星河剑

　　无为老道凝望着天边那朵已然远去的气运之云，不禁轻轻摇了摇头。

　　人若无自在通透之心，又怎成自在通透的功法？

　　只可惜了这两位天纵奇才。

　　他缓缓转过头，深邃的目光尽览此方天地的气运流转，当望向西南方的振辽关时，却不禁微微挑了挑眉，也不知是又看见了什么。

　　他低头掐指一算，嘴角浮现出一抹莫测的笑意，只低声自语了一句：“倒是有意思。”

　　话音未落，山峰之巅已然恢复空寂，再无一人。

　　……

　　江柏芯自那物我两忘的玄妙定境中悠悠醒转，已是半日之后。

　　他缓缓睁开双眼，只见天边日头已然西斜，金色的余晖正穿过疏朗的枝叶，在雪地上洒下斑驳的光影。

　　他低头看了看怀中之人，发觉其呼吸平稳，面色也恢复了几分血色，只是依旧高烧未退，神智昏沉，全无半点苏醒的迹象。

　　他内视气海，只觉真气沛然充盈，非但未因疗伤而损耗，反倒有了精进之感，不由得暗自称奇，想来这与无为道长所传的那段口诀，以及怀中之人奇异的功法大有关系。

　　他左右思索，一时不解其故，但眼下救人要紧，也并非深究这些的时候。

　　江柏芯见天色将晚，心知断不能再于这偏僻的城中角落露宿，须得寻个安稳的住处，才能让怀中之人好生休养。

　　他辨明了城中灯火最为璀璨的方向，将怀中之人小心地负在背上，迈步走去。

　　经过这半日的运功疗伤，他已能感知到此人伤势大有好转，生机重现，眼下只要不受剧烈颠簸，暂且不续传内力亦无大碍了。

　　没过多久，他便行至城西一处商贩云集的热闹街市。此时虽近黄昏，但街道两旁店铺门前皆已挂起灯笼，街上行人往来不绝，一个个紧裹着厚实的冬衣，在寒风中步履匆匆。这座县城的气象，竟似比那振辽关还要繁华几分。

　　想来也是，振辽关毕竟是边陲军镇，虽有商贾往来，但人烟终究不比这内地州县。眼前这车水马龙、人声鼎沸的景象，让江柏芯更是好奇，不免东张西望。但他毕竟身负重伤之人，不敢在外耽搁太久。

　　他走了不过一箭之地，只见前方矗立着一栋三层高楼，飞檐画栋，气派非凡，后方还连着一个偌大的院子，看那规模，竟是丝毫不让于之前的丰德楼。尤其是门前那几根作为廊柱的巨木，不知从何处运来，每一根都有两人合抱之粗。江柏芯在山中见惯了参天古木，倒也不觉太过新奇，只是这柱上通体刷着黑漆，在灯笼的映照下泛着沉光，显得煞是威严。门楣之上，一块黑漆金字大匾，上书“高升客栈”四个大字。

　　他迈步入内，发觉此地果真比丰德楼更为热闹。宽敞的大堂之内，满满当当坐着各路来客，真是三教九流，不一而足。

　　其中大半是点了酒菜，正在推杯换盏，吃得兴起；另一半桌上则摆着茶点、坚果等零嘴，一个个伸长了脖子，听着大堂正中高台上一位说书先生，似是在讲两国混战之事。

　　江柏芯心中难免有些新奇，他在山中，最多的也就是听过爷爷讲述的那些故事，外出时也只到过些寻常村落，还从未亲眼见过这专门说书的先生。

　　他强忍住心中的好奇，寻到了大堂一角的柜坊。

　　柜坊后的掌柜也是个中年微胖的男子，虽见江柏芯一身粗布衣衫，风尘仆仆，倒也并无半分轻视之意。听闻他要开/房，便规规矩矩地报了房价：“客官，咱们这儿头房还剩一间，一晚五百文；稍房一晚一百文；若是住通铺，一人二十文。”

　　江柏芯自己倒不怕住通铺，但一想到背上之人重伤在身，需要静养，便开口道：“那便要那间头房。”他伸手探入怀中，这才想起银钱都放在了那件给伤者披着的外袍兜里。他这一摸，却先摸出了之前在丰德楼，刘堡主硬塞给他的那两张纸片。他猜想此物亦是能结账的，便抽出一张，递了过去。

　　那掌柜接过银票，只看了一眼，脸色便微微一变，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，随即态度变得愈发恭敬友善了些：“哎哟！这位客官，您楼上请，楼上请！还请您先上楼歇息片刻。”

　　他连忙朝一旁招了招手，呼了一位机灵的小二过来，“梁子，快，带这位贵客去咱们最好的乾字房。待会儿，鄙人亲自将余下的钱款给您送上去。”

　　那叫梁子的小二也是个有眼力见的，一见掌柜的神色，立刻哈着腰，满脸堆笑地给江柏芯行了个礼，倒是让江柏芯一阵手忙脚乱。他见江柏芯背上还负着人，便想上前搭手，江柏芯自是婉拒了。

　　小二亦会来事，引着江柏芯上楼的途中，嘴里便没停过，殷勤地问了他的姓名、籍贯、从事何业、此行何事。江柏芯也没多想，除了最后一个问题，都如实答了，只含糊说了一句是为家中亲戚求医。

　　说着话，便已到了后院一栋独立的阁楼。又上了两层楼梯，方才到了房间。江柏芯从未住过客栈，进了房，先将背上之人小心翼翼地安置到床上。他本以为小二领人到了便该离去，未曾想那小二却是一阵忙活：先进门将房中灯烛尽数点亮，又燃起一盆上好的银霜炭，在香炉内添了新香，再从楼下提了热水上来。不一会儿，又有人送来新沏的热茶和一盘精致的茶点。

　　江柏芯何曾被人这般服侍过，他坐在一张黄花梨木的椅子上，看着旁人里外忙活，只觉得浑身不自在，几次想要起身搭把手，却都被那小二满脸堆笑地急急劝阻了。一通忙碌之后，那小二才躬身问道：“客官，您还有何吩咐？”

　　江柏芯摇了摇头，待他退下之后，才猛地一拍自己额头：“哎呀，我该要些吃食才好，万一晚上他醒来，腹中饥饿可怎么办？”

　　正自懊悔，不久又听得一阵敲门声，开门一看，竟是那掌柜前来，满脸堆笑道：“江公子，这是余下的钱款，您请清点。”他说着，递来几张银票，一小叠薄如蝉翼的金叶子，还有些许散碎银两。

　　江柏芯有些惊讶，他之前从未用过银票、金叶这等物事，见状诧异问道：“竟有如此多？”

　　那掌柜闻言愣了一下，似是没明白他的意思，连忙解释道：“这位公子，您给的那张，是隆兴钱庄大额银票，小店不好找开，小老儿我去一旁的商铺又跑了一趟，才给您凑出来这些散的。”

　　江柏芯不禁失声道：“五、五百两？！”

　　那掌柜见他神情，也是惊讶地张开了嘴：“江公子……不知这银票的面数么？”

　　江柏芯茫然地摇了摇头：“那是一位前辈相赠。”他心中盘算，这笔钱定要寻机还回去。何况，他身上还有一张，那岂不是有一千两？

　　那掌柜听他如此说，这才点头示意明了：“原来如此，这位前辈待江公子当真不薄。”他又将目光朝屋内床榻上瞟了一眼，问道：“听闻江公子是为亲人求医，不知是否需要小店为您联络本地的名医？”

　　江柏芯只得按着先前的借口推辞：“多谢掌柜美意，不必了。我要带我这位表弟，前往京城求医。”

　　“啊？”那掌柜觉得自己似乎是听岔了。这少年无车无马，虽看着身子骨结实，莫非真要就这么徒步背着人，走上几百里路去京城不成？

　　江柏芯不愿在此事上多言，便转了个话头：“不知掌柜可否让灶间再为我二人备些精细吃食，以备不时之需？”

　　那掌柜本还沉浸在惊讶之中，闻言才缓过神来，连忙应道：“是，是。鄙人这就亲自去厨下吩咐。公子有否细致吩咐？”

　　江柏芯略微沉吟：“做些清淡滋补的便好，莫要有什么荤腥油腻之物。”他递过去一张面额稍小的银票，“劳烦掌柜了，尽量做得精细些。若是不够，再来寻我便是。”

　　掌柜定睛一看银票，心中又是一喜，连连点头道：“够了，够了！公子放心，我亲自去盯着他们做。” 他拱手告退，关上房门便自去了。

　　见他走了，江柏-芯这才又走到床边，探了探床上之人的鼻息。呼吸已然平稳绵长，脉象也比先前健壮了不少，只是身上烫热未退，依旧全无转醒的迹象。

　　他凝视着此人那张清绝的脸庞，微微皱眉：为何就是不醒呢……

　　他静下心来，重新坐回椅上，以他的功力，凝神之下，即便身在阁楼，亦能将楼下大堂的喧哗听得一清二楚，尤其是那位说书先生抑扬顿挫的洪亮声音。

　　只听得楼下“啪”的一声醒木脆响，说书先生清了清嗓子，正讲到一段新的故事： “……

　　正所谓：三万铁骑临西域，八方英雄会玉门！想那西域诸国，协力国教一众顶尖高手，大军压境，直逼玉门关下。时任西陲大元帅的吕大帅召集众将，于中军帐内商讨御敌之策。

　　这帐内诸将，顿时分为两派，有一派主张借雄关地利，固守城塞；又有一派则主张主动出击，以精锐铁骑、强弩重甲，设伏于敌军必经之地。

　　两派争执不下之际，忽有一将出列，慨然大呼道：‘末将愿为先锋，请元帅予我三千轻骑，某自当奔袭百里，直破敌军前锋，以挫那西域联军的锐气！’”

　　至此处大堂中有听众按捺不住，高声起哄问道：“先生，这员猛将是谁啊？”

　　江柏芯心中却一动，暗道：此人我却是认得的！

　　那说书先生将醒木又是一拍，朗声笑道：“须知此人非是旁人，正是如今振辽关镇守总兵，光禄大夫、右柱国、郧国公郑勤恩是也！”

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