荣王府

　　盈盈送走玉瑾之后，她独坐窗边，静静听着高树上秋蝉低鸣，看那院里的绣球花开得正盛。
　　门口的珠帘乱响，有人回来了。盈盈起身相迎，却见凝露跌跌撞撞进来。她的面纱沾满泥垢，发髻散乱，尤以为豪的一双美目晕了妆，全然不是方才出门的样子。

　　“凝露姐姐，你怎么了？”盈盈上前关怀，心里疑惑：凝露方才不是去了大瘟神那里吗？如今这副模样难不成是大瘟神的手笔？

　　凝露喘着粗气，指使道：“梅香，你帮我倒杯水来。”

　　盈盈点头应下，现在膳房里正巧没人，正是跟凝露套近乎的好机会。盈盈端过水杯，上前奉承：“凝露姐姐，你的发髻有些乱，我帮你梳梳吧。”
　　凝露接过水杯，却瞪了一眼盈盈，冷冰冰地扔下一句“不用了。”再不理她。

　　凝露的回答犹如一盆凉水浇了个通透，盈盈心里不是滋味——她的善意，她的示好，被当成理所当然的利用，她的好意被用完就扔，毫不留情。若是换作其他丫鬟，估计早就骂起来了，可盈盈并不屑于这样做。盈盈决定不跟凝露一般见识。

　　盈盈坐回位子，依旧坐在窗边自娱自乐。
　　珠帘再次乱响，翠竹和绣球进了屋。两人兴高采烈叽叽喳喳，反衬得凝露更为落魄。
　　“陆离太俊了，性子还温柔，虽然样貌稍逊于柴玉笙，但已很完美了。”翠竹兴致勃勃，边拨弄着耳畔的珍珠坠子边说道。
　　绣球满怀憧憬地说：“怪不得都想给陆离送饭。我马上也能见到陆离了！”
　　两人一转头，看见屋里的凝露和盈盈。
　　盈盈被自动无视掉，翠竹走到凝露身旁表示关怀，“凝露姐姐，你怎么了？”
　　凝露见了翠竹和绣球，这才打开话匣子，“大瘟神今天心情不好，你晚上小心。”
　　翠竹、绣球、和在旁偷听的盈盈一同错愕。
　　“你们替我向秋霜告假，我下午回瓦舍歇了。”凝露交代完，一步三摇地去了。
　　翠竹听罢，笑着和绣球摆手告别，说要先回瓦舍收拾整顿一番。
　　盈盈心如明镜：不用想，定是回去化妆修容，好在天十四面前讨赏。

　　虽有凝露的警告在前，翠竹心里却不以为然。
　　翠竹父母双亡，她身为长姐，家中还有三个弟弟要供养。她十三岁时便被教坊收了去，，因掠影出手阔绰，她便投到荣王府这个销金窟来。她生得极美，心高气傲，又处处争强好胜惯了，全然不把普通男人放在眼里。
　　翠竹在瓦舍洗了个澡，用教坊里学的拿手本事妆点容颜。娥眉淡扫，唇点朱丹，十指染蔻，傅粉修容，茉莉花粉扫过每一寸肌肤，香气撩人却不刺鼻。又取来一瓶专门委托小厮买回来的山茶花发油从发根抹到发丝，一头乌发柔亮轻盈，微风一吹，发丝浮动，香气袭人。
　　没有哪个男人能抵挡这样的诱惑！
　　天十四每个月只回来三天，机会难得！
　　翠竹索性将贴身的亵裤脱了下来，只穿了罗裙，外观根本看不出乍泄的春光。
　　完美！
　　今晚将他拿下。

　　翠竹拎着食盒，向天十四房走去。
　　天庐道上极静，天十四与天十二毗连，与天十五和天十六隔了一条宽路，名为踏云道。丫鬟们时常沿着踏云道离开天庐道，再抄万春园的小路回瓦舍。天一到天十三不在，踏云道另一侧的天十四院子彷佛与世隔绝。

　　翠竹轻轻叩门，声音婉转柔美，“房主，奴婢送饭来了。”
　　“进来。”冷肃低沉的声音从房里传来。
　　翠竹推开门，施施然走了进去。

　　屋里散发着一股腐朽的木头味，空气中弥漫着灰尘和粉末，很久没人打扫过了。摆设家具皆为极普通的陈年旧物，连地字的房间都比这里精致数倍。
　　房间最深处的木板床上盘膝坐着一个高大黑衣的男子，闭着眼睛，戴着面具，长发微卷，仅用一只木簪草率束发。
　　饭桌在房间中央，与木床尚有数步距离。
　　翠竹把食盒放在桌子上，玉指轻撩耳后的长发，山茶花香弥漫开来。

　　“出去。”

　　翠竹怔住，似是没听清。

　　“滚出去。”

　　翠竹这回听清了。

　　天十四仍坐在床上，双腿盘膝，双手放于两侧，一动不动，亦不睁眼，像一座风化的石雕。

　　翠竹心有不甘，她如此精心打扮，他连看都未看。就这么出去了，心血岂不白费？
　　但在目前的情况下，上前硬贴是极其低级的做法。于是她凄凄婉婉地欠了欠身，糯声说道：“奴婢告退。”

　　以退为进，且试试看。
　　翠竹满腹心计的转身，缓缓向门口走去。

　　“哐当”一声，门竟然开了。

　　翠竹吓了一跳，正疑惑这门是怎么开的，却不料忽然疾风袭背，她从门口顺着台阶滚了下去。

　　“哐当”一声，门又关上了。

　　新换的衣裙沾满了脏污，浑身疼痛，翠竹一向自恃美貌，从来没这么狼狈过，她从泥地里爬起来，气急败坏地跺脚而去。

　　回去的路上，翠竹回忆着与天十四打照面的每一帧，心有余悸：凝露说的没错，脾气的确很差劲。跟陆离相比……呵，简直没法比，全然两个极端！
　　陆离温文尔雅，礼貌客气。
　　而天十四，没法正常交流。

　　变态。
　　翠竹暗骂一句，将天十四从心里划了去。

　　******

　　傍晚，其他人都去送膳了，只有盈盈独自坐在膳房的窗边。这时，她忽然听到有人小声唤“盈盈”。
　　盈盈寻声看去，却见一个小厮冲她招手。盈盈喜出望外，忙跑出去相迎，那小厮不是别人，竟是薛正辉。
　　薛正辉见到盈盈，这才放下心来。他们自从得知盈盈独自来了荣王府，一直悬着颗心，这回看到盈盈安然无恙，薛正辉总算也能放宽了心。
　　原来，于祥死后，养马小厮空出一个位置，薛正辉正是瞅准了这个时机，顺利地聘了进来。
　　然而养马小厮是不能进内院的，薛正辉此番是偷溜进来找盈盈。

　　“盈盈，我不能在这里待太久，我长话短说。”薛正辉郑重其事地说：“律北罗蒿已经到了建业与我们汇合。他们需要荣王府的地图，你能不能画一幅图给我？”
　　盈盈点头，又问：“做什么用？”
　　“事关机密，我也不清楚。”薛正辉道。
　　“丁大哥怎么样了？”盈盈问。
　　薛正辉叹了口气，“还是老样子。”

　　没说几句话，路上传来丫鬟们的笑声。
　　“有人来了，”薛正辉戴上小帽，“我进出不易，下次有机会再来找你，你多保重。”说罢，不及盈盈送别，自己折身而去。

　　盈盈回到瓦舍，按捺下澎湃的心潮，细细思索该如何作图。
　　因有柴玉笙时不时地搜查丫鬟瓦舍，若简单直绘，定会生疑。她灵机一动，执笔画起一副百卉图。荣王府里奇花异草分布各处，她以花草树木代为地点，绘于纸上。西南角绣楼院内一株海棠，便在纸上西南位置画一株海棠。正西方向鸿泰院里种满菊花，便在纸上的相应位置画一朵菊花，空白之处用粉紫小碎花点缀。
　　盈盈画完躺在床上观赏此画。此画繁花似锦，丝毫看不出地图的模样。这才放下心来。

　　见过薛正辉之后，她对未来离开的日子突然有了盼头——一旦拿到紫露丹，她便可以功成身退。
　　紧接着，她又想到了时曜寒。
　　少女心绪波动，寂静夜思。
　　她是北靖的士族之女，而他是南荣的杀手。
　　他和她，会有未来吗？

　　会有的……会有的……
　　她不断自我催眠，不知不觉睡了过去。

　　******

　　第二日，盈盈又起了一个大早。
　　除她以外的膳房众女，都已戴上了各式花样的珠钗，而她仍戴着入府的青玉簪。
　　这支极简单的青玉簪，给予她无与伦比的安心。
　　她喜欢目前这种状态，孑然一身，却清清白白。

　　她到膳房时，翠竹和绣球已经到了，二人并肩挨坐，窃窃私语。
　　翠竹的发髻上别着一支珍珠攒花簪，珍珠流苏落在肩头。额头贴得是最时兴的珍珠花钿，手上的一对银镯叮当作响。
　　绣球戴了两支花钗，再无其他首饰。

　　盈盈走上前去，想加入她们。
　　翠竹斜了梅香一眼，心里不悦。
　　昨日她没能搞定天十四，没赢过梅香的天三，偏偏梅香此时出现，就像来看她笑话似的。她心里的嫉恨如枝节丛生，在梅香身上挑毛病，试图找回自己的优越感——
　　身上连一件像样的首饰都没有，天三的收房丫鬟过得这么寒酸？
　　要么是天三没钱，要么是天三不舍得给她花钱。
　　哼，傻样吧！
　　翠竹抚了抚珍珠流苏，眼底藏不住敌意，默声宣告她物质上的胜利。

　　盈盈不知自己‘得罪’了翠竹，只以为翠竹平素高傲惯了，对她友好的笑了笑。

　　翠竹一拳打在棉花上，心里咒骂一句‘傻子’，撇过头去不理梅香。

　　绣球倒是浑然不觉，拉着盈盈的手说了好一会儿的话。按照排序，今日中午该由绣球给天十四送食盒。绣球理好衣衫，告别了盈盈，雄赳赳气昂昂地出了门。

　　午后的膳房空荡荡的，众女都出去送饭了。
　　盈盈独自坐在屋里，珠帘一响，绣球的声音比人先到——
　　“变态疯子！”
　　盈盈连忙上前去迎，却见绣球气急败坏地走进来，一双雪白的绣鞋沾满了泥垢。
　　绣球气鼓鼓地厉斥，“那个大瘟神，脾气坏得很。翠竹说的果然没错，既粗鲁又野蛮！”
　　盈盈正想细问，绣球却已一股脑儿的输出，“那家伙戴着个面具，阴森森的，我一见到他，汗毛都竖起来了。我放下食盒，不敢逗留，可你猜怎么着，”绣球卖了个关子，还未及盈盈开口，她已自答，“那木门，‘嘭’得一声开了。我还没反应过来，人已经在门外了。他那院子里满地泥巴，把我这双新鞋都弄脏了。”

　　绣球抱怨个没完，盈盈心里却暗自对比：凝露浑身脏污，而绣球只脏了一双绣鞋。难不成，大瘟神是用这种暴力的方式驱逐对他示好的丫鬟？

　　“热死了，咱们出去凉快凉快！”绣球拉起盈盈的手，两人往万春园去。
　　绣球边走边碎碎念道：“我从没见过这么古怪的人……能说一个字绝不说两个字……我不过是送饭，他让我走，我还能赖在那不成？至于用这种方式吗！”
　　绣球越说越气，从食盒里拿出一颗橘子，剥了开来，分给盈盈一半。
　　盈盈在旁倾听，不便多言，见缝插针地附和几句。
　　万春园里四下无人，盈盈揭了面纱，呼吸顺畅了许多。
　　绣球往嘴里塞了一颗葡萄，“梅香，时曜寒什么时候收你？”
　　盈盈的脸上泛起微红，支支吾吾地说，“我……我也不确定。等他回来吧。”
　　绣球嘻嘻一笑，“府里的下人都说你死皮赖脸地贴时曜寒。可我知道，你们是互相喜欢。不过，你也得主动点儿尽快拿下他。这还没正式收房呢，就有那么多流言蜚语传出来，可见，惦记时曜寒的人不在少数。嫉妒你的人更是多了去了。可别被别人钻了空子啊！”
　　盈盈深以为然，由衷地道了声‘谢谢’。

　　万春园里繁花盛开，彩蝶翻飞，绣球已经回瓦舍歇了，盈盈仍然在问春亭里，怔怔地看着花丛。花丛香气清幽，引来一只白蝶。白蝶旋了三圈，翩翩飞过花丛。
　　白蝶穿花拂叶，时走时停，盈盈忽而想起那日，时曜寒救她时，掌心幻化出的银蝶。这只白蝶刚好击中了她的念想，她站起身来，不由自主地向那白蝶追去。
　　盈盈、沿着蜿蜒小道转过一架凌霄花墙，前方的假山连绵拔起，足有数丈之高。

　　而她却突然停住步子。

　　一个陌生的黑衣杀手伫立于石壁之前，身型如山石般高大英挺。他头戴面具，双手环胸，一双冷酷的眼睛穿过面具，向她投来烈日灼烧般的目光。

　　因有面具遮挡，她看不到他的长相和表情，只能感到从他身上散发出的丝丝寒意。

　　她像一个不速之客，无意闯入了他的领地。
　　盈盈的目光移至他的腰带上。腰牌上明晃晃的金笔大字映入眼帘。

　　‘天字第十四号’。

　　他就是那个大瘟神！！！

　　盈盈大惊失色。
　　她这才想起自己忘记戴回面纱，难怪这个大瘟神一直盯着她看！她心慌意乱地取出浅绿面纱遮住脸颊，只露出一双眼睛。
　　而他的目光并没有从她的脸上移开。
　　盈盈心里的那股倔劲顿生，索性举起面纱，连眼睛也遮住了。

　　透过轻薄的浅绿绢丝，她看见眼前的黑影一闪而过，消失不见了。

　　他走了吗？
　　盈盈缓缓地放下手，天十四果然不在了。

　　她这才惊魂稍安，长舒了一口气。

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