念奴娇

　　日头升到了最高处，明晃晃的阳光却没什么温度，只将将军府门前石狮的影子拉得短短的。贺愿扶着云晚寒，小心翼翼地踏着脚凳下了马车。
　　宋敛并未立刻跟上，只是斜斜倚在马车边，目光扫过那紧闭的、漆皮有些斑驳的府门，忽而开口：“乘景，乔叔年纪大了，耳朵背得厉害，你叩门的手势，该再加重三分力道。”
　　宋乘景闻言，正欲加重叩门的手微微一顿。然而，还未等他再次抬手，那扇沉重的府门却从里面发出了“吱呀——”一声苍老的呻吟，混着凛冽的北风，一同灌入众人耳中。
　　一位须发皆白、身形佝偻的老管家探出身来，浑浊的眼睛在阳光下眯缝着，努力辨认着门外的来客：“贵客是……？”
　　他的问话戛然而止。
　　目光猛地掠过贺愿腰间那枚随着动作轻轻晃动的月白玉环，最终如同被钉住一般，死死锁在了贺愿的脸上。那眉眼，那轮廓，分明是记忆中故主年轻时的模样，只是更添了几分病弱的清俊和难以言喻的破碎感。
　　老管家浑身剧烈地一颤，干枯的手死死扶住门框才勉强站稳。他嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却发不出声音，下一刻，竟“扑通”一声直挺挺地跪倒在了冰冷的青石门槛前。
　　这突如其来的大礼惊得贺愿踉跄着后退了半步，险些站立不稳。
　　“小公子……！”老管家抬起头，老泪纵横，声音嘶哑破碎，带着一种近乎癫狂的确认，“您……您是小公子……！”
　　贺愿稳住心神，急忙俯身去搀扶老人颤抖的手臂：“您快请起！您就是乔叔吧？在玄武国时，常听母亲提起您，说您是府里最忠心的老人……”
　　“老奴……老奴等这声‘乔叔’……等了整整十九年啊……”乔正死死抓住贺愿的手臂，几滴滚烫的热泪如同血珠般重重砸在冰冷的青石板上。
　　他像是忽然想起什么，猛地抬起头，目光急切地望向那辆垂着厚重车帘的马车，喉头剧烈地滚动着，充满了卑微而炽烈的期盼：“夫人……夫人可回来了吗？老奴……老奴……”
　　贺愿搀扶着他的手微微收紧，声音放低了几分，带着难以言喻的沉痛：“乔叔……母亲她……前些年已经……随父亲去了。”
　　老管家脸上的血色瞬间褪得干干净净，他怔怔地望着眼前少年单薄的肩头，那肩上仿佛压着无形的、过于沉重的裘袍。一瞬间，他只觉得满庭呼啸的北风，都化作了漫天缟素，发出凄厉的悲哭。
　　他颤巍巍地转动僵硬的脖颈，目光终于转向始终静立一旁、神色同样悲戚的云晚寒：“这位公子是……？”
　　贺愿轻声解释道：“这是母亲当年刚到玄武国时，在战乱废墟中捡到的孩子，无父无母，便随了母亲姓云，名唤晚寒。这些年来，一直是他在照顾我。”
　　云晚寒上前一步，对着老人郑重地颔首行礼，语气恭敬：“乔叔。”
　　乔正浑浊的眼中再次涌出泪水，他努力地点着头，嘴唇哆嗦着，最终化作一声长叹般的哽咽：“原来……是二公子……老奴……老奴参见二公子……”
　　宋敛以玉箫轻轻抵唇，发出一声清咳，打破了这悲戚凝重的气氛。
　　“我说乔老爷子——”
　　他拖长了调子，目光扫过贺愿那被风吹得愈发苍白的脸，以及那单薄身形似乎有些支撑不住的微晃。
　　“您家这位金尊玉贵的小公子，咳疾可还未愈透呢。这北风呼啸的，您是打算让他在府门口这风口里，把这出感人肺腑的《忠仆记》从头到尾演完，才肯放人进去喝口热茶吗？”
　　他语气里带着惯有的、几分玩世不恭的调侃，却又精准地戳破了眼前这过于沉浸在悲伤中而忽略了实际的局面。
　　乔正被这突如其来的声音点醒，猛地回过神来。他慌忙用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，迭声道：“是老奴糊涂！老奴该死！竟让小公子在风地里站了这许久！快，快请进府！府里一直烧着地龙，暖和得很！”
　　他一边说着，一边颤巍巍地侧身让开通道，急切地示意众人入内，浑浊的眼睛里满是懊恼和关切，再不敢耽搁分毫。
　　将军府邸，便如同一位解甲归田、垂暮之年的老将，门庭虽显寥落，朱漆斑驳，石阶缝隙间探出枯草，却依旧挺着那份历经风霜雨雪也未曾磨灭的嶙峋傲骨。穿过门廊，庭院深深，古树虬枝盘错，虽值寒冬叶片尽落，仍可想象夏日浓荫蔽日的景象。假山石上苔痕斑驳，一角残破的石锁半埋在枯草丛中，依稀可见昔日演武场的痕迹。回廊曲折，漆柱的色泽已然暗淡，却擦拭得干干净净。
　　前厅内，陈设简洁而厚重，多是些沉稳的木器，壁上悬着一柄装饰的宝剑，以及一张边角有些卷曲的边境舆图。空气里弥漫着一种淡淡的、混合了旧书卷、木头和药草的味道，地龙烧得的确暖和，驱散了外面的严寒。
　　宋敛落座，有一下没一下地转着桌上那只青瓷茶盏：“如今封了易王，开了府邸，往后这府里，合该多添几房娇俏可人的姬妾伺候着，才配得上郡王的体面。”
　　他刻意将“易王”二字咬得格外绵长清晰，目光则如无形的钩子，轻佻又锐利地扫过对方腰间那枚莹润的玉环。
　　贺愿端坐如松：“小侯爷说笑了。在雁门风沙里滚过的人，粗粝惯了，消受不起金陵的温柔乡。”
　　他语气平淡地搁下茶盏，目光转向恭敬侍立一旁的乔正，自然而然地转了话题：“乔叔，如今府中还有多少人手？”
　　“回小公子，”老管家连忙躬身，“如今府内除了老奴这把老骨头，统共还有三个小厮和四个侍女……都是将军当年的旧部遗属，或是受过将军大恩的，身上都还有点功夫底子，也足够忠心可靠，这些年一直守着这府邸，等您回来。”
　　贺愿微微颔首：“那便够了。清净些好。”
　　他放下手中一口未动的茶杯，像是突然想起了什么，抬眼问道：“府内久未住人，今日可能安置？”
　　乔正忙应道：“可以的，可以的！后院的厢房一直都派人打扫着呢，被褥也都是时常晾晒的，炭火充足，即刻便能住人！”
　　贺愿闻言起身：“既然如此，便有劳乔叔领我去看看吧。”
　　这话虽是冲着乔正说的，但起身时，那清淡的眼尾余光却几不可察地扫过一旁悠然自得的宋敛，语气疏离：“小侯爷既对将军府如数家珍，熟门熟路，想来可以自便，不必拘礼。”
　　宋敛斜斜倚在花梨木太师椅中，闻言喉间滚出一声低沉的轻笑，仿佛听到了什么有趣的事：“自然。我还不至于在贺将军府上走丢了。”
　　他望着那道挺拔却难掩单薄的背影穿过厅堂的月洞门，即将消失在回廊深处，忽然开口，声音不高不低，恰好能让该听到的人听到：“乘景，你觉不觉得……这病恹恹的易王殿下，比起霓裳坊那位号称‘第一舞姬’的玲珑姑娘，可有意思得多？”
　　这话明面上是对身后的宋乘景说的，然而，正捧着牛乳茶小口啜饮的云晚寒却像是被猛地烫了一下，突然剧烈地呛咳起来，脸颊瞬间涨得通红。
　　“哥哥等等我！”云晚寒慌忙放下茶盏起身欲追，盏中乳白的茶汤剧烈晃动，泼溅出些许。
　　贺愿闻声驻足回望，就在云晚寒差点被自己衣摆绊倒的瞬间，他已伸出手，冰凉的指尖正正点在那光洁的额头上，稳住了他踉跄的身形：“当心些。”
　　语气虽依旧清淡，却似乎卸去了面对宋敛时那三分冰冷的寒霜。
　　宋敛手上玉箫有一搭没一搭地轻轻敲着掌心，目光饶有兴致地追随着贺愿离去的方向，唇角噙着玩味的笑：“我倒是越看越觉得，他比那第一舞姬……逗着好玩多了。”
　　身后的宋乘景急得耳尖都泛了红，十指翻飞如受惊的雀鸟，手势又快又急：“公子慎言！易王身份尊贵，岂可与舞姬相较！此等言论若传出去……”
　　宋敛眯着眼，慢条斯理地辨认着那些疾飞的手势，忽然像是明白了什么，低低地笑出声来。
　　他的目光如同无声游弋的蛇信，悄然舔舐过廊下那道已然飘远、只剩一抹雪色衣袂的残影。
　　“这算是……”宋敛思忖着开口，仿佛在斟酌一个恰当的词语来形容这微妙的关系。
　　片刻停顿后，他缓缓吐出四个字，带着一种难以言喻的意味。
　　“契……如故交。”

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