替嫁千金，只盐不甜

　　谢怀江大步走了进来，目光扫过刑架上血肉模糊的栖霜，眉头紧锁，声音沉得厉害，“为父对你太失望了！”

　　果然是来责难的，装不打算装一下了。

　　栖霜冷冷地看着谢怀江那怒视自己的双眼，和那直起的脊背，淡淡回了句，“父亲如今身子可是大好了？女儿觉得您今日好似不盲亦不跛了？”

　　谢玉瑶嗤笑一声，“爹爹何曾真的眼盲脚跛过？不过是为了迷惑朝中那些蠢货，还有姐姐这样好骗的傻子罢了，”她故意拖长语调，目光轻蔑扫过栖霜，“大家都信了是那林霄因被爹爹查出贪墨罪证，狗急跳墙对爹爹下毒，害得爹爹眼盲身弱……这出戏若是没有姐姐这般天真好欺的看客，倒还真唱不下去呢。”

　　虽然之前想到了谢怀江装瞎装跛的可能，但得到了谢玉瑶的亲口证实，栖霜还是不免有些寒心。难道那些所谓父爱温情，也一样，全是精心设计的骗局？

　　那她，又何尝不能骗他？

　　栖霜终于开了口，语带哽咽却满是欣慰，“还好不是真的，女儿真是又惊又喜。”

　　谢玉瑶见状急忙上前，拿出事先准备的那封信，“少油嘴滑舌了！爹爹，你可千万别听信她的话，这个小贱人暗里可是做尽了对爹爹，对晋阳侯府不利的事！你看，这就是从那死去罪奴身上找到的信！”

　　谢怀江接过信笺，目光扫过字迹时瞳孔骤然收缩。那上面详细记录着谢家盐务往来的机密，字字句句都直指要害。他的手指开始发抖，脸色由青转白，最终化为震怒的赤红。

　　“真是孽障！”他猛地将信纸摔在栖霜脸上，声音因愤怒而扭曲，“我将你从那个破酥饼铺接回来，给你锦衣玉食，给你侯府千金的尊荣，你就是这般回报我的？早知如此，就该让你和你那个下贱的娘一起烂在晋城的雪地里！”

　　他一把揪住栖霜的头发，迫使她抬起头来，“让你活着进谢家，是我这辈子最大的错误！你和你娘一样，都是养不熟的白眼狼！”

　　栖霜艰难动了动被铁链磨出血痕的手腕，扯出一个惨淡的笑，“父亲说的是......女儿确实给谢家蒙了羞。可父亲不知，我如今这般所作所为都是为了父亲！”

　　谢玉瑶急忙上前搀住谢怀江的手臂，声音又娇又急，“爹爹莫要听她狡辩！人证已被她杀害，物证就在你眼前。要女儿说，她就是遗传了她娘那股子妒性——当年苏氏就因嫉妒我母亲成了御赐的侯府夫人，借与爹爹决裂来给自己要名分；如今这小贱人见女儿要嫁入庆王府，便也跟着眼红心热，竟不惜勾结逆党来败坏谢家名声！”

　　谢玉瑶说着，声音便带上了哭腔，眼角却朝栖霜瞥去得意的一眼。

　　栖霜缓缓抬起苍白的脸，目光恳切地望向谢怀江，“父亲明鉴，娘亲若当真对您有半分怨怼，又何必带着女儿在晋城苦候十六载？至于妹妹与庆王府的婚事……女儿也是方才听闻。自知身份卑微，从来不敢与妹妹相争，只求能常伴父亲左右，弥补这十六年缺失的天伦。女儿之所以接近林夫人，是另有缘由。可谁知，竟让妹妹误会至此。”

　　这番话既撇清了谋逆嫌疑，又暗指自己对所谓的攀高枝无一点兴趣，更将焦点转回对父亲的孝心上。

　　“她在胡说，爹爹别听她胡说八道！”

　　“是不是胡说，妹妹心里清楚得很，”栖霜盯着谢怀江瞬间阴沉的脸，“说我杀了人，还什么铁证如山，父亲大可去查查林夫人的尸体，看那支插进林夫人心口的簪子上，可有沾染花容膏？花容膏遇血变青灰，还会散发独特的酸涩气息。至于那花容膏，价钱昂贵，乃是京城贵女爱用之物。店家必定留有购买者的名册，只需逐一核对谁接触过林夫人，凶手便可水落石出。”

　　谢怀江的目光猛地转向谢玉瑶，锐利如锋，仿佛要剖开她骤然慌乱的神情。他眉头紧锁，眼底第一次浮现出对自己这个素来娇纵女儿的深沉审视和疑虑。

　　谢玉瑶被他这一眼看得心头猛跳，脸色霎时变得更加惨白，尖声道，“什么花容膏？你再乱攀咬什么？爹爹不要听她多言，是她杀了人，她是个杀人凶手，她还想颠覆侯府！快点把她砍了！顾锁寒，你快来把她砍了啊！”

　　就在这时，顾锁寒突然上前，在谢怀江耳边低语了几句。谢怀江脸猛地一僵，眼底震怒如潮般迅速退散，瞳孔深处甚至掠过一丝被巨大诱惑撬动的贪婪。

　　他死死盯着顾锁寒，仿佛要从他脸上确认这惊天消息的真伪，最终从牙缝里挤出四个字，“此话当真？”

　　顾锁寒迎着他的目光，拱手垂眸，语气斩钉截铁，“千真万确，线索就应在大小姐身上。”

　　谢怀江沉默了。

　　刑室里，唯有壁上火把偶尔爆出一两声噼啪碎响，在死寂中被无限放大。

　　他的目光在两个女儿之间缓慢而沉重地移动，一边是关乎谢家未来的证据，另一边则是嫡女为了保住地位制造的一场陷害……

　　其中利害得失，不消掂量，结果自见分晓。

　　“混账东西！三日未到，是谁准你私自出府的，还对你姐姐如此不敬！”

　　谢玉瑶愣在原地，一脸不可置信，“爹爹你打我？”

　　“还不给你姐姐赔罪！”谢怀江厉声喝道，随即又转向顾锁寒，“给她松绑，请徐大夫来给霜儿诊治！她若有个三长两短，我要你提头来见！”

　　谢怀江冷哼一声，拂袖转身离去，其余缉影卫连忙躬身相送。

　　谢玉瑶被这突如其来的变故气得脸色发白，临走前狠狠剜了栖霜一眼，压低声音道，“我真是低估了你！今日之辱，我定要你百倍偿还！”
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　　刑房的厚重铁门缓缓合上，将外界的一切声响都隔绝在外。

　　幽闭刑室，此刻只剩顾锁寒与栖霜。壁上火光曳动，噼啪作响，将两道身影投照于地，恍惚间竟交融在一处，暧昧难分彼此。

　　顾锁寒慢条斯理解开栖霜腕间最后一根锁链，铸铁碰撞，在空荡刑房里显得格外清脆。

　　栖霜浑身脱力，失去了锁链捆缚，再支撑不住，整个人瘫软着向前倒去，不偏不倚地跌入顾锁寒怀中。

　　顾锁寒则顺势揽住那盈盈可握的腰肢，掌心隔着破碎衣料传来一股滚烫。那滚烫碾过栖霜的伤处，激得她身子陡然一绷，痛得蹙紧了眉。

　　“痛？”顾锁寒声音低哑着碾过她耳廓，“义妹，我这枚被你用得淋漓尽致的棋子都尚未喊痛——你倒先受不住了？”

　　阳光从高窗漏进来，在栖霜睫毛上投下细碎金光。她勉强站直，仰起脸时故意露出虚弱无辜的神情，“义兄在说什么？我听不懂。”

　　“听不懂？”顾锁寒轻轻拂过她脸上血痕，声音陡然沉了下去，“那我便说得再明白些，你处心积虑把自己弄成这副狼狈模样，不就是为了让我看见？”

　　栖霜非但不躲，反而将脸颊送入他的温热掌心，唇边漾起一抹脆弱又秾丽的浅笑，“让义兄看见又如何？义兄在意的莫非是我这副皮囊？”

　　顾锁寒眸色骤然转深，指腹重重碾过她脸颊渗血的伤口，引得她轻轻抽气。

　　“这副皮囊虽然足够艳丽，”他低哑嗤笑，“可我在意的却是你那条不肯安分的命。既归了我，今后就别再轻易挥霍。我知你手头或许有很多筹码，可若再不惜命，就是有再多筹码又有何用？别人可不是我这般好说话的，就算我想保你，又凭什么让其他虎视眈眈的人放手？我保证，到时为了自保，会随他们一同对你落井下石。”

　　栖霜的心猛地一跳，像是被什么无形的东西攥紧了。她下意识地偏过头去，想避开他那过分迫人的视线。这个仓促动作让她散落的发丝轻轻拂过他的手腕，几缕乌黑与玄色衣袖无声交缠，此刻竟显出一种惊心动魄的亲密。

　　“义兄真是说笑了，”她声音轻颤，“我的命自然是我自己的。”

　　“哦？”他的目光骤然锐利如刀，仿佛要剖开她所有伪装，“那《九川盐脉图》，也是你自己的？”

　　他的手仍铁钳般扣在她腰间，掌心的滚烫几乎要烙进她肌肤，与这刑房的阴冷尖锐地对立着。

　　恰似他此刻的姿态，强行拉近的距离里，裹挟着不容抗拒的威压与冰冷的算计。

　　“义兄若是想要那图，何必绕这么大圈子？”栖霜盈盈欲泣，感受着腰间骤然收紧的手指，“有了这图，义兄自是如虎添翼，前程不可限量。霜儿别无他求，只求义兄他日鹏程万里之时，能念在今日霜儿倾囊相献的微末之功，予我一隅安身之地，免我再做那风雨飘摇、任人摆布的棋子。”

　　顾锁寒凝视着她，似乎想从她那双氤氲着水汽的眸子里分辨真伪。他低笑一声，笑声里听不出情绪，“义妹倒是很会审时度势。只是，你要如何证明那图不是你急中生智的谎话？”

　　“那图是我娘留给我的，若义兄信我，我自当知无不言。真伪虚实，义兄一看便知。我如今性命皆系于义兄之手，岂敢虚言。”

　　“很好，”他淡淡道，语气听不出喜怒，“你的诚意，我暂且收下。及笄宴后，我就要见到《九川盐脉图》。记住，你只有一次机会。若到时交不出东西，或者敢耍什么花样，你那个忠心耿耿的小丫鬟会让你知道，什么是真正的悔不当初。”

　　话音落下，铁门哐当一声被推开又关上，将栖霜重新留在一片昏暗中。

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