某人所纂撰的故事

　　“等等！”埃尔伯格气喘吁吁地追了下来。

　　七十多级台阶，实在是太难为他了。

　　里安没有急于演奏，而是等他顺过气来，说出接下来的话。

　　埃尔伯格大喘了几声，行为有违他一贯的礼仪修养。他也察觉到自己是真的老了，才这么点阶梯就承受不住了。

　　“在唤醒奎妮公主之前，我希望你们能听一听她们的故事。”埃尔伯格十分郑重地说道，“虽然瓦雷斯的公民都不愿意承认，但在我的心中，奎扎利小姐也是城邦的公主。”

　　“不可让她的付出与牺牲掩埋在尘土中。”

　　里安把打开的琴盒重新合上，“您说吧。”

　　“谢谢。”埃尔伯格舒了口气，开始讲述那个久远到快要被城邦遗忘的故事。

　　“严格来说我不是原本的埃尔伯格，我的名字继承自我的父亲，我父亲的名字继承自我的祖父，祖父的名字还可以再往上追溯。”

　　“这个名字的含义，早就随着王宫大臣这个职位一起淹没在历史的尘埃中了。”他咳嗽了一声，意识到自己岔远了，“距离现在，估计都得快有一千年了。”

　　“对了，你们应该有看过那出月亮女神的戏剧吧？”埃尔伯格问道，“知道原版内容吗？”

　　“知道。”艾维斯回道。

　　“那就行。”埃尔伯格顺道打趣了一句，“毕竟没有茶水，一下子讲太多对于我这个老东西来说，不怎么友好。”

　　里安微微眯起眼睛，察觉到埃尔伯格似乎在刻意拖延时间。

　　埃尔伯格再次虚咳两声，说道：“好了，言归正传，言归正传。”

　　“当初月亮女神为了答谢奎妮公主的帮助，赐给了她三个愿望。”

　　“但她并没有把这些愿望用于自己，而是分给了别人。其中一个愿望给了她的父亲，也就是国王陛下，另外一个愿望给了王后，最后的那个愿望……”

　　“我也不清楚了，祖父没和我说。”他不好意思地笑了笑。

　　“那两个愿望具体是什么？”艾维斯问。

　　究竟是什么样的愿望，导致瓦雷斯城邦陷入如今的境地。

　　“国王陛下许下的愿望，是希望奎妮公主能够健康长大。”

　　“王后的则是，希望公主美梦成真。”

　　埃尔伯格说到这里，忍不住叹了口气，“也不知道是因为这两个愿望产生了冲突，还是愿望本身就是一种诅咒。”

　　“愿望实现之后，公主陷入了永恒的沉睡，奎扎利也由此诞生于世。”

　　“只因为奎妮公主一直都有一个成为骑士的梦，那是不被众人认可，不被国王允许的愿望。”

　　“在国王看来，公主要学习礼仪，学习纺织刺绣，而到了年龄之后，就该嫁人。”

　　“成为骑士这样的愿望，对于一国公主来说，是粗鄙无用的。”

　　“民众们也宁愿公主只是个喜欢摆弄裙边的少女，没有人能够想象她扛着剑在战场上挥舞的样子。”

　　“那黑松林和那些尸鬼又是怎么回事？”里安问道。

　　只是公主一人陷入沉睡的话，不至于导致王权的颠覆。

　　“年轻人别着急，我才刚说了愿望的部分，还没有谈及诅咒。马上就要说到。”埃尔伯格看了眼床上陷入梦乡的公主，接着说道，“公主沉睡后，愤怒的国王带着军队前去质问月亮女神，却在她的神国前被拦下。军队被那些女妖们啃咬之后，在痛苦中成为了神国花圃中的养料。”

　　“王后在城门口等候国王的归来，最终在绝望里化作了石像。”

　　“在颂歌中，月亮女神不是一直都是位善良的神明吗？”里安不理解为什么她带来的愿望，会产生这么严重的后果。

　　“也不全然。”埃尔伯格抬头看着那轮圆月，“或许是月亮承受了人们太多的索求，那贪婪的欲望终究使人遭到反噬。”

　　“你们注意到神殿里那尊黑神像了吗？”

　　“那也是月亮女神？”里安问。

　　埃尔伯格点点头，肯定了他的猜想，“那是月亮的最终化身，当被噬去一切光辉的月亮沉入地底，就会化变成诅咒与灾厄的冥月女神。”

　　“她是亡者的引路人，掌控着通向冥界的三岔路口。她连接死亡与新生，也是放逐者的港湾。[1]”

　　“传言她的身上不断有星辰飞出，又不断有星辰陨灭。”

　　里安和艾维斯对视一眼，不约而同想到前一夜在黑松林最后看到的那位。

　　埃尔伯格没有注意到他们的小动作，而是继续说道：“事实上，当国王与王后许下愿望，已经距离月亮女神赐福有一段时候了。”

　　“那个时候恰好她已经蜕变成了冥月。也许是因为这样，她的赐福里才掺杂着诅咒吧。”

　　“或许神明也会痛苦，也会绝望。”里安想着前一夜的经历，感慨道，“造成这样的后果，应该也不是她想要的。”

　　“也许如你所说。”埃尔伯格用手在胸口划了个弯月，这是信徒们表达对月亮女神信仰的通用手势，“还有一句流言，不知道靠不靠谱。”

　　“流言？”艾维斯问道。

　　能让埃尔伯格，这位尽忠尽职的宫务大臣记住的，应当不止一句流言那么简单。

　　埃尔伯格叹着气，缓缓开口：“她的神国燃烧起黑色的火焰，信仰的基座已经崩毁……”

　　“这句话听起来……”里安沉吟片刻，接着道，“像是宣布了神明的死亡一样。”

　　说完，他都被自己的话惊讶到。

　　回过味来，里安摸了摸自己的鼻子。当着信徒的面，说人家信奉的神已经死去，不太合适。

　　“其实，我也不是没有怀疑过。”埃尔伯格的思绪也飘向远方，“城外的黑松林内，那片满是月见草的草地上，长着几棵月桂树。”

　　“月亮的神国恐怕就落在那里。”

　　“女神或许也早已随着她那传言中由梦织就的城堡，一同消散了。”

　　“她的神迹已经沉寂了数百年。”

　　“教会不是还在宣扬这位女神吗？公民们好像都还很热衷。”里安说起瓦雷斯的现状，“如果不是有什么存在，教会应当没有那么大的说服力吧。”

　　“是的。”埃尔伯格带着些许愤慨闭上眼睛，许久后才又睁开。

　　“也不知道是什么样的契机，让教会的那群疯子发现奎扎利公主具有不死的能力。”

　　“不死？”艾维斯皱起眉。

　　这可跟神话里说的不一样。据说神王只是赐予了月亮女神，能让人在永眠中无限延续生命的神术，远没有不死那么的夸张。

　　“确切的说也并不是不死。”埃尔伯格纠正自己话语里的错误，“而是死而复生。”

　　“她的伤口很容易痊愈，被杀死后会沐浴在一道耀眼的白光中重生。”

　　“只要奎妮公主一直处在沉睡中，她就无法被彻底杀死。”

　　“问题的症结就在于那道死后的白光，教会正是利用了这一点，让她的死亡与重生成为了信仰温床，并以此大肆收敛钱财。”

　　里安有些无法接受，“所以奎扎利被教会以奎妮的死亡为要挟，派她独自去黑松林面对成群的尸鬼，就是为了她死后复活的那道白光？”

　　埃尔伯格咬紧满是唇纹，有些起皮的嘴巴，“没错。”

　　“这些疯子！”里安骂道。

　　都已经无法用泯灭人性来形容那些教会里的疯子，他们简直是一群畜生。

　　“他们对外宣称那是女神镇压尸鬼发出的祝福神光。”埃尔伯格说道，“只要注视到那道光芒，就会受到月亮的庇护。”

　　“于是不明真相的人们趋之若鹜，在教堂和神殿前慷慨解囊。”

　　“法院，瓦雷斯的地方法院究竟去了哪里？”艾维斯问道，“法院的成员，也都变成了尸鬼？”

　　埃尔伯格回答道：“我到目前为止，没有找到任何相关记录。原本法院的那群人，似乎一夕之间就全部消失了。”

　　“你也知道，毕竟时隔那么多年，很多东西都无法考究了。”

　　“法院的人消失在王宫倒台不到半年左右，那之后教会就接手了一切。”

　　“至少在我看来，多半跟教会脱不了关系。”

　　“为什么你会在神殿里？”艾维斯问出他最后一个问题。

　　虽然这么说并不好听，可作为王宫宫务大臣的后人，依照教会的行事风格，应当早就找个理由将他驱逐了。或者更干脆一些，直接处死。

　　可他不仅好好活着，还能够到神殿来，接触到公主。

　　埃尔伯格无奈地笑着，“因为神殿需要有王宫的人为他们说话，只有这样他们接手王宫原本的事物才具有合理性。”

　　“毕竟，一切权力交迭，都必须师出有名。”

　　艾维斯点头，表示理解。

　　“行了，我讲这么多，就是想让你们知道，奎扎利公主在这数百年间付出了多少。”

　　“她不仅被打上渎神的侮名，而且每晚都在死亡的痛苦中轮转。”

　　“总得有人记住她，不仅仅是我。”

　　埃尔伯格再次抬头看了眼天上的月亮，“我原本以为，拖延片刻会有什么奇迹发生，甚至试试看能不能就这么说下去，直到天亮。”

　　“终究是无能为力。也是，凡人怎么能抗争生死，对抗命运呢？”

　　“好了，你们动手吧。”

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