金缕孽

　　第二日清晨，左栀茜还没起，就听见院外传来兰贵人宫女的哭声。她揉着眼睛坐起来，让青禾去瞧瞧，没过一会儿，青禾就扶着个眼圈红肿的小宫女进来，手里还拿着件被烧得焦黑的宫装。

　　“公主，兰贵人宫里出事了！”小宫女跪在地上，哭得直抽气，“昨儿夜里，不知怎么回事，兰贵人的衣柜突然着了火，烧了好多衣裳，连您让她做的杏仁酥模具也烧了！兰贵人怕您怪罪，急得一夜没睡，让奴婢来请罪……”

　　左栀茜捏着锦被的手顿了顿，眼底闪过冷意——好好的衣柜怎么会突然着火？分明是季妃记恨兰贵人，故意派人下的手。她掀开被子下床，沉声道：“别哭了，这不是你们的错。青禾，去库房里挑两匹上好的云锦，再把我前儿得的那套玉簪首饰带上，跟我去兰贵人宫里。”

　　到了兰贵人住处，院子里还飘着淡淡的焦糊味。兰贵人正坐在廊下，看着被烧得面目全非的衣柜，眼圈红红的。见左栀茜进来，她连忙起身行礼，声音带着哽咽：“公主殿下，臣妃……臣妃没用，连您交代的事都没办好……”

　　“跟你没关系，”左栀茜扶住她，让她坐下，“这火来得蹊跷，定是有人故意为之。你别往心里去，衣裳没了再做，模具没了再找，比起这些，你没事才最重要。”她让青禾把云锦和首饰递过去，“这些你先拿着，要是还缺什么，直接跟我说。”

　　兰贵人接过东西，感动得说不出话，眼泪掉得更凶了。沈若薇也闻讯赶来，见了这场景，皱着眉道：“公主，季妃娘娘这也太过分了，明着不敢对您怎么样，就暗地里欺负兰贵人，若是再放任下去，指不定还会闹出什么事来。”

　　左栀茜点点头，心里已有了主意：“你说得对，不能再让她这么肆无忌惮了。青禾，你去一趟太后宫里，就说我请太后明日去御花园赏菊，顺便请上季妃、兰贵人她们，我倒要看看，她在太后面前，还敢不敢耍花样。”

　　青禾应着去了，兰贵人看着左栀茜，小声道：“公主，您为了臣妃这么费心，臣妃……臣妃实在过意不去。”

　　“都是宫里的姐妹，互相帮衬是应该的。”左栀茜笑着递给她块桂花糕，“别想那么多了，先吃点东西，养好精神，明日咱们好好跟季妃‘算算账’。”

　　当天下午，宫里就传遍了太后明日要去御花园赏菊的消息。季妃听说后，心里有些不安，却又不敢不去，只能让宫女赶紧准备赏菊要用的点心和首饰，想着明日在太后面前好好表现，别让左栀茜抓住把柄。

　　次日清晨，御花园里摆满了菊花，黄的、白的、紫的，开得格外热闹。太后坐在主位上，左栀茜陪在她身边，手里拿着块桂花糕，时不时跟太后说些笑话，逗得太后哈哈大笑。

　　季妃来得最晚，穿着身正红宫装，头上戴着支赤金点翠步摇，刚一进来就给太后行礼：“臣妃参见太后，祝太后福寿安康。”

　　太后点点头，让她起来坐下，目光却不经意地扫过她身后的宫女，见那宫女手里提着个食盒，笑着问：“季妃这是带了什么好东西？”

　　季妃连忙让宫女把食盒递过来，打开一看，里面是些精致的点心：“回太后，这是臣妃宫里新做的菊花酥，想请太后和公主尝尝。”

　　左栀茜看着那菊花酥，忽然笑了：“季妃娘娘倒是有心，只是不知，这菊花酥用的面粉，是不是跟兰贵人宫里丢失的那袋一样？”

　　季妃脸色微变，强笑道：“公主说笑了，臣妃宫里的面粉都是内务府特供的，怎么会跟兰贵人宫里的一样？”

　　“哦？是吗？”左栀茜看向站在一旁的沈若薇，“沈妃，你前儿去内务府查兰贵人宫里丢失的面粉，可有查到什么？”

　　沈若薇上前一步，恭敬道：“回太后、公主，臣妃查到，兰贵人宫里丢失的面粉，上面有特殊的印记，而季妃娘娘宫里今日用来做菊花酥的面粉，正好有一模一样的印记。不仅如此，臣妃还查到，昨日夜里，有季妃宫里的宫女鬼鬼祟祟地从兰贵人宫院后墙离开，手里还拿着个火把。”

　　季妃听得脸色惨白，连忙起身辩解：“太后！臣妃冤枉！这都是她们陷害臣妃的！臣妃根本不知道什么面粉印记，也没有派人去兰贵人宫里放火！”

　　太后的脸色沉了下来，冷冷道：“是不是冤枉，查一查便知。来人，把季妃宫里的宫女带上来问话！”

　　没过一会儿，季妃宫里的那个宫女就被带了上来，见了这阵仗，吓得立马跪了下来，哭着招认：“太后饶命！是……是季妃娘娘让奴婢去兰贵人宫里放火的！还让奴婢偷了兰贵人宫里的面粉，嫁祸给兰贵人自己不小心……”

　　季妃看着宫女招认，身子一软，瘫坐在椅子上，再也说不出话来。太后气得拍了下桌子：“季妃！你太让哀家失望了！竟敢在宫里滥用私刑、故意纵火，还想嫁祸他人！哀家看你是该好好反省反省了！来人，把季妃禁足在长乐宫，没有哀家的命令，不准踏出宫门半步！”

　　侍卫上前，架着季妃往外走。季妃一边挣扎，一边喊：“太后！臣妃冤枉！是左栀茜陷害臣妃！您不能信她们的话！”

　　左栀茜看着她的背影，眼底没有丝毫波澜——这都是季妃咎由自取，若是她当初没有那么嚣张跋扈，也不会落得今日的下场。

　　解决了季妃，太后的脸色才缓和了些，拉着左栀茜的手笑道：“还是我的茜茜聪明，能查出这背后的猫腻，不然兰贵人可就真的受了委屈了。”

　　左栀茜笑着靠在太后肩上：“还是太后明察秋毫，臣侄女儿只是做了些分内之事。”

　　兰贵人走到左栀茜面前，深深行了一礼：“多谢公主殿下为臣妃做主，臣妃永世不忘公主的恩情。”

　　“不用这么客气，”左栀茜扶起她，“往后咱们在宫里互相照应，好好过日子，比什么都强。”

　　赏菊宴继续进行，众人说说笑笑，气氛格外热闹。左栀茜看着眼前的景象，心里忽然觉得，这深宫虽有暗潮汹涌，却也有这样温暖的时刻。只要她坚持自己的本心，护着身边的人，就一定能在这深宫里，活出自己的一片天地。

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