灰雪问

　　过去这一年，谢府的门庭异常冷清，声息寥落。

　　兄长虽勉强捡回性命，却似换了个人，往日神采荡然无存，终日枯坐房中，对周遭一切漠不关心。药石只能吊着性命，却唤不回一丝魂灵。

　　这份死寂，在一个月夜，被一道突兀闯入的身影衬得愈发森然。

　　那夜，谢菱歌正于浅眠中辗转，忽闻兄长院落方向传来一声压抑着激动、却又因刻意放低而显得怪异的呼唤。

　　“芳予！我就知道你没事！外面那些蠢话我才不信！快起来，我们有新……”

　　声音戛然而止。

　　她的心猛地一沉，瞬间清醒，随手抓过一件外衫便疾步而出。

　　院中月光清冷，映照出兄长房外那熟悉又陌生的身影，赵恒，那个往日里最是飞扬跳脱、视她兄长为圭臬的纨绔子弟。

　　此刻他维持着一个半弓着腰、正要冲入房内的姿势，像是被人扼住了喉咙，所有的话语和动作都僵在原地。

　　他衣袍下摆沾着泥灰，袖口被墙头的瓦砾划破了一道口子，显是刚刚翻墙而入。

　　而他脸上那混合着急切、兴奋与希望的光芒，正以肉眼可见的速度迅速冻结、龟裂、最终化为一片无法置信的惨白。他的目光，死死地盯着屋内。

　　谢菱歌顺着他的目光望去。

　　房内没有点灯，只有微弱月光渗入，勾勒出谢兰渚枯坐窗前的背影，一动不动，对院中的不速之客、对那声曾能激起他无数辩驳与豪情的呼唤，毫无反应，仿佛只是一尊失去了生命的塑像。空气中飘来的，是淡淡的、挥之不去的药味和陈旧气息。

　　赵恒踉跄了一下，手中握着的一个小巧酒壶“啪嗒”一声掉在青石板上，醇香的酒液汩汩流出，他却浑然不觉。他的嘴唇哆嗦着，像是想质问，想呐喊，最终却只发出一点破碎的气音。

　　谢菱歌没有点燃灯笼，她就站在廊下的阴影里，声音平静得没有一丝波纹，却带着穿透夜色的冰冷： “赵公子，请回吧。”

　　赵恒猛地转头，像是才发现她，眼中充满了巨大的惊骇和茫然。

　　谢菱歌的目光掠过屋内那个凝固的背影，再缓缓落回赵恒脸上，一字一句，清晰无比： “别再来了。他…已经不在了。”

　　赵恒脸上抽搐了一下，他没有反驳，没有追问，甚至没有一句客套的告辞。他像是被抽走了所有的筋骨，慢慢地、僵硬地弯下腰，捡起那个空了的酒壶，攥在手里。

　　他转身走向墙边，来时矫健的身手此刻变得笨拙而踉跄，几乎是手脚并用地攀上墙头，滚落下去。

　　月光将他的影子在墙下拉得很长，却蜷缩成一团，来时因兴奋而鼓胀的袍袖，此刻空荡荡地垂着，充满了颓唐。

　　墙外隐约传来一声压抑的呜咽，旋即彻底消失在夜色里。他甚至没有回头再看一眼谢府的高墙。

　　谢菱歌静静立在原地，直到院外再无一丝声息。夜风吹过，带来一丝酒香，很快又散了。

　　她看着哥哥依旧纹丝不动的背影，眼中最后一点微弱的、或许期待着什么奇迹的火星，也彻底熄灭，只剩下无边沉沉的寒夜。

　　寒夜，并非独属于她一人。事实上，自长兄谢兰渚身遭那场无妄之灾后，整个谢府便已沉入了无休止的凛冬。

　　家主谢忱以“沉疴缠身”为由，向衙署告了长假，闭门谢客，深居简出。

　　起初，这般的称病难免引来些许猜测与窥探。但谢忱官职本就不高不低，加之时间久了，京中人事纷纭，新旧更迭，那点微不足道的波澜很快便消弭于更大的浪潮之中，再无人问津。

　　上头不知是因查无实据，还是觉得敲打已足，亦或另有关节，竟也未曾深究，此事便这般不咸不淡地悬着，成了官员间茶余饭后偶尔提及却又很快抛之脑后的淡薄谈资。

　　府内，气氛更是压抑。

　　父亲谢忱虽无病无痛，身形却肉眼可见地佝偻了几分，仿佛被一种无形的重压摧折。

　　他终日将自己锁在书房，并非全然枯坐。有时对着一盘残局，久久拈起一子，目光却空茫地落在虚空处。

　　更多时候，他只是负手伫立窗前，望着庭院中那株枯了半边的老梅，眼神里是化不开的沉郁与一种近乎警惕的审度。

　　近来朝堂风向微妙，那位权倾朝野的太宰楚昱明，不知作何想，竟不再如往日般乾纲独断，反而将一些不甚紧要却颇具象征意义的事务，逐渐交还到年幼的皇帝手中，颇有几分悉心教授、意在还政的姿态。

　　这看似平稳的过渡之下，暗流却愈发湍急。

　　小皇帝甫一接触权柄，手段竟不似雏凤清于老凤声，反倒透着一股急于挣脱束缚的狠厉，明里暗里，开始着手剔除楚昱明昔日布下的一些棋子与安排。

　　然而，面对这般近乎挑衅的清理，楚昱明竟似浑不在意，甚至默许纵容，这反常的平静，反而让所有窥探的目光愈发谨慎狐疑，整个朝堂都弥漫着一种压抑和诡异的寂静。

　　这股暗流自然也无声地浸润着谢府。谢忱虽称病不朝，府中却并未真正隔绝于世。

　　书房那盏灯，常常亮至深夜。他并非只是在发呆或下棋，案头时常堆叠着一些非属衙署公务的文书册页。他提笔批阅时神色专注凝重，时而沉吟良久，时而掩卷长叹。

　　府中也悄然多了一些生面孔，他们衣着普通，步履匆匆，往往从侧门而入，与父亲在书房低语片刻便又悄然离去，气息沉稳，眼神锐利，不似寻常仆役或清谈文人。

　　这一切都透着一股不寻常的意味。

　　父亲像是在暗中经营着什么，绝非为了自身起复，那姿态，更像是在湍急的河流下，默默加固着某道堤坝，或是为某一艘注定要远行的舟船，悄悄地、不计得失地准备着压舱石。

　　空气里弥漫着一种心照不宣的紧张，一种于无声处听惊雷的惶惑。

　　谢菱歌身处其间，只觉得胸口终日堵着一团驱不散的郁气。

　　她是未出阁的官家小姐，身份本就不好时常抛头露面，加之府中接连变故，更无甚心思外出。

　　即便偶尔心头烦闷至极，也最多只在自家后花园那小小的天地里徘徊片刻，看云卷云舒，听风吹落叶，感受着那份几乎凝滞的寂静。

　　这一困，便是一年有余。

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