和表叔成亲

　　陆昭在北疆忙着补种麦苗，而远在京都的朝堂上正风烟四起。

　　金銮殿内，太子赵承煜身着明黄蟒袍，站在殿中，语气恭敬却带着不容置疑的坚定：“父皇，北疆战事已持续半载有余，陆昭将军虽有战功，却迟迟未能彻底平定突厥。儿臣恳请父皇准许，派儿臣的亲信前往北疆督战，一来可协助陆昭将军统筹粮草，二来也能及时向朝廷传递军情，助北疆早日安定。”

　　话音刚落，殿内立刻响起一片议论声。户部尚书李嵩率先出列，躬身道：“陛下，太子殿下所言极是。北疆粮草紧缺，派亲信督战，既能监督粮草使用，又能协调地方，实乃良策。”紧接着，吏部尚书柳成、吏部侍郎林奇等几位太子党官员也纷纷附和，你一言我一语，都在劝说皇帝应允。

　　站在左侧的豫王赵珩眉头紧锁，不等皇帝开口，便上前一步，沉声道：“父皇，不可，陆昭将军在北疆多年，熟悉突厥习性与北疆地形，其战略部署皆有深意。太子亲信从未涉足军务，贸然前往督战，恐不懂军中事务，反而干扰陆昭将军的决策，延误战事。”

　　“豫王此言差矣。”太子党羽、御史大夫张谦立刻反驳，“督战并非干预指挥，而是协助统筹。陆昭将军虽懂军务，却不擅处理粮草协调之事，此前黑石寨粮草被劫，便是例证。派亲信前往，正是为了补其短板，何来干扰之谈？”

　　“你——”豫王气得脸色涨红，还想争辩，却被皇帝抬手打断。

　　皇帝坐在龙椅上，眼神浑浊却带着几分审视。他心里清楚，太子此举名为督战，实则是想趁机安插亲信，掌控北疆兵权。可近来太子在朝中势力渐长，又借着赈灾之名拉拢了不少地方官员，若直接驳回，恐引起太子不满，动摇朝堂稳定。再者，北疆战事确实胶着，粮草问题频发，派亲信前往，也能多少起到监督作用，免得陆昭拥兵自重。

　　沉吟片刻，皇帝终于开口，声音苍老却带着帝王的威严：“太子所言有理。朕准了，派你麾下参军李斌、户部主事王恺，率五十亲兵前往北疆督战。李斌负责监督军务传递，王恺负责统筹粮草调度，不得干预陆昭将军的作战部署，若有违令，严惩不贷。”

　　“儿臣遵旨，谢父皇。”太子脸上露出掩饰不住的笑意，躬身谢恩。

　　豫王站在一旁，拳头紧握，却只能眼睁睁看着李斌、王恺二人出列谢恩。这两人都是太子的死忠，李斌好大喜功，王恺贪婪吝啬，派他们去北疆，只会给陆昭添乱。

　　退朝后，豫王没有回府，而是径直去了赵峰的府邸。赵峰是陆昭留在京都的副将，负责京都的防务，此刻正坐在书房整理北疆送来的密信。

　　见豫王怒气冲冲地进来，连忙起身迎接：“殿下，您怎么来了？可是朝堂上出了什么事？”

　　豫王坐在椅上，端起茶杯一饮而尽，语气带着怒意：“太子向父皇请旨，派了李斌和王恺去北疆督战。这两人一个好大喜功，一个贪婪成性，去了北疆，定会给陆昭添乱，说不定还会暗中破坏他的部署。”

　　赵峰脸色骤变：“什么？李斌和王恺？这两人去年还曾克扣过军饷，被陆将军参过一本，怎么会派他们去督战？”

　　“还不是因为父皇忌惮陆昭兵权，又想安抚太子。”豫王冷笑一声，“现在说这些也没用，当务之急是想办法提醒陆昭，让他早做防备。你立刻派人给陆昭送密信，告知他李斌、王恺的底细，让他务必小心，别被这两人抓住把柄。”

　　赵峰点头应道：“殿下放心，我这就去安排。只是李斌和王恺毕竟是奉旨督战，若是他们故意刁难，陆将军怕是也不好应对。”

　　“若他们敢刁难，我便在朝中给他们使绊子。”豫王眼神冷了几分，“你让陆昭放心，京中之事有我盯着，只要他能稳住北疆，我定不会让太子的阴谋得逞。”

　　两人又商议了许久，直到暮色降临，豫王才离开赵峰府邸。

　　而此时的将军府，沈明姝正站在铜镜前，看着镜中的自己。她今年十七岁，身形已褪去了少女的青涩，变得纤细窈窕，一身月白色的衣裙穿在身上，衬得她肌肤愈发白皙。脸上的婴儿肥渐渐褪去，露出清秀的眉眼，鼻梁小巧挺直，唇瓣是淡淡的粉色，笑起来时，眼角会泛起两个浅浅的梨涡，比去年多了几分温婉动人。

　　“夫人，前几日您让绣坊做的护膝该取了，正好今日天气好，咱们去街上走走，顺便把护膝取回来，再给府里的下人们添些春季的衣服。”春桃拿着一件叠好的披风走进来，笑着道，“听说安国使臣来了，街上都挂起了红灯笼，可热闹了。”

　　明姝眼前一亮，她自入冬后便很少出门，如今听春桃说街上热闹，心里也生出几分兴致。

　　“好啊，那咱们现在就去，让云溪备好马车。”她接过春桃递来的披风，是件浅灰色的兔毛披风，裹在身上暖融融的，正好抵御早春的寒风。

　　马车行至朱雀大街时，明姝便掀开车帘往外看。果然如春桃所说，街道两旁的商铺门口都挂着红彤彤的灯笼，有些铺子还在门框上贴了崭新的对联，连小贩的叫卖声都比往日响亮了几分。

　　街上行人摩肩接踵，有穿着锦袍的世家公子，有带着丫鬟的贵妇人，还有些背着行囊的外地商人，偶尔还能看到几个高鼻深目的异域人，引得路人纷纷侧目。

　　“夫人您看，那家糖画摊还在呢，上次您还说糖画甜，咱们要不要再买一个？”春桃指着街角的小摊，兴奋地说道。

　　明姝笑着点头，让云溪停下车。刚走到摊前，就见一个约莫五岁的小男孩拿着风车跑过，手里的皮球没拿稳，“咕噜噜”滚到了明姝脚边。小男孩急忙转身去捡，跑得太急，没注意到身前的明姝，“咚”的一声撞在了她的腿上。

　　明姝没站稳，踉跄着往后退了两步，幸好云溪眼疾手快扶住了她。小男孩也被撞得坐在了地上，眼眶瞬间红了，却强忍着没哭，只是小声道：“对、对不起……”

　　“阿澈！”一个温和的声音传来，紧接着，一个身着青色锦袍的男子快步走了过来。他约莫二十五六岁，面容俊朗，眉梢带着几分书卷气，手里握着一把素面折扇，虽已是早春，却并未打开，只是随意地握在手中。男子先是弯腰扶起小男孩，又转向明姝，微微躬身致歉：“夫人恕罪，小儿顽劣，冲撞了您，您可有哪里不适？”

　　明姝站稳身子，摇了摇头：“我没事，公子不必客气。”

　　男子又转向小男孩，温声斥责道：“阿澈，快给夫人道歉，不许再在街上乱跑了。”

　　小男孩连忙低下头，小声道：“夫人对不起，我不是故意的。”

　　明姝看着小男孩可爱的模样，忍不住笑了：“没关系，你下次小心些就好。”她捡起地上的皮球，递给小男孩，“你的皮球。”

　　小男孩接过皮球，抬头看着明姝，小声道：“谢谢夫人。”

　　男子看着明姝温和的模样，眼里闪过一丝赞许，又道：“不知夫人如何称呼？今日之事，是我管教无方，若夫人有任何不适，可到城东的悦来客栈找我，我定当赔偿。”

　　“我姓沈。”明姝轻声道，她不想过多纠缠，便对男子道，“公子不必放在心上，我还有事，先行告辞了。”

　　男子闻言，微微一怔，随即躬身道：“今日之事，多谢夫人宽宏大量。”

　　明姝点点头，没再多说，转身跟着张妈和云溪离开。温衍站在原地，看着明姝的背影，若有所思。

　　明姝回到将军府时，已是傍晚。她坐在窗边，想起陆昭在信里写的“府中诸事，有你打理，我甚安心”，嘴角忍不住轻轻弯起。

　　她想，将军如果在不回来的话，她都快要忘记他长什么模样了。

　　而此时的陆昭正与和士兵们在一起忙着补种麦苗。士兵们白天修水渠、运麦种，镇民们扛着锄头补种麦苗，田埂上随处可见啃着干饼子干活的人，大家都说：“将军为咱们拼命，咱不能拖后腿。”

　　到了夜里，中军大帐的烛火总是灯火通明。陆昭、秦风、林岳、萧晴围坐在案前，地上铺着几张皱巴巴的文书，正是朝廷刚送来的“督战令”。

　　“李斌、王恺？这两人是太子的狗腿子。”秦风拍着文书，气得脸通红，“去年克扣军饷，被将军参了一本，现在倒好，摇身一变成了督战官，这是来北疆找咱们算账的。”

　　林岳指着文书上“监督军务、统筹粮草”八个字，眉头紧锁：“按文书说，李斌要查咱们的军务记录，王恺要管粮草调度。这两人一个不懂军务，一个贪得无厌，李斌怕是要挑咱们练兵的错处，王恺指不定要把剩下的存粮挪走一半。”

　　萧晴握着剑柄，语气冷硬：“要不咱们给朝廷写奏折，弹劾他们？就说他们不懂军务，恐误战事。”

　　“弹劾没用。”陆昭手指敲着案桌，目光落在文书末尾的朱印上，“这文书盖的是皇帝的印，太子借着督战的名头，把人安插进来，就是要盯着咱们。奏折递上去，要么石沉大海，要么被太子反咬一口，说咱们抗旨不遵。”

　　他顿了顿，抬眼看向三人：“接下来，林岳你把军务记录整理好，挑不出错处的那种，李斌要查就让他查，别给他抓把柄；秦风你盯着粮仓，王恺要调粮，就说‘军粮需按人头拨付，需镇民与士兵代表共同清点’，他要敢硬抢，就让镇民去闹，他是太子亲信，不敢跟百姓撕破脸；萧晴你加强军营守卫，尤其是牢房，别让李斌、王恺跟阿古拉接触。”

　　三人对视一眼，都明白了陆昭的意思，不硬刚，却也不让太子的人得逞。

　　林岳忍不住道：“将军，就怕他们不按常理出牌，比如故意拖延后续军粮。”

　　“拖就拖。”陆昭拿起案上的麦种，放在掌心搓了搓，“等麦苗长起来，夏初就能收一批青麦，再跟沙泉镇的百姓约定‘借粮还粮’，总能撑到朝廷下批军粮。只要守住北疆，太子再怎么折腾，也翻不了天。”

　　帐外的风刮过，烛火晃了晃，映得四人的影子在帐壁上格外坚定。

　　而黑沙岭以北的突厥帐篷里，气氛却压抑得能拧出水来。阿木尔坐在主位上，左臂缠着厚厚的绷带，这次去黑石寨抢粮，结果中了陆昭的埋伏，不仅没抢到粮，还折了两百多精锐，他自己也被流箭射伤了胳膊。

　　哈斯罕站在一旁，狐皮帽下的脸铁青：“陆昭太狡猾了，真想把他生吞活剥了。”

　　帖木儿捂着胸口的伤，咬牙切齿：“首领，咱们不能就这么算了，现在陆昭军营缺粮，正是咱们的机会！不如再去突袭一次冬麦田，把剩下的麦苗都烧了，让他彻底没粮。”

　　“烧？怎么烧。”阿木尔猛地拍桌子，伤口牵扯得他倒吸一口凉气，“陆昭现在把冬麦田守得跟铁桶似的，白天有士兵巡逻，晚上还点着火把，咱们根本靠近不了。而且咱们的存粮也不多了。”

　　这次抢来的黑石寨粮草，大部分在撤退时被陆昭的骑兵截走，剩下的只够勉强维持。现在各部落首领都在抱怨，若再抢不到粮，怕是要有人叛逃。

　　哈斯罕沉默片刻，忽然道：“或许可以从朝廷派来的督战官下手。”

　　“督战官？”阿木尔抬头，“那是什么人？”

　　“听说是大胤太子派来的亲信，叫李斌和王恺。”哈斯罕眼底闪过一丝算计，“太子和陆昭不和，这两人来北疆，定是要找陆昭的麻烦。咱们可以派人去接触他们，许给他们好处，让他们暗中给陆昭添乱。比如拖延军粮、谎报军情，只要陆昭乱了，咱们就有机会救可汗，抢粮食。”

　　阿木尔眼前一亮：“好主意，就按你说的办。等人一来，找到李斌和王恺，告诉他们，只要他们帮咱们，等咱们拿下北疆，就给他们黄金千两，美女百名。”

　　哈斯罕躬身应道：“是，首领放心，我定能说服他们的。”

　　半个月后，北疆的春意更浓了。沙泉镇外的冬麦田里，补种的麦苗已长出半尺高，青嫩的叶片在风中摇曳，透着勃勃生机。水渠也已修好，沙泉河的水顺着渠沟流进麦田，滋润着土地。

　　陆昭的军营里，将士们脸上的疲惫少了些，白天练兵、护麦，晚上围着篝火啃干饼子，偶尔还能喝上一碗粟米粥，虽清苦，却透着股踏实劲儿。

　　这日清晨，云漠城的方向传来一阵马蹄声。林岳带着几名士兵守在城门口，远远看见一队人马过来。为首两人身着锦袍，骑着高头大马，身后跟着五十名亲兵，正是太子派来的督战官李斌和王恺。

　　李斌约莫三十岁，面容白净，嘴角带着几分倨傲，手里摇着一把折扇，明明是北疆的春天，却非要摆出江南才子的派头。王恺比他年长几岁，身材微胖，眼神浑浊，时不时打量着城门两侧的士兵，像是在盘算着什么。

　　“在下李斌，奉旨前来北疆督战，陆昭将军何在？”李斌勒住马缰，语气带着几分居高临下。

　　林岳躬身行礼：“末将林岳，奉将军之命前来迎接二位大人。将军正在冬麦田查看麦苗，让末将先带二位大人去军营歇息，待他回来，再与二位大人商议军务。”

　　李斌皱了皱眉，显然不满陆昭不在军营，却也没多说什么，翻身下马，带着王恺往军营走。

　　路上，王恺凑到李斌身边，小声道：“李兄，你看这军营，倒还整齐，只是将士们的衣服都打着补丁，怕真是缺粮了。”

　　李斌冷笑一声：“缺粮？我看是陆昭故意哭穷，想骗朝廷的粮款。等咱们查了他的粮仓和军务，定能找出他贪墨军粮、消极避战的证据，到时候，北疆的兵权就是咱们的了。”

　　王恺眼中闪过一丝贪婪，连忙点头：“李兄说得对，咱们可得好好查，不能让陆昭蒙混过关。”

　　两人说着，已走到军营门口。陆昭正好从冬麦田回来，一身玄色劲装沾着泥点，脸上带着几分风尘，见了李斌和王恺，微微躬身：“末将陆昭，见过二位大人。一路辛苦，先入帐歇息。”

　　李斌上下打量着他，见他没有穿将军的铠甲，反而一身便装，心里更不满，却还是皮笑肉不笑地说：“陆将军辛苦了。不过咱们奉旨督战，时间紧迫，歇息就不必了，先查查军务和粮草吧。”

　　陆昭眼底闪过一丝冷意，却面上不动声色：“既然二位大人急于办公，那末将这就让人准备文书和粮仓钥匙。林岳，你带李大人去查军务记录；秦风，你带王大人去清点粮仓。”

　　“是。”林岳和秦风躬身应道，分别引着李嵩和王恺离开。

　　陆昭站在原地，望着两人的背影，手指不自觉地握紧。他知道，接下来的日子，不会太平了。

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