踏柳芳菲行

　　薛宥到任安镇司的第一日，其首要任务便是随张宝熟悉司内布局，了解各吏员的职责。

　　“薛大哥，我们同是行司，负责行动的执行，其下有众多司卫可供调遣。在行司之上，有度使、支使和同司。度使，自是不必多说，是安镇司的总指挥，统辖全司事务；支使，是度使的副手，协助度使管理安镇司，你刚刚已见过霍支使和任支使；同司，则负责管理安镇司的各项具体事务。”张宝将安镇司的各级官职简要解释了一遍。

　　薛宥闻言问道：“你我皆为行司，周灏和阿元也是行司，不知安镇司一共有多少个行司？”

　　“支使两人，同司四人，至于你问的行司，则有八人，可以说是这安镇司里面最小的官。其实安镇司并不大，官员也不多，但安镇司直接听命于圣上，所以也不用害怕其他有司衙门和官员的刁难。”

　　说罢，张宝打算带他去见四位同司和其他行司，忽然想到一个很严肃的问题，于是试探地问道：“薛大哥，公子应该和你说过安镇司的职责所在了吧？”

　　薛宥郑重点头，正色回道：“放心，度使已经告知过我，既然进了安镇司，我自然明白我们要做什么。”

　　张宝闻言放下心来，面露期许之色，也学着薛宥郑重地点了点头，而后又拍了拍对方的肩，俨然一副前辈对后辈寄予厚望的神态。

　　薛宥虽比张宝年长四岁，但论在安镇司当差的资历，他的确比不过张宝，遂笑着再次点了点头。

　　张宝见对方当真，立马破功，嬉笑道：“你和周大哥进安镇司真是件大喜事，终于有人陪我玩了。你是不知道我哥有多无趣，他整天板着张脸，只会告诉我这个不能说，那个不能做。我苦无人知我潇洒不羁之性久矣，如今你和周大哥来了，那我的好日子也要来了啊！”

　　张宝也不给对方说话的机会，欢快地拉着他就走，一路上嘴巴没停过。

　　薛宥见他忽然如此兴奋，感到有些讶异，虽摸不着头脑，但也笑着跟上了他。

　　两人在安镇司里转来转去，在一通忙活之后，薛宥终于拜见了司内所有的官员，也摸清了此间布局。

　　“现下你已见过安镇司内所有官员，也熟悉了各屋各室，我的任务算是完成了。”张宝伸了个懒腰，忽而想到公子交代他的事情，连忙放下胳膊往衣襟内袋里掏。

　　“我今日初到安镇司，多谢你领我熟悉此间。”薛宥微笑道谢，末了补上一句，“还望张行司以后多多指教。”

　　张宝连忙摆手道：“你我不必言谢，咱们称呼照旧，你管我叫阿宝，我管你叫薛大哥。”他从怀里拿出一个小瓷瓶，递给薛宥，“公子吩咐我将这药给你，对你的伤口有好处。”

　　见对方接过药瓶，张宝摸了摸自己的头讪讪道：“原本我早该将这药给你的，但这几日我忙于王章的事，一时忘记了送药给你。”

　　薛宥抬头笑道：“你和度使能记挂我的伤，我已是十分感激，现下又得到此药，多谢！”说罢，他将药收好。

　　张宝笑着摆摆手：“我不过听命行事，那你的伤势如何了？”

　　“已无大碍。”

　　张宝点点头，想到罪魁祸首转而愤愤道：“都怪那王章，若不是他污蔑你，你也不会被关入大牢，也就不会受伤了。如今他死了，也算是罪有应得。”

　　薛宥听罢微微叹息，神色略显忧愁地说道：“人死便恩怨两消，此事就让它过去吧。”

　　张宝见他脸色忧郁，以为他是在惋惜王章的死，于是急切道：“你是不知道那王章贪墨了朝廷多少银子，收了别人多少礼，帮心术不正之徒办了多少脏事。他欺上瞒下，本就死罪难逃，况且他与贼人勾结，常在河边走哪有不湿鞋的，他早该想到会有今天这般结局。”

　　薛宥自然是明白这个道理，王章这人是死不足惜，但他的家眷或许并不知晓他的那些勾当，受其连累，往后的日子肯定不好过。

　　“王章这件事算是暂告一段落了，有新的案子需要我们操心咯。”周灏笑说着朝他们二人走来。

　　张宝看见他，顿时喜笑颜开走上前去：“我领薛大哥熟悉安镇司，刚刚才走完整个司衙。”

　　“什么新案子？”薛宥见周灏到来，便不再继续思索王章的事，也跟着向前走。

　　不等周灏开口，张宝抢先答道：“我正准备和你说这事的，昨晚杨家的管家和厮仆看见水鬼了。”

　　周灏看出薛宥脸上的疑惑，遂补充道：“杨观杨老爷，曾任国子监监丞，六年前辞官了。”

　　“有人受伤吗？”薛宥见两人皆摇头，心中疑惑更甚，“会不会是有人故意扮作水鬼吓人？”

　　“若是王章还活着，倒有可能是他派人假扮的。”张宝说完撇了撇嘴。

　　“何出此言？”薛宥和周灏两人异口同声问道。

　　“据我所知，王章有意与杨家结亲，杨老爷也有此意，起初两人谈得挺好，但最终杨老爷还是婉拒了王章，王章也因此与杨家结怨。若有人想吓唬杨家，我第一个想到的就是他。”

　　“杨老爷有意但却没成，看来是杨家公子无意啊。”周灏露出一副了然的神情。

　　张宝点点头继续说道：“杨家公子突患急病，在稳住病症之后，杨家老爷便将他送到原州老家养病，直到六年前，这杨家大公子才回临安。”

　　“六年前！”薛宥和周灏再次异口同声说道。

　　张宝知道眼前两人六年前不在临安，于是解释道：“对，六年前，杨家大公子回到京城，醉酒杀了两个人，被官府通缉，最后在明华池落水身亡，杨家老爷也因此辞官。”

　　周灏听罢若有所思道：“明华池和杨家池塘相连，这杨家莫非真有水鬼？”

　　“不管有没有，既然他们说看见了，那我们就要抓住这只水鬼。”张宝边说边朝着空气出了两拳，拳还没收回来，肚子突然咕咕地叫起来，他一手拉住薛宥，一手拉住周灏，“先不说这些了，今日薛大哥上任，我请你们吃饭。”

　　三人暂时抛下公务，点了酒菜大快朵颐。

　　*

　　两人到达安镇司，薛宁见前面站着的人无意搀扶，便自己跳下了马车。

　　贺羽听见身后的声响，转身瞥了她一眼，随即整理好衣袍，迈步进了司门。

　　薛宁低着头沉默地跟在他身后，进了此间，她心中紧张，未发觉前面的人已然停下脚步，仍继续向前走，恰巧贺羽转身，两人就这样面对面贴在了一起。

　　她连忙后退一步，抬头道歉：“贺公子，对不住，我——”

　　“无碍，等会儿进了正堂，你不必紧张，如实说便是。”贺羽打断她，面色从容地说道。

　　“我明白。”

　　贺羽见她微微泛红的脸上依然是一副平静的神情，猜她是故作镇静，心下好笑，轻轻挑眉点了下头，而后转身继续向前走。

　　两人一起进了正堂，此间已有多人在等候。

　　薛宁甫一进屋，就见周灏和张宝对她笑，她也笑着回应他们，目光一移，便看见站在他俩身旁的薛宥正表情严肃地盯着自己，她顿时收起笑容，低下头。

　　“公子，杨家管家还未醒。”张元禀告道。

　　贺羽点头回应，随即在公案后坐下：“春红，你先说昨晚发生了何事。”

　　站在薛宁身旁的女子深吸一口气，而后颤声回答道：“回大人，我昨晚在主屋照看老爷，听见外间有响动，于是我开门查看，看见一个人影鬼鬼祟祟的，我以为是贼，正准备叫人，忽然听见远处有人叫喊，认出那是舅舅的声音后，我便连忙循着声音到了池塘，看见舅舅跌坐在地上，我跑过去扶他，然后就看见了水里面的那个东西。”

　　“你不必害怕，如实相告即可。”贺羽面无表情地说道，“你看见的那个人影是何样？”

　　“那人影一闪而过，我并未看清。”春红的声音仍然有些颤抖。

　　贺羽目光锐利地盯着她，将她的一举一动尽收眼底：“你舅舅也就是杨家管家陈一，他为何会在那时出现在池塘边？”

　　春红平复好自己紧张的心绪，渐渐镇静下来，摇了摇头：“回大人，我并不知，我到池塘时，已经有几个厮仆在那儿了。”

　　“水中的那个东西是何模样？”

　　春红咽了口唾沫，而后缓缓道：“回大人，那东西的头发又长又乱，两个眼珠子往外突出，十分可怖，我看了一眼便被吓得闭眼跌坐在地，等到再睁眼，那东西已经不见了。”

　　贺羽一直盯着她，想到杨家其他厮仆的描述，知道她此话属实。

　　“今日我命人去杨家寻你，你为何不在？”

　　春红又深吸一口气，平复心绪，而后答道：“回大人，老爷今早疼痛难忍，夫人命我去仁济堂寻杨祢衡杨大夫，我一早便出了门。”

　　“那你为何久久未归？”贺羽知她所说是事实。

　　“回大人，仁济堂的伙计说杨大夫去了明华池，我只得又去明华池寻他。”春红抬头对上贺羽的眼神，又赶忙低下头，小声补充道，“杨大夫是老爷的远方亲戚，老爷身体不适皆是寻他来看诊，所以我必须找他。”

　　贺羽闻言看向周灏，对方朝他点了点头，看来春红说的是实话。

　　他现下已无甚要询问春红的了，正事暂时办完了，该换人了，他瞥了一眼薛宥，发现此人正紧皱眉头盯着薛宁，而那薛宁正侧头看着身旁的春红，他在整个讯问期间就没看见她的脸摆正过。

　　“薛姑娘，你今日为何会跟踪春红？”

　　薛宁刚才一直在认真听两人说话，忽闻堂上人叫她，随即收敛心神，将事情原委如实相告，既没有添油加醋，也没有任何遮掩，只是说到落水救人时，她的头越来越低，声音也越来越小。

　　贺羽瞧着她这副模样，又看看薛宥盯着她的严肃目光，心情大好，看来某人回家要挨训了。

　　“那你有看见那怪物的长相吗？”听她说到最后，贺羽开口问道。

　　薛宁摇摇头：“没有，但我摸到了他的手，那双手有很多疙瘩，手背上还有许多尖刺。”

　　贺羽闻言若有所思地点了点头：“我知道了，你们都可以离开此间了。”

　　看见低着头跟在哥哥身后的薛宁，贺羽淡然一笑，她既然要给自己添堵，那就不能怪他向她哥哥告状。不过她此次的确很危险，难不成他以后得安排个人跟在她身边？思及此，他不禁轻叹息，而后也离开了正堂。

　　正堂内只剩下周灏和张宝，两人你看看我，我看看你。

　　“贺羽和阿宁……真没想到。”周灏不可置信地看着贺羽离开的方向。

　　“两人进门前贴得那么近，公子刚才还看着阿宁笑，他俩也算得上是青梅竹马，如今又是郎情妾意，太好了，太妙了。”张宝手舞足蹈地说着，“若是阿宁成为贺府少夫人，这简直比我自己成亲还开心。”

　　“你怎么这么确定？”周灏双手抱臂看着眼前笑得合不拢嘴的人。

　　“这还需要确定么？我就没见过公子对除了夫人和小姐之外的女子笑过。至于阿宁，你来贺府那天是公子的生辰，那日阿宁主动提起要见公子，那娇羞的模样，你是没看见。”张宝继续在正堂里跳来跳去。

　　周灏想起自己方才无意间撞见贺羽和阿宁相贴，终于是接受了这个事实，遂语重心长道：“贺羽为人不错，他若能对阿宁好，这确是一桩美事。”

　　“我家公子那可是一等一的极品男子，要家世有家世，要容貌有容貌，要什么有什么。周大哥，你要相信阿宁的眼光。”

　　说罢，张宝拍了拍周灏的肩膀，准备继续跳舞以庆祝得知这个美好的消息，忽而定在原地，然后神秘兮兮地靠近周灏。

　　“周大哥，依我所见，咱俩得装作不知情。他们正处在互相倾心的初期，若是得知我们已经知晓此事，阿宁一定害羞得不敢再表露心意，所以我们得装作全然不知，让他们两人自然发展下去。”张宝正色看着他，“而且我们也不能让薛大哥知道此事，若是他棒打鸳鸯，那我的心都会碎的，以防万一，他还是不知道为好。”

　　“英雄所见略同。”周灏已然完全接受薛宁与贺羽互相倾心的事实。

　　两人相视一笑，十分默契地击了下掌，达成了一致。

　　“你小小年纪，怎么知道这些？”

　　“我十七岁了，已经不小了，况且帮公子办事，了解的东西越多自然越好。”

　　两人笑说着离开了正堂。

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