储君今日又打脸了吗

　　从明微堂出来时，柳栖梧只觉得手里锦盒沉甸甸的。

　　方才，程子衿与她逐架看着颜料，伸出一指突然对着摞藏在柜子深处的锦盒问：“它们为何落了灰？”

　　陪同在侧的翟管事连忙躬身回道：“小主人，这些是积攒的残次品。有的盒身磨损，有的颜料开裂，还有些是滞销的旧货，一直没来得及处理。”

　　他探手捧出一盒，揭开盖子拿给程子衿看。

　　柳栖梧站在一旁也跟着看了一眼。

　　锦盒精致华丽，里面的颜料规规矩矩地码放整齐，乍看并无问题，但仔细一观，十块中竟有三块碎裂，另有七块爬着细密的裂纹，可颜色依旧饱满鲜亮，只是边缘略干，丝毫不妨碍学画使用。

　　“以往都是怎么处理的？”程子衿语气平淡无波。

　　翟管事据实以告：“积攒到特定的日子，再一并拿去销毁。”

　　柳栖梧心里一阵惋惜：“这些颜料皆是匠人费心制作，不过是因为存放不当生出了些许瑕疵，直接销毁未免暴殄天物，为何不打折售卖呢？”

　　翟管事语气恭敬：“回柳娘子，这类颜料历来都是销毁的，一来贵人瞧不上这些残次品，二来折价售卖会扰乱正价颜料的销路，得不偿失。”

　　柳栖梧尤不死心，若是她能用极低的价格买到这些残次品颜料，那问题就迎刃而解了！

　　她试探地问：“能否通融一下，打折卖给我？我愿出合理价钱，自家用，绝不转卖坏了明微堂的名声。”

　　“柳娘子恕罪，这实在没有先例。”翟管事面露难色，“堂里规矩森严，残次品宁可销毁也绝不折价，以免扰乱正价颜料销路，还望您体谅。”

　　柳栖梧轻叹一声，正要作罢，程子衿忽然开口：“今日门口小厮对柳娘子多有冒犯，本就是明微堂的不是，这些颜料，便当作赔罪，送给柳娘子吧。”

　　“小主人！这……”翟管事急欲劝阻，却被程子衿一个眼神制止，到了嘴边的话硬生生咽了回去。

　　“无功不受禄，我怎能白拿？”柳栖梧连忙摆手。

　　“柳娘子不必客气。听闻您擅画，可否为我作一幅小画，权当交换，如何？”

　　柳栖梧看了眼外面的太阳，画一幅用不到半个时辰，便欣然应允。

　　笔墨纸砚备好后，她提笔略一沉吟，有意以物喻人，在纸上画出傲雪凌霜的寒梅。

　　等画成时，她道：“听闻北国有一种花叫作‘腊梅’，能在寒冬绽放，红梅映雪，动人心魄，堪为奇景。”

　　程子衿一双清冷的凤目里泛起微微涟漪：“家兄有一面屏风，极为珍视，他说作画之人乃一位好友，能以笔为炬，照拂人心，果然不假。”

　　她不知何时手持一个半尺宽两寸高的盒子，道：“原来的旧盒还需按流程作废，现下便以这无题的素盒收整齐全，还请柳娘子见谅！”

　　“无妨！”柳栖梧双手接过锦盒，谢过程子衿，以府中有事为由，带着萍意匆匆回去了。

　　坐在车里，她按捺不住激动的心情，掀开盒盖，石青、赭石、藤黄、胭脂……各色颜料映入眼帘。

　　“有了这些，大家可以连续用上半个多月都不成问题！”

　　说完，她浅浅一笑，可转瞬便叹了口气。

　　萍意不解：“姑娘得了不要钱的颜料，为何还叹气？”

　　她缓缓道：“程娘子此番赠礼是情分，却不能当作长久之计商人重利逐益，这既是本分也是立身成业的根本。哪怕我请端堂兄出面，那也只是为我一人大开方便之门，于长远无益。再说，情分越用越薄，所以颜料一事终究要从长计议，另寻他路。”

　　回到齐宅，六位学子正好端端正正地坐在各自位置。

　　柳栖梧暂时将颜料的长远难题抛之脑后，嘴角抑制不住地翘起：“有个好消息想要告诉各位，那就是接下来咱们能画彩色的画啦！”

　　她揭开盖子让大家远远瞅了眼：“有了这些，咱们就能画蓝天白云，绿草碧水，明月繁星！”

　　梅二丫忍不住站起身跑来，伸手想碰，又小心翼翼地缩了回去。杨狗子凑近闻了闻，皱着鼻子直唤“是臭的！”。杜平安睁着眼睛，仰头似乎想要看得更清楚些。陈直虽然闷不作声，但眼睛一亮。梁大柱撇了撇嘴，却忍不住笑出两颗小虎牙。牛四乐呵呵地搓着手，连声道“好，好”。

　　柳栖梧对大家的反应很满意，决心趁热打铁：“明日我带你们去城外赏秋，咱们用新颜料画秋收的场景，好不好？”

　　“好！”欢呼声差点掀翻屋顶。

　　日影渐斜，程正如期而至。

　　他教完书，对着柳栖梧笑问：“今日这是怎么了？大家似乎都有点心不在焉的样子。”

　　她简单地讲了今日明微堂发生的事，末了，好奇地问：“程兄，程娘子她……是个什么样的人？我今日见她，觉得她看上去虽是一副冷性子，心却是热的，我临走前还赠了原价二十两的颜料。”

　　他似乎并不惊讶，温和道：“子衿能主动赠你颜料，想必是很喜欢你。”

　　“我刚到程府，她就一点也不认生，整天跟着我，我去哪她去哪，黏人得很。后来长大了，我再也没见过她哭，也很少见她笑，”他顿了顿，声音放轻，“不知从什么时候起，她总想着避开我，许是我管得太多，让她觉得拘束了。”

　　程正说话时，语气温柔，眼神却带着淡淡的怅然。

　　“可是依我所见，你对她来说是很重要的人，在她心里一定装着你这位兄长。”

　　程正笑了笑，眼底的怅然散去些许。

　　他没多留，饮完茶便起身告辞。自从汪丽姝长住后，他便不再在齐宅用膳，哪怕之前约好以晚膳代薪资，也不愿多有叨扰。

　　柳栖梧心里满是内疚，他却反过来安慰：“这是我主动违约，与你无关。我从户署出来无事，来教孩子们读书，看着他们求知若渴的模样，反倒觉得轻松快乐。”

　　明明他是程家的大忙人，却说自己“无事”，柳栖梧听了这番话，更觉得有所亏欠。

　　程正刚走，汪丽姝便款款走来，笑容温婉：“程先生真是难得，每日雷打不动来教孩子们读书，对……义学这般上心。”

　　柳栖梧笑了笑：“的确，程兄人真的很好。”

　　“长得俊朗，有学问也有本领，待人又温柔，这样的男子，娘子喜欢吗？”汪丽姝紧紧盯着柳栖梧的脸，好似生怕错过一丝一毫的表情。

　　柳栖梧愣了一下，随即坦然笑道：“程兄是我的好友，我自然欣赏他、喜欢他呀。”

　　“程兄”二字刚落，院门口便传来轻微的脚步声，柳栖梧未曾察觉。

　　汪丽姝笑意更深，继续追问：“只是朋友般的喜欢吗？程先生想必是不少女子都喜欢的良人呢，娘子你就没点别的心思？”

　　柳栖梧还没来得及回答，萍意就从灶房里端着一盘醋溜鱼出来，人未至声先闻：“开饭啦！今日做了醋鱼，大家尝尝！”

　　鱼块色泽红亮，裹着酸甜的酱汁，鱼肉的鲜嫩混着醋香，瞬间弥漫了整个院子。

　　柳栖梧闻到香味，笑着岔开话题：“萍意的厨艺越发精湛了！刚搬到乌衣巷时，你只会做拍黄瓜，现在煎炒炖炸样样精通！”

　　萍意正好抬脚迈入正屋，闻此得意地扬起下巴：“二丫妈妈教的，我现在煎、炸、炖、炒都会做！怎么样，香味浓吧！”

　　“远远就闻见醋香了！真的好期待今晚的醋溜鱼！”

　　汪丽姝刚想说什么，抬起头来立刻站起身，惊喜道：“表兄回来了！”

　　柳栖梧闻声，这才看见一前一后的两个人影。李祈身上仿佛夜色未褪，周遭裹着一层秋时的冷意。

　　他看到汪丽姝，似乎并不惊讶，想必早已得知了这个消息。

　　汪丽姝雀跃道：“娘子同意我继续在齐宅小住，请表兄尽管放心，我现在是娘子的助手，绝对不会给你们添麻烦的！”

　　李祈沉默了会，点了下头。汪丽姝见此，像是冬后纷纷从地下冒出的嫩芽般，透着灵灵生机。

　　这倒是让柳栖梧倍感意外。她本以为，李祈至少会冷言说几句的，没想到……不管怎么说，她对他的反应很是满意，看来她这个“当家主母”不再像之前那般是个“假样子”了。

　　晚膳布好后，汪丽姝看着放在中央的瓷碗，表情很是奇怪。

　　柳栖梧顺着她的眼神看到碗里的醋溜鱼，鱼块色泽红亮，裹着酸甜的酱汁，鲜嫩混着醋香，勾得她胃口大开。

　　她又看向汪丽姝，觉得她的神色不大对，好似有什么问题。

　　见李祈夹了块鱼，汪丽姝如遭雷劈般瞪大了眼睛，手里的筷子都差点掉在桌上：“表兄！你不是从不吃鱼吗？之前连鱼腥味都不能让你闻到！”

　　李祈没说话，依旧是默默嚼着鱼肉。

　　柳栖梧早就发现了，旁人说话他倒是没刚搬来时那般介怀了，只是他动嘴时决计不会边吃边说话的。

　　她不以为然道：“你记错了吧，昨天他还喝了我炖的豆腐鱼汤，吃了不少鱼肉呢。”

　　她看向萍意莞尔道：“今天的醋鱼真不错，鲜嫩入味，萍意，你这手艺越来越棒了，醋溜的恰到好处。”

　　李祈默默把鱼肉咽下去，看了眼汪丽姝，淡淡道：“偶尔尝尝，无妨。”

　　汪丽姝很快恢复往常的笑容：“娘子真是好福气，方才咱们聊到哪了，噢，程先生！像程先生那样的人才，确实值得女子好好把握。”

　　柳栖梧突然笑出声来，她缓了缓：“凭着我对程兄的了解，他要是喜欢一个人，山崩地裂也不会改，可惜，他和我说过已经有了心上人了。”

　　“是谁啊？”“是谁啊？”

　　与汪丽姝一起开口的，还有刚喂完马儿的薛释。

　　柳栖梧不解：“我问人家这个干嘛？这是私事，不好问的。”

　　李祈的筷子停了会儿，他匆匆扒了几口饭，便放下筷子：“我先回房了，明日要去郊外查案，需早些歇息。”

　　看着他略显仓促的背影，柳栖梧有些诧异。

　　今日的鱼明明很好吃，他怎么吃这么少？却没多想，只当他是查案累了。

　　东厢房里，李祈坐在案前，手上的文书他却一个字也看不进去，手指无意识地敲击着案面，发出沉闷的声响。

　　“不过是盟友，何必在意？”他低声自语，随即深吸一口气，强迫自己把注意力拉回堆积如山的事务上，恢复往日的冷静。

　　只是他眼底深处，仍藏着一丝挥之不去的烦躁。

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