九烬缘劫

　　风雪在子时骤然停歇，天地像被一只巨手抹平，只剩一片死白。

　　赊命人走在最前，脚步无声，却每一步都踩在众人心跳上。林羽握着战旗，旗面无风自扬，血色在雪地里像一截不肯熄灭的炭火。

　　姜蛮的铜铃终于恢复清脆，叮叮当当，却不敢快一分。沈听雪牵着黑鬃马，马鼻喷出的白雾在空中凝成细小的冰针。

　　那是一块从地底斜刺而出的青黑巨石，方正如棋盘，却布满纵横交错的裂痕。

　　裂痕里嵌着斑驳银光，远看像星图，近看却是一道道干涸的血迹。棋盘四角，各立一尊无面石像，石像双手托举残月，月心空洞，像四只窥视的眼睛。

　　棋盘中央，摆着一枚孤零零的黑子——

　　正是赊命人掌中碎裂的那一枚，此刻却完好无缺，安静地躺在血线交汇的十字上。赊命人停步，侧身让开，声音低得几乎贴在雪面：“落子者先问命，守子者后索命。

　　规矩很简单：黑子先行，白子后应，三手之内，活子生，死子灭。关主，请。”林羽没有立即上前。

　　他抬眼，看见棋盘边缘浮着一行极淡的金色小字——“褚忘川，负一局，失一目，囚于棋下百年。”

　　字迹像被刀锋剜过，带着未干的血锈味。姜蛮指尖微颤，铜铃发出短促的颤音。

　　沈听雪拇指顶开刀镡半寸，寒光一线，映出棋盘裂痕里蠕动的银光——那不是星屑，是活物，像细小的银鱼，在血线里游弋。林羽终于动了。他单膝跪地，血色战旗横放膝上，左手两指拈起黑子。指尖触及棋面的一瞬，棋盘裂痕深处传来轻微“咔哒”一声，像某道锁链被拨动。

　　第一子落——黑子落在棋盘东南角，星位。

　　银光骤然暴涨，裂痕化作一道银蛇，沿着棋线直扑对角的石像。石像托举的残月“啪”地碎裂，空洞月心喷出一股黑雾，凝成一枚白子，悬在半空。

　　白子自行落下——正落在天元，棋盘正中。棋盘轰然一震，四周风雪倒卷，仿佛有无形巨手将天地压成方寸。

　　第二子——

　　林羽抬手，黑子再度拈起，却未落盘。他忽然侧头，看向棋盘外十丈处的黑暗。那里，赊命人不知何时已退至阴影边缘，嘴角挂着似笑非笑的弧度。

　　而黑暗里，缓缓浮现第五道身影——一个披斗篷的高大男人，左眼蒙着黑布，右眼灰白如死井。

　　男人抬手，指尖夹着一枚白子，声音沙哑得像铁锈刮过铜镜：“褚忘川，守关百年，今日还债。”白子脱指而出，没有落在棋盘，而是径直飞向林羽眉心。林羽瞳孔骤缩，血色战旗无风自扬，旗尾卷起一片赤浪。

　　黑子在他指间碎裂，化作一道灰白剑气，与飞来的白子轰然相撞——剑气与白子在半空炸成银灰光雨，落在棋盘，凝成一道新的裂痕。

　　裂痕里，缓缓浮现第三行血字——“第四手，生死不问棋，只问持旗人。”风雪重新开始，却比先前更锋利。

　　赊命人低低笑了一声，声音像雪粒滚过刀锋：“棋局已乱，关主，你押哪一边？”林羽握旗起身，旗面猎猎作响，像一面终于苏醒的战旗。

　　他望向褚忘川的独眼，声音平静：“我押我自己。”褚忘川灰白的眼珠微微转动，嘴角勾起一抹极淡的笑。

　　下一瞬，棋盘四角的石像同时碎裂，残月坠落，化作四道银光锁链，锁向五人脚踝——残棋台，真正开启。

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