春花秋月何时了

　　次日清晨，周临清是被一阵尖锐的刺痛惊醒的。并非来自腰部，而是胸口，一股熟悉的、带着铁锈味的腥甜涌上喉头。他猛地侧过身，用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。片刻之后，雪白的手帕上，绽开了一朵刺目的红梅。

　　他看着那抹血色，眼神却异常平静。多年的沉疴旧疾，早已让他习惯了与死亡共舞。他随手将手帕扔进一旁的炭盆，火苗窜起，瞬间将那罪证吞噬。起身时，腰间的酸痛感确实比往日轻了许多，谢长乐的药，似乎真的起了作用。

　　身体的缓解，却让心头的烦躁愈发清晰。他发现自己竟在一夜之间，习惯了腰间那股温热的暖流，习惯了那种被强硬却有效地安抚的感觉。当药效随着时间流逝而减退，空虚和更甚的酸痛感便会加倍反噬，提醒着他这份缓解来自何人。

　　周临清的脸色阴沉下来。这种感觉糟透了，就像一个瘾君子，在品尝过片刻的极乐后，陷入了更深的渴求与空虚。他依赖的不是那颗药丸，而是给予药丸的那个人，以及那个人带来的、短暂的安宁。

　　“来人。”

　　他的声音冰冷，带着一丝压抑的怒火。亲卫应声而入。

　　“去查，城中所有药铺，但凡售卖活血止痛类药丸的，全都给本王买下来。”

　　亲卫一愣，虽然不解，但还是立刻领命而去。周临清看着他离开的背影，眼神晦暗不明。他试图用这种方式来证明，他需要的只是药，而不是谢长乐。他可以找到无数种替代品，他不需要依赖任何人。

　　与此同时，户部侍郎府。谢长乐正姿态优雅地坐在客堂中，与满面愁容的张柬之相对而坐。他的脸上带着恰到好处的忧虑与憔悴，将一个为主人病情奔走而心力交瘁的忠仆形象扮演得淋漓尽致。

　　“张大人，王爷他……咳咳，昨夜又咳血了。”

　　张柬之闻言，原本就紧锁的眉头皱得更深，他身体微微前倾，脸上是毫不掩饰的关切。

　　“又咳血了？可请太医看过了？岭南王殿下乃国之柱石，身体万万不可有恙啊！”

　　谢长乐适时地露出一个苦涩而无奈的笑容，他端起茶杯，借着饮茶的动作掩去眼底一闪而过的精光。

　　“王爷的脾气，大人也是知道的。他总说不过是些陈年旧伤，不肯惊动太医院。在下人微言轻，也只能干着急。”

　　他放下茶杯，声音里透着一股恰到好处的无力和恳切，目光直视着张柬之。

　　“不瞒大人，在下今日前来，一是代王爷向大人问安，二来……也是想厚颜向大人求一味药。”

　　“哦？何药？”张柬之的兴趣被勾了起来。

　　“听闻大人府上藏有一株百年的‘九转还阳草’，此物对调理气血、稳固心脉有奇效。在下斗胆，想为王爷求取此药，或能缓解一二。”

　　谢长乐的姿态放得极低，言辞恳切，仿佛真的是为了周临清的身体忧心如焚。他很清楚，张柬之这种老谋深算之人，绝不会轻易相信一个来路不明的“门客”。他要的，就是用这种近乎愚忠的姿态，来降低对方的戒心，同时试探出他对岭南王府的真正态度。

　　依赖，是一张精心编织的网。谢长乐正用自己伪装出的、对周临清的“依赖”与“忠诚”，来网住张柬之这条大鱼。而他自己，又何尝不是在对周临清的恨意与关注中，一步步陷入了另一种形式的依赖？他需要周临清活着，需要他身居高位，这样他的复仇才有意义，他的存在才有价值。

　　张柬之沉默了片刻，一双精明的眼睛在谢长乐身上来回打量，似乎在评估他话中的真伪。许久，他才缓缓开口，语气却并非拒绝。

　　“‘九转还阳草’确在老夫府中，只是此物药性霸道，须有良医指导方可用。不知……为王爷诊脉的是哪位高人？”这是一个陷阱。张柬之在试探王府内部的虚实。谢长乐心中明镜一般，脸上却丝毫不敢显露。“王爷不喜外人近身，平日里都是在下……略懂一些岐黄之术，为王爷调理一二。”

　　他说着，故意伸出了自己的手。那双手修长白皙，骨节分明，指甲修剪得干净整齐，一看便知是双养尊处优的手，却也是一双能精准施针、更能毫不犹豫取人性命的手。张柬之的目光落在他那双手上，眼神微微一动，忽然伸出手，看似随意地搭在了谢长乐的手背上，轻轻拍了拍。

　　“难为谢公子一片忠心了。”

　　那触感苍老而干涩，带着一丝试探的凉意。谢长乐的身体有瞬间的僵硬，但他没有抽回手。他只是垂下眼帘，掩去眸中的厌恶，任由对方那只枯瘦的手在自己手背上停留了片刻。

　　“区区草药，若能为王爷分忧，乃是老夫的荣幸。你且在此稍后，老夫去去就来。”

　　张柬之终于松开了手，满意地笑了笑，起身朝内堂走去。谢长乐看着他的背影，缓缓收回自己的手，指尖微微蜷缩。刚才被触碰过的地方，仿佛还残留着那令人不适的触感。他从袖中取出一块洁白的丝帕，一遍又一遍，缓慢而用力地擦拭着自己的手背，直到那片皮肤泛起刺目的红色，才停了下来。

　　他知道，今天的这场戏，他唱得很好。鱼儿，已经开始咬钩了。只是这为了钓鱼而撒下的饵，让他自己都感到一阵反胃。

　　“王爷，属下无能……户部侍郎府那边，我们的人跟丢了。”

　　周临清握着笔的手骤然收紧，上好的狼毫笔杆在他指间发出不堪重负的呻吟。他没有抬头，声音却冷得像冰。

　　“跟丢了？”

　　那两个字像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的压迫感。亲卫的头垂得更低了。

　　“谢公子从侍郎府出来后，并未直接回府，也未去任何地方，他……就像是凭空消失了一样，在一条巷子里甩掉了我们所有的人。”

　　消失了。这个词狠狠地刺痛了周临清的神经。那枚他以为能牢牢握在手中的棋子，第一次脱离了他的视线，脱离了他的掌控。一股无名的怒火和一丝他自己都未曾察觉的恐慌，瞬间攫住了他的心脏。他派人跟着谢长乐，名义上是监视，实则是一种连他自己都不愿承认的关注。他想知道谢长乐的每一步动向，想确认这个人是否真的如他所愿地在棋盘上移动。

　　然而，他逃了。就在他自以为布下了天罗地网的时候，那只看似被困住的鸟，轻而易举地挣脱了无形的锁链，飞向了未知的天空。周临清猛地将手中的笔掷在地上，墨点四溅，在他脚边晕开一团凌乱的污迹。

　　“废物！一群废物！”

　　他霍然起身，胸口的旧伤因为这突如其来的怒气而隐隐作痛。他烦躁地在书房内来回踱步，脑中不受控制地浮现出各种猜测。谢长乐去了哪里？见了什么人？他是不是在自己的眼皮子底下，谋划着什么他不知道的阴谋？或者，他根本就是去寻欢作乐，将自己交待的任务抛诸脑后？

　　无论哪一种可能，都让周临清感到一种被背叛和愚弄的愤怒。

　　时间一点一滴地流逝，从午后到黄昏，再到夜幕四合。书房里的烛火被一盏盏点亮，周临清却依旧没有等到谢长乐回来复命的消息。他没有用膳，也没有处理任何公务，只是坐在那里，像一尊沉默的雕像，周身散发着生人勿近的寒气。府里的下人们连呼吸都放轻了，谁都看得出，王爷正在等一个人，一个胆敢让他等到现在的人。

　　直到深夜，一阵极轻的、几乎微不可闻的脚步声终于在书房外响起。那脚步声带着一丝虚浮，还夹杂着一股浓烈的酒气。周临清的眼睫猛地一颤，他抬起头，目光如利剑般射向门口。门被推开了，谢长乐斜倚在门框上，衣衫微乱，俊美的脸上带着一丝醉后的潮红，那双总是清冷的眼睛此刻也蒙上了一层水汽，显得迷离而朦胧。

　　他看着端坐在黑暗中的周临清，像是完全没有察觉到那几乎要将人吞噬的怒火，反而懒洋洋地勾起嘴角，吐出的气息里满是酒味。

　　“王爷……这么晚了，还没睡啊？”

　　那带着酒气的轻佻话语，如同一点火星落入了早已蓄满火油的深潭，瞬间引爆了周临清压抑了一整天的怒火。他猛地站起身，几步就跨到了门口，一把抓住谢长乐的衣襟，将他从门框上粗暴地扯了进来。

　　“你去哪了？”

　　周临清的声音低沉而沙哑，每一个字都像是淬了冰。他高大的身影在烛火下投下浓重的阴影，将谢长乐完全笼罩其中。浓烈的酒气混合着一股陌生的、似乎是某种熏香的气味，争先恐后地钻入他的鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海般的恶心。

　　“回答我！”

　　他手上用力，几乎要将谢长乐拎起来。然而，谢长乐只是懒懒地抬起眼皮，醉眼朦胧地看着他，脸上甚至还带着一丝玩味的笑意。

　　“王爷这么关心我的去向？是怕我跑了，还是怕我……死在外面了？”

　　这副满不在乎、甚至带着挑衅的模样，彻底击溃了周临清最后一丝理智。他拽着谢长乐，将他狠狠地甩向书案。谢长乐踉跄几步，后腰重重地撞在坚硬的桌角上，发出一声闷响。他疼得闷哼一声，脸色瞬间白了几分，但嘴角的笑意却更深了。

　　还没等他站稳，周临清已经再次逼近，双手撑在书案上，将他困在自己与书案之间。那双深邃的眼眸里，翻涌着滔天的怒意和一种连他自己都无法辨明的复杂情绪。

　　“你身上是什么味道？你去见了谁？”

　　周临清俯下身，鼻尖几乎要贴上谢长乐的脖颈，用力地嗅闻着那股陌生的香气。那不是寻常酒楼会有的味道，更像是某个富贵人家的内宅熏香。

　　是张柬之。这个念头如同一道闪电划过周临清的脑海。他让谢长乐去送密信，暗示他必要时可以利用美色。他本以为那只是一句敲打和警告，却没想到谢长乐真的会……一想到谢长乐可能在另一个男人面前展露出此刻这般醉态朦胧、任人采撷的模样，一股混杂着嫉妒与暴戾的火焰便从他心底疯狂窜起，烧得他理智全无。

　　就在周临清被自己的想象折磨得快要发疯时，谢长乐却突然有了动作。他非但没有畏惧，反而伸出手，带着几分醉后的蛮横，却充满了侮辱性。

　　“王爷不是想知道吗？何不……自己检查一下？”

　　“看看我身上有没有留下什么痕迹，不就一清二楚了？”

　　谢长乐一边说着，一边变本加厉，双手并用。他的动作毫无章法根本就是在发泄。他将周临清推得一个趔趄，后背撞在了冰冷的书架上

　　面对着这个醉得一塌糊涂，行为颠倒错乱的谢长乐，周临清一时间竟忘了反应。他只是愕然地看着眼前这个挑衅自己的男人，那双总是带着算计和冷漠的眸子里，此刻只剩下纯粹的疯狂和自毁般的放纵。

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