扶摇问鼎

　　翌日，平城春日，彩幡高悬。昌黎王府门前张灯结彩，自清晨便鼓乐喧阗，络绎宾客携礼入内。今日是昌黎王冯熙迎娶杜丞相嫡女杜雪琅之日，京中权贵几乎尽数到齐。

　　安王拓跋哲的马车缓缓驶去，雕镂的朱木车壁闪着流光。沈兰澈坐在车内，身着素雅侍女装束，襟口收得极紧，面纱低垂。马蹄声有节奏地敲击石板路，每一步都像是将她心口的紧张拍响。

　　“今日不过一场婚宴。”拓跋哲在车内随意开口，语气懒散，“王府的热闹排场，你不必太在意。去寻你的故人便是。”

　　兰澈轻声应下，看见这等大场面，心里难免有些紧张。

　　昌黎王府前街早已人声鼎沸，红毡铺地，鼓乐声远远传来。沈兰澈坐在安王拓跋哲的马车内，隔着掀开的车帘，望见昌黎王府巍峨的朱门和两侧簇拥而立的侍卫。

　　马车缓缓停下，拓跋哲先一步下车，披着暗金色蟒纹袍服，眉眼间一派闲散笑意。兰澈提着衣角，紧随其后，低着头立在王爷身后，仿佛一株影子。

　　正此时，另一队马车迎面而来。车轮碾过青石街面，发出低沉的轧响。车帘掀开，丞相杜绍图率女眷而下。丞相一身朝服，神态自若，虽是宾客，却仿佛自带威仪。

　　“安王殿下安好。”杜相笑着拱手，声音洪亮。

　　拓跋哲大咧咧还了一礼，唇角勾起：“丞相今日可真是喜气盈门，昌黎王这场婚事，满城皆道是天作之合。”

　　二人寒暄，旁人皆环立听候。兰澈站在拓跋哲身后，垂首静默，眼角余光却不自觉被人群中一抹身影吸引。

　　杜雪瑄缓缓从车中走下。与姐姐的雍容华贵不同，她只着一袭浅色罗裙，眉眼间清冷内敛。日光映在她脸上，衬得肤色莹白，整个人显得格外沉静。她并未刻意争夺众人目光，只安安静静随在父亲身后，却自有一种锋芒潜藏。

　　王府朱门大开，鼓乐声中，一队迎宾侍卫肃然而立。昌黎王冯熙身着大红锦袍，亲自步出门槛，笑意温雅，拱手相迎。

　　“安王殿下。”冯熙举步上前，声音清朗，似春风拂面，“多谢殿下赏脸，才算圆满。”

　　拓跋哲哈哈大笑，伸手与他相执，语气半真半戏：“说什么赏脸？我若不来，岂不辜负了丞相的美意、昌黎王的良缘？”

　　两人并肩而行，宾主相得，身后随从鱼贯而入。

　　女眷们则由王府内侍引往侧门。朱漆长廊迤逦而过，雕梁画栋间皆悬挂红纱彩绸，满是喜气。兰澈低头随行，心口微微发紧，生怕在这般人来人往之处被认出。她身侧不远处，萧北凰一身华服，正被几个侍女簇拥着，缓步向前；不远处，杜雪瑄举止端庄，紧随其后，眉目间自有一份冷静。

　　转过曲廊，便是内院正厅。厅内灯火明亮，女眷们已依次落座。中间高位，刘楚玉正襟危坐。她今日穿着一袭湖蓝织金长裙，鬓边点缀珠花，神情端方，言笑间强自镇定。她身边簇拥着几位贵妇，纷纷向她敬酒致意。

　　兰澈立在一侧，见刘楚玉面色隐隐泛白，眼神冷寂，心中一阵酸楚。她正欲趁着身旁丫鬟退开的空隙上前，低声与楚玉说上几句，却忽然听见厅外传来一声清亮的报喊：

　　“杜侧妃到了——！”

　　随着呼声，乐声骤然昂扬起来。鼓点急促，笙箫和鸣，仿佛正妃入门一般的排场。女眷们俱是一愣，随即纷纷起身迎视。

　　厅门大开，杜雪琅在丫鬟搀扶下缓缓步入。她身披朱霞凤袍，头戴九珠步摇，妆容精致，眉眼间满是骄矜。最惹人注目的，是她身后随行的嫁妆队伍——箱笼成行，红绸铺地，几乎将正厅映得满目通红。

　　冯熙竟亲自迎了出来，伸手去扶她的臂膀，目光温柔。宾客席上一片赞叹，恭贺声不绝于耳。

　　“王爷真是情深意重。”
　　“丞相嫡女，果然与旁人不同。”

　　杜雪琅被冯熙扶着走向主位，却不是落于刘楚玉下首，而是安排在并列的座位。

　　女官唱礼声毕，依例本该侧妃向正妃行敬茶之礼，以示尊卑有序。全厅宾客都屏息凝神，等着看这场场面。

　　刘楚玉端坐在主位上，指尖紧攥着帕子，显然已经准备好接过那一盏象征名分的茶水。

　　然而就在此时，冯熙却忽然伸手按住了杜雪琅的手，笑声朗朗：“不必多礼，雪琅身子素来柔弱，哪里经得起这些繁琐规矩？本王心意已足，敬茶便免了。”

　　这一句话，顿时令全场哗然。

　　敬茶，是正室与妾室定下名分的根本礼节。如今他竟亲口说“免了”，等同于明言——杜雪琅与正妃同列。

　　刘楚玉脸色骤白，胸口的呼吸一时几乎停滞。

　　杜雪琅微微一笑，姿态温婉，仿佛真是体恤自己之人般柔声：“多谢王爷疼惜。”她一句话，将这份僭越化作深情。

　　这时，忽听得太监尖声传报：“奉太后娘娘懿旨——赐昌黎王新妇与王妃娘娘贺礼各一份。”

　　随即，太后近身侍女持棋姑姑携着几名宫婢徐徐而入。

　　她面容冷峻，声音平稳，却带着不容置疑的威势。“太后口谕：昌黎王大婚，王妃主持，皆是北魏颜面。今特赐锦盒两方，一赠杜侧妃，一赠王妃刘氏，以表太后娘娘的心意。”

　　话音落下，两只雕花锦盒被同时捧上：一只递到刘楚玉面前，盒中是上好的南海明珠与宫绣霞帔，光彩流转，雍容大方；另一只落在杜雪琅怀中，却是极为罕见的和田碧玉金镯，一看便知价重难求。

　　刘楚玉指尖一紧，脸色依然不大好看：“谢太后隆恩。”

　　杜雪琅则盈盈起身，娇声应道：“妾身感激太后娘娘厚赐，铭记于心。” 她低眉顺眼，娇俏地看了冯熙一眼，掩不住眼底的得意。

　　刘楚玉看着杜雪琅的一番矫揉造作，已然忍到极限，终于在满堂笑语中猛地放下酒盏。她面色冷冽，声音淡淡：“我身子有些不适，先告退了。”

　　不等众人劝阻，她已拂袖而起。衣摆轻扬，在一片目光交织下快步离席，带着几分凌厉的孤傲。

　　兰澈心头一惊，忙低声与身旁丫鬟调换个方向，快步跟了出去。

　　长廊深深，灯火隔着红纱摇曳，外头的风带着些湿意。刘楚玉脚步急促，快要拐入后院时，忽听身后轻声一唤：“王妃娘娘——！”

　　她眉心一紧，猛地回头，眼中闪过冷意，正要呵斥。可在昏黄灯火下，看清那张熟悉的面庞，她怔住了。“……兰澈？你怎么在这里？”

　　沈兰澈快走两步，压低声音：“我今日是随安王一同前来。我如今不是长凤轩的姑娘了……安王替我赎了身。”

　　刘楚玉脚步一滞，却没什么明显反应，只是眼神微微飘忽，仿佛走神一般。

　　兰澈心头微微一紧，望着她的背影，轻声道：“王妃娘娘，今日毕竟是昌黎王的喜事。宾客满堂，旁人都在看着……王妃还是回席面上帮着打理才好。”

　　刘楚玉缓缓转过头来，眸光冷冽中透着一丝疲惫：“帮着打理？呵，我是正妃，却要替他撑场面，让他与旁人恩恩爱爱？兰澈，你觉得这算什么体面？”

　　兰澈被问住了。她低下眼睫，手指在袖中紧紧攥着，却一时说不出话来。她如今的身份，难以体会刘楚玉在满堂宾客前被侧室压下去的屈辱。

　　正僵持间，一阵急促的脚步声传来。红笺提着裙角小跑过来，俯身行礼：“公主，时辰快到了，宾客们都在看，请您还是回席吧。”

　　听见这话，兰澈也继续劝道：“王妃，您也是南宋的公主，您的身份本就不凡。今日看似侧妃得宠，可宾客无数，人人都在看——您若就这样走了，旁人只会说您是怕了她。”

　　刘楚玉一怔，转头望向兰澈。她一动未动，侧脸隐在灯影里，神情看不真切。只见她纤长的睫毛微微颤动，手中的帕子渐渐松开，喃喃道：“是啊，我还是大宋的公主……怎会怕了她？”

　　片刻后，刘楚玉抬起下巴，眉宇间恢复了那份与生俱来的傲气。她只淡淡开口：“走吧，回去。”

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