空折枝

　　梁遇赫的动作很快，三司六部互相督查时，张武邗、刘继明、魏复德三人玩弄娈童，虐杀女子的事情被抖了出来。
　　皇帝震怒，下令将人革职抄家，张、刘、魏三家贬出京城，世代不得为官。
　　听到领旨办事的人是贺朝时姜枝禾诧异了一下，看见她的表情，宋长渡失笑：“你以为我平时就是个玩世不恭的公子哥？”
　　“果然人不可貌相啊，”姜枝禾笑，又问，“世子是什么职位？”
　　“挂名的闲职罢了，偶尔帮陛下抄抄家，平日也无需去点卯。”
　　偶尔抄家，说的好像吟诗作赋一样简单。
　　姜枝禾又细想了一下，贺将军遗骨归国时皇帝曾赐给贺朝一把尚方宝剑。
　　尚方剑，上斩昏君下斩佞臣，三品以下无需报备，三品以上可先斩后奏。也不知这尚方剑能不能斩得了梁允琮。
　　想到这，姜枝禾略一蹙眉。自己要做的事不可连累旁人跟着遭殃，怎么想到这来了？

　　冬至宴会，姜枝禾也去了。
　　有一舞女献舞后，冲到皇帝面前，请求皇帝救一救青州百姓。
　　女身男声，竟是男扮女装。
　　他自称是去岁参与科考的学子，可青州太守孙苌守竟调换了他的试卷，让别人顶替他，得了甲等。
　　为事情不败露，拿他的家人威胁他，他走投无路，求助去赈灾的三皇子。三皇子答应还他公道，却被孙苌守带人包围，险些丧命！
　　孙苌守歪曲事实，将祸水倒给三皇子。哪有什么因为赈灾不当造成的民兵冲突，根本就是孙苌守压榨百姓，还对三皇子扬言‘强龙不压地头蛇’，百姓为保护三皇子被孙苌守的守城军屠杀！
　　还拿出了百姓联名的血书，此言此物一出，满座哗然。
　　梁遇赫顺势将他说的证据一并呈上，青州科举舞弊是真，孙苌守狼子野心也是真。
　　梁遇赫跪在地上声音铿锵有力：“儿臣违抗禁足皇命，擅自出府，自领责罚。只是青州百姓如今还生活在水深火热之中，儿臣愿父皇彻查此事，救救青州百姓！”说罢，又咳嗽两声，面上白了又白。
　　高座的皇帝摩挲着琉璃盏，看向梁允琮：“太子，此事你可知晓？”
　　自梁遇赫回汴梁后，梁允琮便接任了青州一事，整两个月，他却只字未提。
　　要么是丝毫不知情，要么是隐瞒不报。
　　太子跪在地上：“儿臣不知。”
　　“传朕指令，派督查司彻查此事，若有从中作梗者，杀无赦。”
　　怀疑的种子一旦种下，就等着它生根发芽，何况是一个做了三十年皇帝的掌权者。
　　他愈发年迈，可他的儿子正值盛年，他不允许有任何人肖想他的皇位。
　　即便是他的亲生骨肉。
　　“吾儿身子可好些了？”是对梁遇赫说的。
　　“回父皇，儿臣无碍，太医说还需静养，受不得风。”说着，又咳嗽了好几声。
　　皇帝很满意这个回答，他也不愿将收回的户部之权再放下去：“即是此事有蹊跷，吾儿便不必再禁足。传太医好生看看，莫要留下病根。”
　　此事一闹，宴会早早散场，姜枝禾在人群中找了一晚上也没有寻到贺朝。
　　自那夜之后，贺朝再未来过。
　　他大抵是失望的吧，自己一腔真心，却被告知只当了替身。
　　堂堂世子爷，怎能受得了这个气。

　　晚宴结束的早，宋琢吵闹着要去街上看花灯，冬至这天汴梁有放孔明灯的习俗。
　　宋长渡领着她与宋琢一同出门，今日过节，女子可以不戴帷帽。
　　宋琢新奇的很，跑上跑下看都看不住，姜枝禾让宋长渡跟着她莫要丢了。
　　宋长渡无法，只能让她玩完早些回去，又嘱咐家丁好生跟着三小姐。
　　姜枝禾在一个卖花灯的摊位面前停下，也买了盏，写心愿时又不知道写什么。
　　“姑娘家大多是来求姻缘的，小姐要不也求个如意郎君？”摊主看她犹豫，笑着提醒。
　　“如意郎君可不是求来的。”
　　少年特有的声线自身后响起，姜枝禾转头，看见贺朝一袭姜黄长袍，华美至极。
　　恍然间，好像昂姜枝禾回到了江南初见时的惊艳。
　　很巧的是，姜枝禾今日也穿的黄色。
　　“世子殿下。”姜枝禾福身行礼。
　　贺朝板着一张脸，看她一眼，拿过她的笔在纸上写上几笔，又将纸折好放进花灯里，做完这一套才和姜枝禾说话：“去放吧。”
　　“殿下写了什么？”
　　贺朝不答，又取了个新的花灯，笔递给她：“方才是我写给你的，现在你写个给我。”
　　姜枝禾接过笔，想了想，写上：我觉君非池中物，咫尺蛟龙云雨。
　　贺朝面无表情的扫了眼，声音淡然：“你还挺看得起我。”
　　“殿下本就是如此。”
　　两人拿着花灯走到河边，轻轻放入河里，飘入数百个花灯里面，姜枝禾找不到她与贺朝的那个。
　　她刚一侧头，对上贺朝专注的目光。
　　他一直在看她。
　　“殿下……”
　　“我不做谁的替身。”贺朝看着她，语气有些别扭。
　　姜枝禾想解释的，其实她也说过，他与喻昭，她分得清清楚楚。
　　倏地，贺朝弯下腰，凑近她。
　　他生得本就好看，遑论今日还是特意打扮过的，突然放大的脸让姜枝禾一愣，眼中好像只能看见贺朝漂亮的眸子。
　　他的声音自很近的地方传来，还带着说话时的呼吸，姜枝禾却莫名觉得遥远，好像隔了好几个月，江南皎梨下的少年向她说出温柔又带着哀怨的阐述——
　　“看清楚了，我是贺朝，不是他。”
　　丰神俊朗的少年，是汴梁街景最耀眼的存在，他所到之处总会有贵女多看几眼。
　　他是大盛高贵的世子爷，是簪缨世家的嫡长子，是打马京城一朝看尽长安花的恣意少年。
　　如今眼尾微红，目光所及皆是她的身影，一字一句告诉她，他是贺朝，不做谁的替身。
　　姜枝禾垂眸，后退了一步：“我一直分得清。”
　　“还将旧时意，怜取眼前人。”
　　“什么？”
　　贺朝抿嘴，解释：“我方才写的。”
　　还将旧时意，怜取眼前人。
　　过去的情意已经成为过去，请珍惜眼前珍爱你的良人吧。
　　“随我去个地方。”
　　不等姜枝禾反应，贺朝伸手扣住她的手腕，牵着她在人群中穿梭。
　　他将她一路带到城楼，他们站在最高处，脚下灯火通明。
　　“殿下为何带我来这？”
　　“我是家中独子，”贺朝答非所问，“母亲你已经见过，祖父身子不好，如今在道观休养，他颇为严肃但对我很好，他大抵是会喜爱你。”
　　贺朝的目光移向她，声音随着夜风送入姜枝禾的耳朵里：“去日不可追，来日尤可期。”
　　“姜枝禾，你看看我。”
　　姜枝禾听到这话，抬眸间，烟花在贺朝头顶的天空中炸开，绚烂夺目的光将他们站着的地方照亮。
　　少年的眼睛比烟花还亮，带着坚定，带着爱意，他说：“姜枝禾，尝试喜欢我，好吗？”
　　不生气吗？
　　怎么会不生气呢。
　　聪明如他，怎么会感觉不出来她那夜坐在月光下落泪的反常，怎么会不奇怪为何让他穿白衣。
　　知道她身后有暗卫，知道她不是真正的宋岚，再查一查血见愁，再看一眼她失控时让人见着只觉大恸的眼眸。
　　他的记性极好，几乎是一瞬间就想起那个在德云二十六年看见的眼睛。
　　恰好到陇西游玩，恰好在张望的人群中看见这一双眸子。
　　他见过她的，早在四年前就见过。
　　也想起了那个在她身边的公子，白衣胜雪，风华绝代。
　　他辗转多个人，终于找到一副他的画像，画师的技艺极好，连那颗与他一模一样的眉下痣都画了出来。
　　喻昭，贺朝，他们连名字都相似。
　　她拿他当替身，即便心中猜到这个可能，真的确认时，他气的几乎想把她拽过来问问，仅仅是一颗痣，就这么像吗？
　　整一个月，他将自己关在房里，突然觉得挫败。
　　第一次喜欢一个姑娘，觉得无论从哪个角度看，他都是非常有优势的一个人。他总以为，姑娘总会喜欢上他的，只是她如今太小了。
　　或者，等她及笄，家里安排她的姻亲，他先将人抢过来，再培养感情也不迟。
　　可他从未想过，姑娘心里已经有人。
　　那人陪着她长大，陪了她十七年，他永远无法触及到的前十七年。
　　他们看日出日落，云卷云舒，六千多个日日夜夜，像是搁在他们两人之间的天堑，他过不去，她亦不想过来。
　　他该如何做呢？
　　陆清昼找到他想商量办学坊的事时，见他兴致不高，直戳的问：是不是和岚岚吵架了？
　　吵架？算吗？只算他单方面生气。
　　许是因为看得出姜枝禾真的把她当朋友，贺朝竟将事情说与她听，隐瞒了她的真实身份，只说她有个喜欢的人，已经去世了。
　　“要命了，比白月光更有杀伤力的就是死去的白月光。”陆清昼拍了拍他的肩膀，一脸惋惜，“活人是争不过死人的，他永远会在岚岚的记忆里熠熠生辉。”
　　“我不与他争，她喜欢也好不喜欢也罢，我只想她如今分我一点喜欢。”
　　他从未想过同谁争过，那人如何在姜枝禾心里发光发亮都无所谓，她忘不了也无所谓。
　　只要她有一点喜欢，不抵触和他一起，不讨厌他的接近就行。
　　“真没想到你还是个恋爱脑，”陆清昼咋舌，也叹了口气，“不过你也别太伤心，毕竟你本来也就是个痴情男二。”
　　陆清昼后面还说了很多，但是贺朝一句也没听进去。
　　他想着冬至那天，如果，如果他不主动去寻她，还能碰到她，那就证明他们是有缘分的。
　　可真到了这一天，他却还是想去寻她，去宋府，翻墙，去找她。
　　去的路上，他在集市边的台阶上思考了很久，有个小孩坐到他身边奶声奶气的问：“哥哥，你也是来和心上人看花灯的吗？我的哥哥也是呢，让我乖乖坐在这等他。”
　　贺朝突然想，她会来看花灯吗？
　　会吗？不会的吧，她去了宫宴，她本也不爱凑这样的热闹。
　　贺朝又想，若是今夜能在街上看到她，那他无论如何都不会再放手。
　　他就这样漫无目的地走，说是缘分天注定，半点不由人，可他还是在街上寻找，妄图找到熟悉的身影。
　　他从南头走到北，来来回回走了三趟，转头间，真的看到了那个熟悉的身影。
　　该怎么形容呢？形容他心里突然炸开的，澎湃的欣喜，让他几乎热泪盈眶。
　　众里寻他千百度，
　　蓦然回首，那人却在，
　　灯火阑珊处。
　　她映着花灯，低头不知在想些什么，又或是什么都没想。
　　面前的纸上还是空白一片，贺朝想起江南时她的断鸢去晦，她说，不写也罢。
　　怎么能不写呢？
　　“如意郎君可不是求来的。”
　　看见她愣神的看向自己，目光直直落在他身上，几乎是下意识的，他在心里问，又是在透过他看喻昭吗？
　　没由来的升起一阵烦闷，却又因为今夜碰到她而开心。
　　当真是，缘分天注定，半点不由人。
　　那这算不算是老天给他的机会，在暗示他，贺朝，怕什么，不就是喜欢的姑娘心里有别人吗？那人只能存在在回忆里，而他，可以长长久久的，陪在姑娘身边。
　　总有一天，他会在姑娘心里占得一席之地。
　　他与天道的赌约，他赢了，不是吗？

　　贺朝戳了戳姜枝禾的头，声音是自己都没想到的颤意：“这个时候，是要回答的。”
　　他将心里话说出口，带着几分故意的示弱问姑娘能不能尝试喜欢他，可他却不敢听她的回答。
　　无非就还是那句话：情爱与她是过眼云烟，她有很重要的事情要做，她知道他的心意，可她回应不了。
　　同样的话，他不觉得自己有勇气再听第二遍。
　　所以在姑娘还没开口前，又堵住了她的话：“罢了，你别说了。”
　　贺朝，胆小鬼。
　　他在心里骂着自己。
　　“但是姜枝禾，我想过放手，可我今日遇到你了，”他低声喃喃，在烟火绚烂下，他也不管她有没有听得清，“我们是有缘分的。”
　　姜枝禾没听清，看他的样子，倒像是固执的说给他自己听的。
　　花灯很好看，烟火也很漂亮，可她无心想这些。
　　她明白贺朝的意思，可她不知道自己究竟是哪一点吸引到了他。
　　他喜欢的是她哪一面呢？喜欢她作为宋岚时的小心谨慎，还是作为姜枝禾的敏感易怒。无论哪一个她，都不是她最初的样子，这副模样又有什么好喜欢的呢？
　　从没有人规定，喜欢就一定要被回应，就一定要有个结果。
　　至少现在不行。

　　姜枝禾只听说王广泉因失职被撤了职，赶出京城，具体的不甚清楚。
　　是贺朝的手笔。
　　故而在他拦住自己马车的时候也没有太惊讶。
　　“我与宋姑娘素未谋面，姑娘为何置我于死地？”
　　王广泉拔剑对着姜枝禾，表情阴鸷，目光狠毒。
　　怎么就这么巧，他被她捅了一刀还没来得及找她算账，自己以前的事就被捅了出来。本是些不大不小的事，上司睁一只眼闭一只眼就过去了，可突然一一查明，让他想不多想都难。
　　春荷挡在姜枝禾面前怒斥：“你要做什么？你如今平民一个，难道还要冒犯县主不成？”
　　王广泉嗤笑一声：“宋姑娘捅我一刀，让我捅回去便好。”
　　“你觉得冤枉吗？”姜枝禾冷眸看他，语气不屑，“分明与我并不相识却因我而累，如何，冤不冤？”
　　“王广泉，我要是你，今日就不会找来。你以为我那日说的话是骗你的吗？像你这样的畜生，我恨不得把你千刀万剐，你怎么还敢来到我面前送死啊？”
　　“不过是个地痞流氓，真以为穿上官服别人就看不出你内里的脏心烂肺？”
　　王广泉因为姜枝禾的挑衅而更加愤怒，提刀就要砍过来，习武之人速度极快，姜枝禾一把将春荷推开，自己往侧边避让，躲过一剑。
　　王广泉今日喝了酒，步伐有些凌乱加之盛怒之下神志不清，身形更加混乱。即便是这样姜枝禾还是被划断了衣袖，剑擦着她的胳膊过去。
　　一个转身间，姜枝禾将手中的袖剑插入他的腹部，自己也被一掌拍了出去，摔在地上。
　　倏地，一道黑影闪过，王广泉被踹出去一丈远。
　　十七落在姜枝禾身前，两把弯刀握在手中，冷声问她：“小姐，杀吗？”
　　姜枝禾由春荷扶着起来，拿过十七的一把弯刀：“春荷，转过身去。”
　　春荷乖巧的转身，快步走出胡同。
　　姜枝禾一步一步走向王广泉，将刀指向他，听他大怒道：“我究竟和你有什么仇怨，让你如此恨我！”
　　姜枝禾看着他轻轻弯了弯唇：“想不明白？”
　　“你要干什么？这可是汴梁，是天子脚下，那你知道当街杀人是什么罪吗，你难道要蔑视大盛律法？！”
　　她将刀横在王广泉脖颈间，置若罔闻，又慢慢收紧。王广泉的脖间就出现一道血痕，刀还在深入，王广泉吓得白了脸，艰难道：“姑奶奶，你饶我一命，求求你，我给你当牛做马，你饶我一命。”
　　“饶你一命？”姜枝禾慢悠悠道，似是真的在思考，看着王广泉眼中升起的骐骥，下一刻，刀锋入喉，鲜血涌出。
　　鲜血滑落到姜枝禾的手上，她眼中的冷意更甚，喃喃自语：“异想天开。”
　　接过十七递来的手帕，姜枝禾边擦手边到：“把头砍下来，再去趟三皇子府，剩下的事他来处理。”
　　姜枝禾看了眼染血的衣裳，侯府是去不了了 ，便随着十七回家换衣。

　　换过衣服后才又去了侯府，没过一会陆清昼和别江云也来了，他们一同来商讨陆清昼办女子学坊的事。
　　女子学坊，顾名思义是只收女子的学坊。
　　汴梁城内，世家大族的孩子有专门读书的太学，而上不起学的平民大多数一辈子都不识字，男孩尚且这样，更别说女孩。
　　许多女孩长大后，命好点的卖到大户人家做下人，至少能吃得饱，或是找个合适的男子嫁了，继续生孩子。命不好的被卖给纨绔做小妾，或是送到哪个官老爷床上，一辈子就交代在那。
　　“我想让十四岁以下的女孩子都可以来我这免费上学，教她们识字念书算数，告诉她们人生并不是只一路可走。”
　　理想很好，只是还需考虑现实问题。
　　修学堂、聘夫子、买书本都需要钱，陆家固然有钱，但难道要日日支付这些吗？
　　陆清昼不是一时兴起，她想长长久久的将这个事推崇下去，这可是一笔不小的开支，难道几十年的开支都由陆家一力承担吗？再者，就算抛去钱的事，若陆清昼老了以后，学坊无人继承，还开不开？那这昙花一现的几十年，又有什么用呢？
　　自古就是重男轻女，儿子都上不起学，他们又怎么劝说百姓把女儿送去学坊？
　　“让女子上学并不是很难解决，”姜枝禾开口，“可以办一个平民学坊，收十二岁以下和男孩和十四岁以下的女孩。男孩每天吃饭需要交钱，女孩免费。我和百虞堂的东家有点渊源，可以请他帮忙宣传。”
　　“如何宣传？”
　　“他那里卖得都是供给世家大族的女眷的香膏，平民就是想买也买不起。可以出一款价格低的，贵女们不屑于买，平民们又买得起，等他们来买了，便同他们说学坊的事。若有些还不想来买的，就再出一个来学坊试听就可以免费得香膏的活动。”
　　陆清昼在姜枝禾脸上亲了一口毫不吝啬的夸奖：“岚岚，你真是太聪明了。”
　　姜枝禾笑笑，想说其实不是她聪明，这些都是她幼时二姐当故事讲给她听的。若是二姐还活着，一定会喜欢陆清昼的吧，她们二人有些时候，真的还挺像的。
　　“只是这钱……”姜枝禾有些迟疑。
　　“最好的方法还是朝廷出面。”
　　贺朝说完，四人俱是沉默。
　　朝廷出面自然是最省事有效的方法，但是朝廷若会出面，也不会四百年都是这样的结果。
　　“或许，有一个人可以帮我们。”
　　三人看向姜枝禾，她对上贺朝的视线，后者一下子就明白过来，慢慢吐出三个字——
　　“梁遇赫。”
　　他们几个人里面，贺朝算是和梁遇赫关系最好的一个，由他出面再适合不过。
　　等了两天，贺朝带回来梁遇赫不同意的消息。
　　“也是，”陆清昼叹一声，“早就想到这个结果了，人家平白无故的为何要帮我们。”
　　“那接下来怎么办？”姜枝禾问。
　　陆清昼愁眉苦脸：“不知道。”
　　别江云看着她，缓缓道：“既然不知道该怎么办，就先开始吧，一步一步来。”
　　陆清昼回看他，瘪了瘪嘴伸手：“别大人啊，抱。”
　　别江云一愣，姜枝禾轻咳一声，自觉地起身离开，贺朝跟在她身后一同出去。
　　手突然被扣住，姜枝禾回头，不解的望着贺朝，后者问：“要不要看看？”
　　看什么？
　　头突然被按住，贺朝闪身到了她身后，凑到门口将门拉开个缝，就看见陆清昼捧着别江云的脸亲了好几下，窝在他怀里像个小猫儿一样。
　　姜枝禾抬头看了看贺朝，见他看的饶有兴趣，忍不住调侃：“没想到世子殿下还好听墙角。”
　　“敏而好学。”
　　？

　　陆清昼好说歹说从陆夫人那要了些钱在城东租了个宅子，贺朝一出手就松了她一千两，陆清昼管这个叫‘启动资金’。
　　姜枝禾和十七说了这个事，十七安静听着，时不时给她倒点茶：“小姐去做便好。”
　　“你如今是百虞堂的东家，这是我定是提前要和你说一声的。”
　　十七沉默道：“嗯。”
　　姜枝禾说的方法很管用，仅仅一个月就送来了四十多个孩子，陆清昼把他们按年纪分了小班、中班和大班。
　　聘用了一个厨子和两位夫子，有的时候别江云会亲自教他们，陆清昼支着手坐在一旁，看谁走神就拿小戒尺打一下。
　　姜枝禾去过两次，没帮上什么忙又回去了。
　　再见梁遇赫时，他问起这件事，姜枝禾如实作答。
　　只见他冷笑一声，语气轻蔑：“无知。”
　　“殿下何意？”
　　“我劝你最好把心思放在正事上，别跟着他们做这些无用功。”
　　“教女子自立，难道算是无用功吗？”姜枝禾不满他的说法。
　　梁遇赫看她一眼，她看出了那眼神里的无语，似是再说她这句话傻得可怜。
　　“殿下为何不直言？”
　　“我为何要同你说？”
　　姜枝禾觉得这人简直不可理喻，只能转移话题道：“王广泉的尸首处理好了吗？”
　　“你还敢问我？”梁遇赫冷然，“汴梁城内行凶，你胆子可真大。你可知道若被抓到，会被处以绞刑。”
　　“我与殿下合作，自然也相信殿下的能力，”姜枝禾揉了揉额角，这几日又没睡得好，白天也没多少精神，“殿下若无事，我就先告退了。”
　　梁遇赫看了眼手边的安神茶包，动了动嘴还是没叫住她，只是在她快走到门口时开口提醒：“你若无事，少去学坊。”
　　接下来的一个月姜枝禾都没怎么去学坊，倒不是因为不想去，是因为宋夫人要她绣嫁衣。
　　再过三个月她就要及笄，可以谈婚论嫁，女子的嫁衣要自己先绣。
　　整一个月她都窝在侯府穿针引线，侯夫人对这件事很上心，又觉得她如今才十五嫁人还是太早了些，想把她多留在身边几年。
　　姜枝禾心想，若按照真实年龄，她都十七岁了。
　　贺朝每次来时都神情复杂的看着她的嫁衣，终于有一次，姜枝禾受不了他的眼神，趁四下无人时问他到底怎么了。
　　“宋夫人要你嫁给谁，你就要嫁吗？”
　　“当然不。”
　　得了这个话，贺朝表情好了一些，又像是想到什么，凝眉：“那你当如何？”
　　姜枝禾避而不答，反而问：“欺君之罪，是要诛九族的是吗？”
　　“不能如此武断，还得看具体是如何欺骗的，但是降品受罚是免不了的。”
　　姜枝禾将衣服放下：“我得宋家庇佑，不该让他们因为受累。”
　　姜枝禾看向贺朝：“可否请殿下，帮我个忙？”

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