[希腊神话]欺骗众神

　　赫拉克勒斯知道自己并不善于口舌之辩，但他心中的天平早已倾向了为人类带来天火的先知普罗米修斯。

　　尽管他身上流着一半属于神王的血，且奥林匹斯众神为了铺就他的“英雄之路”，赐予了他许许多多的神器与宝物。

　　但他始终认为自己属于人类一方，他在人间诞生，更在人间成长。此刻，他全部的心绪都与这位被缚的泰坦神产生了共鸣。

　　更何况，赫拉克勒斯自己本就是一位被命运的车轮狠狠碾压的英雄：当他还是个婴儿时，赫拉就派出两条毒蛇想将他咬死；而当他娶妻生子后，天后又让他陷入疯狂——于是，他在一片混沌中亲手摔死了自己的妻子和三个孩子。

　　为了赎罪，他不得不踏上完成迈锡尼国王那“十二项不可能完成的任务”的苦途。

　　他曾深深憎恨这位天后赫拉的诅咒与妒火——直到有一天，他突然了悟，自己的出生便是一场注定的悲剧。

　　因为这个世界需要一位神与人的子嗣来守护两界平衡。所以，他的命运从起点就被预设了无数非人的磨难；而赫拉，不过是命运无情的执行者。

　　命运被诸神摆布，令他心中的愤怒与怨气如同烈焰一般燃烧，这簇愤怒之火并不亚于普罗米修斯的。

　　赫拉克勒斯沉默不语，只伸手从悬崖边摘下一枝野橄榄，编成冠冕戴在自己头顶——以此作为他无声的表态：他是站在普罗米修斯这一边的。

　　普罗米修斯缓慢地眨动着他的眼睛，岩石般坚毅的面容泛起一丝波动，似乎是感动于这位人类如此义无反顾地选择了自己。

　　可此时的赫尔墨斯，却露出一抹十分含蓄而又优雅的微笑。

　　“尊敬的先知普罗米修斯啊，您无须认错。”他的语调温情脉脉，如一阵和煦的春风拂过这陡峭的悬崖。

　　“我何曾说过，要您承认错误？”

　　听罢此言，普罗米修斯微眯着眼，审视着这个滑头鬼赫尔墨斯，似乎想要看清楚他语言背后所掩藏着的真实目的。

　　“我，赫尔墨斯，作为居间之神、作为宙斯的传令官——必将为您争取到最大的赦免。”

　　赫尔墨斯那异色的眼中涌动着凡人所不能承受的神力，他劝诱道：“哪怕宙斯判处你受到永恒的惩罚，但事情仍旧有转圜的余地。”

　　这句话让赫拉克勒斯感到惊讶，他脱口而出：“这要怎么做？”

　　这要怎么做？

　　这能怎么做？

　　赫拉克勒斯有些期待赫尔墨斯接下来的回答了。

　　赫尔墨斯转向赫拉克勒斯，点头致意，这才缓缓开口，对着普罗米修斯说道：

　　“既然宙斯判处您有罪，需要承受永世的折磨；而您并不认罪——那么，身为转换与调解之神，我便提议：您只需佩戴一枚由这铁链锻造的、嵌有高加索山石的戒指，权当作是你永恒的惩罚……相信我，我已经向宙斯取得了首肯。”

　　比起让一个泰坦神在他不朽的生命中接受无止境的囚|禁，神王更在乎的，是一个迫在眉睫的、可能动摇他那雷霆王座的预言。

　　为了与凡间的男女寻欢作乐，宙斯都能把自己变成一头牛、一只雄鹰、甚至是一场金雨。因此，这位第三代神王并不是一个特别在乎面子与虚名的神——他是个地地道道的实用主义者。

　　而通过几次与普罗米修斯的交流与试探，赫尔墨斯也摸清了这位泰坦神的脾性：这是一位固执的、走在自己的道路上永不回头的泰坦神。

　　赫尔墨斯正是抓住了这一点，才向宙斯提出了这么一个大胆而又折衷的方案。

　　倒不如说，让普罗米修斯以象征性的方式接受永恒的天罚，既能够成全普罗米修斯的主张与坚持，更能捍卫宙斯的誓言与权威。

　　“请您就这样接受这永恒的惩罚。”

　　赫尔墨斯目光炯炯，他以这位泰坦神最为在乎的人类相劝：“而当您说出预言，离开高加索山，再度将智慧洒向人间——人类将世代铭记您的牺牲。他们会开始佩戴镶嵌了石头的戒指与橄榄枝编成的冠冕，纪念普罗米修斯。”

　　“因为他们知道，伟大的先知、泰坦神普罗米修斯，为了人类的福祉甘愿接受永恒的惩罚，九死不悔。”

　　赫拉克勒斯在心中暗忖：各取所需，互相成全。这确实是一个两全其美的办法。

　　“……”普罗米修斯嘴唇微动，却没有发出声音。

　　他被说动了，他动摇了。

　　他深知，能推动人类社会向前的，并非是那些怀念黄金时代的神明，也不是流着神血的半神或拥有神眷的英雄，而是无数渴望摆脱自然束缚的普通人——是他们用劳动与创造，驱动着时代的车轮。

　　而他，为何不能成为这股力量的一部分？

　　或许正如赫尔墨斯所言，他的坚持值得敬佩——但这并不会进一步惠及人类，带来实际的福祉了。

　　英雄时代的人类，不仅需要精神的火炬，更需要知识与力量的种子。

　　普罗米修斯深吸一口气，用尽量平缓的语调说道：“但是，宙斯也曾说过，我的痛苦注定要持续下去，直到有不朽者自愿代替我前往地狱塔尔塔罗斯——可有哪一个不朽的神明会如此做呢？难道你愿意代替我吗，热爱人类的赫尔墨斯？”

　　“真是可怕的提议，想当年，我的大哥阿波罗也曾经考虑过把我扔到地狱塔尔塔罗斯中去……”

　　这说的是阿波罗发现赫尔墨斯偷牛时，光明神那气急败坏的诅咒。

　　赫尔墨斯回以一个抱歉的微笑：“但是我想，作为一个信使，沟通天、地、人，才是我最应该待的位置。”

　　这时，赫拉克勒斯插。入了两人的对话中：“我有一位非常尊敬的老师——贤者喀戎，他是一位半人马。”①

　　“在我进行第四项任务时，不小心用涂抹了九头蛇许德拉毒血的箭头误伤了老师的咽喉。自那以后，老师承受的痛楚远胜死亡……他曾多次告诉我，他只想向神明求得一死……”

　　赫拉克勒斯语带艰涩，剩下的每一个字都如同利刃割心，这让他难以继续。

　　因为他知道，说出这番话，等于自己将要亲手促成恩师的逝去。

　　而赫拉克勒斯的话，让赫尔墨斯也想起关于这位半人马的传说：当其他的萨提尔追随着酒神参加狂宴陷入疯狂的与迷乱的时候，只有这位选择了与智慧为伴——这位喀戎几乎是所有英雄们的老师。

　　“贤者喀戎，他有不死之身。”赫尔墨斯说道。

　　看来，如果能请贤者喀戎来代替普罗米修斯，那么所有人都能得偿所愿——不过赫尔墨斯注意到了赫拉克勒斯眼中的哀恸，只是在心底落下结论。

　　真正的决定，必须由赫拉克勒斯自己作出。

　　赫拉克勒斯整理好了心情，向面前两位神明颔首：“我会向老师说明这件事。”

　　普罗米修斯终于点头：“既然如此，我愿意说出预言。”

　　“很好，那么我立刻禀报神王宙斯。”

　　赫尔墨斯说完，便用双蛇金杖轻轻敲击地面，一道金光直达奥林匹斯山巅，将他们协商的结果汇报给了宙斯。

　　不久，宙斯便携银弓之神阿波罗降临于普罗米修斯面前。

　　执掌雷霆的神王面向普罗米修斯，庄严地宣告他的裁定：“事情我已知晓。我将命阿波罗射穿啄食你肝脏的秃鹫之心，再令火神赫菲斯托斯为你打造一枚嵌有高加索山石的戒指——从此，普罗米修斯，你可以重返人间，继续你所选择的道路。”

　　“至于贤者喀戎——他将被我升上天空，成为手持弓箭的人马座。”宙斯又面向他的儿子赫拉克勒斯，如此说道。

　　宙斯话音刚落，阿波罗便拉开手中的弓箭，一道饱含神力的银光划破长空，精准地贯穿了最后那只秃鹫。

　　那畜生甚至来不及发出一声哀鸣，便化作一阵黑烟消散在空中。

　　赫拉克勒斯又用身上那柄神赐的宝剑，斩断了束缚普罗米修斯手脚的铁链。

　　终于，这位泰坦的苦难总算到了尽头。

　　普罗米修斯缓缓地将双手垂下，他的双足重新落地，终于感受到了久违的踏实感。

　　宙斯看向这位曾经帮助过自己推翻二代神王统治的泰坦神，心中也不免升起诸多感慨。

　　但他最终还是开口询问道：“现在，是请你说出预言的时候了。”

　　普罗米修斯轻叹一声，他的双眼直视宙斯，终于说出了他所预见的未来：“海洋女神忒提斯的儿子，将永远强于其父。”

　　这句话顿时如雷霆一般击中了宙斯——如今，他正热烈地追求着那位美丽的海洋女神忒提斯。

　　当年，赫拉联合阿波罗和波塞冬意图推翻宙斯的统治时，正是这位忒提斯请来百臂巨人，将捆绑在宙斯身上的100个绳结迅速解开，才让奥林匹斯山避免了一次政权上的颠覆……

　　尽管忒提斯对宙斯有恩情，宙斯也倾心于这位迷人的女神。可是，这则预言让宙斯不得不重新审视他们的关系。

　　事实上，这已经是宙斯第二次听到如此不祥的预言了。

　　他曾被清晰地告诫，他的第一任妻子——也就是初代的智慧女神墨提斯，将为他诞下一个智慧与力量并重的女儿。

　　而他们的第二个孩子，将是一个比他的父亲更为强大的儿子——注定要推翻他、取代他。

　　宙斯的家族，仿佛笼罩在“被儿子取代”的宿命诅咒之下。

　　他的祖父，第一代神王乌拉诺斯败于他的儿子克洛诺斯之手；而第二代神王克洛诺斯的统治又被身为儿子的宙斯自己亲手推翻。

　　因为害怕重蹈覆辙，宙斯决定吞下这位正在怀孕的女神墨提斯，让第一代智慧女神进入他的身体，避免预言成真。

　　但是，墨提斯的孩子最终还是全副武装地从宙斯的头颅中降生了——她就是第二代智慧女神雅典娜。

　　雅典娜的出色表现不禁让宙斯感到一阵后怕：倘若没有预言的警示，他的统治恐怕已经被自己的儿子推翻了。不过，由于此时此刻的墨提斯已经在宙斯的体内，倒也不足为惧。

　　宙斯无法不联想到父亲克洛诺斯对祖父乌拉诺斯的背叛，以及乌拉诺斯战败时那恶毒的诅咒：“总有一天，你必将如我一般，被自己的儿子推翻！”

　　果然，宙斯联合了自己的兄弟姐妹们，成功推翻了父亲的统治，将他与那些站错队的泰坦神们统统丢入地狱塔尔塔罗斯。

　　这让宙斯意识到，自己的胜利，或许只是家族诅咒的延续。

　　这真的可以证明是他青出于蓝而胜于蓝，远比第一、二代神王更为强大吗？

　　还是说，这仅仅是那高踞于神王之上的、那拥有不可撼动的力量的、身为原始神的命运女神阿南刻对他的戏弄？

　　此刻，这条相似的预言再度响起。

　　这“弑父夺位”的诅咒，如同一条毒蛇，再一次紧紧缠绕着神王的宝座，在他心中投下无法驱散的阴影。

　　但显然，眼下并不是宙斯思考对策的时机。

　　将善后的事情交给他的好帮手赫尔墨斯，宙斯忧心忡忡地离开了。

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　　目送宙斯等人的身影消失在天际，赫尔墨斯长叹了一口气，认命一般摇摇头：他可总算撬开了这难缠的普罗米修斯的嘴。

　　普罗米修斯总说他不如自己，即便好脾气如赫尔墨斯，也不免感到一丝憋闷——好歹他也是十二主神之一，就这么被普罗米修斯下脸子，真是让神惆怅啊。

　　就在这时，赫拉克勒斯出声，打断了赫尔墨斯的自怨自艾：“对了，赫尔墨斯。迈锡尼国王给我的最后一项任务，是前往冥界，取回地狱三头犬刻耳柏洛斯的头颅……”

　　“请您——冥界的使者，地底的赫尔墨斯，为我指引通往深渊的道路。”

　　普罗米修斯在临行前，告诉了赫拉克勒斯获取金苹果的方法：“去找那位正背负苍穹的泰坦神——阿特拉斯，他会帮你摘得金苹果。”

　　正巧他与赫尔墨斯又在此相遇，赫拉克勒斯决定向这位小人儿的头领打听清楚进行第十二项任务的具体步骤。

　　赫尔墨斯眯起双眼，掩去眼底一闪而过的狡黠，他露出了一个善意的、热心肠的微笑：“我当然可以带领你下降到深渊，面见冥王哈迪斯。”

　　“但是，当你将金苹果呈给迈锡尼国王时，记得让他将金苹果供奉在我的圣坛上——由我亲自护送这些圣果回到原来的地方，好叫暮光女神赫斯珀里得斯继续看守这些神圣的果实。”

　　“毕竟，这是赫拉与宙斯结婚时，地母盖亚赠送的果树结出来的金苹果，可不能就如此轻易落入一个凡人国王的手里。”

　　赫拉克勒斯郑重地说道：“感谢你，赫尔墨斯，这消息对我至关重要。”

　　“不必言谢，我也该感谢你。”赫尔墨斯向赫拉克勒斯回以一个完美无瑕的微笑。

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