怜卿骨

　　江执去御书房，是因为想到之前查清李美人案子后，皇帝应允她保留了一个恩典。她如今正需要有个正当的名头，能够离开宣都。

　　当今圣上在登基后，立马大张旗鼓地追封故去的父母，并修筑新的皇陵，将二人迁入其中。不论他真实的想法是什么，至少就表现出来的行为来看，皇帝应当非常在意自己的名声。

　　皇帝当初许给了江执一个恩典，看似恩宠非常，但她却不能得意忘形。他主动把恩典的内容交给江执决定，那么江执的请求既不能显得她过于有野心，也不能表示出她的不在意。

　　江执思考其中的尺度，一时想不到特别合适的要求，便打算拖延一阵子，想着也许日后这恩典说不准能帮上她的忙。

　　没成想如今正好派上用场。江执去求这个恩典，应当正中皇帝下怀。江执作为宫中女官之首，平日不能擅自离宫，想要离开宣都去外地，确实是有求于皇帝。

　　而让女官能回乡祭拜父母，又能彰显出他注重孝道，怀有仁善体恤之心。如此恰到好处的恩典，皇帝并未考虑许久，很快批准了江执回郴州探亲半旬。

　　江执当晚回去连夜收拾行李，准备明日能尽早启程，赶往郴州。

　　而就在江执和春晓交代完所有事情后，寂静的夜晚，突然响起了有节奏的鸟啼声。

　　“春晓，行李收拾得差不多了，天色已晚，明日还要早起，你先回去休息吧。”

　　春晓打了个哈欠，将手里的包袱打好了结，放在一旁的柜子上。

　　“那奴婢先去歇息了，姑姑你也早点睡。”春晓走出门外，将门带上。

　　等周围没了动静，江执拿过外衣穿上，悄声出了门。

　　走到记忆中的地点，空无一人。

　　江执把手曲起，放在嘴角。

　　“咕咕——”

　　一道身影跳落在眼前。

　　江执看了一眼他蒙着的面，问道：“这次主动找我有何事？是有新任务吗？”

　　那人一手解开黑布，露出俊秀的面容，一手从怀里掏出一个木匣子，递了过来。

　　“王爷要离开宣都一段时日，我要跟着同去，怕你这易容丸不够用，这里面是让人赶制出来的两个月的量。”

　　易容丸是由许多奇珍异草熬煮后，取其精华制成的药丸。此药丸最多能存放三个月，过期则会失去药效。因而江执每个月都需要找明瑾取最新制成的易容丸。

　　上次取的药，已经吃的差不多，江执本打算明日出宫时，悄悄去晋王府一趟。一方面，她擅自决定离宫，要对成珏那边有个交代。另一方面，她不确定何时才能回宣都，也想多要几颗药丸，以备不时之需。

　　今晚明瑾来宫里找她，确实是意料之外，不过也正好把事情讲清楚，省去明天去晋王府的功夫。

　　江执接过盒子，没有立马说自己的事情，而是状似不经意间问道：“王爷从前出门游历不都是一个人，这回怎么把你也带上了？”

　　晋王喜爱山川名流，寄情于此，每隔几月便会离开宣都，去各地游历。不过以往他都是独身，只带几名随身的奴仆，这次竟带上了明瑾。

　　明瑾闻言轻哼一声，道：“谁和你说是出去游历？王爷这次是要去办正事。”

　　正事？

　　江执想起下午她在御书房门口听见皇帝发怒的声音，莫不是朝堂出了什么事。

　　“我可能知道是何事？”

　　“也不是什么秘密。你应该听过，年前的时候，郴州那里闹蝗灾，皇上派了人过去治理。结果蝗虫没了，突然提前降霜，整座城的庄稼颗粒无收，闹起了饥荒。
　　过完年后，皇上就立马命太子带人去赈灾，谁知今日传来消息，道是那装着粮食和银两的货船触礁，翻在了漓江。此事被散播了出去，百姓发生暴乱。
　　皇上震怒，立马召太子回来，让王爷和二皇子一同前往郴州解决此事。”

　　江执知道郴州闹蝗灾一事，不过年前便听说已经治理好了，没想到竟闹起了饥荒。而前去赈灾的货船也恰好翻在了江里，如此灾祸连连，盼了许久的希望又破灭，郴州的百姓暴乱是必然。

　　“所以王爷是要去郴州？”

　　“是，三日后便要启程。”

　　江执思索半刻，道：“我也要去郴州。”

　　“什么？”明瑾一愣，“你要让王爷带你去？”

　　“不，是我自己要去。”江执不看他惊异的神情，缓缓道，“我收到消息，我要找的人可能在郴州。皇上已恩许我回乡半月，祭拜父母。”

　　“你要找的人……黄勉？”

　　“没错。”江执瞥他一眼，“我担心小郡王平日太过繁忙，顾不及我的事情，便找其他人帮我去查了。”

　　明瑾摸了摸鼻子，咳了两声。

　　“那你何时出发，可要与我们同行？”

　　“不必了，我明日就走。你帮我和王爷说一声，等我从郴州回来，会帮他找到他想要的。”

　　明瑾点头：“郴州现在比较乱，王爷和我会晚些到，你若是有什么需要，可以来驿站寻我们，反正你那里有王爷给的令牌。”

　　从宣都到郴州，快马加鞭大约要三日。江执带着春晓，为了安全考虑，两个女子只能坐马车走官道，这么一来就要走上至少五日。而二皇子和晋王他们带着赈灾货物走水道，会快上不少，三日即可抵达。如此算来，晋王最多也就比江执晚到一两日。

　　“好，到时有事我会与你们联系。”

　　******

　　一辆朴素不起眼的马车，在清晨驶出了宣都。

　　车里，春晓看着自家姑姑眼下的青色，叹了口气：“姑……娘，你昨晚让奴婢早些休息，自己却没睡好，可是有什么心事？”

　　江执昨夜回去后，回想着明谨说的话，总觉得郴州的事情不简单，这接二连三的祸事真的都是天灾吗？更何况如今郴州这么混乱，黄勉也不知是否还活着。

　　她如此思来想去半宿，这天不知不觉就白了。

　　“没什么，就是有些近乡情怯。”江执接过春晓递的糕点，”对了，春晓，我们干粮可带足了？”

　　“姑娘放心，奴婢准备了咱们七日的干粮，途中还可以去城里用膳，保证够到郴州的。”

　　江执轻轻摇头：“怕是不够，郴州如今正在闹饥荒，我们到时候去城里再买点吃的备着。”

　　“饥荒？”春晓瞪大了眼睛，“那我们现在还要去郴州？”

　　“是，必须去，所以要做好万全准备。”

　　春晓幼时家里穷，早早便被卖进宫中做奴婢，连出宫都很少，更遑论见过宣都外的其他地方。而她在后宫很少听说前朝的政事，是以并不知晓郴州的祸事。
　　如今乍听要去的地方闹饥荒，惊乱之余又带着些好奇，决心要跟紧了江执，不能拖她的后腿。

　　“那姑娘到时候告诉奴婢要做什么、买些什么东西，奴婢一定给你办好。”

　　江执品着口中糕点的滋味，拿过帕子压了压嘴角。

　　“不必担心，你跟着我，不会有事的。”

　　江执带着安抚意味的眼神，似有一股神奇的力量，春晓的心莫名就沉静了下来。

　　“是，奴婢都听姑娘的。”

　　“那我先睡一会，等到用午膳时再叫我。”

　　江执头有些疼，想来是昨夜缺眠。这马车虽然外面看起来不起眼，但是里面东西倒是齐全，还有一张软塌供人卧躺。正好现在路途平稳，可以闭目休息一会。

　　如此一直浅眠到春晓在耳边轻唤，江执醒来向外看去，发现还未到城里。想着车夫赶了半晌的路，又正是用午膳的时间，让人停了车，到路边歇一会。

　　春晓给车夫也分了些干粮，就着水对付了一顿，又感觉到水壶里的水喝的差不多了，便想去河边装一点。

　　江执也没有特别在意，只是嘱咐她，若是离得太远就回来。毕竟他们离下一座城不远，正常赶路天黑之前就能到，若是耽搁了就进不去了。

　　江执将食盒收拾好放回马车上，这样等春晓回来就能直接出发。

　　然而，过了一炷香，春晓仍没有回来。

　　她们走的虽然是官道，但江执还是怕她出事，准备下车去找找。

　　谁知刚下马车，一阵杂乱的脚步声响起。

　　“姑娘，姑娘。”春晓面带慌乱，喘着气跑来。

　　“发生了何事？”江执接住她，凝眉问道。

　　“那河边、那河边，有个人躺在那里。奴婢去取水，吓了一跳。”

　　有人躺在官道旁的河边，没被巡卫发现？

　　“活着的还是死的？”

　　“应该是活的。”他的身体还在起伏。

　　“那我们到城里去报官。”江执说着，转身打算上马车。

　　坐了下来，却发现春晓还站在外面，江执掀开车帘：“为何不上车？”

　　春晓轻声问道：“我们不管他吗？”

　　“报了官自有人来管，我们不能耽误时辰。”

　　“可是……”春晓面带迟疑。

　　“可是什么？”

　　春晓凑到江执耳边，轻轻说了句话。

　　话落，江执抓着帘子的手一僵。

　　愣了半晌，方才起身下车，朝河边的方向走去。

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