愿意。你爱帮不帮，我不可能离了虎穴又入狼窝。接下来要去哪儿，我自己决定，不必旁人安排。”
　　“世子好风骨。”袁谋赞叹一声，语气惋惜：“但一句‘齐定天下’，就注定世子生不由己。这乱世如洪流，就算世子想独善其身，也迟早会被卷入其中，到了哪里都脱离不开这旋涡。”
　　“那我也不可能听天由命。”
　　“……”

　　之后的交谈，便多是袁谋在说，宁珂几乎不怎么搭理。
　　袁谋似乎也察觉到了他的疏离，态度一转，收起之前的试探，开始极力表现自己的诚意，说自己与彭虎、封廖之流不同，既无割据之心，也无谋逆之念，他只是单纯欣赏宁珂的才学与见识，想与宁珂结交。
　　说着说着，他再次起身挪到宁珂身边，半边身体几乎都靠在宁珂肩头。

　　车厢很宽敞，他却偏要挤着宁珂，说话时温热气息全拂在宁珂颈侧。
　　他一会儿抬手搭着宁珂的肩膀，感慨：“身逢乱世、大道艰难”，一会儿又拽着宁珂的衣袖，念叨：“浮生若梦、知音难觅”。
　　一直黏黏糊糊地耍无赖。
　　宁珂被他缠得头都大了，频频避让，只觉得太阳穴突突直跳。

　　车队从下午行至深夜。突然，最前面的彭虎勒住缰绳，车队停了下来。
　　随即，马车外传来彭虎低沉的声音：“我们已经过了两个镇子，一路行踪也被不少人看到，戏做足了。不如前面找个地方歇下，明日一早，按计划暗中回流民村。”
　　“好，景舒兄。”袁谋应得干脆，瞬间收敛了无赖模样，率先掀帘而出。他语气轻松自然，仿佛车厢内的事情从未发生。
　　宁珂就不一样了，慢腾腾地下车，夜风一吹，他忍不住重重地吐了一口浊气。

　　彭虎选的歇脚处，是个设在镇口的亭舍。亭舍老板看到他们一行人衣着华贵，私卫们个个身形彪悍，腰间佩刀，立刻明白了是得罪不起的大人物。忙殷勤地把最好的院子给了他们，还给他们提供了吃食。

　　吃饭时，三个人坐在一起，气氛有点诡异。
　　彭虎大概是猜测了他们俩在车厢内暗通款曲，定好了撇下他的计谋。
　　而袁谋呢？他还是老毛病，为了表现得亲昵，他一会儿给宁珂夹菜，故意碰一碰宁珂的手，一会儿又凑近说话，蹭一蹭宁珂的胳膊。
　　宁珂只觉得坐立难安，心情糟透了，他既烦袁谋的纠缠，又恼彭虎的冷待。
　　一个念头不受控制地冒了出来：自己此刻的处境，倒像个心有二意的妻子。
　　一边是冷硬的丈夫，一边是不停撩拨的情夫，而自己正犹豫不决，既没下定决心私奔，又对丈夫的冷淡心怀不满。
　　袁谋就是那个不停撩拨的情夫。
　　彭虎呢？
　　没错，彭虎像个默认妻子与旁人暗中勾搭的无能丈夫！！

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