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第 18 章
次日放学后，学校操场。
夏日清透的阳光衬着绿茵茵的草坪，操场上一片人声鼎沸，数十个带有弗莱明高中校徽的紫色帐篷下挤满了学生。
欧芹接了一路的宣传单页，正在找莫里森所说的徒步俱乐部。
他本来跟自己约好要一块去报名，谁知临时却被安德雷斯喊去球队加练。
少了个同伴，她便只能自己逛了。
没走几步，一个背着登山包的巨大人形立牌就吸引了欧芹的目光。
立牌旁的摊位上站着个负责招新宣传的漂亮女生。
桃心型的脸蛋上，一双浅棕色眼睛又圆又亮。
饱满的唇瓣带着热情笑意，一看就是挑了爸妈长处长的混血儿。
这位想必就是莫里森说的副社长了，果然有种健康又带着野性的独特气质。
那天近距离看到安德雷斯堪称顶级Alpha的完美身材，欧芹很受冲击，突然就觉得自己很有必要增加点运动量。
她问同为橄榄球员的莫里森，什么运动比较适合她这种没有任何训练基础的人。
他想都没想就推荐了徒步，说最适合新手，没有风险又锻炼耐力。
听起来很有道理。
“嗨！我叫凯莉，感谢你来了解我们徒步俱乐部！不管你曾经有没有过远行的经验，都很欢迎你跟我们一起用脚步丈量世界噢！”
“你好！我叫欧芹。”她尽力扯出最大的笑容，让自己看起来热情阳光些，“我对徒步很感兴趣，但没有过相关经验，不知道你们有没有加入的门槛？”
“亲爱的，你在说什么傻话，我们欢迎每一位同学，没有任何门槛，只要你喜欢或者想要了解这项运动，都可以加入我们！”
凯莉语气带着美国甜心那种特有的夸张，却能让人感受到其中的真诚。
她掏出一张信息登记表递给欧芹，“如果你有意愿加入我们，现在就可以填表噢！”
凯莉热情大方、做事干脆，欧芹也不墨迹，痛快地填了信息表。
里面就是基本的个人信息，以及是否患有不适合运动的急性或慢性疾病等声明。
接过填好的表格，凯莉露出一个灿烂笑容，伸手与她相握，“欢迎你的加入，欧芹！”
凯莉念她名字时的发音竟出奇得标准，更让人凭添几分好感。
“啊，对了！下周考试结束，我们就有个从学校出发，徒步到格林尼治天文台的活动，你有空的话也可以来参加噢！”
“真的吗？那我一定来，但之前确实没经验，不知道需要带些什么装备？”
听到她的话，旁边一个脸上有些小雀斑的红发女孩忍不住笑着凑过来。
“你是新成员吗？欢迎加入我们的徒步大家庭！我晚点给你发必备物品清单，电话就是表格里这个对吧？”
“嗯嗯，就是那个电话，谢谢！”说着又像想起什么，“你好，我叫欧芹。”
“我是麦琪！很高兴认识你呀。”
凯莉看两人聊得开心，神秘兮兮地凑过到欧芹耳边。
“偷偷告诉你，麦琪特别喜欢中国文化，她老想着什么时候能有个中国学生来徒步俱乐部就好了，现在被她盼到了！小心以后她天天缠着你学中文。”
说完捂着嘴咯咯笑起来，麦琪也一脸傻乐，直说确实如此，希望欧芹不要介意。
欧芹当然不会介意。
事实上，这还是她第一次碰到对中国文化这么感兴趣的同学，她很乐意跟对方分享家乡的一切。
三人当下便愉快地交换了号码。
她乐滋滋同两人告别，才知道看起来瘦瘦小小的麦琪竟然是社长，越发期待起下周末的第一次活动。
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考试周过得很快。
欧芹向来不会把复习工作压到最后一刻，只需要在各科开考前看一遍早就整理好的重点笔记和错题。
最后一门微积分考试结束，也标志着11年级暑假的开始。
看了看麦琪给她发来的徒步物品清单——
必备：轻量化背包、冲锋衣和防晒帽，能量棒、水杯和防晒霜
选备：压力袜，登山鞋，登山杖。
必备的物品她都有，要不要去买选备的东西呢？
欧芹拿着手机思考了一会儿，决定暂时先不购置了。
毕竟是第一次参与，万一不适合，买这么多装备岂不浪费？
不想总是跟大洋彼岸的父母要钱，自然得该省就省。
她有很舒服且适合长时间行走的运动鞋，袜子就选厚实的长袜，至于登山杖......
真等需要时，路上捡根树枝应该也行？
打定主意，欧芹便收拾好行装，洗漱睡去了。
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次日早上8点，学校门口。
六七个穿着各色冲锋衣的学生正在闲聊，麦琪和凯莉站在一旁看路线图。
老远瞧见欧芹走来，还兴奋地朝她招手。
欧芹加快脚步走到两人身边。
凯莉高兴地迎上前，问她状态如何，现在是不是很期待。
欧芹笑着说了自己的准备。
麦琪想了想道：“应该问题不大，我们今天不走难行的山路，沿途基本都是些城市和田园路径。”
实在不行，她还可以把登山杖借给第一次参与的欧芹。
“反正今天往返也就走十来英里，算上中途休息的时间，我们下午四、五点应该就能回到学校了。”
“大家准备一下，我们马上出发！”
凯莉愉快地向大家宣布。
欧芹心里粗略计算——
10英里相当于16公里，十来英里的话......
大概是20公里左右？
她对长度和距离向来不太敏感，正思考着20公里是个什么概念，便见不远处有个头发蓬松的高个子男生正在朝他们招手。
“嘿！等我一下！”男生边喊着边跑向徒步社的众人。
竟然是莫里森。
“哎呀，差点把莫里森忘了！他说也想来体验一下，毕竟橄榄球队的，肯定不会拖我们后腿。”
说话的是带着明媚笑意的凯莉，她冲莫里森招招手。
其余众人都没意见。
徒步并不是那么讲究团队配合的运动，人多热闹，大家也能互相帮助，一起走远路更安全，因此都很欢迎临时加入的莫里森。
大家边走边聊，凯莉才知道莫里森和欧芹原来是同班同学。
刚开始的五公里中，欧芹还能跟他们说说笑笑，但没想到其余人的步速比她平时走路快了不止一点半点。
沿途虽然没有陡峭的山路，连台阶都不多，但他们一路走出小镇，甚至还穿越了一片麦田，又无可避免地经过了许多随地势变化而必经的上下坡。
到达格林尼治天文台后，欧芹已经累得双眼无神，面色发白，两腿刚停下机械性的运动就开始发抖。
她强撑着到洗手间洗了把脸，冲了会儿被晒得发烫的手臂，便坐在外面长椅上失神地吃着士力架。
一想到待会儿还要走同样长的路回去，就觉得生无可恋。
麦琪她们看起来竟然还很精神，莫里森甚至还很有活力地在跟凯莉打情骂俏。
这到底都是些什么体能怪物呀？
欧芹绝望地思考着自己该怎么走完回程的十公里。
但事实证明，人的潜能都是无限的。
她从来没有一口气走过这么长的路，就靠着同伴的帮助和鼓励，竟也真的撑下来了。
每当快要顶不住的时候，想想自己停下来，所有人就得待在原地等她。
别人都能走的路程，自己怎么也得走完，半途说走不动，难不成还能让人把她背回去？
莫名其妙地，欧芹就咬着牙坚持下去了。
原来害怕给别人添麻烦也能成为动力。
“我们还有不到两英里就到学校了。”
麦琪用中文给她加油，“你一定可以的，坚持就是胜利！”
说着，还朝她比了个握拳的手势。
欧芹连笑都费劲，弱弱回了句“我可以的”，便继续低头吭哧吭哧向前走。
不知过了多久，凯莉元气满满的声音传来，“还有不到两英里啦！”
两英里......就是三公里左右。
胜利就在前方！
欧芹紧咬牙关，全身都在发烫，腿已经没有知觉了，呼吸太过，肺感觉快炸了，连鼻腔和嗓子都干得发疼。
终于终于，要看到终点了。
还没来得及高兴，硬撑的那口气在见到校门时竟突然散掉。
欧芹禁不住眼前一黑，腿软得立时就要委顿在地。
预期中的疼痛没有传来——
一条强壮有力的手臂及时圈住了她的后腰。
众人关切的惊呼声传来，欧芹感觉自己双脚腾空了。
视线一片模糊，眼前像是被手抹过的油彩，有人在焦急地拍她的脸。
“欧芹，你没事吧？”
这句中文的语调有点怪，好像是麦琪？
她张了张嘴想回应，却未能发出声音，意识也在慢慢黑沉。
彻底陷入昏迷前，她努力睁开双眼，想要看清及时接住她的人，却只能勉强看到棱角分明的下颌，还有标志性的柔软金发。
那人垂眸，带来了一片柔软的蓝色。
是......
意识放心地沉入黑暗。
不知过了多久，她在朦胧的彩光中，来到一个童话世界。
这里有少年凭借一颗豌豆种子登上高天；
有沉睡的美丽公主被王子的深情一吻唤醒；
有海的女儿因为得不到所爱回应而化为泡沫；
有寒夜里衣衫褴褛的小女孩冻死在微弱火光营造的幻象之中；
有野兽因为得到了少女的真爱而变回王子......
还有，任何童话世界都必不可少的，金色巨龙的传说。
所有人都想得到龙，因为龙的美丽、强大 ，以及祂所拥有的无尽宝藏。
传说中，只要得到了龙的庇佑，就能够成为这片魔法大陆的主宰。
欧芹没想过跟龙能扯上什么关系，她在这里只是一个不起眼的沼泽女巫，因为人们对沼泽的恐惧而生，也因为人们淡忘沼泽，而逐渐丧失力量。
她能控制的魔力极其有限，所做最过分的事，便是将身上带有怨灵气息的强盗拉入沼泽深渊。
一日，她照常巡视着自己管理的一亩三分地，却见一只带着华光的巨型生物蓦然出现在空中，很快又不受控制地砸向地面上的她。
沼泽女巫催动微薄的魔力，想要减缓对方坠落的速度。
但她的魔法威力实在太弱了，不仅没能让巨物平稳落地，还因为施法而延误了自己逃跑的时机。
好在对方落地时没有直接砸在她身上，而是重重落入沼泽当中。
站在一旁的女巫被溅起的泥浆泼了满身，她嘴角尴尬地抽动，将糊在脸上的厚厚泥浆抹开，终于看清了从天而降的生物。
这是一头龙。
祂通体覆盖着淡金色的巨大鳞片，离近了就能看清鳞片边缘令人胆寒的锋利光影。
祂背生足以遮蔽整片沼泽的金属感骨翼，不似生物的肢体，倒像是能够毁灭一切的武器。
沼泽泥浆没能掩盖祂的光彩，像是丧失了黏性般径直从祂身上滑落。
巨龙似乎受了严重的伤，在泥潭中奄奄一息，长满锋利牙齿的嘴无意识张开，从内飞出一团耀眼金光。
是龙珠！
女巫即便再弱小，也继承了魔法生物血脉传承的记忆，她知道龙珠是龙的力量来源。
传说中，龙还会将自己的无尽宝藏封入龙珠中保存。
被忽视、驱赶了百年的女巫心念微动。
她真的好喜欢这头神光璀璨的巨龙，如果能将祂留在身边，自己是不是就不会再寂寞了，也不用再害怕那些道貌岸然的驱魔者......
怀着这样的念头，她催动了一生只能施行两次的湮没之术，像沼泽一样的浓墨吞噬了那颗金色的珠子，将它彻底藏匿起来。
藏在了连龙都找不到的地方。
巨龙与自己的力量之源失去了感应。
但由于女巫就在身边，祂的神力并未受到影响。
强大的自愈力让祂很快便缓缓睁开了冰蓝色的重瞳。
看清眼前灰扑扑的欧芹，祂眼神中透着不悦。
“女巫，是你救了我？”
她诚实地摇头，“不是的。坠落在我的沼泽后，您很快便自己清醒了。”
巨龙闻言皱眉，烦躁地吐出一口灼热龙息，因为祂无法感受到体内的龙珠，却又能调动本源的力量。
这太奇怪了。
祂不得不怀疑是眼前这个不起眼的女巫使坏，但她表现得这么老实，甚至没敢冒领救祂的功劳。
“我的龙珠呢？”
“很抱歉，巨龙大人，您的龙珠被我藏起来了。”
“......所以你想做什么？”
“我想，想您陪在我身边。”黑发女巫眼带希冀地望着祂，像最虔诚的信徒，“我一个人真的寂寞太久了。”
巨龙沉默半晌，没想到卑微弱小的沼泽女巫以龙珠为要挟，竟妄图拥有祂。
但无奈女巫力量源于沼泽，身具无人可破的湮没魔法，一生只能使用两次，一次藏匿，一次取出。
若非自愿，哪怕杀了她也无用。
看来只能暂时如她所说留下来了，好在龙的寿命长达数万年，而女巫几百年便会消亡。
即使她始终不愿解除魔法，龙珠在她死亡后也会回归主人。
于是，巨龙不情不愿地留在了沼泽女巫身边。
祂与光同源的神力让潮湿阴腐的沼泽也有了些许生机，女巫很满意，天天跟龙说着自己无聊又琐碎的生活小事。
因为有了巨龙相伴，女巫难得地生出去看看世界的勇气。
巨龙足以护卫她的安全，除了龙珠外，她身上并无任何东西值得旁人觊觎。
于是他们一起看遍了高山与湖泊，草原和大海，见到了晨光熹微下浮于海面的人鱼，看到了乘着月光从林间飞跃的白色独角兽，还有从冰原深处踏着风雪而来的极地精灵......
短短五十年，女巫已经看遍了她此前百年都没见过的神奇美景。
然而，因为远离沼泽，她感受到体内魔力愈发匮乏，甚至影响到了她的寿命。
再不回去可能就要死了。
但是......
巨龙不喜欢那里。
她能看出来，金色巨龙的神光在外面的世界更为美丽，她又怎么能自私地夺走这一切呢？
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