大当家

　　江芷的手指在空气里蜷缩了一下，随即拾起那纸信，两下拆开。

　　上面只有短短两行字——“待日后临安相见，随你处置。”

　　没了。

　　没说去哪，没说干什么，多写一个字会死一样。

　　她握着信，在清晨洒满阳光的屋子里呆呆坐着，眼睛很长时间眨一下，直到门外传来敲门声。

　　左丘行问他俩起床没，要不要现在上路，“若是走的快些，还能赶上山下村民摆的粥铺包子摊儿。”

　　江芷又低头看了眼手里的信，方知一切都不是做梦，便在左丘行的催促声中说道：“李秾走了。”声音无悲无喜，带着刚起床的淡淡沙哑和闷。

　　门外的人明显愣了一下，严谨道：“这个走字说的他是提前上路还是不告而别？”

　　“自然是后者，”江芷的声音逐渐低下去，有些无精打采，“连随我处置都想好了。”

　　左丘行推门进来，看了一遍某人留下的信，有点无言以对。

　　“李公子是个很有主见的人，他应该有他自己的事情做吧，至于不告而别……”左丘行快编不下去了，“确实有点缺心眼儿了。”

　　江芷从鼻息里哼出一声笑：“报应，都是报应。”

　　她倒是真想痛痛快快骂李秾一顿，但仔细一想，貌似不告而别这种事干的最多的就是她自己。

　　欺人者人恒欺之，弃人者人恒弃之罢了。

　　左丘行将信收好，犹犹豫豫地问：“那我们现在，还走吗？”

　　江芷道：“当然走了，不然留在这荒无人烟的地方干嘛，看老树成精吗。”

　　何况信上那句“待日后临安相见”，就是催他们先行回去。

　　江芷站起来收拾行李，发现早都被收拾好了，不做人的李某人临走前最后做了件人事，就是把带走的东西都收拾妥当。

　　莫要问之前跟她聊李秾，说这小哥是个很有打算的人，之前他们仨带她离开武府找到这么个僻静的地方，茅屋本来又乱又脏，到处都是灰尘，俩糟老头子没什么讲究，凑合凑合就能住。是小李忙里忙外打扫了一番，说总不能让江芷醒来发现自己待在这么个糟糕的地方。

　　如此有打算的人，竟干了件那么出其不意的事。

　　江芷表面的反应很平静，或者说理智，可其实整颗心都是乱的。

　　她眼神不好但不瞎，看得出李秾被心中梦魇所困，梦回还解是解了，可心里的阴影是实打实的。如此状态下的他消失，只会是去赴一场惨烈的杀戮。

　　既气他不告而别，又担心他有去无回。

　　清晨寒风打了两个旋儿，二人已来到山脚下。

　　江芷把包子撒去吃草，和左丘行在一家粥棚落了脚。

　　山底下官道四通八达，来来往往的人有不少，大清早的喝上一碗热粥最是惬意，故而粥棚的生意不错，粥棚老头颇有忙不过来的架势，幸亏有个孙女帮忙。

　　左丘行想要一碟小咸菜，叫了三遍，干活的小姑娘都一动不动，心无旁骛地绞着手指头发呆。

　　最后还是老头自己盛了咸菜赔着笑脸送过来，回去就冲孙女脑门上来了一下，骂骂咧咧道：“人家不过路过了下这铺子！倒勾的你魂不守舍了！跟你说了多少遍！尖脸长眼的男子都是薄凉自私的主儿！你日后要找个这样的！老头子我就一头撞死在墙上！”

　　那小孙女不过十二三岁大，还是个孩子，老头如此大动肝火，周围人权当笑话看。

　　唯江芷抬起脸，一双眼睛直勾勾盯着老人家道：“尖脸长眼，是否一身粗布衣，骑着一匹白马，腰间配着一把剑？”

　　老头还未回答，小姑娘连连点头：“是的是的，个子很高但不驼背，头发半披半束的，应该还没有弱冠。”

　　江芷的眼睛顿时发出亮光来，猛地站起来道：“那你可记得他往哪个方向走了？”

　　小姑娘想了下，不假思索道：“北边！去北边的人最少！我记得分外清楚！”

　　老头一脸无奈瞧着孙女那如数家珍的样儿，恨不得找个地缝儿钻进去，可又不好打搅客人问话，便兀自忙活去了，眼不见为净。

　　江芷一通问完，确定李秾下山后沿路往北去了，虽仍不安，但心中多少有点底。

　　方才她一直没什么胃口，面前摆着米粥包子，硬是一点吃不下去，直到现在才闻到香气。端起粥喝了一口，软糯丝滑的米粒顺着喉咙往下滑，将冰凉的五脏六腑温暖一番，身上的血液似乎都热了起来。

　　左丘行始终该吃吃该喝喝，虽然得知李秾往北边去了，但讶异两声就没别的声音了，似乎也在想些东西。

　　等吃完饭，江芷将身上银两拿出来付过早点钱，剩下的往左丘行跟前一推，道：“这些钱你回临安的路上用，到了直接去十二楼找婉婉，她会安排你的衣食住行。”

　　左丘行毫不惊讶她的做法，只是将二人的空碗摞在一起道：“南梁对北越俯首称臣，汉人在女贞人的地盘活动随时都能招来横祸，况且如今正值秋末，飞禽走兽尚且晓得在这个时候赶紧囤积粮食过冬，真要往北去，一路不会轻松。”

　　“我懂。”江芷道。

　　她转头望着粥棚外略显萧条的树木，语气很轻：“可是你知道的，我不喜欢坐着等结果上门，那种感觉太煎熬，也太被动。”

　　左丘行摸了摸下巴，“啧”了一声点头：“你的确是这样。”

　　能做到一步一个脚印去寻找灭门真相的人，又怎会坐在家中无动于衷？

　　李秾估计自己也能想到，否则不至于不告而别，让她回临安，说到底只是他的一种期望罢了。

　　又一锅包子出笼，氤氲热气蔓延整个粥棚。

　　江芷道：“如果能找到他，我会尽量在过年前回去。”

　　如果找不到，那就另说。

　　左丘行不置可否，抿了抿唇道：“就我一个人回去，你想我怎么跟林姑娘说？若说实话，她必定是要不放心的。”

　　“婉婉没那么脆弱，实话实说即可。”江芷这种时候还不忘打趣，“她大不了初一十五替我多供两柱香，祈求列祖列宗保佑刀下留我。”

　　左丘行噗嗤一笑，笑完强行严肃下来，问她：“你知道北越总共几个州几个县吗？”

　　“不知道。”江芷老实回答。

　　“你知道从哪条路走最快吗？”

　　“不知道。”

　　当初她从北越往南梁去，搭的常思川他们的顺风车，路上一直在睡觉，压根不知道自己经了几片林子几块地。

　　“你知道面对恶意挑事的女贞人该怎么应对吗？”左丘行问。

　　江芷想了想，觉得“直接打死”四个字有抬杠的嫌疑，便温顺老实地摇头：“不知道。

　　“所以啊——”左丘行将摞好的碗递给来收拾桌子的小姑娘，还送了人家一颗在山上捡的野枸杞当蜜饯嚼，回过头对江芷笑眯眯道：“带我一块儿吧。”

　　……

　　出了泗州再往前走便是徐州府，即彻底踏上北越境内。

　　这时节出境的百姓很少，而且还是南往北走，危险程度和给自己自找麻烦没区别，真有行商的，迫不得已在这时候往北赶，都是花重金雇上镖局，否则城门都不敢过。

　　南北因商互通，并不禁往来。但汉人北上，每过一城都要被守城的官兵扒掉一层皮，有钱拿钱，没钱拿命，无论男女老少，稍有不慎，城且没进命便已丢。

　　子时三刻，徐州城城门，夜色如墨。

　　只是到了北方边境的州府，气温便比南方低了不止一倍，李秾的全身都被斗篷裹得严严实实，连眼睛都藏在帽檐下，唯露出一截苍白尖削的下颏尖儿。

　　巨大的城门底下，排队的人不多，哭声倒是不小。

　　有个老伯被人高马大的守城兵一脚踹翻在地，怀里的婴儿受了惊吓，哭得像要断气。

　　老人家一边护着孩子，一边抬头跟官老爷哭诉，说儿子被掳来北方做事，没多久便死在了北方，家中儿媳因为产后身子弱，听到噩耗直接死了过去，留下个襁褓中的婴儿嗷嗷待哺，家中的银两都拿去安葬儿媳了，儿子的尸首尚且在北方没收，实在拿不出“过路费”孝敬诸位。

　　女贞兵用蹩脚的汉语说“滚”，腮帮子上的肉随气息发力跟着颤颤巍巍。

　　老伯哭得越发厉害，说一家人活着不能团聚总不能死了还不能团圆，儿子的尸首是一定要收的，手抖着就要把户籍给对方看。

　　其他人窃窃私语，似乎都觉得不忍，但没有一个敢出头送死，纷纷叹气摇头，不再去看。

　　老人怀中瘦猴似的孩子感受不到丁点安全感，哭的彻天响，声音比过年的炮仗还嘹亮。

　　李秾夹在队伍中，只觉得烦躁。

　　同样觉得烦躁的，还有女贞兵。

　　大块头将老人手里的户籍一把夺过来撕个粉碎，接着大喝一声捞起老人怀里的婴儿便往地上摔！

　　老人哀嚎一声险些当场昏死过去，对方动作太快太凶，他年老体弱，根本没有阻止的余地，只能眼睁睁看着自己的孙儿即将被摔成一团肉泥。

　　千钧一发之际，众人只见几道寒光闪过，举手摔孩子的女贞兵连同边上的几个喽啰，都如遭雷劈般死死钉在原地，不出半瞬，小山似的身体晃了晃，仰头重重摔在了地上，喉间血如泉涌。

　　老伯惊归惊，赶紧爬过去找孩子，翻完尸体才发现刚刚还在哭嚎的婴儿，此刻竟不翼而飞了！

　　惊慌失措之际，他忽然听到一阵轻缓的吟唱声，男子的声音，很温润，带着点哑。

　　扭头望去，只见城墙上立着一名身穿斗篷的年轻人，怀里抱着的正是消失的婴儿，另只手还在襁褓上轻轻拍打，似在安抚。

　　年轻人遮了半张脸的帽子被冷风吹落，露出一张精致瘦削的面孔。

　　李秾哼着哼着童谣，注意到众人都在看他，便脸一转，一双凤眼瞥着底下的人，冷淡道：“不跑，愣着干嘛？”

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