杰克·埃尔多安

　　“组长！组长！快出来，我们一个同事被捕了！”

　　正伏案书写医疗报告的费恩，思绪被这声惊呼猛地扯断。他立刻扔下笔，冲出了办公室。

　　秋意已深，几片枯叶在冷风中打着旋。费恩甚至来不及感受这份寒意，抓起大衣一边披上一路向外跑去。

　　“怎么回事？清洗行动不是早就结束了吗？”他语速飞快，心头笼罩着不祥的预感。

　　“我们也不清楚，组长！是纠察队直接进门抓的人，他家里人拼死才递出消息。现在团长位置空着，我们只能来找您了！”

　　“他参与叛乱了？”费恩怀着一丝希望追问。

　　“绝对没有！他那几天请假根本不在首都，一点嫌疑都沾不上！而且他只是一名普通治疗师，那种级别的密谋怎么可能轮到他？”

　　“快！带我去！”费恩不再犹豫。

　　同在一层办公的奥利斯多安，透过窗户缝隙冷冷地注视着这一幕。他默不作声地掏出一枚小巧的魔法通讯符石，将加密信息传向皇宫，随后如幽灵般，悄无声息地跟了上去。

　　监狱门前已是一片混乱。绝望的市民们拥挤着，将手中的金银首饰高高举起，试图贿赂面前铁石心肠的看守。费恩不得不高高举起自己的证件，一边奋力向前挤，一边高声呼喊：

　　“我是费恩！巫师团治疗组组长！请让开！”

　　几名站岗的新兵听到这个头衔，脸上顿时显出犹豫和惶恐。

　　“都让开！费恩组长，您……您有什么事？”

　　“我的一名下属被误抓了！他有充分的不在场证明！让我进去见他！”费恩的语气不容置疑。

　　几名守卫面面相觑，为首的一人为难地开口：“长官，不是我们不放行……您看这情况，要是给您开了口子，后面这些人我们该怎么压制？”

　　“你既然叫我长官，就该明白我的权限！”费恩逼近一步，声音压低却更具压迫感，“还是说，你们现在连巫师团的面子也敢驳了？”

　　这顶“帽子”扣下来，他们确实担待不起。在团长空缺期间，各组组长拥有直接向陛下汇报的权力，地位超然。然而，他们现在的顶头上司是卢卡斯，皇帝眼前的红人，同样不能得罪。

　　权衡之下，那守卫头目凑近低声道：“组长，您一个人先进去。其他人……我们会通知长官来处理。请您快些，别让我们太难做。”

　　费恩踏入监狱内部，立刻感到一阵魔法上的凝滞与死寂。他本能地想用通讯魔法联系外界，却发现魔力如同石沉大海——整个监狱仿佛被某种无形之物彻底包裹，所有魔法在此地均告失效。他心头一沉，只能放弃联络，凭着同事描述的模糊方位，在昏暗、潮湿的甬道中艰难摸索。

　　越往深处，空气中的血腥味与绝望感便愈发浓重。哀嚎与皮鞭撕咬□□的声响，如同冰冷的针，不断刺穿着他的神经。

　　“组长……”

　　一个气若游丝的声音，如同风中残烛，钻入他的耳朵。费恩猛地转头，在狭小囚笼的阴影里，看到了那个奄奄一息的身影。

　　正是他被抓的组员。

　　原本白色的囚服已被纵横交错的血迹染成暗红，他用尽最后力气扒着冰冷的铁栏，脸庞肿胀变形，几乎难以辨认。

　　“费恩组长……是……是你吗？我就知道……组长会来救我……”

　　费恩的左手不受控制地颤抖起来，他紧紧攥住拳头，用尽全身力气压抑着翻涌的怒火与悲恸。他快步上前，蹲下身，平视着那双在浮肿眼眶中艰难睁开的眼睛。

　　“告诉我，到底怎么回事？你真的没有参与政变，对吗？”他必须确认，声音因压抑而沙哑。

　　“怎么可能……组长？”组员的泪水混着脸上的血污滑落，如同肮脏的泥浆。“他们……他们动刑了……逼我承认参与了……我差点……差点就撑不住了……我差点就要签下认罪书，走上刑场了……”

　　他的声音带着劫后余生的颤抖和对死亡的巨大恐惧。

　　“我想活……我太想活着了……组长……我死了，我妻子和她肚子里未出生的孩子……谁来照顾啊……”

　　在他断断续续的哭诉时，费恩的手已经按在了他伤痕累累的臂膀上，试图催动治愈魔法。然而，掌心下没有任何温暖的光晕亮起，只有一片冰冷的、魔法被彻底剥夺的死寂。

　　治疗魔法，在这里同样无效。

　　“砰！”

　　一记重拳狠狠砸在冰冷的铁杆上，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血顺着铁栏蜿蜒流下。费恩的怒火已冲破临界点，身体因极致的愤怒而微微颤抖。

　　有这股力气，为什么不用在战场上对抗外敌，偏要用来残害自己的同胞？！这个念头在他脑中疯狂呐喊。

　　“你们这里的负责人呢！”他猛地转身，对着幽深的廊道怒吼，声音在石壁间碰撞回荡，“我是巫师团治疗组组长费恩！给我出来！”

　　皮鞭声戛然而止。

　　片刻死寂后，行刑房里走出一个身材魁梧的男人，与他那凶悍体格极不相称的，是脸上那副近乎谄媚的、小心翼翼的神情。他几乎是蜷缩着身体凑到费恩面前，姿态谦卑得像一只煮熟的虾。

　　“长、长官……不知您大驾光临，有失远迎……”他语无伦次，眼神四处飘忽，始终不敢与费恩那双燃烧着怒火的眼睛对视。

　　“立刻放人！”费恩指向牢笼，声音斩钉截铁，“他有充分的不在场证明！即便有嫌疑，也应由军事法庭公正审判，而不是在这里动用私刑！”

　　“长……长官，这、这不合规矩啊……”那负责人急得满头是汗，“上面怪罪下来，我、我实在担待不起……”

　　“上面？你的上司是谁？”

　　“是……是卢卡斯少校。”

　　“卢卡斯”这三个字像一记无形的重锤，狠狠砸在费恩的心口。他最好的朋友？那个满腔热血、一心改革的青年军官？怎么会……

　　“是卢卡斯命令你们这样干的？！”他的声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。

　　“不……不完全是……”负责人压低了声音，几乎是在耳语，“我们实际是听、听陛下的旨意行事。所以长官，您万万不能……”

　　“——放人！”

　　费恩厉声打断，不再给他任何狡辩的机会。他上前一步，染血的手掌猛地拍在旁边的石墙上，留下一个刺目的血印。他盯着负责人的眼睛，一字一句，如同掷地有声的誓言：

　　“我再说最后一遍，立刻放人！所有责任，由我费恩一力承担！”

　　见到费恩如此决绝，那负责人只得哆哆嗦嗦地打开牢门。费恩俯身，熟练地将遍体鳞伤的组员背起，那重量沉甸甸地压在他的背上，也压在他的心上。

　　“组长……谢谢，我替我们一家……谢谢您……”背上的人气若游丝。

　　“别说话，省点力气。”费恩的声音异常柔和，与他内心的汹涌形成对比，“回去……给家里人好好做顿饭。”

　　他背着人，步履坚定地向外走去。然而，就在通往自由的甬道尽头，一队人影挡住了去路——正是卢卡斯和他率领的卫兵，冰冷的甲胄在昏暗光线下泛着寒光。

　　“你要带他去哪？”卢卡斯的声音失去了所有往日的温度，只剩下一片公事公办的冷硬。他无法理解，他最好的朋友为何偏偏要在这个敏感的时刻，给他、也给整个局面增添如此巨大的麻烦。“这个人，是陛下亲点的要犯。你应该清楚。”

　　“他是我的组员，是我的同事。”费恩没有看卢卡斯，目光直视前方，仿佛要穿透那堵人墙。“如果严刑拷打逼出来的供词就能定罪，那陛下……可真是太会‘点将’了。”

　　一只戴着皮质手套的手猛地伸过来，牢牢抓住了费恩的胳膊，阻止了他的去路。

　　“费恩！”卢卡斯的语气带着压抑的怒火与不解，“这就是你的理由？你知道现在是什么时期吗？你做这种事，对你有什么好处？！”他不能完全认同陛下的做法，但尤利乌斯的告诫言犹在耳：必须忍耐，羽翼未丰前，任何行差踏错都会让过往的努力付诸东流。 “如果你真想和那些叛徒同流合污，当初何必离开首都？何必等到现在！”

　　“啪！”

　　一记响亮的耳光，猝不及防地扇在卢卡斯脸上，打断了所有声音，在寂静的廊道里激起回响。

　　费恩气得浑身发抖，连背上的伤员都随之晃动。他死死盯着卢卡斯，眼中是彻底的失望与悲愤。

　　“你太幼稚了！卢卡斯！你看看！你看看我背着这个人的脸，你敢看着他的眼睛再说一遍吗？！”他的声音因激动而撕裂，“一个在政变发生时，正陪家人在外地度假的老实医疗兵！一个连魔法都只用来救人的治疗师！你告诉我，他怎么就成了颠覆帝国的反贼？！你告诉我啊，卢卡斯！”

　　说罢，费恩背着伤员，头也不回地走向监狱之外。在黑暗中适应了许久的双眼，骤然被外面刺眼的阳光蛰痛，一阵眩晕。几位守候在外的同僚立刻迎了上来，小心翼翼地接过伤员，手中纷纷亮起温暖的治疗光晕，开始紧急处理伤势。

　　而在监狱内部，那片被费恩抛在身后的、永恒的昏暗里，卢卡斯站在原地，望着远处门口那方被阳光照得发亮的天地，竟不由地低笑出声。那笑声很轻，却没有任何暖意，只在阴冷的空气中留下一点空洞的回响。

　　“组长，我们……真就这么放他走了？”身旁的卫兵忐忑地低声询问。

　　“不追了。”卢卡斯干脆地吐出三个字，随即转身，步伐沉重地走向更加幽深的行刑房方向。他脸上的阴沉几乎要滴出水来，仿佛刚才那声笑，已耗尽了他最后一丝属于“朋友”的情绪。

　　“还有几个硬骨头要审。”他补充道，声音恢复了冰冷的平静，仿佛在说一件与己无关的公事。

　　那扇沉重的监狱大门，在他身后缓缓合拢，最终彻底隔绝了内外两个世界。

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